“好吧，朕考虑考虑，”秦宣还有些不忿，思来想去还得拿韩世渝出口气，他指着韩世渝道，“不行，如果他在任上出了什么事，你得给我连坐，听见了没有？”
韩世渝赶紧低声应答，又找补了一句，
“惹官家不悦，都是微臣的错。”
他不是贯会伏低做小的那种人，因此看他示弱才有意思，眼见韩世渝服了软，秦宣这口气才算是顺过来了。
回过神来，秦宣却开始忧虑二人先前谈的事情，他拨弄着棋罐里的琉璃棋子，双瞳却一瞬不瞬地盯着韩世渝，
“易之，你说要裁官、裁军、削减薪俸，可这得罪百官的事，谁来做呢？”
韩世渝抬眸，对上秦宣那对黑沉又森冷的瞳仁，二人对视良久，韩世渝炽热的目光没能化解黑瞳里的冷意，他却很清楚秦宣的意图，于是他绕过矮几，走到秦宣身侧，顿首再拜，而后说，
“世渝愿做陛下手中的一把刀。”
秦宣闻言精神一振，不禁拍案而起，高声道，“好，这可是你自己说的。”
目的达成了，他那双精明的眸子里也有了笑意。
“旬休过后，世渝会上一道密折，届时会详细陈明本朝亟需改进的几项积弊，以及针对各项积弊，可以推行的改良之策，奏请官家批阅。”韩世渝说，“裁官、裁军、削减薪俸的具体对策也会包含在内，要令众人心服口服，对策难免做得驳杂琐碎一些，让官家费心了。”
“无妨，”秦宣正色道，“兹事体大，待我看过折子之后，咱们聚景园再见。”
韩世渝颔首称是。
所谓聚景园，是皇家每年在西湖游幸时泊宿的地方，平素空寂无人，倒是个议事的好去处。
诸事已毕，韩世渝打开雕花木门，放任月色将小屋侵染，一阵凉风袭来，灯影摇颤，院子里几颗圆滚滚的葡萄坠落下来，秦宣忍不住打了个呵欠。
家仆将精心拣选过的葡萄端了上来，秦宣取下一颗葡萄，极其优雅地剥了皮，吃相更是无可挑剔，虽然他的坐姿非常有辱斯文，但吃相这种刻在骨子里的习惯是骗不了人的。
秦宣招呼韩世渝，“我一个人吃多无聊，来，你也吃点。”
韩世渝掰下一粒葡萄，也是斯斯文文地吃了。
“唉？韩易之，你不是出身寒门吗？”
“是啊。”
“可看你这吃相，还有平日里的言行举止，不知道的，还以为是哪个世家大族的公子哥呢。”
“……不过是……家教森严些，”韩世渝搜索枯肠，没寻着什么更好的托词，声线却有些颤抖。
他本生于南安末年，是明州陈氏之后，陈氏不仅门第显赫，家学渊源也很深厚，光是祖孙三辈里，就出了九位进士。身处风雨飘摇的南安末年，陈氏一族完全有能力苟全自己，却毅然选择了投身战场。
寿康四年一月三十一日，琉球海上，风雨肆虐，血海浮沉，陈氏满门忠烈，终究尸骨无存。
秦宣无心的一句话，却惹得韩世渝心神激荡，险些落下泪来。
“怎么？易之这是想家了？”
前世杳然无踪，今生这个家虽然鸡飞狗跳，却是安然无恙。
韩世渝只好沉默着摇了摇头。
送走了秦宣，韩世渝回到小院之中，此夜月朗星稀，蝉鸣如织，筹谋已久的变法事宜终于缓缓铺开，推沈终夜入三衙【1】这步棋，也是他一早计划好的，似乎一切都如他所愿。
想来沈终夜是不会乐意他人擅加干涉自己前程的，搞不好还有一顿痛骂等着他，可思及重逢在即，他又有些开心。
旬休过后，朝堂上的第一件大事，便是和议。
太后提出求和，秦宣虽是心不甘情不愿，还是命人草拟了合议条件。
右相见逐，左相何霖自然顺理成章地成为了合议的负责人。明面上，何霖是主和派的中流砥柱，暗地里，他也是太后留在朝堂的棋子，可谓一举一动，皆有深意。
太后退居慈明宫之后，依然不改曲意求和的态度，偏偏皇帝又是个喜好调和各方势力的平衡派，新皇执政的这几年，太后大肆干预朝廷要员的任命，秦宣也听之任之，依韩世渝来看，太后的手不免伸得太长了些。
这也正是秦宣空怀满腔抱负，却难以施展的原因。
此番合议，若由何霖做主，大安必然是要吃亏的。
然而当局者迷，秦宣只有在和议上栽了跟头，才能真正清醒。苟且偷安者终不堪用，太后的一意孤行也该有个尽头。
事实上，韩世渝还是高估了何霖的底线，使节从燕国归朝，带回了何霖私自向燕国承诺割让海、商二州，同时奉上银绢各三十万两作为岁币，以乞两国休战的消息。
一时之间，朝野俱震。
