（啦啦啦，作者来开文了，长命劫第一章开文啦！）
第一章铜铃初响
雪是后半夜卷着寒意来的，风裹着雪粒掠过宫墙，呜呜咽咽像谁在低声啜泣。落在南郊祭坛的青石板上，先是薄薄一层白霜，渐渐积起细碎的雪沫，簌簌有声，没半个时辰就给整座三层祭坛敷了层冷玉似的薄白，连坛顶那面象征“通神”的玄色幡旗，都被雪压得垂了一角，在风里有气无力地晃。
祈长命立在祭坛下的第三级石阶旁，月白祭服的料子是最普通的素绫，经纬间还留着浆洗后的硬挺，不挡风也不御寒。雪沫落在肩头，瞬间化成细碎的水珠，浸得衣料发沉，贴在他清瘦的脊背上，凉意顺着衣料纹路往骨缝里钻，冻得他肩胛骨微微发颤。他身形本就单薄，像株被霜雪压弯的细竹，领口、袖口和下摆绣着的北斗星纹是用银线绣的，针脚细密却陈旧，有些地方的银线已经磨得发暗，在雪光下泛着淡淡的冷光，与他左手腕内侧那道若隐若现的纹路遥相呼应。
腰侧系着枚古旧铜铃，铃身泛着温润的包浆，是祁氏祭司世代相传的物件，铃舌是用罕见的玄铁铸的，坠着一缕半枯的红绳——那是他五岁时被选为灵童，族老将铜铃系在他腰间时用的绳子，这么多年，磨断过三次，每次都是他自己找了棉线续上，唯独这缕红绳的残端，他一直留着。此刻铜铃坠着细碎的冰碴，随着他微颤的指尖，碎出几缕细弱却清亮的响——叮、铃、叮、铃，在寂静的雪夜里，像穿透寒雾的星子，一声一声，敲在空旷的祭坛间，又被风卷着，散进远处的林子里。
他垂眸望着掌心，那里空空如也，只有常年握祭具、抄咒文磨出的薄茧，指腹和食指内侧的茧最厚，泛着淡淡的粉色，指尖因为方才在偏殿净手时浸了冷水，冻得有些发紫。可只有他知道，一旦念动祈雨咒文，左手腕便会浮现那枚六角星印——角边圆润，□□嵌着一点赤红，像凝固的血，那是祁氏灵童与司命兽缔结契约时留下的印记，是借神之力的凭证，是护佑大胤气运的钥匙，更是捆缚他一生的枷锁。
从他五岁那年被族老们从母亲怀里抢过来，按在司命神像前跪下的那天起，这枷锁就锁上了。族老枯瘦的手指抚过他腕间还未显现的星印位置，声音像砂纸磨过木头：“长命，你生来就不是为自己活的。你的命是司命给的，是祁家的，是大胤的，终有一天，要连本带利还回去。”那时他听不懂什么叫“连本带利还回去”，只知道从那天起，他就住进了祭司府深处的偏院，没有玩伴，没有母亲温软的怀抱，甚至没有一句像样的关心。白日里对着冰冷的神像念枯燥的咒文，夜里对着星盘观晦涩的星象，稍有差错，便是刺骨的惩戒——用浸过冰水的藤条抽打脊背，或是跪在雪地里抄写祈文百遍，直到指尖冻得发紫，连笔都握不住，族老才会用那双毫无温度的眼睛扫他一眼，冷冷道：“记住，你的痛，是为了大胤的福。”
他就这么熬着，一年又一年，看着偏院的海棠花谢了又开，看着自己的个子一点点长高，看着腕间的星印从模糊的浅痕，变得越来越清晰，越来越灼热。十二岁那年，大胤闹了场春旱，三个月没下一滴雨，河床干裂得能塞进拳头，地里的庄稼都成了枯草，京郊的灾民涌到城门口，哭喊声震得宫墙都发颤。族老带着他去祭坛祈雨，那是他第一次正式主持祈雨大典，站在高高的祭坛上，脚下是密密麻麻的灾民，身前是族老严厉的目光，他紧张得浑身发抖，念咒的声音都带着颤音。