佑德元年仲春庐州城
相比韩世渝担忧之事，王朝权利的更迭来得更早一步，把持朝政多年的太后终于趁着局势初定，把江山托付给了下一位继承人，自己则退居慈明宫，起码在明面上作出了不问国事，只待颐养天年的态度。
继任的新皇秦宣志在恢复，登基未久，就开始筹谋北伐，而主持北伐的人选，果不其然，落在了吴琛头上。
那边厢沈终夜对着都统制赵令亭就是一通忽悠，说是北伐前景不明，若是大军得胜，我们再跟上分一杯羹也不迟，若是大军溃败，我们的实力也能得到保存，言下之意，就是要赵令亭在淮南按兵不动，赵令亭在军中外号叫赵跑跑，以擅于敛财闻名，又最是注重保全自己，沈终夜的计策甚合他心，便跟吴琛说要留守庐州，吴琛那边也知道他靠不住，压根没考虑过让他做先锋，一来二去也就同意了他的留守计划。
北伐伊始，三支军队势如破竹，攻破了不少城镇，可大军进攻颍州之时，燕军主帅谷截明屡施巧计将安军大部队引入狭长的窄道之中，安军被迫摆了个长蛇阵，燕军就从首尾两端攻击安军，由于地形限制，安军无法发挥人数优势，反倒被燕军慢慢蚕食，安军苦战不敌，颍州之围被谷截明巧妙化解。
仅仅几日后，谷截明纠集二十万大军，反扑寿春府，不过七日，寿春失陷。
是夜，在庐州驻守的淮西军主帅赵令亭接到寿春城破的军报，一时大骇，竟动了弃城而逃的念头，月至中天，他急匆匆地叫上副帅沈终夜与几位统制共同商议移营的事宜，谁料衙署里陡生变故，赵令亭刚说出‘移师六安’几个字，一把尖刀便架上了他的脖颈，持刀的沈终夜冷哼一声，
“你逃了，和州怎么办？江南怎么办？”
相比根基深厚、威望卓著的沈终夜，赵令亭在淮西军只是初来乍到，因此满座惊惧，却无一人敢为赵帅解围。
沈终夜继续发号施令，“叫两个值夜的亲兵，把他绑了，扔地牢里，仗打完了再做处置。”
赵令亭还是不死心，亲兵绑他的时候，他不住地叫喊挣扎，“谁来救救我，我给你加官一级，赏银五十两！……不够那就百两，百两！”
眼见众人无动于衷，赵令亭又威胁道，“你们这是哗变！等回了余杭，我再收拾你们！”
贪生怕死的赵令亭终于被拖走了，沈终夜叹了口气，对几位统制说，“诸位袍泽，庐州乃淮西第一重镇，退可守江，进可攻北，是大安绝对不能放弃的战略要地。如果可能，我也想苟且偷安，可朝廷养兵二十余年，不就是为了我们能在危难时刻站出来吗？眼下我们没有退路，请诸位信我，我一定能带领大军得胜！”
两日之后，燕军来势汹汹，直逼庐州城。
得益于雪夜里韩世渝的那番警告，近日沈终夜不顾赵令亭的劝阻，从城外搜刮了大量的粮草，又放了一支骑兵在城外预备骚扰策应，可谓万事俱备，只待应战。
大战当前，衙署里安静得近乎诡异，面对三倍于安军的敌军，沈终夜计划打消耗战，慢慢蚕食敌军的部队，直至双方数量相当，到那个时候，即便城破，也未必不可一战。
“副帅，斥候来报，敌军距城十里了。”
“各城门前，调集三百盾甲兵，三百□□手，紧贴城门防守，城头神臂弩，黑漆弓预备射击。”
沈终夜的第一计十分奏效，求胜心切的谷截明没有看透安军布阵的关节，莽莽撞撞地带着大军一头扎进了攻城战中，未曾料到各城门前那一小撮兵马竟成了大军的催命符，在两军短兵相接的当口，城楼上安军的弓弩万箭齐发，对着射程以内的燕军一顿猛攻。一来二去，燕军先锋不但没能消灭门口抵抗的安军，还被迫成了安军弓弩的活靶子，一时间燕军阵前人仰马翻，死伤者甚众。眼看这么打下去不是个办法，谷截明只得鸣金收兵，率大军在城外扎营。
入夜后不久，负责探查敌情的虞侯来到衙署求见沈终夜，
“卑职将各处斥候搜罗的信息汇总成了敌营图，请副帅过目。”
沈终夜大致扫了一眼敌营图，见各营中望楼、岗哨、兵营、辎重位置均清晰明了，心下很快便有了盘算。
他看向虞侯，“谷截明今日哺时方才退兵，他们的营地恐怕还未修好罢？”
虞侯点了点头，“没错，陷阱、拒马阵什么的都还没来得及弄呢，营寨高度也不够。”
