灼灼从前只觉得鄢州城里热闹非凡，烟火十足，可没想到都城是不同于鄢州的繁华，八街九陌，车水马龙。灼灼从前只以为会一辈子待在鄢州，未曾想突然经历的变故让她认识到鄢州以外的世界竟如此不同。
面前舞狮杂耍，好生热闹，卖艺人三两下变出的火花更是引得全场人群阵阵欢呼，可看着此景，灼灼却觉得心里有些空落落的，最后还是只剩自己一人。
灼灼噙住泪水，只是在这都城街上漫无目的走着，身上只剩下不到一千钱，若是要直接做生意，会不会被查出真实身份逐出都城，可若要与他人合伙，一个不明身份的女子定不会被人瞧得起。
初到都城，太多的未知裹挟着灼灼，灼灼不知道未来该怎么做，自己是否真的能在这偌大的都城中活下去......
等灼灼回过神来，才发现自己不知道走到何处去了，面前庄严肃穆的氛围让灼灼下意识紧张吞口水，外头那巨大的青铜鼎好像在迎接着有缘人。
灼灼蹑手蹑脚往里头走去，四周壁画上众人簇拥着神仙腾云驾雾飞升，这场景映入眼帘。灼灼就算再眼拙，也猜出这是一座道观。看来都城中大多热闹场面，却独独落下了这，这么久了也不见有人来祈福。
因为不知道这道观供奉的是哪位神仙，恐祈福之事可能不在这位神仙的掌管范畴，灼灼只好形式般在蒲团上跪拜以示对神仙大人的尊敬。正拜完三拜，听见外边正在吵闹的声音，一女生阵阵抽泣，柔声说着自己并不认识这群人口中的夫人。
灼灼心想这场面莫不是在抢钱？难道这群男子是认为珠光宝气的夫人是在戏弄他们？
灼灼不想管这事，现下自己身份特殊，若是冒险插手可能会惹祸上身，她万般不易才从地狱中逃出，绝对不能再回去了。想着逃离此处时，余光瞥见在道观外一拐角，有一夫人正被几个大汉围着。灼灼摇摇头，努力克制自己的目光，提醒自己不要多管闲事。
往外面走时，灼灼正巧路过一梳着双垂髻的女子，那女子来回踱步，神色慌张。灼灼心想这女子莫不是与被困夫人熟识？灼灼试探问了一下这女子是否与一端庄贵气的夫人一同前来，得到肯定答复后，灼灼便向其说明了刚刚看到的事情。
那女子一听，脸色煞白，泪水狂流不止，嘴里还念念叨叨着要往里边跑去。灼灼见这女子失去理智一般，怕是去了也只是白白送命，只好拉着女子让其快去将巡寮请来，她会尽量拖延时间等待救命。
其实灼灼也有私心，她方才余光看到被困的夫人雍容华贵，定不是一般人家，倘若灼灼成功助她脱离困境，说不定会感谢送礼，这样灼灼手头倒是能宽裕些。不过这位夫人是否值得信任，却是一个问题。
那女子怔愣一下随即反应过来，点点头正要跑去请巡寮，灼灼突然想到没有傍身武器，怕是凶多吉少，万一没救出夫人还把自己赔进去也是得不偿失。目光扫到女子头上的木簪，借用后便将木簪塞进腰带里，而后用随身带的帕子蒙住脸，动作一气呵成，随后装作一瘸一拐的模样步步逼近事发之地。
一边走一边叫着“知命理，通天机”，每往前一步，灼灼的声音便大一分，直到经过其中一面有长疤的彪形大汉身旁，突然转身对着那大汉说道：“大悲！我瞧你应是福相，怎的印堂乌云笼罩，恐命不久矣！”
此话一出，旁边几位小弟反倒是急了，“妖女，怎敢胡说！信不信我等现在就宰了你，让你今后都开不了口说话！”
一人对着那大汉说道：“老大，此女口出妖言，实是对老大的侮辱，不如......”一边说着一边比出抹脖子的手势，灼灼清楚这人是在挑唆要杀了自己！故作镇定清了清嗓子，“占卜皆如此！”灼灼直视那人，目光坚定深邃，“信则有，不信则无......”
