那日荀祜夜半出门，先是去了白天去的太守府邸。府邸内一片漆黑，似是里面的人都睡了。
然而荀祜的耳力何其敏锐，他知晓即使整个府邸上下的人都睡死了，也会有动静。
人的鼾声也好，老鼠偷米偷油的声音也好，总不可能万籁俱寂。
唯一的可能就是里面根本就没住人。
荀祜思忖片刻，掀开房顶上的瓦片，却看见床上的被子摊开，里面似有人影隆起一个鼓包。
荀祜没有推翻自己的猜测，而是细细观察。
一般来说，被子总会随呼吸起伏，这被子却是分毫不动。
荀祜心下有了决断，阖上瓦片。
此时却见有一辆马车从街角驶来。
若只是寻常马车倒也不会引起他的注意，只是那马车华美至极，比起小皇帝坐的也不逊色。
沧州何人能坐此轿？
荀祜跟在轿子后，见那轿子直接进了红袖阁侧门。他刚要进去继续查探，就见齐久安站在正门前，似乎被一男子纠缠。
他选择了齐久安。
但不是因为齐久安特殊，就算是一个普通女子遭遇困境，荀祜也会舍弃那顶华丽的轿子。
眼前人的安危，胜却远岸疑云千般。
荀祜与齐久安说明自己的分析时，只到看见轿子进侧门就结束。
此外，他笃定太守府的晚膳绝非太守所说的那么简朴。
在齐久安和小皇帝之间，荀祜才是真正吃过苦的那个。
军营里，战场上，就算是身份尊贵的世家公子也不好过。
遑论他那时候为了立威，吃穿用度与普通士兵没什么两样。
他知道普通的食材再这么烧也不可能烧出灵芝的鲜味，但要论细节，他不通庖厨，尝不出来。
沧州太守向小皇帝介绍了一圈，已经回来了。
此刻天色也已不早，齐久安主动提议：“太守大人，尊夫人的手艺尝过一回后便至今难忘。不知今日可有机缘再沾沾口福？”
太守笑容一僵。
小皇帝也附和道：“也不用费心做什么别的菜式，上回的便可。”
太守面色不太好看。
荀祜拍板定下：“今日午膳用得晚，尊夫人若是想多花些时间准备，也等得起。”
太守纵使心里不愿，也不敢不应，诺诺称是。
夜里，几人再聚“太守府”，依旧是简陋的装潢。
菜式也还是上回那几样，味道比起上回稍有不足，大概是时间匆忙的原因，但仍旧令人食指大动。
这回齐久安学聪明了，一上来就开系统，扫描成分。
不扫不知道，一扫吓一跳。
金缕蓑衣卷，竹制托盘上摆着几卷腐皮，看起来就是寻常凉菜。
实则豆皮用高汤浸泡，内馅拆了整只渤海蟹肉，拌以松露和鱼籽，外层覆上野山菌擦成的丝，看起来像是普通的山木耳。
琥珀白玉蛊，粗陶瓦罐里浮着几块寻常萝卜。清汤寡水看似乡野粗食。
实则汤底用老母鸡、东海干贝、藏红花等材料文火慢炖几个时辰，熬至澄澈透明。白萝卜在汤里煨熟后，用银针在底部戳孔，灌入剁碎的野猪肉糜，再用糯米粉封口回锅。
入口时萝卜完好，内里却绵密如脂。
墨玉珍珠羹，一碗黑漆漆的糙米粥，毫不起眼。
实则黑米用露水浸泡，汤汁用鲍鱼、羊肚菌、黑松露、干螺片等食材熬制，加陈年花雕收汁，汤汁浓稠，色泽透亮如琥珀。
点缀的珍珠用的不是寻常河鱼打成的泥，而是千里之外运来的海鱼。
至于这海鱼如何才能不死，想必太守及其夫人定是深有研究。
其余菜肴皆是看似寻常，实际上费了大功夫和大量的财力人力去做，怎能不鲜香可口？
今日菜肴的滋味略逊于先前，想必也是因为齐久安临时提起，有些材料寻不到或是汤底没有熬够时间。
别说是一个地方太守，就算是丞相做这样一桌菜也得大出血。
怪不得太守方才脸色如此难看。
齐久安念及这些菜实则都出自那座千疮百孔的大坝，就没了胃口，放下筷子。
荀祜也吃得很少。
倒是小皇帝没心事，成了最捧场的一个。
太守注意到此事，立马询问道：“可是不合王爷、尚仪口味？兴许是内子今日疲乏，手艺不同往日。臣为她请罪。”
荀祜一直不出声，太守也不敢自己起身。
可太守等了许久，腰都累得直不起来了，也没有等到一句“恕罪”、“无妨”。
却等来了阮总管。
阮总管的黑布鞋出现在太守的视线中，随后是有些尖细的嗓音：“太守大人，可认识这两位？”
太守颤颤巍巍地抬起头，一看，面上的肉就是一抖。
红莲和周郡丞。
准确来说，曾经是周郡丞，如今是阶下囚。
太守自然知道这位曾经的同僚触怒摄政王，被革职后入狱的事，指着周郡丞道：“这位我认识，至于这位女子……未曾见过。”
红莲冷冷地盯着他：“大人，你就招了吧。”
太守死不认账，膝行至荀祜面前：“王爷，臣不知发生何事，只求王爷切勿听闻他人一面之辞啊！”
荀祜抬了抬眼皮，红莲接着说：“寻香死了。”
