师父说，我父母给我起“辛然”这个名字，或许是因为当年的病灾。我出生第七日，我爹娘那一村的人便因为疫病几乎死光了，而三日后师父与阿渡的师父凌前辈千里迢迢赶回洛阳寻到我时，我正躺在我死去的娘的怀里含着一包眼泪吃着手。看见他来，竟冲他大声哭嚎起来。
我的父亲名叫贺风遥，母亲名叫萧影凉，两人皆是江湖上鼎鼎有名的侠客。母亲怀了我后，二人便决定退隐江湖，安度余生。而我的师父，是他们的挚友。
我的父母去世前给师父留了一封信，说若我活着，便让师父收养我，做师父的儿子。并为我取了名字，名叫贺辛然，又将我的字交给了师父决定。
师父说，他从医半生，从没见过我这样的孩子。那年的疫病如此严重，我竟未被传染，且一连三日水米未进，也未被饿死。真是惊人。
待我大了些，一场触目惊心的瘟疫，我终于知晓我父母那时的惨状。那天，我在爹娘坟前流了许多的泪。
师父说：“辛为艰辛，然为明白。你应该明白你身世曾如何艰辛。因此，你更要好好活下去，以告慰让你父母在天之灵。”
我明白。后来师父给我取字曰“坦之”，便是希望我前路平坦，一生光明，亦有让我坦然面对艰辛苦难之意。
师父拿我当作亲子，我亦待师如父。
师父江湖上的杏林圣手，医术在江湖上稳居前三。虽是如此，我幼时却不愿安心跟着师父学医，一心只想与谢沉尘一样做偃师。自那场瘟疫后，我心有所感，从此便心无旁骛地跟着师父学习。十岁时，我便能跟在师父一旁号脉抓药了。
那时，师父医术好的名声早已传遍了官府。自我记事起，许多大户人家、甚至洛阳官府的人也常常请师父去号脉。凌前辈常劝师父，朝廷与官府之事不该多去涉足。只是师父也有无奈。有一技在身，又涉及这些上位者，许多事往往身不由己。
我当时并不明白师父与凌前辈担心的具体是什么。直到我十四岁时，第一次独自去洛阳官府为当时的郡守二夫人号脉。我诊出了她体内有许多麝香，这也是她多年不孕的根本原因。我走江湖这些年，行事问心无愧，更何况是医者仁心。我将此事毫无隐瞒地告知了郡守二夫人。最后，郡守二夫人的娘家和郡守府闹得很大，甚至波及到了我。洛阳当年的郡守险些要把我斩首问罪。幸而师父、凌前辈以及当年洛阳风华盟的老堂主一力保我，才使我幸免于难。
直到这时，我才真正明白了师父与凌前辈的担忧。这些上位者的事，不是我们这些江湖人所能去涉及的。在那里，勾心斗角、口不应心的事实在太多了。这不是我们乐意去做的。
而我也意识到，若是因为不屑与这些上位者为伍，而对他们的心思没有一点了解，吃亏的总是我自己。因此，这些权谋之术，我也多有涉及。
后来许多年，阿渡跟我说，当年那事，一夜间让我成长了许多。
在我十六岁时，我见证了一件令我无比震惊的事情。我师父的一位好友，是江湖上颇有名气的侠客。她的徒儿因为惹恼了锦官城官府的人，被人抓进了牢里以待斩首。师父的好友一力想要保下她，结果还是未能成功。虽然朝廷重视江湖人士，然而许多为官之人都对江湖人士不屑一顾。那个年轻的女孩子终究被架上了刑场。她的师父在次年便病逝了。
我心下震惊感慨不已。师父告诉我，若不是当年风华盟洛阳堂口老堂主和凌前辈两人一力保我，我如今也没命活着了。
凡是江湖人，都知道风华盟。它是江湖上最著名的百行组织。侠客，医者，偃师，等等，只要行正坐端，身怀绝技，都能入盟。又因为第二任盟主与当今皇上有血亲，故而朝廷一力庇之。而凌前辈，年轻时在江湖上翻手为云覆手为雨，名震四海，就连官府也怕她三分。
我自此也知道，光是不与上位者为伍还是不够。更要自身实力深厚，才能保证性命不受威胁。师父也看出了我的心思。他并不阻止我习权谋之术，只叮嘱我，不要失去本心，才是最重要的。
十七岁时，我与师父救下了从姑苏守将府中逃出来的陆家五小姐陆锦颜。她不愿她父亲给她配阴婚，连夜逃了出去。我们与她早年相识，我曾与师父去过姑苏守将府为她的娘请过脉。她娘一去世，她在陆将军心中的地位一落千丈。
陆五小姐更名改姓，唤作叶倾瑜，因着在将军府曾承教于当今太子的习武师傅，颇有些武艺，便开始跟着我们走江湖，做侠客。
然而，姑苏将军府并未放过叶倾瑜。我们收留她在洛阳医馆住的半年里，我们曾遇到过不止一次的麻烦。这半年里，凌前辈得了风湿，阿渡也顾不及来帮助我，我也没有将叶姑娘的事告知她。这许多年的研习，我对这些上位者早已能应对如流。来找麻烦的将军府的人，因为我的手段，每每都铩羽而归，也并未让他们见到过叶倾瑜。
师父说，我总算长大了。
叶姑娘是个明理之人，在我们这儿的期间也顾及着我们，不愿给我们找麻烦，更是帮我们做了许多事。半年后，她便与我们辞行。
送别了小叶，我不禁感叹，这些上位者实在是狠心。为着利益，连自己的亲生骨肉都不顾了。
许多年后，当我做了风华盟洛阳堂口的堂主，又用这身份救下了小韵，我只觉得愈发心寒。这些上位者，只看职位不看人的德行从未改变。
后来，老洛告诉我们，他盘算着要把风华盟独立出朝廷。我是同意的，并一力支持他这么做。江湖上的事，本就不该由朝廷沾染。
只是，即便如老洛与我一般身居高位，能一力抗衡官府甚至朝廷，在江湖上也算有地位，但我也永远记得师父当年跟我说的话。
江湖人士，不失本心才是最重要的。
是关于老贺的正经番外。
作者有话说
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第49章 千仞无枝
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