咒文念到一半，腕间的星印突然发烫，像有一团火在皮肤下烧，他疼得差点栽倒，却被族老狠狠按住肩膀：“忍着！司命之力不会轻易降临，痛，是必经之路。”他咬着牙忍了下来，直到星印彻底显现，一道微弱的金光从□□射出，钻进云层，没过多久，真的下了一场小雨——雨不大，却足以让灾民们欢呼雀跃，也足以让族老对他露出一丝难得的“满意”。可只有他知道，那天晚上，他的手腕肿得像馒头，疼得一夜没合眼，铜铃在枕边晃着，响了一夜，像在嘲笑他的狼狈，又像在安慰他的苦楚。
从那以后，祈雨、祈丰年、祈平安，凡是大胤需要“借神之力”的时候，都是他出面。他成了京城里人人敬畏的“祈祭司”，却也成了最孤独的人。没人知道他夜里会被星印的灼痛惊醒，没人知道他每次祈愿后都会灵力耗损大半，连路都走不稳，更没人知道，族老们看他的眼神，从来都不是看一个“人”，而是看一件“随时可以用的祭品”。
风又紧了些，雪粒打在脸上，像细针刮过皮肤，疼得他皱了皱眉。他抬起头，望向祭坛顶端，那里摆着三足铜鼎，鼎里插着的香已经燃了大半，青色的烟被风吹得歪歪扭扭，飘向灰蒙蒙的天空。今天是大胤第三十七次祈雨，旱情已经持续了五个月，比十二岁那年更严重——京郊的井水已经见底，灾民们开始易子而食，宫墙内的皇族贵胄虽然还能维持体面，却也渐渐慌了神，皇帝下了三道圣旨，催他尽快主持祈雨大典，语气一次比一次急切。
“祭司大人，吉时到了。”身后传来低低的声音，是祭司府的小侍，名叫青禾，比他小两岁，是府里唯一对他有几分善意的人，每次祈典，都是青禾跟着他。
祈长命点了点头，收回思绪，抬手理了理祭服的衣襟，银线绣的北斗星纹在动作间晃了晃，像撒了一把碎星。他迈开脚步，往祭坛顶端走，石阶上的积雪被他踩出“咯吱”的声响，每一步都走得很慢，很稳——这是族老教他的，祭祀之事，容不得半分急躁，哪怕脚下冰滑，哪怕身心俱疲，也要保持仪态，因为他是“通神之人”，是大胤的“希望”。
走到祭坛顶端，他转过身，面向下方。祭坛下站着不少人，前排是身着朝服的文武百官，个个面色凝重，眉头紧锁；后排是禁军将士，手持长枪，身姿挺拔，却也难掩眼底的焦虑；最外围，是被禁军拦着的灾民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里满是绝望与期盼，死死地盯着祭坛上的他，像盯着最后一根救命稻草。
风裹着灾民们压抑的哭声飘过来，混着雪粒的寒意，钻进他的耳朵里，刺得他心口发紧。他深吸一口气，冰凉的空气呛得他喉咙发痒，却还是强迫自己平静下来。他走到铜鼎前，拿起鼎旁的一束艾草，在鼎中的香火上点燃，艾草燃烧的青烟袅袅升起，带着淡淡的苦涩味，这是“请神”的仪式，祁氏祭规里，每一次祈愿，都要以艾草为引，告知司命兽，有灵童愿以己力，借神之恩泽。
艾草燃到一半，他缓缓闭上眼，双手合十，开始念祈雨咒文。咒文是上古传下来的，晦涩难懂，每个字都要咬准发音，注入灵力，才能起效。他的声音不高，却异常清晰，穿透风雪，在祭坛间回荡：“司命在上，灵童长命，以血为契，以魂为引……祈天降甘霖，润我兆民，解我大胤之旱……”
