三日后，韩世渝带着一大摞资料入了朝，难为秦宣早早为变法埋下伏笔，廷议上他可得好好发挥。
当天朝会的第一件事，是填补王道贤留下的职缺。
秦宣端坐在龙椅上，不咸不淡地说，“童都知提议让李忠福做新任杂买务提辖，众卿意下如何？”
满堂无言。
“哑巴了？”秦宣挑眉道，“中书、门下、吏部都没意见？”
“回官家的话，吏部无异议，”吏部尚书金文焕答道。
“臣等亦无异议。”中书侍郎与门下侍中异口同声地说。
“那就这么定了。”秦宣语气轻飘飘的，仿佛全然是不经意，“突然想起个事，年节里皇城司来报，说是兵部侍郎许庭芝把和谈底线透给了燕国，他人已经在诏狱了……朕也没什么旁的想法，就希望这件事能给诸位股肱之臣提个醒。”
他话音未落，群臣已是噤若寒蝉。
秦宣试图用冷笑来浇灭他心头的怒火，然而终究功败垂成，他倏然站起，厉声道，“诸位，国之于民，恰如皮之于毛，皮之不存，毛将焉附！社稷倾覆，必然伴随着生灵涂炭！为了一己之私，置万千百姓于不顾，这样的东西不配为人！”
他向后走了几步，板正的背影适时掩藏了汹涌的心绪，过了片刻才平复了呼吸，再度转过身来时，已与平日无异。
“和议事宜本是由何霖全权负责的，眼皮子底下出了这么大的漏子，我看这宰相也不必再做了。”秦宣冷森森地睨着何霖，对方身为一国宰执，却是一副冷汗涔涔，抖如筛糠的模样，他只觉得可笑。
若是心里没点鬼，他慌什么。
秦宣的声线因盛怒而颤抖，“往昔为了顾及皇家颜面，许多里通外国的东西都是被秘密处决的，但从今日起，刺字、游街、斩首、曝尸，一样都不会少。叛国之罪，必要连坐三族，受万人唾弃，才能以儆效尤！”
良久，中书侍郎小心翼翼地问，“官家……新任宰执的人选要议吗？”
“那个容后再议，”秦宣拍了拍龙椅把手，“先讨论国家财用不够的问题吧……我已给了诸位三日时间去准备对策，现在畅所欲言吧。”
左相之位空悬，变法也就少了一个决定性的阻力，这是不言自明的。
负责规划开支的户部度支郎中郑增道，“去岁燕人南下逼和，致使军费高涨，实属特例。臣以为，圣上不必为此忧心。”
秦宣对此不置可否，他垂眸俯视着殿内众臣，“还有谁要来谈谈？”
纪兰卿接过话头，“官家，依臣之见，财用不够，大抵就那么几种解决方法，要么开源，要么重新划分收入，要么节流。
先说开源，可以增税，或者通过借贷收取利息。本朝税赋已是前朝的七倍之多，实在没有课税的余地了。而效法前人，在春季借钱给民众买粮，秋后收取本息的做法，容易被执行官吏盘剥，或是强迫借贷，也不妥当。
至于重新划分收入，例年的岁入都是中央和地方两头分，中央固然可以多分，但如此一来，地方应急的钱就少了，这样做未免得不偿失。
既然前述之法都不合用，臣以为当从节流入手，削减开支，多多积累羡余，用以缓解财用不足之困。”
说完这番话，纪兰卿向韩世渝递了一个眼色，韩世渝当即意会，他上前对秦宣一揖，对方点头示意之后，便口若悬河地论述起来。毕竟早已准备多时，字字句句烂熟于胸，此时说来，连抑扬顿挫都恰到好处。
“纪内制的所言，臣深以为然，愿详谈节流之议题。每岁的开销之所以如此庞大，臣以为原因有三：冗兵、冗官、冗费。
首先是冗兵。
太祖开国时，兵力不过二十万，如今屯驻大军、厢军、三衙加在一起统共七十余万大军，看似人数众多，其中堪用的却并不多。
士卒们大多二十岁入伍，终生从军，国家禀赋终生。可他们实际能够发挥作用的时间至多只有二十年，也就是说四十岁以后，他们百无一用，却能得到国家持续的供养，直至老死。
臣以为，不妨将四十岁以上的屯驻大军下放到厢军【1】去，在厢军之中实在不堪用的，就放归乡野，作为补偿，仍旧给予一定比例的饷银，并终身免除他们的税赋。
再者就是冗官。
