六月的长门宫，蝉鸣聒噪得像是要把人的耳膜刺穿。陈阿娇坐在门槛上，看着春桃用破瓦罐接屋檐上滴下的雨水。连日的暴雨让本就破败的屋顶漏得更厉害了，墙角的霉斑像泼洒的墨汁，晕染得越来越大。
“娘子，这水得沉淀半个时辰才能用。” 春桃把瓦罐放在墙角，用袖子擦了擦额角的汗。她的胳膊上起了一片红疹，是前几日起的热痱子，没钱请太医，只能用灶心土混着猪油胡乱抹抹。
陈阿娇 “嗯” 了一声，目光落在院门口那棵歪脖子槐树上。树杈上挂着个破鸟笼，是前几日王宦官他们来 “巡查” 时，故意扔在那里的，笼门敞开着，像是在嘲笑她们这些被困住的人。
自上次雨夜差点吃毒糕点后，她就知道不能再等了。可逃出长门宫不那么容易，逃出长安城更难，逃出刘彻的手掌心，更是难如登天。这几日她翻来覆去地想，却始终想不出一个周全的法子。
“吱呀 ——”
虚掩的院门被轻轻推开一条缝，一个佝偻的身影探了进来。那人穿着件洗得发白的灰布短褂，头上裹着块破布，手里拎着个竹篮，看起来像是个送杂物的老杂役。
陈阿娇瞬间绷紧了神经，春桃也下意识地挡在她身前。长门宫除了王刘两个宦官，极少有人来，更何况是这样一个面生的老妇。
“是…… 是赵姑姑吗？” 春桃突然压低声音，带着几分不确定。
那老妇抬起头，露出一张布满皱纹的脸，眼睛却亮得惊人。她对着陈阿娇微微颔首，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“小娘子，是老奴。”
陈阿娇的心脏猛地一跳。赵姑姑是她母亲馆陶长公主的陪房，在陈家待了四十多年，看着她长大的。当年她出嫁时，母亲本想让赵姑姑陪嫁，可她嫌赵姑姑性子太直，不会说好听的话，就把人留在了家里。没想到，事到如今，第一个冒险来看她的，竟然是这个被她嫌弃过的老仆。
“姑姑，您怎么来了？” 陈阿娇的声音有些哽咽。
赵姑姑快步走进来，反手关上院门，动作麻利得不像个老人。她打开竹篮，里面是几件浆洗干净的旧衣裳，还有一小袋粟米和几个窝头。“老奴给宫里送浆洗衣物，顺道过来看看小娘子。”
她的目光扫过漏雨的屋顶，墙角的霉斑，还有春桃胳膊上的红疹，眼圈瞬间红了：“小娘子…… 您怎么把自己作践成这样？”
“快别这么说。” 陈阿娇拉着她的手，只觉得那双手粗糙得像老树皮，却异常温暖，“能活着就不错了。”
“活着？” 赵姑姑叹了口气，从怀里掏出个油纸包，打开里面是一小包褐色的药膏，“这是老奴托从太医院的熟人弄的药膏，治疹子的，让春桃姑娘先涂上。” 她顿了顿，压低声音，“老奴听说…… 卫夫人那边又在跟陛下吹风，说长门宫留着您，始终是个祸患。”
陈阿娇的心沉了下去。她就知道，卫子夫不会轻易放过她。
“姑姑，您冒着风险来，不光是为了送这些东西吧？” 陈阿娇看着赵姑姑，眼神锐利。她了解赵嬷嬷，这人向来是无事不登三宝殿，尤其是在这种时候，绝不会只为了送几件衣裳和药膏。
赵姑姑沉默了片刻，点了点头：“小娘子冰雪聪明。老奴来，是想给主子指一条活路。”
“活路？” 陈阿娇和春桃异口同声地问道，眼睛里都闪过一丝光亮。
赵姑姑左右看了看，确认四周无人，才凑近陈阿娇，声音压得更低：“老奴想，咱们可以走‘假死’这条路。”
“假死？” 陈阿娇愣了一下，随即明白了她的意思，心脏 “咚咚” 地狂跳起来，“姑姑是说…… 让我装死？”
“正是。” 赵姑姑点了点头，眼神坚定，“长门宫偏僻，王宦官和刘宦官又是两个贪生怕死的，只要做得逼真，他们未必能识破。等宫里按‘废后薨逝’的规矩办丧事，咱们再趁机把您换出去，神不知鬼不觉。”
陈阿娇的心跳得更快了。这个法子她不是没想过，但总觉得风险太大。“可…… 可怎么装死？陛下会不会派人来验尸？万一被识破了，那就是欺君之罪，死得更惨。”
“验尸的事，老奴已经想过了。” 赵姑姑显然是早就盘算好了，“长门宫这种地方，小娘子又是‘罪身’，按规矩，陛下最多派个太医来看看，不会亲自来的。老奴认识太医院的李太医，他当年受过长公主的恩惠，为人也还正直，只要说清利害，让他帮忙遮掩过去，应该不难。”
她顿了顿，继续说道：“至于装死，咱们可以弄场‘急病’。就说主子郁结于心，又受了风寒，一病不起。王宦官他们巴不得您早点死，肯定不会深究。等‘断气’后，老奴让人连夜把您从后门抬出去，那里有辆车等着，直接送出城。”
“送出城？” 陈阿娇还是有些犹豫，“长安城守卫那么严，怎么出得去？”
“这个小娘子放心。” 赵姑姑胸有成竹，“老奴已经联络好了，城外有个叫张老三的货郎，他经常帮宫里的人捎东西，门路熟得很。只要出了宫门，他有办法把您送到安全的地方。”
陈阿娇看着赵姑姑，只见她眼神坚定，条理清晰，显然是早就把一切都计划好了。她的心里涌起一股暖流，又有些不安：“姑姑，这太冒险了。一旦败露，不光是我，您和李太医，还有那个张老三，都会被牵连……”
