望海村的四月，树木已经枝繁叶茂。陈阿娇挎着竹篮走过树下，一阵风吹过，梨花花瓣落在她的竹篮上的蓝布上，她抬手拂去时，指尖沾了点清甜的香。
篮子里是刚抄好的《诗经》，墨迹已干，竹简被她用细麻线仔细加固过，免得使用时候散架了。自从开始帮李柘抄书，她的日子渐渐有了模样 —— 石屋里添了张像样的案几，是李柘从学堂废弃的木料里捡来加工的；灶上摆着新打的陶壶，是用抄书的工钱买的；甚至窗台上还摆了个贝壳做的小花盆，里面种着张大娘给的的太阳花，正冒出嫩黄的花苞。
可越是安稳，心里那根紧绷的弦就越容易被拨动。
“阿宁，又去送书稿啊？” 一个略显尖锐的声音在身后响起。
陈阿娇转过身，看到王婶挎着菜篮站在不远处，脸上堆着笑，眼神却像钩子似的在她身上扫来扫去。王婶是张大娘的邻居，也是村里出了名的 “包打听”，谁家的鸡丢了，谁家的媳妇回了娘家，她总能第一个知道，嘴里还挂着 “都是为了大家好”。
“嗯，王婶。” 陈阿娇笑了笑，往旁边挪了挪，想绕过她。
“别急着走啊。” 王婶上前一步拦住她，眼睛盯着她篮子里的书稿，“这天天往县上跑，跟那个李先生打交道，倒是越来越体面了。只是不知阿宁姑娘，到底是从西边哪个地界来的？”
陈阿娇的心猛地一沉。这已是王婶这个月第三次问她来历了。前两次她都含糊过去，说 “家乡遭了灾，就是长安西边”，可显然，王婶并没放弃。
“就是…… 就是长安西边槐里县那边的小村子，王婶不是知道吗？” 她尽量让声音听起来自然，手指却下意识地攥紧了竹篮的提手。
“槐里县？” 王婶挑眉，嘴角的笑带着几分探究，“巧了，我娘家表哥就在槐里隔壁的好畤县做小吏，前几日托人捎信来，说那边去年是遭了蝗灾，可受灾的村镇不多，就那么几个。说如今那边赈灾钱粮已经下拨，阿宁姑娘不打算回去吗？”
陈阿娇的后背瞬间冒出冷汗。她当初随口编了个理由，此刻被王婶抓住把柄，竟一时语塞。
“我…… 我爹娘早逝，之前跟着远房亲戚过，如今那边也没啥人了，回去也没意思。” 她的声音有些发颤，眼神不自觉地飘向远处，像在寻找什么依靠。
“远房亲戚？” 王婶步步紧逼，“那亲戚姓啥？说不定我表哥还认识呢。你一个姑娘家在外漂泊不容易，若是能回家乡还是好些吧？”
这话听起来是好意，可每个字都像针一样扎在陈阿娇心上。她哪里有什么远房亲戚？槐里的地名都是随便找了个长安附近的地名搪塞的，连具体有哪些村子都不知道，更别说编造亲戚的名字了。
“我…… 我记不清了……” 她低下头，声音细若蚊蚋，“逃难路上受了惊吓，好多事都忘了。”
“忘了？” 王婶显然不信，撇了撇嘴，“我看你也不像糊涂人啊。这字写得比县上的先生还好，哪像逃难的孤女？依我看，你怕是……”
“王婶！”
一个清朗的声音突然插了进来，像清风驱散了眼前的凝滞。陈阿娇猛地抬头，只见李柘不知何时站在了不远处。
“李先生？” 王婶愣了一下，脸上的探究瞬间变成了客套的笑，“您咋来了？”
“来找阿宁取抄写得竹简。” 李柘走到陈阿娇身边，目光温和地扫过她发白的脸，随即转向王婶，笑意浅浅，“听王婶这意思，是在关心阿宁的身世？”
“是啊是啊，” 王婶连忙点头，“我看阿宁娘子一个人不容易，想帮她找找亲戚。”
“王婶热心肠，晚辈佩服。” 李柘拱手，语气恭敬却带着不容置疑的温和，“只是阿宁的事，我倒是知道一些。她家乡遭灾后，跟着流民一路东迁，亲戚早就失散了。去年冬天在彭城郡大病一场，烧得糊涂了，好多旧事都记不清了，也是可怜人。”
他说得坦然，眼神坦荡，将她之前说的一些真真假假的故事串了起来，仿佛确有其事。陈阿娇惊讶地看着他，不知道他何时编好了这样一套说辞，既解释了她的 “失忆”，又堵死了王婶追问的可能。
“原来是这样啊。” 王婶的脸上露出几分讪讪，“那真是…… 太可怜了。”
