沈掠视线低敛，落在父亲袖口繁复的云纹间。只是那锦缎上的祥云尚未印入眼底，视野深处便不由自主地晃过一痕暗红。
他端起案前残茶抿了半口，回道：“父亲教训的是，流言无稽，儿子不敢任性。只是近日偶感心神不宁，多在佛前静坐，求个心安罢了。”
那茶汤，不知是放凉了，还是心头本就沉着冰，入喉竟一丝暖意也无。
沈乾川看着他那张过分平静的脸。
那清冷寡淡，不似血肉之躯，倒像一尊被香火供奉得久了、失了人间暖意的玉雕。
他缓缓道：“心安，自在持心。佛前静坐是清修，然冠礼即成，便该担起为人子弟、承继家业之责。修身，齐家，立业，次第分明，方为正途。”
顿了顿，又道：“陈家二小姐，你祖母瞧着是个知书达理、性格温顺的。今日过府，你可见着了？”
隔案递来的目光，比案上镇纸更沉，压得沈掠心头一凛。
他如实道：“......未曾。”
沈父视线落向他面前那只空盏，声音缓沉道：“你祖母的意思，冠礼之后，你也算顶立门户了。内帷之事，琐碎劳心，是该有人替你掌着，分忧解乏，你以为如何？”
句句都在询问，字字不留回旋的余地。
他能说什么？
千钧重压，尽在默然。
窗外湖光潋滟，天光水色漫进来，将书房切割成明暗两半。沈掠恰好坐在光影交界处，半身沐着虚假的暖，半身沉在浓稠的暗影里。
如同他此刻悬在佛堂与梦境、端方与沉沦之间的心。
沈乾川瞧着他这副模样。
良久，沉沉一叹：“罢了，过几日府中设宴，到时......你再仔细瞧瞧，总有合宜的。”
尾音裹着茶香，暖哄哄的往人耳廓里钻。
倒像是要把他架在文火上慢慢烤。
沈掠心中一阵烦乱，起身道：“父亲若无其他吩咐......”
“急什么？”沈乾川截断话头，将茶盏置于案上，发出一记轻响，“你大哥前日来信，越州盐务已理清，不日便该抵京了。你及冠礼，他必是要观礼的。兄弟经年未见......”
话至此略顿，似在掂量什么，“你近日若精神不济，便好生养着。莫让你大哥瞧出什么不妥，平白忧心。”
忽听“吱呀”一声，书房门扉竟豁开半扇缝隙。
谢共秋一个踉跄，险些栽进门槛里。
方才猫腰弓背贴在门板上听得入神，未料门槛石竟松动了一角，脚尖被绊了个趔趄，身子便失了倚仗，不偏不倚撞开了门。
他忙不迭稳住身形。
一双桃花眼，先是在沈掠那身月白上打了个转，又溜到沈乾川脸上。
立刻堆起十足十的晚辈笑：“哎哟哟！沈伯父安好！侄儿方才在园子里迷了路，不想脚下一滑，竟撞到您书房门口来了！扰了伯父与掠哥儿叙话，该打！该打！”
沈乾川面上沉郁稍敛，微颔首：“是谢家二郎。无妨，我与你三弟话也说尽了。”
他转向沈掠，“去罢，宴席之事，记在心上。”
沈掠敛目：“是，儿子告退。”
月白袍角无声拂过门槛，与那片朱红擦肩。
谢共秋忙侧身让开，待沈掠身影消失在门外廊柱后，才笑嘻嘻踱进来半步：“伯父莫要怪罪掠哥儿，他呀，近日怕是叫那佛堂的香灰腌入味了，瞧着比庙里的泥胎还寡淡三分。”
沈乾川不置可否，只道：“你倒是个活泛性子，既来了，陪伯父再用盏茶？”
“伯父厚爱，本该叨扰的。”
谢共秋口中应着，眼风却早黏着门外那消失的衣角溜远，“只是侄儿方才寻掠哥儿，还有桩顶顶要紧的‘雅事’相商，怕去迟了，他又缩回那佛龛底下念经去！改日，改日侄儿定提上好酒来，陪伯父尽兴！”
不待沈乾川回应，那朱砂色的人影已像尾滑溜的鱼，揖了一礼便退了出去。
沈掠并未走远。
他立在临湖的回廊下，看着水面被风吹皱的倒影，月白衣衫衬得人愈发孤峭。
谢共秋摇着扇子晃到他身侧，顺着他的目光也瞧那水面，嗤笑一声，“掠哥儿啊掠哥儿，这就叫，不听小爷言，吃亏在眼前！这滋味......早依了我，这会儿你便是躲进温柔乡里做神仙，何至于杵在这儿，对着半池子浑水发愣。”
沈掠眼皮都懒得抬：“聒噪！”
“呵，眼下嫌我聒噪了？”
谢共秋轻笑一声，舌尖卷着十足的幸灾乐祸，“掠哥儿，往后啊......你这‘好日子’，且长着呢。冠礼一过，陈二小姐那尊玉观音往屋里一请，晨昏定省，红袖添香......啧啧，再想躲进佛堂念你那清心寡欲的经？做梦！”
沈掠终于侧过脸，斜睨着他：“你倒逍遥！”
“那是自然。”
谢共秋扇子摇得呼呼带风，携着一种混不吝的理直气壮，“小爷我天生地养，骨头缝里就长着反筋！我爹？他倒是想管，管得了么？棍子还没抡圆乎呢，我娘那头先心疼得抹泪。我娘刚抬出谢家祖训，我祖母那头拐杖就杵地上了——‘我乖孙儿自有他的造化，拘他作甚！’”
