事情不出秦宣所料，甚至没能熬到夜里，太后就憋不住到寝宫来见他了。
金乌渐沉，夕照落在福宁殿的匾额之上，为“朝兢夕惕”四个大字镀上一层金光。
见太后的肩舆到了，秦宣赶忙迎上前道，“太后怎么不等我去问安，就亲自过来了？”
或许是感念太后传位于与自己，秦宣是出了名的孝顺，每日晨昏定省从无疏漏，太后卧病之时，他还亲手侍奉汤药，可谓用心之至。可这份孝心究竟是发自真心还是出于功利，只有他自己知道。
太后叹了口气，“这不是听闻皇帝决意变法，还要为攻打燕国做准备，是以不得不来劝上你一劝。”
“太后退居慈明宫，仍不忘为社稷筹谋，是我之幸，”秦宣蹙眉道，“只是朕意已决，您再出言相劝，只怕也是多费口舌。”
“无妨，你且听吾一言，”太后悠悠道，“你呀，生于承平年代，虽对令宗与被掳宫妃们的经历有所耳闻，却不曾亲身体会离乱之苦。当年燕国大军进逼余杭，吾与先皇无路可退，不得已在永嘉郡的外海上浮沉了四个月。
那是凛冬岁暮，海上风浪最大的时候，航船在波涛里挣扎，透骨寒风无休无止。我与你父皇东奔西逃，衣食无给，又遭逢背弃，严冬腊月里，你父皇在南下的航船上撒手人寰，难道你忘了吗？”
如今你坐享半个天下还不知足，可曾想过，满朝上下未必没有燕国人的细作，若是你要北伐的消息传进燕国皇族耳朵里该如何是好？”
看见太后战战兢兢的模样，秦宣既哀其不幸又怒其不争，碍于对方是自己的至亲，不好点破，个中不甘只能自己咽下。
“燕人行事狠绝，你我这等心慈手软之辈，不是他们的对手，”太后无奈地摇了摇头。
秦宣紧锁着眉头争辩道，“可每逢秋高马肥之时，或是灾荒来临之日，燕人就会打我们的主意，即便我们不主动出击，待他们万事俱备，也不会放过我们。何不趁着燕国虚弱的当口，提前预备好钱粮，养精蓄锐，万一战火重燃，也算是未雨绸缪哪。”
太后抚了抚额头，“宣儿，你还记得你继位时，应承过吾什么吗？”
秦宣原本低眉顺眼，一副恭敬的样子，听闻太后要翻旧账，顿时就变了脸色。他敛起怒意，尽量平和地答道，“不驱逐旧臣，不改变国策，不迁都建康，不容许一党独大。”
太后沉声道，“若是有违誓言呢？”
秦宣急切地说，“可眼下情形特殊，太后也得容我解释……”
“你当初是怎么答应吾的？你说吾是你的君，也是你的娘，若违誓言便是不忠不孝，理当受到报应！”太后怒不可遏地说，她知道她这个儿子平素最是孝顺，又重视贤名，因此忠孝二字便成了他的软肋。为了确保自己“南北分治”的国策得以延续，她不惜以攻心之计来算计自己的后继者。
太后重重地干咳了两声，沙哑的嗓音仿佛要将一身风霜都倾吐，“如今吾老迈不堪，再也经不起风浪了，吾将大位传与你，难道你连让吾安度晚年都做不到吗？”
太后这番话看似有理，究其本质，却是极端的自私。
秦宣只从对方的作为里读出了虚伪造作、玩弄人心，他愤而直言，“太后，朕也想终日安乐，无所事事，可若你我都只为自己考虑，谁来为天下计？”
伪善被人一举戳破，太后面上浮出一丝慌张，秦宣再也无话可说，搪塞了一句“朕还有公务要处理，一刻也不能怠慢”，便大步扬长而去。
太后来不及挽留，只好伸手去抓秦宣的衣袖，又因为腿脚不灵便扑了个空，二人终究错身而过，他只好对着秦宣的背影大喊，
“慢着，吾还有一句话，国策不能变，屯田也使不得！”
另一边下了朝，韩世渝向纪兰卿走去，
“还要多谢纪兄今日在朝堂上的帮衬。”
纪兰卿浅浅一笑，声线还是一如既往地冷淡，“谢什么，日后就是一条绳上的蚂蚱了，不帮你我帮谁？”
置制兵吏条例司成立以来，一切都有条不紊地进行着，韩世渝将事先酝酿好的人员名单呈递给秦宣，秦宣批示之后，魏衍率先到任，杨潜也在踌躇之下迈出了果决的一步。到了第八日，朱从礼从福建赶来，至此，整个班底总算初具雏形。
与此同时，朝中反对变法的官员渐渐形成朋党，为了与变法党相互区别，他们自称“旧党”，又称支持变法者为“新党”，这旧党的党魁不是别人，正是韩世渝的座主苏抱朴。
这一日，条例司诸君商定了各人司职的内容，以及率先准备颁布的法令，到了放衙时分，韩世渝提出自己做东，请诸君吃顿饭，作为节流的发起者，自然不应铺张行事，因此他寻了家市井小馆，为诸君接风洗尘。
连日晴好，偏偏这一日下起了雨。几人撑着伞在阴翳的雨幕里穿行，一脚深一脚浅地踩在积水之中，好不容易到了小馆门外，只见屋外炊烟袅袅，檐下水流如注，韩世渝率先步入客堂，不想这芝麻大的地方在雨夜里依旧是人满为患，喧闹非常。
他们寻了个角落，刚准备坐下，一位伙计提着泔桶低头匆匆路过，不巧和韩世渝撞了个满怀，那伙计一时失手，泼了韩世渝一身的泔水。韩世渝衣衫尽湿，却并未出言责备。只是那伙计吓得面无人色，冷汗涔涔，他语无伦次地道着歉，韩世渝见状便宽慰他，“无妨，下次注意就好。”
“诸位，我去打理一下衣衫，你们先用。”说罢韩世渝便离席而去。
待他去而复返，却发现众人都没怎么动筷子。
韩世渝纳闷道，“怎么了，可是饭菜不合口味？”
“岂止是不合口，简直是没法下咽，”杨潜气得发笑，“喏，这茶是凉的，鱼吃着也不新鲜，那澄沙团子软得如同烂泥……你再看看邻座的菜肴，简直天壤之别，仿佛是特意整我们似的。”
“……要不咱换家馆子吃？”魏衍皱着眉头道。
“不用了，想必换了酒家也是同样的结果，”纪兰卿冷声道。
“这就给我们下套了？”魏衍摇了摇头，“新法八字还没一撇呢，下马威倒是来得快。”
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第38章 残羹冷炙
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