咒文念出第一句，左手腕的星印就开始发烫，比以往任何一次都要烫，像是有一团岩浆在皮肤下涌动，灼痛感顺着经脉蔓延开来，先是手腕，再是手臂，然后是心口，最后传遍全身。他浑身发抖，额头上渗出细密的冷汗，冷汗瞬间被寒气冻住，贴在皮肤上，像一层薄冰。他咬着牙，不让自己发出痛哼——族老说过，祈愿时不能有丝毫怯懦，否则司命兽不会回应，他不能让灾民们失望，不能让大胤失望。
他继续念着咒文，灵力一点点从丹田涌出，顺着经脉流向腕间的星印，每流出一分灵力，星印的灼痛感就加重一分，可星印的光芒也越来越亮——一开始是淡淡的暖黄，像烛火，渐渐变成耀眼的金黄，像太阳，最后竟泛出一层淡淡的赤红，与□□的那点赤红遥相呼应。光芒越来越盛，映得他的月白祭服都染上了一层金红，腰侧的铜铃像是被光芒触动，开始不停地晃动，发出清脆而急促的响——叮铃、叮铃、叮铃铃……铃声不再细弱，反而充满了力量，与他的咒文声交织在一起，飘向天空，飘向那片灰蒙蒙、毫无生机的云层。
祭坛下的人都看呆了，文武百官忘了皱眉，禁军将士忘了持械，灾民们忘了哭泣，所有人的目光都死死地盯着祭坛顶端那个被金光笼罩的身影，盯着他腕间那枚耀眼的星印，盯着那枚不停作响的铜铃。他们眼中的绝望渐渐褪去，取而代之的是难以置信的震惊，和越来越浓的期盼——神，真的要回应了吗？甘霖，真的要来了吗？
祈长命不知道下方的人在想什么，他所有的注意力都集中在咒文和星印上。他能感觉到，司命之力正在一点点苏醒，顺着星印流向他的四肢百骸，又从他的指尖溢出，钻进云层。可这力量太过强大，他的身体根本承受不住，经脉像要被撑裂一样疼，喉咙里涌上一股腥甜，他知道，那是灵力耗损过度、经脉受损的征兆，可他不能停——一旦停下，所有的努力都会白费，所有的期盼都会变成绝望。
他猛地睁开眼，眼底映着星印的金光，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“司命之力，听我号令——降！甘！霖！”
最后三个字落下的瞬间，腕间的星印突然爆发出刺眼的光芒，一道粗壮的金光从□□射出，像一把利剑，直直地刺进云层。云层剧烈地翻滚起来，从灰蒙蒙变成深灰色，又从深灰色变成乌黑色，风声越来越大，雪粒渐渐变成了雨丝——先是细细的、冰冷的雨丝，打在脸上，带着刺骨的凉，可下一秒，雨丝就变得越来越粗，越来越密，从“淅淅沥沥”变成“哗啦啦”，像天河决堤，倾泻而下！
“下雨了！下雨了！”祭坛下爆发出震天动地的欢呼声，灾民们相拥而泣，文武百官脸上露出劫后余生的笑容，禁军将士们也忍不住振臂欢呼。雨水打在干裂的土地上，发出“滋滋”的声响，像是大地在贪婪地吮吸着甘霖，又像是在为这场迟来的雨而哭泣。
祈长命看着下方欢呼的人群，看着那瓢泼的大雨，紧绷的身体终于放松下来，一股强烈的疲惫感袭来，让他眼前发黑，浑身发软。星印的光芒渐渐褪去，灼痛感却丝毫未减，反而因为灵力耗尽而变得更加尖锐。他晃了晃，差点栽倒，腰侧的铜铃还在响，却已经没了刚才的力量，变得有气无力，像他此刻的状态。
他想走下祭坛，回到偏院好好睡一觉，哪怕睡梦里还要被星印的疼痛折磨。可他刚迈出一步，就感觉一道目光落在了自己身上——那道目光很亮，很沉，带着一种他从未感受过的穿透力，像一把剑，直直地刺进他的心里，让他下意识地顿住了脚步，抬起头，望了过去。
