皇帝面无表情地瞧了他一眼，“王内侍，把易之上的折子拿给张宰，让他当着众卿家的面读一遍。”
张宰一开始还中气十足，结果越读脸色越白，读到“同兴八年，赵令亭不遵军令，擅自从耀州撤退，以致北伐前线出现漏洞，终致川陕五路大军被燕军各个击破……同兴二十八年，赵令亭明知燕国大军压境，欲从和州渡江，却畏缩怯战，拒不赴任……佑德元年北伐失利，燕人趁势反攻淮西，赵令亭又欲弃守庐州，倘若庐州不保，江南，江南……”张宰汗如雨下，声音越来越小，终于是读不下去了。
大殿上一时间鸦雀无声。
秦宣环顾四周，“还有谁有本要奏？”
翰林院知制诰纪兰卿上前一步，“启禀官家，前日臣路过商肆，店家向臣抱怨杂买务提辖王道贤以宫中需求为名大量索要货物，中饱私囊之事，臣请官家着大理寺查证。”
秦宣皱了皱眉，王道贤是他在王府的旧部，又是他的亲信，近日朝中清流对他偏爱近幸、独断专行的作风颇有微词，正巴不得寻个错处借题发挥，王道贤若犯了事，他这个做皇帝的面上也无光，眼下事情既捅到他这里来了，他也只好走一步看一步。
“准了。”
王道贤装出一副可怜巴巴的模样，活像个受了气的小媳妇，
“皇上明鉴，微臣是冤枉的。”
那副奴颜婢膝的样子，纪兰卿看了，忍不住打了个寒噤。
可惜秦宣不吃这一套，他横了王道贤一眼，显然是怨他给自己添麻烦了，
“大理寺还能冤了你不成。”
王道贤眼看情形不妙，赶紧收了声。
“官家，臣有一言”，韩世渝循声望去，发话的乃是兵部侍郎许庭芝，“如今北伐不成，反而失了寿春府，臣以为敌强我弱，当以自保为先，从长计议，方为上策，臣请复议合谈之事。此外，右相吴琛主持北伐不力，臣已上书弹劾，请陛下裁夺。”
许庭芝并非台谏，没有弹劾官员的职权，秦宣刚想发作，监察御史里行王佑仁接了话，
“官家，吴枢使指挥失当，以致寿春陷落，此番北伐劳民伤财，却一无所获，臣今日上的折子，亦是弹劾吴枢使的。”
秦宣满怀一腔抱负荣登大位，北伐受挫，他却并不愿意轻言放弃，闻言也只恹恹地说，“和议之事所涉甚广，容朕再想想，在朕决断之前，诸位有什么意见也可以提……至于吴相，北伐失利，他的确难辞其咎，朕拟罢去他右相之位，出判信州。”
散了朝，群臣从文德殿中离开，陆陆续续踏上宫道，向各自供职之处走去，有人目不斜视地往差遣处走去，更多的人三三两两地凑在一处，并肩而行，小声叙话。韩世渝甫一出宫，便被部吏部员外郎蒋效礼逮了个正着。
重活一世的韩世渝自然清楚继任的新帝会是哪位皇子，因此早在秦宣还是皇子时，韩世渝就与之相交甚笃，秦宣初登大位，类似韩世渝这样的“王府旧人”也就一跃成为朝中新贵。得到圣上恩宠本是好事，可麻烦也随之而来。秦宣上台之后提拔了一批没有党附的青年才俊，这批自诩“皇党”的清流人士，把矛头对准了新皇的亲信，诚然是有那么些仗势欺人的奸吝，处理掉也是好事，只是连带韩世渝成了攻讦的对象，这就多少有些冤枉了。另一个麻烦则来自趋炎附势之辈，类似蒋效礼这样的人，一心想巴结上皇上的近幸，恨不得使出全身解数来讨好韩世渝，韩世渝见了就头痛。
蒋效礼在他耳边喋喋不休地说着奉承话，韩世渝是一个字都没听见去，他只是不住地点头，假装他在听。
在他斜前方不远处，裴见深和纪兰卿正低声谈论着什么，裴见深身为主和派的得力干将，又是左相面前的红人，毫无疑问代表着太后的利益，纪兰卿却是清流表率，以纪兰卿那眼里揉不进沙子的性格，应该对裴见深避之不及才对，这二人走在一起，倒是少见。
别过蒋效礼，韩世渝前往门下省开始了一天的公务，给事中的职责，主要是审读诏命文书，奏论失当的任命与政令。这一日无甚特殊，毫无意外地封驳了一条政令，又进了两个奏章。一切处理妥当，到了放衙的时候，别过侍中，这一日便结束了。
韩世渝回到住所时，天色已暝，宅院门口那对灯笼透着迷蒙的暖光，小院中的葡萄藤不甘寂寞地探出屋瓦，连带积攒了一夏的果实也沉甸甸地缀在门楣。韩世渝刚踏入小院，家仆回报说来了客人，他嘱咐下人洗几串葡萄，自己急匆匆地进了里屋。
“易之，我不请自来，你不介意吧？”，秦宣随意地坐在矮几边，看上去比朝会时放松了不少，他身着蓝底织金锦，贵重的衣料在暗夜里反射着细碎的流光。
