夜游告吹，韩世渝索性继续伏案写信，大部分信笺是写给有望参与变法的新锐，也有一小部分打算寄给友人与得力的朝臣。他桌上堆着一大摞封筒，每写完一封信，顺手进行封装，约莫一个半时辰之后，终于轮到了最重要的一封信，他挥笔写道：
见信安，顺颂新岁。
详述变法的那封信想必你已看过了，今日落笔，是想再劝你一劝。你在福建政绩斐然，但户部的差使无法真正发挥你的才干。推行变法不仅让你有更大的施展空间，利于千秋之事也是更值得去做的。
浮生苦短，锐意进取，敢为人先，方不枉此生。
世渝再拜 至福建路转运判官朱从礼
笔尖落下最后一个字，已是人定时分，天街烟火炸裂之声从远处传来，仿佛要将元夜的喜气引入千家万户。
“你过来，我忽然有个主意，”沉默了一整晚的沈终夜终于出了声。
韩世渝走近，只见沈终夜在宣纸上简明地勾画出大江两岸诸州，又圈出所有驻防的地点，“你看，如今守边的军队分散在江淮各州，如果将兵力集中到淮河沿岸，重兵把守燕人南下必经的三条路线，如此只需三分之二的兵力就足以防卫两淮。”【1】
“这么做会不会太冒险了？”韩世渝眉头紧锁，这一布局看似精妙，但沿江防卫空置，京师将无可凭依，这是官家不可能准允之事。
“你且听我说完，”沈终夜点漆般的眸子在黑夜中闪烁着，“关键在于，多出来的一部分兵力，可以用来屯田。”
韩世渝顾虑道，“平日屯田，战时打仗，这比寻常士卒还要辛苦，他们会愿意吗？”
“你说到点子上了，”沈终夜，“我打算在他们屯的田里拨出一分作为自留地，不仅足够他们自给自足，还有富余足以牟利。”
韩世渝点了点头，将沈终夜所言悉数付诸纸端，又笑着看向沈终夜，“真不去看大鳌山了？”
沈终夜起身拍了拍他的肩，“你有正事，我也有军务，不急于这一时一刻。你继续忙吧，我去看看天武军那边有没有出什么乱子，回见。”
他大步流星地走出院落，仿佛背后有眼睛似地，背着身朝韩世渝挥了挥手。
翌日玉皇山
冬日登山是个苦差，韩世渝踏上枯藤虬结，落叶遍地的山路，彻骨寒风透过衣襟直往他心口钻，行至半山，赫然发现山顶的雪还未消融，他不得不拄着竹杖艰难前行，一路蹒跚着到了杨潜的别院。
或许是枯叶脆裂的声音惊动了主人，他走近时，茅屋的柴扉倏然敞开。
杨潜依旧身着道袍，外面披了件大氅，一幅闲云野鹤的样子，他讶然道，
“易之有什么事，大可等我明日在城中时商议，何必此时跑到山上来。”
“今日是我有事相求，自然该先表示诚意。”韩世渝笑道，“我明知杨兄一生最怕麻烦，还来叨扰，先给你赔个不是了。”
“哪里的话，”杨潜语气十分随意，“易之前来所为何事？”
“变法之事总算有下文了，”虽然连日劳累，韩世渝的眉眼之间依旧透露出几分喜色。
“哦？今上怎么说？”
韩世渝笑了笑，“这不刚得到官家首肯，就来招兵买马了嘛。”
杨潜笑着推给韩世渝一盏茶，盛茶的莲花杯虽粗陋，茶香却很浓郁。
“这是用山中清泉点的茶，别有一番滋味，你且用些，”杨潜沉吟了片刻，缓缓道，“难为你一路波折，只可惜，我恐怕无法遂你的愿。”
他说起话来平稳柔和，即便是要拒绝别人，也不会让听者感到难堪。
“我了解杨兄的心性，也明白你的顾虑，”韩世渝依旧坚定地微笑着，“杨兄本也是个胸有丘壑，心怀天下的人物，奈何太后摄政末期党争太过残酷，你不愿卷入相互倾轧，党同伐异之中。如今变法伊始，势必会在朝中掀起新的波澜，你害怕往事重演，也担心变法一旦失势就会遭到清算。”
杨潜坦然一笑，“你既知我，又何必勉强于我？”
“杨兄可曾想过，假如天下为官者都选择明哲保身，置身事外，那么大安的政坛便如一潭死水，若当权者昏庸，便会一直败坏下去，一日偏安，就再无复起之可能。”韩世渝肃声道，“这会是杨兄乐意见到的吗？”
杨潜深深叹了口气，略显无力地辩解道，“……可眼下也不是那个局面啊。”
韩世渝乘胜追击，“存善去恶乃是一个人的良知，杨兄置世事于不顾，岂不也罔顾了自己的本心？”
杨潜在沉默中喝干了茶盏。
“话都说到这个份上了，我看这样吧，”他道，“我虽不参与变法，却可以在朝中多帮衬你一些，也算是不负你我之谊。”
“杨兄方才说眼下局面并不吃紧。诚然，眼下官家光复之志尚存，可若不趁势推动变法，尽早重启北伐，在累日偏安之下，朝廷终会屈服于现状。”韩世渝静静道，“你我今生不能如愿事小，可若这就是大安南渡之后绝无仅有的机会呢？来日杨兄会不会为今日的熟视无睹而后悔呢？”
“今日哪知来日事，”杨潜道，“我自然也只能站在当下的立场上作抉择。”
韩世渝报以一声长叹，南安亡国之前，境况可谓是一代不如一代，往前倒推，秦宣在位时正是最好的时代，他又是个百年难遇的明主，如今就是南安灭亡之前仅有的一次改写历史的机会。
“还有两句话，我说完就走，”韩世渝将茶盏一饮而尽，他的语气和缓了很多，“其一，考虑到变法者的艰难处境，我打算向官家请一道旨，无论将来发生什么，若要对变法者的改革措施进行追责，应秉持祸不及家人的底线。
其二，太后执政后期，杨兄还是政坛新锐，不站队还说得过去，此番党争再起之时，杨兄已是股肱之臣，如若坚持不站队，势必会在两党的夹缝之间举步维艰，倒不如大大方方地手握实权参与变法，来得痛快。
况且真正到了党争一触即发的境地，不站队的风险，恐怕比站队更大。君子不立于危墙之下，还望杨兄仔细斟酌。”
【1】观点参考了辛弃疾的《美芹十论》
作者有话说
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第32章 招兵买马—朱从礼、杨潜
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