原本就对负责和议的人选存有异议的主战派和清流终于坐不住了，老帅李为宾愤而上书，直言寸土不可让，更是当堂痛斥何霖卑躬屈膝、卖国求荣的不齿行径。他到底功勋卓著，又是一心为国，这一番慷慨陈词极具煽动性，群情激奋的主战派官员们随后也纷纷表示绝不退让。
那边厢清流也毫不手软，直接发动了谏院来弹劾何霖。何霖不愧是历经二帝的老臣，在重压之下，依然方寸不乱，只是屈辱的退让已经作出，无论他如何辩解，都显得苍白无力。
面对嘈杂无序的朝堂，秦宣始终不置一词，他的面容掩藏在庄重的旒冕之下，喜怒哀乐无人能知，不过显然，他的沉默给予了这场唇枪舌战更多的发挥余地。
韩世渝没有参与争执，他心里明白，眼前这三方阵营吵得再欢，始终还得看官家是个什么意思，他斜睨了一眼身侧的杨潜，对方好整以暇地看着这场朝议，全然没有要出头的意思。杨潜这个人看似洒脱，其实浑身上下都透着精明，平日里更是把明哲保身四个字用到了极处，无关痛痒的事他绝不发声，事若关己，他也只会在紧要关头出手。
见事态发酵得差不多了，秦宣的视线缓缓扫过群臣，最终停留在了一直装聋作哑的杨潜身上，“杨卿家，你怎么看？”
眼看这是不作答不行了，杨潜微微欠身，侃侃而谈，“官家，三十万两银绢，未免太便宜燕国了，依臣愚见，不妨以二十万两银绢作为和议条件，如此更为稳妥。”
此言一出，朝堂上又是一阵骚动。
杨潜虽然支持暂且休战以待来日，眼下看来，却并不赞同何霖的所作所为。
如此一来，看似一条心的主和派，也并非铁板一块。
秦宣沉吟了一会儿，随后向韩世渝投去一瞥，
“易之怎么看？”
不同于私下相处时的随意，此时秦宣的口吻相当威严。
韩世渝垂眸应道，“臣以为，敌强我弱，战与不战，取决于燕国。如今燕国既然有意和谈，说明他们也无余力再战。为了达成和议，他们必然是可以做出一些退让的。眼下我们不能盲目答应他们的漫天要价，臣以为，海、商二州不能让，三十万岁币须减至十五万，才有谈的余地。”
韩世渝的对答条理清晰，看似无甚不妥，秦宣闻言却缄默良久，他低头摆弄着右手拇指上的白玉扳指，迟迟没有发话，任由满朝文武陷入一种尴尬的沉寂之中。
一刻之后，秦宣倏地站了起来，他言辞间满含怒意，“礼部去派个人告诉他们，何霖说的不算。众将士在沙场上抛头颅、洒热血，才打下海、商二州，朕若是轻易拱手相让，只会寒了将士们的心。你去跟燕人说，既然他们的条件没有诚意，我们不谈了，继续打！”
秦宣一言既出，再无转圜余地。
与此同时，朝廷内的党同伐异似乎永无止息，伴随着吴琛被黜而来的是何霖迅速在朝中提拔自己的亲信，主和派上下一气，声势浩大，渐渐成为朝中主流。
韩世渝的话不无道理，燕国既然愿意谈，理应是无余力再打，秦宣本以为僵局会维持很久，不曾想在这一年的九月，燕国毫无预兆地挥师南下，这支大军以摧枯拉朽之势攻城掠池，不出十日，两淮防线告破。
令韩世渝不寒而栗的是，上一世，根本没有这一次南侵。
拂晓将至，天穹由浓黑渐渐转白，庐州城仍在沉睡。值夜的士兵拎着一盏提灯在城墙上巡逻，寒风呼啸，灯焰被吹得东倒西歪，几乎要熄灭了。长夜将尽，他十分疲倦，索性靠着雉堞打起了瞌睡。在半梦半醒之间，透过那摇曳的微光，他仿佛看见城墙外有一大队人马，个个被坚执锐，无声无息地立在原地。士兵惊出了一身冷汗，骤然间清醒了，他立马揉了揉眼睛，再向城门口投去一瞥，原来他所见非虚。他着急忙慌地吹响了脖颈上挂着的号角，悠长、刺耳的角声划破了寂静，少顷，守军将士们如流水一般汇聚而来。这时候天色更亮了，他大着胆子再次向城外望去，只见这支军队的戎装与自己并无二致，搞了半天，来的是自己人。
【1】三衙：掌管禁军的机构。由殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司组成，合称三衙
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第12章 缺乏诚意的和谈条件
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