而后转头同这伙人的老大说：“若你不信，我便不说，人各有命，强行扭转只能适得其反！罢了罢了......”说着灼灼摆了摆手假装要走，还没走几步，便被一粗声给喊住了。
“等等！”那大汉走来灼灼面前，“你说我命不久矣，何处此言？”
灼灼正盘算着该如何往下编才能让这老大相信，忽然闻到一阵香气。灼灼仔细嗅了嗅，是麝香？在常乐坊时婉之阿姊曾说过城中轶事，有些夫人为了教训寻花问柳的丈夫，便会自制香囊，在里面放冰片、麝香。之后一次婉之阿姊偶然从一客人手中得到装有麝香的香囊，还特意给灼灼闻了闻，这味道灼灼倒是记得清楚。
灼灼假装神算子，捻了捻手指，神叨叨地盯着那人，“家有美娇娘常伴在侧，本应每日快活似神仙，奈何你□□根本飞升不了，可惜啊可惜......”
那人一听此话，瞪大了双眼。灼灼转头忽然对身旁另一男子衣裳上的补丁图案感兴趣，可灼灼反倒问那老大，“你与夫人恩爱如初，看你衣裳上的补丁都是你家夫人缝补？”老大点点头。
灼灼踮起脚尖，凑近说道：“你且等着，待会可有好戏！”见这魁梧大汉满脸疑惑，灼灼对着剩下几人故意提高音量，“难怪你们老大命格昏暗，原来是身边的人惦记着他的命呢！”
此话一出，那几人明显站不住了，纷纷向老大表忠心，其中一人更是将匕首从夫人的脖子上移开，作势要捅向灼灼，被那老大呵斥住了。此举可将夫人吓了一跳，一个趔趄往一旁倒去。
灼灼便趁机指着那手握匕首之人，“你为何如此大的反应？”
那人随即一愣，赶忙向老大说自己绝无二心，忠心耿耿。灼灼嗤了一声，“好一个忠心，我看你平日定是将老大家的门槛都踏平了！”
那魁梧大汉终于出声，说的却是“此话何意？”
灼灼心想这老大家都被偷了还不知道发生何事呢！看来只是空有一身的力气，却没有半点脑子。“我是说，你家夫人莫不是同这忠心的小弟穿一条裤子啦！”
那小弟此刻青面獠牙，眼露凶光，仿佛下一秒就要将灼灼生吞活剥一般，下一秒只见他不再伪装，抄起匕首就要刺向灼灼，灼灼一个侧闪，眼看这匕首就要往夫人那边飞去，这下魁梧老大一把冲在夫人面前挡着，抓住小弟的手将匕首甩在地上，又一把将小弟揪了起来。
开始时那小弟还是矢口否认，后面见没办法了，只好从实招了。魁梧大汉一听，怒火中烧，直言难怪昨日他家夫人哭喊着被人欺负，今日这厮便非要同我一起寻人算账，原来是这俩人合伙起来害他呢！
这老大总算是搞明白了，灼灼此时居然不合时宜地感到些许欣慰。这么说老大今日堵着夫人并不是为了抢钱，只是为了给自己夫人出口气？也算是多情种了，只是鲁莽了些。
灼灼之前本想装作神算子糊弄一下拖延时间等巡寮赶到的，没曾想竟戳破男女不伦。灼灼趁着他们内讧的时候，赶紧扶起方才摔倒的夫人，确认没事后便要拉着夫人准备逃离此处慌乱之地。待老大三两下将小弟揍趴下后突然转过身，吓的灼灼正准备掏出木簪防守，怎料那老大只是朝灼灼鞠躬道谢，又朝身旁的贵气夫人道歉。
灼灼长舒一口气，其实这老大本质不坏，只是容易被有心之人利用。
“请问是哪家的小娘子？”
灼灼一顿，凝眸望着沈夫人，沈夫人心想这小娘子定是将她看做是怪人了，便赶紧解释：“我是想之后找个机会登门道谢。”
灼灼扯下蒙脸的帕子，“不劳烦夫人亲自上门，这点小事不足挂齿，只是若夫人不介意，小女可否借夫人的名义在都城开一间铺子？”
沈夫人不解，盯着灼灼的眼睛，好像不得到答案誓不罢休一般。没办法，灼灼只好表明自己是个无父无母的孤儿，想要在都城做些生意。
