朝议上率先发难的是御史中丞黄伦，这位大人骨瘦如柴，眼眶中射出两道精光，仿佛要将一切看穿。
“能拿出这样的对策，韩给事还真是不食人间烟火，”黄伦出言讥讽道，“你可曾想过，那些军中的老弱病残，没有差遣的官员，都是要吃饭的！往往一家人几张嘴，都指着一份收入过活，你随便一句话就把他们的生路堵死了，叫他们如何是好？”
“御史台长说笑了，在下是寒门出身，怎会不知道贫贱的苦楚？”韩世渝不卑不亢地说，“被遣散的老弱病残之辈，大可去居养院过活，至于那些有手有脚的闲人，难道不能自谋生路？若是实在找不到出路，我也替他们想好了去处，只怕他们养尊处优惯了，不乐意去。”
黄伦冷哼道，“你倒是说说看，是个什么去处？”
韩世渝沉着地说，“官家眼光长远，此番变法不仅要解决二库入不敷出的问题，还要为收复中原积攒军费，这一点想必黄大人也猜得到。但打仗光有银钱可不够，粮草也必须事先备下，因此在下打算发动被遣散的军人与没有差遣的官员到江淮之间屯田，并会划出一部分自留地，足以保证他们的温饱。虽说待遇谈不上优渥，却也不至于绝了他们的生路。”
沈终夜提出的屯田之策本来难以施行，被他移花接木放在解决被裁人员生计上，不仅有效增加了屯田面积，为北伐所需的粮草做出预备，也让黄伦挑不出什么错来。
接着上前的是吏部尚书金文焕，吏部乃六部之首，裁军裁官也都属于吏部的管辖范畴，韩世渝敢在太岁头上动土，自然也要承受吏部的责难。
金文焕出身世宦之家，不仅嘴皮子利索，说话的做派也很足，他屈身向皇帝一揖，皱着眉头开口道，
“一介书生，要经历乡试、省试、殿试，百般考验才能搏得一个进士的名头。平民入仕如此不易，每试三甲不过四百余人，怎么能算多呢？韩给事自己也是寒门出身，进士及第才得以释褐【1】，自己登了科，却要就此断了举子们的路，这和过河拆桥有什么区别？”
金文焕一副忧国忧民的样子，说出的话句句直指韩世渝失德，“再说这殿试例不黜落的规矩，是和宗皇帝定下的，如此朝令夕改，岂不是对先皇不敬？”
这是有意夸大其词，想在“大不敬”上做文章了。
“金尚书，这话可不能乱说，殿试黜落，古来有之，怎么就成了误人前程了。若因言论犯禁、对答失当、才学平庸而被黜落，又有什么值得惋惜的？”韩世渝有条不紊地说，“再说了，历朝君主对前代的政令，多少都有所改良。按大人这个说法，岂非给历朝历代的君王，都扣上了不敬先帝的罪名？”
韩世渝借力打力，将金文焕的指责化解于无形，然而金文焕刚退下，翰林学士陈端又抛出了质问，
“我朝出了这么多推动儒释道三家合流的理学家与心学家，还有多如繁星的文、史学家，全都仰赖以禄养官的国策，寄禄官你说废就废，岂不是要坏了我华夏文脉？”
韩世渝正色道，“此言差矣，社稷安然，才能谈文脉。若是国家一直入不敷出、寅吃卯粮，内政持续败坏下去，只会不攻自溃。凡事应有主次之分，当前全力节流才是重中之重，至于那些学者中才能卓越的，或是著述讲学有所成就的，也算是于国有功，自然其寄禄官的资格也会得到保留。”
“于国有功的定义过于宽泛，具体要如何衡量呢？”
韩世渝从容答道，“这个不难，对于没有差遣的寄禄官，只需拟定好保留禄位的文武官员人数，着人按功劳大小排序即可。”
不出韩世渝所料，众臣多半是驳斥他提出的对策，却无人提出更合理的措施。
“今日各位卿家也都质询过了，易之对答解惑，亦无不妥之处，”秦宣端坐在龙椅之上，冕冠之下的十二垂旒遮住了他的面容，然而过快的语速出卖了他此刻的急切，“依我看，就这么定了吧。”
这图穷匕见的一番话，让群臣意识到皇帝实际上急于促成变法，甚至想一句话堵了他们的嘴，如此一来，反而引起了轩然大波。
议论声轰然而起，满堂嘈杂之中，身为副相的苏抱朴站了出来。
“官家，臣以为此事急不得，”苏抱朴慢条斯理地说，“韩给事提出的对策合理与否尚且值得商榷，撇开这一点，就算确定要选择节流这条路，也应当仔细勘定新法条目，一切经过商讨之后再颁布政令。”
户部尚书周照之拱手道，“臣附议，韩给事的对策无疑是一剂猛药，治国恰如医人，猛药固然见效快，却也可能医死人。依臣之见，不若另开个和缓的药方，徐徐图之，虽不能立竿见影，却不至于伤及国本呐。”
