转眼便到了新年的第一个朝会，年节过后，正是各类公务堆积如山之际，这朝议断断是短不了的。此时五品及以上的官员全都聚集在文德殿内，个个手执笏板，洗耳恭听，而这一回第一个启奏的是沈终夜。
“禀官家，燕国四皇子谷截靖在春风楼用餐时私下对末将说，何相派人与燕国商谈期间，曾要求燕国提出高额岁币，以便自己中饱私囊，并献出两淮布防图，供燕军参详。”沈终夜垂首道，“末将不敢轻易怀疑何相，亦不能知情不报，故而上奏。”
一言既出，群臣俱震，纷纷扬扬的私语声在大殿中响起，旋即又被“肃静”的呵斥声压灭。
不待秦宣开口，何霖就急切地辩驳道，“臣对大安的拳拳之心天地可鉴，岂能取信蛮夷的一面之词？”
秦宣冷冷地觑着何霖，久久不置一词，何霖依旧面不改色，只是气势渐渐弱了下去，秦宣抬眼看向御史中丞黄伦，“黄卿家，你看此事该怎么办？”
黄伦欠身道，“此事御史台会进行调查，若查实有罪，按例由大理寺、刑部、御史台三司合办。”
“就这么办吧，”秦宣的语气淡漠到了极致，带着一种藐视般的残忍，仿佛要在言谈间将何霖碾碎。
眼看新帝翻脸无情，何霖脸上逐渐现出忧惧之色，甚至变得有些战战兢兢的。
秦宣的目光扫过群臣，“谁还有本要奏？”
众臣只怕新帝正在气头上，谁都不愿当这出头鸟，各自把头埋得低低的，恨不得降低自己的存在感。
醇厚的声线打破了本有的平静，“臣大理寺少卿冯意，有事启奏。”
“说。”
冯意不卑不亢地说，“回官家，杂买务提辖王道贤以宫中需求为名大量索贿，中饱私囊之事，大理寺业已查实，缴获赃物合二百贯钱，他自己交代的贪墨数额高达五百贯之巨，按律当斩。”
话音刚落，又是举众哗然，俗话说观一叶而知秋，一个小小的杂买务提辖就贪了五百贯钱，若是管钱的户部出了蛀虫，只怕贪的就是万两白银了。
其实王道贤贪墨的数额足够诛三族了，冯意绝口不提此事，还是考虑到王道贤是官家的潜邸旧臣，诛他三族，只怕会落了皇帝的脸面。
或许是流年不利，今日臣下们一个个排着队来寻他的晦气，秦宣深吸了一口气，“那就斩了吧。”
“遵旨。”
冯意退下之后，众人皆以为朝会差不多要散了，几个官员已经准备把笏板收回身侧，不想秦宣突然发了话。
“昨日户部将去年的岁入和岁出报上来了，岁入六千万缗，岁出五千七百万缗，另有临时军费开支一千八百万缗，从封桩库里拨出一千五百万缗，才将将平了账。”秦宣疲倦地揉了揉太阳穴，“众卿不妨替朕想想，这连年入不敷出的，假以时日，若是内藏、左藏、封桩三库【1】也被掏空了，该怎么办？”
韩世渝心领神会，秦宣这是在为变法搭台子唱戏呢，他故意强调南渡以来财政入不敷的问题，正是要为裁撤冗官冗兵做铺垫。
此时户部尚书周照之出了声，“官家，臣有一言。”
秦宣打了个手势，示意他退下，“不急，给你们三天时间，慢慢想，务必规划一个切实的对策出来，至于场面上的奉承话，就不必说了。”
群臣称了是，便依次退下了。
当日放衙后，韩世渝在观桥附近的古董市集与魏衍碰了面，夕阳之下，魏衍那头永远束不好的乱发格外显眼，眼见韩世渝走来，他咧开嘴，露出一个喜气洋洋的笑容。他的喜怒哀乐一向摆在脸上，好在他面上的阴霾总是来得快去得也快，大部分时候见到他，都是一副笑容满面的模样。
魏衍在绍兴供职，来余杭这些日子，是特意告了假的，不日就要回到任上。韩世渝心知，如果今日还是不能说服他参与变法，就再也没有机会了。
他陪着魏衍一间一间地逛古玩铺子，魏衍深谙此道，一路上兴味盎然地为韩世渝讲解着各类古董的年代、质地与印鉴，遇到价格合适的，还会推荐他入手。
之后韩世渝带着魏衍来到了一家颇具规模的古董行，二人干脆玩起了估价游戏，简而言之，同一件古董，谁判断的价值更接近，谁就获胜。
古董行的二层的博古架上，统共放置了八个小件，魏衍便提议以其中四件，作为游戏对象，韩世渝欣然同意。
第一件是三彩蓝斑凤首壶，韩世渝出价一百五十两，魏衍则叫价二百两，掌柜开价二百二十两，魏衍胜。