“小娘子，这是唯一的活路了！” 赵姑姑打断她，声音带着一丝急切，“您再等下去，要么被卫子夫的人害死，要么被陛下赐死，没有第三条路可选！老奴这条命是陈家给的，能为小娘子尽最后一份力，死也值了！”
春桃也在一旁劝道：“娘子，赵姑姑说得对，这是唯一的办法了。咱们就拼一把吧！”
陈阿娇沉默了。她知道她们说得都对，这是她唯一的机会。可 “假死” 这条路，无异于走钢丝，稍有不慎，就是万劫不复。她看着赵姑姑布满皱纹的脸，看着春桃胳膊上的红疹，看着这座破败不堪的长门宫，心里的犹豫一点点被决心取代。
她不能死，至少不能这样屈辱地死。她要活下去，要离开这座吃人的牢笼，要去看看外面的世界。
“好。” 陈阿娇深吸一口气，眼神变得异常坚定，“姑姑，我听你的。咱们就按你说的办。”
赵姑姑的眼睛瞬间亮了起来，像是点燃了一盏明灯：“小娘子放心，老奴一定把事情办得妥妥帖帖的。”
“那…… 具体该怎么做？” 陈阿娇问道。
“咱们得先演场戏。” 赵姑姑压低声音，细细地交代起来，“从明天起，小娘子就慢慢开始‘生病’，咳嗽，发热，吃不下东西。春桃姑娘就去跟王宦官他们哭，说小娘子快不行了，请他们帮忙请个太医来看看。”
她顿了顿，继续说道：“老奴会提前跟李太医打好招呼，让他来的时候‘诊断’为小娘子是急病，说能不能挺过去，就看这几天了。等过个三五日，小娘子就‘断气’，春桃姑娘就哭着去报信。”
“王宦官他们肯定巴不得您早点死，不会细查。老奴会让人准备一口薄棺，说是按规矩办事。等棺木抬出长门宫，下葬当天夜里，张老三会让人将您从墓里挖出来，小娘子坐上早就备好的马车，直接送到您到长安城东六十里新丰县暂住。”
“到新丰后，小娘子先去县城外的一处庄子上躲些日子，那是长公主以前置办的，很少有人知道。等风头过了，再想办法去东海郡，那里是君侯的老家，远离长安，民风淳朴，适合隐姓埋名过日子。”
赵姑姑说得条理清晰，连细节都考虑到了。陈阿娇听得暗暗点头，心里的不安也少了些。
“那…… 需要多少金？” 陈阿娇问道。她知道，这种事，没有钱是办不成的。
“老奴已经备好了一些。” 赵姑姑从竹篮底部摸出个布包，里面是几锭黄金和一些五铢钱，“这是老奴把长公主以前给的月钱攒下的，应该够了。要是不够，小娘子再想想办法。”
陈阿娇看着那包钱，心里一阵发酸。赵姑姑在堂邑侯府当差，月钱本就不多，竟然还攒下了这么多，显然是早就为她做了打算。
“姑姑，谢谢你。” 陈阿娇的声音有些哽咽。
“小娘子说的哪里话。” 赵姑姑把钱塞给春桃，“春桃姑娘，这些你收好了，到时候打点李太医和张老三，都用得上。记住，一定要大方些，该给的不能省，他们拿了钱，才会尽心办事。”
“是，姑姑。” 春桃用力点头，小心翼翼地把银钱藏好。
“还有，” 赵姑姑又叮嘱道，“从现在起，你们要更加小心，千万别露出破绽。王宦官和刘宦官虽然贪生怕死，但也不是傻子，要是被他们看出什么端倪，就麻烦了。”
“我们知道了。” 陈阿娇和春桃异口同声地说。
赵姑姑又交代了一些细节，比如 “生病” 时该注意什么，“断气” 后该怎么表现，棺木里该放些什么东西掩人耳目…… 直到确认没有遗漏，才站起身。
“老奴该走了，再待下去，怕引起怀疑。” 赵姑姑整理了一下身上的破衣裳，“小娘子放心，老奴会尽快把一切都安排好。”
陈阿娇送她到院门口，看着她佝偻的身影消失在宫道尽头，心里五味杂陈。她知道，从这一刻起，她们就踏上了一条不归路。成功了，就能获得自由；失败了，就是万劫不复。
“娘子，我们真的能成功吗？” 春桃的声音带着一丝颤抖，显然还是有些害怕。
陈阿娇转过身，看着她，眼神坚定：“会成功的。我们必须成功。”
她走到墙角，拿起那罐沉淀好的雨水，喝了一口。水有些涩，还有点土腥味，可她却觉得格外甘甜。这是自由的味道，是活下去的味道。
从明天起，她就要开始 “生病” 了。这场戏，她必须演好，演得逼真，演得天衣无缝。
她抬头望向天空，乌云密布，像是又要下雨了。可她的心里，却像是透出了一丝光亮。那是希望的光，是活下去的光。
赵姑姑的计策，是她唯一的救命稻草。她必须紧紧抓住，哪怕前面是刀山火海，也只能往前冲。
长门宫的冷寂，她受够了。刘彻的冷漠，她受够了。卫子夫的陷害，她也受够了。
她要离开这里，去寻找属于自己的新生。
夜色渐渐降临，长门宫又陷入了死寂。只有蝉鸣还在不知疲倦地叫着，像是在为即将到来的风暴，奏响序曲。陈阿娇躺在床上，闭着眼睛，脑海里一遍遍过着赵姑姑交代的细节。
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