太宗时，举国不过万余官员，如今国土仅有全盛时的六成，官员却还比太宗时还多出两千人。
而官员人数的膨胀主要来源于门荫【2】制度与恩科。
一人任学士以上的官职二十年，一家便有二十人可以通过门荫制度出任京官。若是子孙亲戚人数不够，异性门客也可以拿来充数。
况且那些高官的后代，无论贤明还是无能，都可以获得恩荫，本就不合理。
臣以为，应当对于恩荫的对象应当进行考核，能者居之，不能者免之，另外也需对受益者做出限定，无血缘关系的异姓人士应被排除在外，如此既可以缩减恩荫的名额，也可以有效避免结党营私。
再说进士。开国时，每岁进士不过数人，而今每次殿试录取四百余人，而且例不黜落，经年日久，进入官僚体系的进士也不是个小数字。
殿试例不黜落的规矩，来源于曾经有考生在屡试落第之后投了敌，朝廷为了防止人才流失，方才出此下策。可臣觉得，为了自身前途轻易选择叛国之人，本就没有忠诚可言，这样的‘人才’，不要也罢。因此臣提议，为了缩减官员人数，殿试要重新增加一定比例的黜落。
管理官员升迁的磨勘【3】制度同样存在的问题，只要任期内无重大过失就能获得升迁，不但年少有为之人可能被埋没，也难免会有平庸之辈侥幸熬到高位。更有权臣直接干涉磨勘考核，随意提拔打压的情形。
臣以为，应该禁止权臣干预磨勘考核，同时考核标准应当重于有功，而非无过。
最后一项便是冗费。
纵观全年岁出，大抵是由军饷、俸禄、岁币、与犒赏四个部分构成，
给燕国人的岁币是雷打不动的开支，无计可想。
至于赏赐，主要包括郊祀的赏赐与节庆的赏赐。
郊祀【4】的赏赐向来是大头，通常需要地方负担一部分物资，甚至一度出现由于地方负担不起摊派的物资，不得不增税的情况。
而此处最大的问题便是，赏赐过丰，兼任多职的官员重复受赏，以及同品级官员的赏赐没有分别。
臣忖度，可以事先规定好郊祀赏赐的规模。对于兼任多职的官员，最高职务的赏赐可以全额领取，其余叠加的赏赐应该有所削减。至于品级相同的官员，应该按照政绩区别赏赐，政绩不好的，可以适当缩减一部分恩赏。
纵观全年岁出，军饷与俸禄占去了八成，军饷支出庞大主要还是缘于冗兵，前面已经谈过了，下面来谈谈俸禄。
一方面官员的俸禄支出于繁杂，百官除却正俸，还有添支、禄粟。外官又另有公用钱、职田、茶汤钱。支出名目之多，简直难以计数。
另一方面祠禄制度又养着一群老臣贵戚，没有差遣的寄禄官【5】俯拾皆是，这些坐享其成者，给财政造成了严重的负担。
臣觉着，应当将各类俸禄全部折算成银两，根据各级官员的平均收入，按比例缩减俸禄。
另外，有爵位却没有差遣的寄禄官，应该适当降低俸禄。至于那些没有爵位，亦无差遣，对国家又不曾有贡献的寄禄官，应取消其坐享俸禄的资格。”
以上对策，除却韩世渝先前提出的八条，其余多半是秦宣的意思，不过是借韩世渝的口说出来，免得清流又说他一言堂。
韩世渝话音刚落，满堂私语之声纷然而至，如此长篇大论地谈论改革，显然在朝中引起了不小的震动。
这时又有人想要进言，秦宣没有准允，他撇了那人一眼，淡淡道，
“时候不早了，今日的朝议就到这里，众卿若有什么想说的，明日继续。”
变法的对策参考了《国史大纲》
【1】厢军：驻各州的镇兵，实际是各州府和某些中央机构的杂兵
【2】门荫：又称恩荫、荫补，是指因家中长辈有功而给予晚辈入学任官的待遇
【3】磨勘：指官员的考核、升迁制度
【4】郊祀：古代于郊外祭祀天地的仪式
【5】寄禄官：有官名有待遇，但没有实际职务，简单来说就是不干活光拿钱
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第34章 变法
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