第二件是四乳神兽镜，年代久远，韩世渝拿捏不准价格，索性等魏衍先出招，魏衍亮价两千五百两，韩世渝在其上又加了二百两，掌柜开价两千九百两，韩世渝胜。
第三件是造像石制砚台，韩世渝叫价五百四十两，魏衍开出五百七十两，掌柜最终开价五百六十两，依旧是魏衍胜。
第四件开始叫价之前，韩世渝忽然开口，他笑着看向魏衍，“子漫，这比试没有彩头，不好玩啊。”
“那你想要什么彩头？”魏衍漫不经心地问。
韩世渝目光灼灼，“我想要的彩头，难道子漫不明白？”
魏衍为难地挠了挠头，“唉，我明日就要回绍兴了，可应承不了你的事。”
韩世渝慢条斯理地说，“子漫一向谙熟卜卦之道，也知道以我对古玩的了解，大抵是胜不了你的。若我赢了，说不定也是机缘巧合，你既犹豫要不要参与变法，不如将命运交给机缘。”
魏衍长长地叹了一口气，而后无奈地笑了，“真是败给你的执着了，就赌一把，我会使出浑身解数，你可别说我不给你机会。”
“多谢成全。”
最后一个小件是铜鎏金释迦牟尼佛坐像，这次魏衍没有先开价，韩世渝思忖片刻，开口道，：“八百两。”
魏衍狡黠地笑了笑，随后说道，“八百三十两。”
二人齐齐看向掌柜，掌柜报出价格“七百五十两。”
韩世渝胜，两边打平。
魏衍轻松地笑了笑，“易之，打平可不算赢呐。”
“子漫不如再选一件，作为最终比试的标的，”韩世渝不动声色地说，似乎一切都已成竹于胸。
魏衍眯起眼睛上下打量着韩世渝，明明是他技高一筹，韩世渝这副稳操胜券的样子，实在很不对劲。他狐疑地摇了摇头，“易之，你有诈啊。”
韩世渝平静地笑了笑，“标的可是子漫来选，我要怎么法耍诈？”
魏衍犹豫片刻，又生一计，“这样吧，最后一番比试，我们就来估算二楼摆出来的所有古物的总价，并且要在一炷香的功夫内计算出来。”
韩世渝迟疑了一下，随即应了下来。
魏衍从掌柜处借来两个算盘，二人一边观察货架，一边争分夺秒地拨动算珠，一时间运指如飞。算珠时时相碰，涟漪般的脆声在室内回响不绝。
一炷香的时间很快便走到尽头，韩世渝先一步算完，魏衍也很快停下了计算。
“为免子漫说我偷奸耍滑，这回我先报价，”韩世渝笑道，“九千七百五十两。”
杨潜随后道，“一万一千两。”
一旦估价物品变多，两个人估算的差值也会拉大，但是杨潜笃信自己的判断，没有故意贴着韩世渝的价报。
然而再出色的能力也不能确保必胜，魏衍急切地将目光投向掌柜。
“两位客官，货品共计九千八百两。”
随着掌柜的一锤定音，韩世渝以更贴近的出价赢得了赌局。
魏衍无奈地笑了，“愿赌服输。”
“我哪里赢得过子漫，不过是你心软，放我一马”，暮色笼罩在韩世渝那张神采飞扬的面孔上，“我看子漫也不必回任上了，赶明儿我就向官家讨封调令，过几日便可以上任了。”
魏衍笑道，“也不急在这一两天，我还是得回去一趟。”
“好。”
魏衍淡淡道，“我呢，自诩是个性情中人，虽有几分才气，却不是个精明干练的能人，不过空有一腔热血罢了。”
“我还不了解你，倒是你，应该相信我的判断，”韩世渝笑道，“变法过程中，一定会有你的用武之地。”
“那就承你吉言。”
暮色渐深，作别了韩世渝的魏衍在观桥边兜兜转转，又重新回到那间古董铺子前。
他赶到时铺子正要打烊，掌柜已经不知所踪，于是他给了负责落锁的伙计一块碎银子，又急促地问道，“你可见过今日和我同来的那位客官？”
那伙计讨好地说，“见过，昨日他和掌柜谈了好一阵子呢。”
伙计的话印证了他的猜测，他早就意识到韩世渝在算计自己，还是于心不忍，如了他的愿。
魏衍摇了摇头，夜色掩盖了那副自嘲的笑容，他唇畔的喃喃低语几乎要消逝在风中，
“怎么不是愿者上钩呢。”
【1】国库由内藏、左藏、封桩三库构成；内藏库属于皇室私产，左藏库是国家常规财政机构，封桩库负责储备军需。
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第33章 招兵买马—魏衍
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