这时，那梳着双垂髻的女子倒是带着几个巡寮急匆匆赶来了，灼灼实在没忍住翻了个白眼，危险时候不见踪影，此时却出现了，倘若今日真遇上穷凶极恶之徒，现在都已经见完阎王爷了。
鄢州大牢，昏暗潮湿，木棍和鞭子整整齐齐摆在桌上，迎着血肉横飞的大场面。
贾老爷站久了腿麻，大声呵斥卫辞，“老子当年名震鄢州时你还不知道在哪呢，如今竟敢将老子关押在这，我看你是活腻了。”卫辞却并不理会这嘶吼，只是擦拭着手中已经开刃的匕首，前端被磨的锋利尖锐，刀背狼牙锯齿状。
见卫辞这般，贾老爷反倒不敢再叫嚣，只是嘴里还在小声说着什么。突然卫辞停下了手上的动作，将那匕首轻轻放在木棍和鞭子的中间。“所以，今日二位为何会在一处？”
“我家新妇是这腌臜的女儿，他将女儿卖给我做妾了，今日上门接亲却碰上赵家失火，烧死了我家新妇。”贾老爷说着望向对面的赵立，可赵立此时被绑在绞架上垂下头，看不到脸上有什么表情。
卫辞却有些好奇，让这老人家心心念念的新妇到底是何模样？此时延平之匆匆进来凑近卫辞耳边说道：“主公，查过了，赵立十年前娶了常乐坊的一个乐姬，名叫柳文娘，这柳文娘有个女儿，叫灼灼，如今十五岁，长的标致。今日这贾老爷就是上门迎娶的，只是这大火来的太过蹊跷，而且......目前只发现了一个死者，年纪较长，应是赵立的妻子柳文娘。暂时没发现赵家小娘子的下落。”
卫辞点点头，让大牢的将士拿来一盆盐和一盆水，随即便抄起桌上的长鞭。卫辞在赵立身边来回踱步，随后将长鞭浸在水里又在盐中滚了几滚，重重打在赵立的身上。
伴随一声巨响和哀嚎，赵立身上很快便有一处皮开肉绽，鲜血直流。“赵立，今日你家为何会失火？”
“不知，我只记着先前还在喝着酒，还是灼灼给我热的酒......等等，定是灼灼，是她纵的火。”赵立此时好像明白了些什么，十分笃定地说道。
“为何？”
“定是灼灼这个贱种，她看到我打死了她母亲，便给我下套，给我灌酒然后纵的火！”赵立此时终于悟了，所发生的这一切。
“我看啊，定是你赵立要两头吃，自己做的这场戏。”
赵立一脸疑惑，质问怎么可能。贾老爷便将几日前灼灼上门寻他一事给说了出来，还笃定这一切都是赵立伙同另一位要娶灼灼的人编造出来的把戏。
赵立此时只觉得贾老爷真的蠢的没边了，连连摇头。此时一道清冷嗓音悬在审讯房内，卫辞对着赵立说道：“所以柳文娘是被你活活打死的？”
赵立此刻看着卫辞的眼神，不自觉咽了咽口水。转念一想，自己怎能在这人面前露出怂样，此后传出去岂不是被人笑话，便压低声音回答：“是又如何，我打死便打死了。”
卫辞冷笑一声，“好一个打死就打死了，那今日，我便来让你领教一下何为法，何为刑？”
赵立此时冷汗直流，后悔方才为何这样说，“你敢滥用私刑？我定告到天子！”
“是吗？阿延，将贾老爷拖出去放了，所有人出去，我要好好审一审这嘴硬之人！”
灼灼回想方才沈夫人说的话，沈夫人......倘若能与这贵人有些缘分，灼灼自是求之不得，可是......
或许，没有退路，只能接受。
“沈夫人，方才说的话可还作数？”灼灼喘着气抓着沈夫人的双手，眼眸清澈明亮。
半个月前，都城四大家之一的戚家想同沈家议亲，商议让戚家长子戚裕良娶沈家独女沈珠珠。能攀上戚家，沈家日后也是无忧，可无奈戚裕良无才无能，整日游手好闲，沈家实在无法将沈珠珠交给这般人。
如今倒是让沈夫人碰上了一个合适的人选，岂不两全其美？
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