目光来自祭坛下的前排，那里站着的是文武百官，而在百官之中，有一个身着玄色太子蟒袍的少年。少年身形挺拔，比他略高一些，墨发用白玉冠束起，面容俊美得近乎凌厉，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿着，带着一种与生俱来的威严。他站在那里，没有像其他人一样欢呼，也没有露出丝毫的喜悦，只是静静地看着祭坛顶端的他，那双深邃的黑眸里，映着雨幕，映着他身上未散的金光，映着他腕间渐渐隐去的星印，还有他腰侧那枚不停晃动的铜铃。
那是大胤的太子，谢景行。
祈长命认识他，却从未近距离见过。他只在祭祀大典的远远角落里见过几次，见过他跟着皇帝接受百官朝拜，见过他在御花园里练剑，见过他在朝堂上与大臣们争论——传闻中，这位太子殿下性情桀骜，行事狠厉，不怒自威，连皇帝都要让他三分。可此刻，这位太子殿下的目光，却让他感到一种莫名的心悸，不是因为害怕，而是因为那目光里似乎藏着太多的东西，有探究，有审视，还有一丝他看不懂的、复杂的情绪。
谢景行也在看着他。从祈长命走上祭坛开始，他的目光就没有离开过。他见过太多的祭祀，见过太多的“通神之人”，可从来没有一个人像祈长命这样——那样的清瘦，那样的孤寂，那样的隐忍。他看着祈长命念咒时发抖的身体，看着他额头上冻住的冷汗，看着他腕间那枚耀眼却带着灼痛的星印，看着他腰侧那枚古旧的、不停作响的铜铃。当祈长命念出最后三个字，金光刺破云层，大雨倾盆而下时，他看到祈长命脸上那一瞬间的放松，和随后而来的极致疲惫，看到他晃了晃，像一片随时会被风吹落的叶子。
不知为何，那一刻，谢景行的心猛地一紧，像被什么东西攥住了一样。他不喜欢这种感觉，不喜欢自己的情绪被一个陌生人牵动。可他控制不住自己的目光，控制不住自己想去探究——探究这个叫祈长命的祭司，探究他腕间的星印，探究他腰侧的铜铃，探究他眼底那抹深入骨髓的孤寂。
雨还在下，很大，打在两人身上，湿了祭服，湿了蟒袍。祈长命望着谢景行，谢景行也望着他，隔着漫天的雨幕，隔着高高的祭坛，隔着文武百官和禁军将士，两人的目光在空中交汇，像两道电流，撞在一起，激起细微的火花。
祈长命先移开了目光。他不习惯被人这样盯着，尤其是被这样一位身份尊贵、目光锐利的太子盯着。他低下头，掩去眼底的情绪，转身想走下祭坛，可身体的疲惫和疼痛却让他再次晃了晃，这一次，他没稳住，身体向前倒去。
“祭司大人！”青禾的惊呼声从身后传来。
祈长命闭上眼，等着摔在冰冷的石阶上的疼痛。可预想中的疼痛没有到来，取而代之的是一只温暖而有力的手，攥住了他的手腕——那只手的掌心带着薄茧，温度很高，像一团火，瞬间驱散了他腕间星印的灼痛，也驱散了他身上的寒意。
他猛地睁开眼，对上一双深邃的黑眸。
是谢景行。
不知何时，谢景行已经走上了祭坛，站在了他的面前。太子殿下的玄色蟒袍被雨水打湿，贴在身上，勾勒出挺拔的身形，白玉冠上的水珠顺着发梢滴落，落在他的脸颊上，却丝毫没减他身上的威严。他攥着祈长命的手腕，力道不重，却很稳，刚好能支撑住他摇摇欲坠的身体。