周照之在地方历练多时，不惑之年才成为京官，仅用短短八年就从户部右曹郎中这个从六品官升任户部一把手，是个不可小觑的人物。
“敢问周尚书的‘药方’是什么？”纪兰卿清冷的声音在大殿内响起，“若是增加税赋，或是通过借贷向民众收取利息，恕在下不能苟同。”
“纪内制，开源可不止有你说的那两个办法。想增加税收，并不一定要额外课税，只需将课税的盘子做大。譬如丰年，收成好，市场与贸易又繁荣，税收自然也会水涨船高。因此我们便可以通过增加收成、扩大贸易来增加税收，进而弥补国家的收支差，”周照之道，“具体来说，可以通过兴修水利，推广梯田，促进贸易，扩大港口，鼓励商船出海等方式，达到增加岁入的目的。”
秦宣垂在龙椅扶手上的五指动了动，周照之这番话说得漂亮极了，似乎要解当下之困，不必伤及任何人的利益。
可他毕生所图，是收复北境，构筑一片长治久安的乐土，而趁着燕国疲敝，筹集北伐的钱粮，是至关重要的一环。莫说是牺牲一部分人的利益了，哪怕是要用千万人的鲜血浇灌，他也在所不惜。
“周尚书说的这些长远之计，例如兴修水利，一直作为国策在缓步施行，可没有一项能在短期之内看到实利，自然也无法缓解当下的困局。”纪兰卿话锋一转，“户部掌一国之财权，您不会是怕削减费用要得罪人，因此借机推诿吧？”
“应对之策尚且悬而未决，纪内制无端以恶意揣测我，实在令人伤心。”周照之眉头紧锁，唇角下撇，作出一副苦相。
纪兰卿冷哼一声，显然并不买账。
秦宣从龙椅上起身，走到高台前端俯视众臣，他铿锵有力地说，“既然众卿拿不出更好的对策，就应该接受易之的提出的方略，大刀阔斧地进行变法。”
白发苍苍的两朝老臣葛行知躬身下拜，他喑哑的嗓音听起来虚弱极了，仿佛光是大声说话就用尽了他所有的力气：“官家，变法是天大的事，万万不可独断专行。况且韩给事提出的裁官、裁军之对策，牵涉人数之广，前代未有，恐怕有动摇国本的可能，还请陛下三思。”
他话音刚落，一大群臣子在他身后拜了下去，齐声道，
“请陛下三思。”
韩世渝偷偷扫了眼左右两侧的官员，笔直站着的人委实不多，除去他、沈终夜、纪兰卿，只有寥寥十数人。
而从今日起，满朝的眼睛都会盯着他们这些人。
秦宣怒从心头起，却如同拳头打在棉花上一般，无从发泄。他知道，此时如果不能成事，到了晚上，给他下拜的就会变成太后与皇后。随着时间推移，他的掣肘只会越来越多。
“都起来吧，”秦宣肃声道。
葛行知仍是不肯起身，他把躯干伏得更低，苍老的声音微微发颤，“请官家恩准。”
他身后众臣也都维持着伏拜的姿势，众口一词地说，
“请官家恩准。”
这是要拿“拖字诀”阻拦变法了。
他们嘴上说着“请陛下三思”、“请官家恩准”，似乎足够婉转迂回，实际上却如铜墙铁壁一般不可动摇。秦宣从高台上望去，只觉得那乌压压的人影好似一道高墙，他心中憋闷，偏偏被这一道无形的高墙堵得找不到出口。
既如此，那就破罐子破摔吧。
他从后殿寻出一条铜镇纸，快步走到高台边缘，将镇纸重重砸向群臣站立的堂前，镇纸坠向地面，与砖石相击，轰然发出一声巨响，吓得前排的群臣肝胆俱颤，那镇纸嘭地弹开来，不偏不倚落在葛行知脚边，葛行知双膝一软，霎时出了一身冷汗。
“都给我起来！”秦宣厉声道，
“朕话就放在这里，变法不仅是韩卿家的意思，也是朕的意思，你们就是拜死在这里，这祖宗定下的法，也得改！”
他语气夹杂着怒火，朗声道，
“众臣听旨！即日起，成立制置兵吏条例司，司职颁布、施行新法，一切奏报无需经过三省，直接由朕处置。韩世渝、纪兰卿同为官长，所有下属由朕钦定。”
天子一怒，多少震慑住了一部分人，那些意志不坚的官员也就顺坡下驴，不再对峙。
可葛行知还跪着，他是太后的兄长，当今皇帝的亲舅舅，大概是料定秦宣不能把他怎么样，因此打算顶撞到底。
秦宣也不再理会，他说完“散朝”二字，就从后殿拂袖而去。
【1】释褐，原指脱去粗麻短衣，后引申为初次担任官职或被授予官职的意思
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第37章 唇枪舌剑
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