他学着祖母的腔调，惟妙惟肖。
末了，又往沈掠耳边凑了凑，压低了声气儿，“再说了，掠哥儿，你以为我爹真不想给我塞人？去年硬塞进来个什么‘秀外慧中’的表姑娘，你猜怎么着？”
“小爷我当天就卷了铺盖，睡到城南‘康平坊’头牌姑娘的绣房里去了，一住就是半月，气得我爹差点掀了祠堂的瓦！最后还不是我祖母拍板——‘罢了罢了，由他野去，总好过憋出个魔障来！’”
他摊开手，一脸无辜又欠揍的笑：“喏，就这么着。混账名声在外，反倒成了护身符。他们啊，怕我闹出更不堪的丑闻，丢了谢家百年清誉，索性......睁只眼闭只眼，落个清净。”
湖风骤急，吹得沈掠月白衣袂猎猎翻飞，像一片欲挣脱枝头、却又被无形丝线死死缠住的蝶。
他盯着谢共秋那副‘众人皆苦我独乐’的洋洋得意，眼底深处那点被强行压下的燥意，被这混账话煽得“蓬”一下，又窜起幽暗的火苗。
他猛地别开脸，斥道：“少浑说！你这套歪理邪说，留着腌你自个儿去！”
谢共秋立刻叫屈：“这话诛心！”
他手中扇子摇得飞快，振振有词道：“食色性也！孔圣人都没驳过这话头。何况，我也不过是寻个解闷儿的妙人儿，图个赏心悦目，总好过掠哥儿你，沈家玉树，端方君子......这‘好名声’，如今倒成了捆仙索，勒得你喘不过气了吧？”
湖风卷着水汽，扑在沈掠面上。
谢共秋这句“捆仙锁”着实刺耳，偏偏又带着几分一针见血的混账道理，硌得他心口发闷。
他盯着水面被揉碎的衣影，那影子随波晃动，仿佛随时要挣脱桎梏，却又被下一道涟漪牢牢锁住。
谢共秋何等眼尖？
掠哥儿那片刻的沉默，落在他这双桃花眼里，便成了狐狸嗅到猎物的气息。
他忙不迭添了把柴，道：“掠哥儿，绷着多累？弦太紧，可是要断的。听小爷一句良言，有些念头啊，堵不如疏。康平坊的梨花白，新到了两坛，掌柜的藏着掖着，说是窖了足十年的陈酿......”
他朝沈掠挤了挤眼：“如何？今日申时，赏脸喝一杯，堵堵我的嘴，也......散散你的火？”
沈掠眼底的微光明明灭灭。
终是吐出两个字：“不！去！”
说罢，他看也未再看谢共秋一眼，也不再看那搅乱心绪的湖水，转身便走。
月白袍角在疾步中飒飒翻飞，只留下身后一池被风吹得更皱的湖水。
湖风空荡荡地卷过廊下，卷起檐下浮尘。
谢共秋惯常挂在嘴角那点笑意，也透出几分索然无味。
他倚着冰凉的红漆廊柱，望着沈掠消失的方向，半晌，才慢悠悠地重新摇起扇子，嘲了一声：“这冰坨子，硬得硌牙，我这般上赶着招惹，图什么？”
图他沈家门楣？
笑话。他谢家簪缨累世，何须攀附。
图他日后青云？
扯淡。他谢二向来只活当下，哪管他日云泥。
说到底，不过是......看得顺眼。
旁人瞧他谢二公子，嬉皮笑骨，浪迹章台。面上奉承，背地里不知嚼了多少舌根。
可沈掠，从不。
嫌他聒噪是真，骂他“浑说”也是真。
只是，那时的沈掠，面上虽冷，却是有温度的，眼底映的是人间烟火，唇边噙的是少年意气。
敢在他大放厥词，说要拐跑教坊司头牌时，不动声色地泼他半盏冷茶。
也会在他被学院夫子撵得鸡飞狗跳时，不动声色地绊那追兵一跤，事后还能端着那张清心寡欲的脸，一本正经地劝他“尊师重道”。
分明上月，两人还同在南城望鹤楼里，尝那新启坛的梨花白。
酒气氤氲上眉梢时，掠哥儿被他逗得撑不住，倚着朱栏笑开，那笑意清朗，眼底漾着温润的光，连廊下探头的海棠，都羞得垂了瓣。
怎么......
怎么转眼间......就成了这幅冰封雪裹的模样？
所以，他想拽他一把，把这端方如玉的沈三公子，从沈家那“玉树临风”的牌坊底下拖出来，透一口/活气儿。哪怕就只找个顺眼的姐儿说说话，也强过看他整日枯坐莲台。
偏生这沈掠，油盐不进，非要把那点心思捂得严严实实，捂得快成了魔怔。
老太太、他爹、还有那劳什子陈家二小姐......这层层叠叠的网罩下来，他再不挣，只怕是要被活活闷死在里头！
谢共秋烦躁地“啪”一声合拢扇子。
没劲！没劲透了！
当妈的必须拆个台！谢冕就是个嘴强王者！
表面叭叭叭的贼能撩，骚话一箩筐，实则纯情小白花一朵！
大家可千万别被他那张破嘴给忽悠了！
作者有话说
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第3章 樊笼
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