“站稳了。”谢景行的声音低沉而磁性，像大提琴的最低音，混着雨声，传进祈长命的耳朵里，带着一种不容置疑的力量。
祈长命的心跳得飞快，像要从嗓子眼里蹦出来。他能清晰地感受到谢景行掌心的温度，感受到那股透过皮肤传来的暖意，感受到自己腕间的星印似乎又开始发烫，却不再是以往的灼痛，而是一种淡淡的、奇异的悸动。他下意识地想抽回手，却被谢景行攥得更紧了些。
谢景行的目光落在他腕间，那里的星印已经隐去，只留下一道浅浅的粉色痕迹，像一朵小小的花。他的目光又移到祈长命腰侧的铜铃上，铜铃还在轻轻晃动，发出细碎的响——叮铃、叮铃，声音清越，像在诉说着什么。
“这铜铃，”谢景行开口，声音里带着一丝不易察觉的好奇，“是祁氏祭司的信物？”
祈长命点了点头，声音因为紧张和疲惫而有些沙哑：“是……世代相传的。”
“叮铃铃……”铜铃像是回应他的话，又响了几声，声音里似乎多了几分欢快。
谢景行看着那枚铜铃，又看了看祈长命苍白的脸，眼底的探究更深了些。他松开手，却在松手的瞬间，指尖不经意地划过祈长命腕间那道星印的痕迹，像一片羽毛轻轻拂过，带来一阵细微的痒意。
祈长命像被烫到一样，猛地收回手，往后退了一步，低着头，不敢再看谢景行的眼睛：“谢……谢殿下。”
谢景行看着他慌乱的样子，嘴角似乎几不可察地勾了一下，却又很快恢复了平静。他转过身，望向祭坛下依旧在欢呼的人群，声音提高了几分，带着太子的威严：“传本殿令，开仓放粮，救济灾民，命太医院派医官前往京郊，诊治患病灾民！”
“是！太子殿下千岁千岁千千岁！”文武百官齐齐跪下，声音震彻雨幕。
谢景行没有再看祈长命，迈步走下了祭坛，玄色的身影在雨幕中越来越远，最后消失在百官之中。
祈长命还站在祭坛顶端，雨水打在他的脸上，冰凉刺骨，可他的手腕上，却还残留着谢景行掌心的温度，腕间的星印痕迹，似乎还在隐隐发烫。腰侧的铜铃不知何时停了晃动，却像是有什么东西，随着刚才那只温暖的手，随着那双深邃的黑眸，随着那声低沉的“站稳了”，悄悄钻进了铃身里，钻进了他的心里。
他抬起手，轻轻抚摸着腕间的星印痕迹，又低头看了看腰侧的铜铃。铜铃的包浆温润，红绳残端依旧系着，在雨水中微微晃动。
他知道，从这一刻起，有些东西不一样了。那道惊鸿一瞥的目光，那只温暖有力的手，那句低沉的话语，还有这枚似乎被赋予了新意义的铜铃，像一根丝线，将他和那位桀骜的太子殿下，悄悄系在了一起。
而这根丝线，将会缠绕着他的宿命，缠绕着他的疼痛，缠绕着他那注定要“连本带利还回去”的人生，在往后的日子里，织出一张密密麻麻的网，网住他所有的欢喜与悲苦，直到最后，连同他的生命一起，埋进冰冷的风雪里。
雨还在下，冲刷着祭坛，冲刷着大地，也冲刷着祈长命苍白的脸。他站在雨中，像一尊孤独的雕像，腰侧的铜铃，在寂静的雨幕中，又轻轻响了一声——叮铃。
那一声，很轻，却很清晰，像是一个开端，一个属于祈长命和谢景行，属于铜铃与星印，属于宿命与羁绊的开端。
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