秋日的长门宫，死寂得能听见自己的心跳。檐角的铜铃被风吹得轻响，像亡魂在低声啜泣。陈阿娇躺在冰冷的榻上，浑身盖着三层破旧棉被，却依旧觉得寒意从骨头缝里往外渗 —— 这是她让春桃用井水浸过的布巾擦过身子的缘故，为的就是让体温低得像真的断了气。
“娘子，时辰快到了。” 春桃的声音抖得不成样子，手里攥着一方染了 “血” 的帕子 —— 那是用胭脂和铁锈水调的，此刻正按在陈阿娇的嘴角，营造出 “呕血而亡” 的假象。她的眼圈红肿，显然是刚哭过，可比起悲伤，更多的是恐惧。
陈阿娇闭着眼，指尖在袖中紧紧攥着一枚银针。针尖抵着掌心，刺痛感让她保持着最后的清醒。
赵姑姑从门外猫着腰走进来，手里捧着一套早就备好的寿衣 —— 粗麻布做的，针脚歪歪扭扭，一看就是最廉价的那种。“小娘子，该换衣了。” 她的声音压得极低，额上沁着冷汗，尽管已是秋天，后背的衣衫却被汗湿透了。
陈阿娇没有动，任由春桃和赵嬷嬷小心翼翼地为她换衣。粗麻蹭过皮肤，刺得人发痒，可她连睫毛都没颤一下。这是整个计划最关键的一步，稍有破绽，便是万劫不复。
“咳咳……” 她突然发出一声微弱的咳嗽，嘴角的 “血迹” 被震得晕开一点。这是约定的信号。
赵姑姑立刻会意，转身走到门口。
“小娘子！你怎么就这样走了啊！”赵姑姑声音凄惨，穿透力强，长门宫几乎所有人都可以听到，春桃也跟着哭起来。
片刻后，两个鬼鬼祟祟的身影闪了进来，正是王宦官和刘宦官，他们脸上带着掩饰不住的急切和贪婪。
“赵姑姑，怎么样了？” 王宦官的声音压得很低，却难掩兴奋，“废后…… 真的去了？”
赵姑姑停止了哀嚎，用袖子抹了抹眼角 —— 那里早就用姜汁抹过，红得逼真：“刚没了气。可怜见的，到最后也没个亲人在身边。”
王宦官探头往屋里看了一眼，微弱的光影恰好照在陈阿娇苍白的脸上，嘴角的 “血迹” 触目惊心。他满意地点点头，搓着手道：“行了行了，既然去了，就赶紧办后事吧。陛下有旨，一切从简，明儿一早就抬去城东灞陵埋了吧。”
“王大官，这可不行啊。” 赵姑姑连忙拦住他，“再怎么说也是当过皇后的，哪能埋乱葬岗？老奴已经让人备了口薄棺，就停在后院，明儿一早出西角门，找个清净地方埋了就行。”
刘公公在一旁阴阳怪气地笑：“哟，赵姑姑倒是好心。只是这棺木钱，谁出啊？”
“老奴出，老奴出。” 赵姑姑连忙从怀里掏出一大袋五铢钱，塞到王宦官手里，“这点心意，给两位大官买杯酒喝。只求两位高抬贵手，让她走得体面些。”
王宦官掂了掂钱的分量，眉开眼笑：“还是赵姑姑懂事。行，就按你说的办。我们哥俩在门口守着，你赶紧把人入棺，别出什么岔子。”
他们哪里是想 “守着”，不过是怕出岔子，想亲眼看着陈阿娇入棺才放心。赵姑姑心里清楚，却装作感激涕零的样子：“多谢两位大官体恤！”
送走两个贪婪的宦官，赵嬷嬷立刻回身关上门，对着春桃使了个眼色。春桃连忙扑到榻边，将陈阿娇连人带被抱起来 —— 这几日陈阿娇刻意节食，身子轻得像片羽毛。赵姑姑则迅速掀开床板，露出下面早就挖好的浅坑，坑里铺着厚厚的稻草。
“快！” 赵姑姑低声催促。
春桃将陈阿娇放进坑里，赵姑姑立刻盖上床板，铺上被褥，又将那方染血的帕子扔在枕边，看起来就像人刚断气不久。做完这一切，两人合力将墙角那口薄棺抬到榻边 —— 棺木是早就备好的，看着笨重，实则是用薄木板钉的，里面塞满了旧棉絮和干草，只为了掩人耳目。
“咚咚咚 ——” 门外传来王宦官不耐烦的敲门声，“好了没有？磨磨蹭蹭的！”
“来了来了！” 赵姑姑应着。
门刚打开，王宦官和刘宦官就挤了进来，围着棺木转了一圈，见没什么异样，才满意地咧开嘴：“行了，明天赶早让人来抬出去埋了。赵姑姑，你也早点回去吧，这里晦气。”
“是是是。” 赵姑姑点头哈腰地应着，眼角的余光却瞥见西角门的方向闪过一道黑影 —— 那是孙守卫影响，说明一切就绪了。