韩世渝规规矩矩地给皇帝见了礼，又道，“官家有什么吩咐？”
“唉，你总端着，一点也不好玩，”秦宣笑道，“前日私下奏对时，我问你治国之策，你说有些体己话不便在宫中说，这会儿总可以说了吧？”
“谢官家体谅，”韩世渝郑重地说，“世渝的确有话要说。”
“哦？”
“世渝心知官家恢复中原之志不曾改易，只是当下北伐失利，内藏与左藏二库又入不敷出，着实不是再度进兵的时机，臣以为，如今的上策是积蓄二库，藏富于民，厉兵秣马，以待来日。”
秦宣忍不住皱了皱眉，“北伐折戟，朝堂之上一片和议之声，个个都劝朕保存实力，以图将来，只是朕未曾料到，连你也会作此想。”
“官家是知道臣的，臣不是乞和之辈，”韩世渝肃声道，“臣也知道官家心忧的不是和议，而是和议之后，承平日久，奢靡怠惰的风气在朝中蔓延，北向之志日渐消磨，最终再无复起之能。”
“是啊，”秦宣叹了口气，“朕不是不明白，眼下情势逼人，如若燕人趁此挥师南下，我朝恐怕无力抵挡，可朕不甘心那。”
“臣有一策，可在五年内，助大安再起，”韩世渝躬身长揖。
秦宣这才来了精神，他伸出手指，叩了叩矮几上的棋枰，浅黄色榧木发出一阵急促的脆响，“你且说说看。”
“官家，这治国之道，无外乎富国与强兵，”韩世渝道，“臣以为要富国，当以节流为先。”
“如今税赋日重，百姓不堪其苦，而官员与兵士的人数日趋壮大，他们享有优厚的俸禄，却养成了骄奢淫逸的习气，不仅对国库是沉重的负担，关键时刻亦不能为家国所用，”韩世渝微微颔首，“故而当务之急，便是裁官、裁军与削减薪俸。”
秦宣托腮，“冗官冗吏多，朕明白，只是本朝坐拥百万之师，尚且不足以抵御外敌，这裁军，从何说起呢？”
“臣下初入疆场之时才发觉，如今屯驻大军之中，老弱病残诸多，战而不能用者，十之有三。此类兵卒理应充入厢军，却因为年资深厚，滞留军中，在大战来临之时，这些人徒然成为大军的拖累。官家觉得，该不该裁？”
秦宣干脆地说，“该。”
“禁军的优越待遇，没能促成士卒们勤勉上进，反而养了许多懒汉。有些兵油子，出征之际，连行囊都要雇人来挑。官家觉得，该不该减俸？”
“该。”
“国富了，才有余力供给军队之需。军需充足之外，还得有忠臣良将。有了忠臣良将，官家还得托付信任。此三者缺一不可，如若不能满足，则北伐亦是空谈。”
“唉——”秦宣长叹一声，“你也知道，太后怯战贪安，从前骁勇善战的大帅们老的老、死的死，如今良将难觅啊……”
“世渝心中，倒是有个人选，只是……”
“说来听听又何妨？”
秦宣半个人陷在椅子里，显是听得有些累了，倘若不知道他是皇帝，就这站没站相坐没坐相的仪态，还真有几分像是哪家来的纨绔。
韩世渝仔细斟酌着措辞，话还是只说了一半，
“只是同旧日那些名扬天下的大帅相比，他还是块璞玉。”
秦宣有些不耐烦了，“别卖关子，说。”
韩世渝欠身道，“臣观此人用兵任事，细致妥帖，运筹谋算，更是神鬼莫测。最为难得的是，此人待官家与大安，一片赤诚，为报国仇，死生可抛。故臣愿冒连坐之险，为他保举。”
韩世渝双唇开阖，说出了一个秦宣绝对没有想到的名字。
“韩世渝！”秦宣不禁怒从中来，一时发急，一双长腿竟越过矮几，直直地踢在韩世渝的小腿胫骨上，“短短两年间，他沈终夜通过从军补绶连升两级，已是破格提拔了，如今大帅的位子还没焐热呢，你居然惦记着让他当太尉？”
秦宣气不打一处来，“再说了，他四品你也四品，你又不是他的上官，你凭什么为他保举？”
韩世渝踉跄着后退了一小步，他仍是不卑不亢地说，“官家莫急，臣不是那个意思。臣想着，官家大可趁着修养生息的这几年，把他放在身边，细细考察一番。待到烽烟再起之时，再做定论也不迟。”
秦宣的表情仍有些不悦，白了韩世渝一眼之后，他还是打算考虑考虑这个提议。
韩世渝赶紧补充道，“臣打听过，沈终夜原是林尺寒的嫡系，如今林帅身死，旧部也多已告老还乡，他在军中没有派系，这样的孤臣必能为您所用。”
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