沈终夜随即下了决断，“丁峰，林星纪，你们去传令各统制，调集军中所有轻骑，准备出城袭营。”
是夜，沈终夜纠集城内轻骑倾巢而出，又命令全军衔枚噤声，马蹄裹布，摸黑缓行。轻骑军先是绕到燕军城北行营的西北角，在暗处突施冷箭，将西北望楼上的兵士全部放倒，之后迅速闯入敌营。轻骑军犹如一道鬼影，所到之处敌军倒下得无声无息，营中的粮草辎重渐次被火把点燃，一时间黑烟四起，烈火燎天，被浓烟熏醒的燕国大军更是急中生乱，前来救火的步卒把追击安军的通路挡了个水泄不通，待大火被扑灭，哪里还有轻骑的踪影。
随后几日，缺乏粮草辎重的燕军迫切求战，安军有意消耗燕军，故而龟缩不出，谷截明甚至找了一个谋士专门在城门口拿着喇叭骂街。在燕军眼里，赵令亭只是个绣花枕头，反而是赢得和州之战的沈终夜更具威名，沈终夜素以俊美闻名，军中更有人戏称他为“兰陵王再世”，谷截明抓住了这一点，让谋士诋毁沈终夜是小倌、兔儿爷，说他浪荡，下贱，什么难听骂什么，骂到后来简直不堪入耳。
林星纪实在气不过，干脆对沈终夜说，“要不我也弄个喇叭在城墙上和他对骂，”
沈终夜倒不以为意，“用兵之道，攻心为上，你去对骂，只是着了他的道。”
“那怎么办？”
“不怕他派人骂街，就怕这是声东击西之举，”沈终夜神色冷峻，“谷截明这几日都没有派兵围城，仅仅在城外建了一座高台，以监测城内的动向。他粮草辎重不够，粮道又一直被我们放在城外的骑兵袭扰，必然急于求战，你猜猜，此时他的大军在做什么？”
“莫非他在憋什么坏？”林星纪琢磨了一会儿，“他不会想围堰淝河淹没庐州城吧？”
“我派斥候盯着呢，没有的事，”沈终夜垂眸，“你再猜。”
“坏了，”林星纪一拍脑袋，“他在修地道。”
沈终夜点了点头，“我已着人在各城门旁打了井，你寻个耳力好的士卒去听一下地下的动静。”
不待沈终夜吩咐更多，林星纪就火急火燎地跑了出去，他命人倒空了一个水缸，接着把水缸吊入井中，再派耳力好的士兵下去，先给水缸口覆上一层薄牛皮，而后便可以侦听到地下的响动。
如此重复几次，各城门的地下是否有挖凿之声，就都有了定论。
过了约莫一个时辰，林星纪前来回报，“西门南门地下都有响动，敌军的地道恐怕不止一条。”
沈终夜抱臂沉思了一会儿，静静道，“命人在靠近城墙的地方挖一条壕沟，深度大致与地道相当，燕军若想通过地道摸进城内，就一定会在壕沟里露头。”
壕沟修好不久，燕军果然在壕沟里露了头，早有准备的安军在壕沟边守株待兔，一旦有燕军冒头，便用刀枪、弓弩进行阻击，有的燕军来不及钻出地道，就被安军的神臂弩射成筛子了，半日下来，燕军先锋没能闯入庐州城中，反而成了安军弩箭下的炮灰。沈终夜又命人在连接壕沟的地道尽头焚烧柴薪，地道内霎时烟尘弥漫，藏于地道中的燕军主力被熏得呛咳连连，不得不原路退去。
如此一来，修地道攻城的计谋也被破解了，谷截明一计不成又生一计，他令人将城门底部挖开，再用圆木替换掉城门底部承重的石料，等到城门支撑完被用圆木取代，等攻城时，再用一把火将圆木烧毁，如此一来，城门失去支撑，自然就会塌陷了。
另一边沈终夜在衙署内召集诸统制议事，将他推测城墙即将塌陷的消息告知了众人。
几位统制的脸色颇不好看，燕军骑兵多，甲胄精良，白刃战安军一向在燕军手里讨不到便宜，有位统制更是一下子就慌了神，
“那怎么办？近身肉搏我们不是燕军的对手。”
“城破只是早晚的事，何须如此惊慌，”沈终夜肃声道，“既然短兵相接不可避免，那就做好准备，未战先怯，像什么样子。”
“你们让每个步卒到辎重队领一竹筒豆子，燕军不是战马多么？我们在阵前撒满豆子，让他们的马跑不起来，再备好麻札刀，朝他们马腿上砍，”沈终夜，“他们多半是在北门的城墙做了手脚，到时候我们的骑兵从西门出去，绕到敌军后方，前后夹击，打他个措手不及。”
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