等王宦官和刘宦官走远了，赵姑姑才长舒一口气，瘫坐在地上。春桃扶着墙，大口大口地喘着气，两人的手都在抖。
“春桃，你留在这里，过会见机行事。” 赵姑姑缓过劲来，叮嘱道，“记住，无论发生什么，都不要慌，就说小娘子临终前交代，想从西角门出殡，图个清静。”
“是，姑姑。” 春桃用力点头，眼泪却忍不住掉了下来，“您…… 您一定要他们照顾好娘子，让她顺利出去。”
赵姑姑拍了拍她的手，没再说什么，转身推开后院的暗门 —— 那是她让人偷偷撬开的，刚好能容一人通过。门外，孙守卫和李守卫正焦急等着，脸色都有些发白。
“人呢？” 孙守卫紧张地问。
“在床板下。” 赵嬷嬷压低声音，“快！把人抬出来，装进角门外的空棺里！”
两个守卫连忙跟着她进屋，掀开床板，将坑里的陈阿娇抱了出来。陈阿娇依旧一动不动，像真的死了一样，可孙守卫摸到她手腕处微弱的脉搏时，还是吓得手一抖。
“别磨蹭！” 李守卫比他镇定些，将陈阿娇抱起来从西角门出来。门外停着一辆破旧的板车，车上放着一口和屋内一模一样的棺材，车旁站着个穿着粗布短打的汉子，正是张老三。孙李两人七手八脚地将陈阿娇放进空棺，盖上盖子，用麻绳捆好。
赵姑姑则将原来那口塞满干草的棺木推到房子正中间，将床板下的浅坑填平盖上床板，恢复原状。
“按说好的，到了新丰娘娘才能出来，这一路上只能委屈娘子先待棺材里了。” 赵姑姑递给张老三一个沉甸甸的布包，里面是剩下的金子，“一路保重。”
张老三接过布包，掂量了一下，咧嘴笑了：“放心，保管送到地方。” 他拍了拍棺木，“里面的…… 还活着吧？”
“少废话！快走！” 孙守卫催促道，他怕再待下去会被人发现。
张老三不再多言，驾着板车，慢悠悠地往新丰方向走。孙守卫和李守卫则守在西角门，装作巡逻的样子，实则是为了拖延时间。
板车在寂静的官道上行驶着，车轮碾过石子路，发出 “咯吱咯吱” 的声响，在秋夜里格外刺耳。陈阿娇躺在黑暗的棺木里，能清晰地听到外面的动静 —— 张老三哼着不成调的小曲，偶尔还咳嗽两声，像是个普通的赶车人。
她的心跳得飞快，手心的早被汗水浸湿。黑暗中，她仿佛又看到了椒房殿的繁华，看到了刘彻少年时的笑脸，看到了卫子夫得意的眼神…… 那些画面像走马灯一样闪过，最终都归于沉寂。
不知过了多久，板车突然停了下来。陈阿娇的心猛地提到了嗓子眼 —— 是官道巡逻士兵盘查？
“站住！干什么的？” 一个粗声粗气的声音响起。
“回将军，小的是个货郎，这是刚做好的棺木，要帮人从长安送去新丰县。” 张老三撒谎眼都不眨的，声音听起来很镇定。
“送棺木？不对劲！打开看看！”
陈阿娇的指尖狠狠掐进掌心，做好了最坏的打算。可就在这时，她听到一阵低低的交谈声，似乎是张老三在跟守卫说着什么，还夹杂着钱袋子碰撞的轻响。
“行了行了，赶紧走！晦气！” 片刻后，那巡逻的头目不耐烦地喊道。
板车又动了起来，这次速度快了些。陈阿娇松了口气，后背早已被冷汗湿透。她知道，张老三用钱买通了巡逻的队伍 —— 这是计划中可能遇到的突发情况，却依旧让她捏了把冷汗。
在这种完全黑暗中，没有时间概念的等待是异常痛苦的，不知又走了多久，陈阿娇迷迷糊糊睡了，这种情况下睡觉可能是她唯一可以做的事情。
本来按照原计划是陈阿娇假死后，装进棺材，抬出长门宫埋到灞陵墓园，当天夜里乘着夜深人静挖出棺木将陈阿娇救出。但是张老三觉得此方法危险，可能有致死风险，万一出现变故将得不偿失。最后关头临时改变计划，弄出两副一模一样棺材，一副空棺材按原本计划大张旗鼓埋入墓园，而陈阿娇本人则用另外一副棺材偷偷运出宫，在新丰附近树林里与朐县的王二柱接应，计划也算顺利，陈阿娇顺利逃出长门宫，完成了此次逃出宫的最重要的一步。
假死之夜，是她和过去的告别结束，也是新的开始。
属于她的新生，在这秋夜的旷野上，悄然拉开了序幕。
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