太守强自镇定：“臣不知寻香是何人。望皇上王爷明鉴。”
事实上，太守杀人后畏罪潜逃一事做得确实干净利落，即使是捕快要找不出确定的证据。红莲和周郡丞能证明太守是红袖阁的常客，但就连她也不知道密道的存在。
太守多年来稳坐这个位置，论做表面功夫确实高妙。
阮总管锋芒一转，又带了几个人进来。太守一看，浑身都如筛糠，几不能站立。
那是他府邸中的仆役。
自然不是此处的府邸，而是不远处真实的、玉砌雕栏的府邸。
晃眼一看，还以为进了江南的行宫。
阮总管皮笑肉不笑：“太守大人，眼熟吗？您的府邸也是让我这老奴大开眼界啊。”
仆役各个面如土色。他们向太守一个接一个地磕头：“老爷，老爷你就认了吧，府里已经被人抄了啊。”
太守仍旧负隅顽抗，赤红着眼睛怒吼：“你们是受了谁的贿赂要来陷害本官？说！”
仆役哽咽着，一句话也说不出来。
阮总管不急不忙，丢出下午荀祜砍下来的那半块砖，将齐久安所说复述了一遍，还找来了当地最有资历的匠人作证齐久安所言无误。
接着阮总管幽幽道：“太守大人，那些据您所说，自愿修缮堤坝的百姓就候在外面，要不要见上一见？”
到这一步，太守贪墨一事已然无从抵赖。
不过此事证据确凿，荀祜要这般兴师动众的目的显然不是逼太守承认贪墨。
太守这会儿已经明白说什么都没用了，神色灰败，形如枯槁。
齐久安不吝于再添一把火，向太守一一说明了桌上这几道佳肴分别由什么制成。
一时间屋里屋外，沸反盈天。
阮总管走到太守面前，轻声细语：“大人，您就都说出来吧。说了估摸着还能少受些罪。”
但太守不知是惊吓过度，还是咬定打死不认账，愣是不说。
若给太守两三天时日，兴许他能想明白，自己全招了。
不过荀祜没那个耐心，他用手指有一下没一下地点着扶手。
府邸中装潢简陋，连他身下坐的这把椅子，也不是什么名贵货色。
可经他这么一躺，愣是躺出了云龙黄花梨宝座的气度。
阮总管长伴在荀祜身侧，知道荀祜的耐心濒临耗尽，就赶忙拍拍手，让最后一批人进来。
侍卫半是请半是押送，把太守一家老小全运过来了。
那位“贤惠”的夫人也在，满头的金钗，手上两只玻璃种正阳绿镯子格外夺人眼球。
不知道是不是有人提前和他们说过什么，太守夫人不顾侍卫阻拦，一个劲地往前扑：“老爷，老爷，救救我们。涛儿他还小啊！他不能这样没了！”
这些人哭的哭，闹的闹，涕泪横流，屋顶都快被他们掀翻了。
太守听见声音就倏然抬起眼，惊恐地看向荀祜：“王爷，王爷，臣的家人是无辜的啊！”
荀祜没和太守多争论，只简明扼要地问：“想从谁先开始？”
侍卫们齐刷刷拔出佩刀，亮光一闪，刀就架在了太守妻儿的脖子上。
不过片刻，太守全招了。他的心理防线彻底被击溃。
若是旁人，他还能撑一撑。但眼前的是荀祜。
杀人不眨眼。
他生怕说慢了一秒，他全家就只剩他一个人了。
“臣招供！求王爷放过他们！”
荀祜不置可否：“说说看。”
“臣……杀了寻香。”
后面的事顺理成章。太守一个字不落地全招了。
不过荀祜的目的在太守说第一句话的时候就已经达到了。
他要他亲口承认，杀了寻香。
哪怕光贪墨数千万两甚至上亿白银的事，就够太守上九次西天。
但那是百姓们的公道。
不是那无辜女子的。
一切尘埃落定，太守被捕快押送出府。
一路上荀祜特意吩咐过，走慢一点。
白日里修缮堤坝的工人就堵在门外，候着他出来，一个个恨不得生吞活剥了太守。
屋里终于恢复安静。
小皇帝像是终于从梦里醒过来，又像是久居水中，忘了呼吸。这会儿呼吸急促，猛然扭头看着荀祜：“你是如何发现的？”
荀祜道：“皇上，须知凡事过犹不及的道理。”
沧州本富庶，太守乃一州之长，任职多年，何至于此。
早在第一眼看到这府邸，荀祜就起了疑心。
小皇帝急切追问：“若误会清官，寒了他的心，该当如何？”
荀祜不答反问：“皇上可记得我们第一天来沧州，遇到一群孩童，其中一个还撞到了齐尚仪？”
小皇帝说记得。
“臣猜想孩童没有不喜欢糖画的，偏偏糖画极容易粘在衣服和发丝上。为了保护糖画，孩童嬉闹奔跑时，往往会把糖画往外伸。
可那孩童撞到齐尚仪后，她的衣服却完好无损。可见孩童撞上齐尚仪是早有预料，她把糖画捂在了自己身前。”
小皇帝再没什么可说。
夜里，小皇帝做了一个梦。
他被荀祜杀了。
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