“可不是嘛。” 李柘叹了口气，目光落在陈阿娇的竹篮上，“幸好阿宁识文断字，能帮我抄书挣些口粮，不然日子更难。王婶要是真关心她，不如多帮衬着照看些她的石屋，她白天常去县上，家里没人。”
这话既给了王婶台阶下，又暗暗提醒她别再多管闲事。王婶是个精明人，立刻听出了弦外之音，讪讪地笑了笑：“那是自然，邻里邻居的，应该的。我先走了，家里还等着做饭呢。”
看着王婶匆匆离去的背影，陈阿娇紧绷的身子才骤然松懈，腿一软，差点站不住。李柘眼疾手快地扶住她，声音里带着关切：“没事吧？”
“我…… 我没事。” 陈阿娇抬起头，眼眶有些发红，“谢谢你，明远。” 若不是他及时出现，她真不知道该如何收场。王婶的追问像一把钥匙，差点打开她拼命锁住的过去，那里面藏着的 “陈阿娇”，一旦暴露，她现在拥有的一切 —— 安稳的日子，抄书的活计，甚至张大娘的善意，都会化为泡影。
“王婶就是热心过了头，你别往心里去。” 李柘扶她在树下的石头上坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是两块米糕，“刚从县上买的，垫垫肚子。”
陈阿娇接过米糕，指尖还在发颤。米糕带着桂花的甜香，她却没什么胃口，只是攥在手里，感受着那点温热。
“明远，你…… 你为什么要帮我圆谎？” 她轻声问，眼神里带着困惑和一丝不易察觉的依赖。
李柘坐在她身边，捡起落在衣襟上的槐花瓣，语气平淡：“因为我知道，有些事，忘了比记着好。” 他转过头，看着她，眼神深邃，“你不想说，自然有你的难处。我又何必追问？”
陈阿娇的心像是被什么东西轻轻撞了一下，暖暖的，又有些发酸。在长安时，每个人与她相处都是充满算计，算计她的身份能带来什么好处。可李柘，这个只认识了一两月的儒生，却不问缘由地选择相信她，保护她。
“我……” 她张了张嘴，想说些什么，却又不知道从何说起。她不能告诉他自己是废后陈阿娇，也不能说她背负着逃后的罪名。那些沉重的过往，像枷锁一样捆着她，让她连一句真诚的感谢都说得不顺畅。
“不用说。” 李柘仿佛看穿了她的心思，笑了笑，“等你想说的时候，再说也不迟。” 他站起身，拍了拍衣衫上的尘土，“书稿我先拿走了，你歇歇再回去，别让张大娘担心。”
“嗯。” 陈阿娇点了点头，看着他拿着书稿的背影消失在远处，心里涌起一股复杂的情绪 —— 有感激，有庆幸，还有一丝连她自己都没察觉的依赖。
从那天起，陈阿娇去学堂的次数更勤了。有时是送书稿，有时是借口请教书中的疑难，甚至会提前去帮李柘打扫学堂，整理孩子们的课本。李柘也从不赶她，会耐心地给她讲解她 “不懂” 的注解，会和她聊起洛阳的风土人情，聊起海边的潮汐规律，唯独不再提她的身世。
村里渐渐有了些闲话，说阿宁怕是对李书生有意思。王婶见了她，虽然不再追问来历，眼神里却多了些暧昧的笑意。陈阿娇听到这些闲话，脸颊会发烫，心里却并不反感。
她知道，自己对李柘的感觉，早已超出了感激。在他身边，她不用时刻紧绷着神经，不用害怕说错话暴露身份，甚至可以偶尔流露出一点不属于 “阿宁” 的、过去的痕迹 —— 比如她会背李柘都没听过的《楚辞》篇章，会在他写文章时指出用典的细微错误，而他只会惊讶地赞叹 “阿宁真是聪慧”，从不多问。
这种被全然信任的感觉，是她在长安从未体会过的。刘彻的爱带着猜忌，卫子夫的笑藏着算计，母亲的疼惜裹着功利，只有在李柘这里，她可以是 “阿宁”，一个有过去却不必解释的普通女子。
一日傍晚，抄完最后一卷竹简，陈阿娇收拾东西准备回家，李柘突然叫住她：“阿宁。”
“嗯？” 她回过头。
夕阳的金光透过窗棂，落在他身上，他的眼神比往日更柔和：“下个月县上有庙会，听说很热闹，有说书的，还有卖糖画的。你…… 要不要一起去？”
陈阿娇的心跳瞬间漏了一拍，脸颊像被炭火烤过似的发烫。她低下头，看着自己沾了墨渍的指尖，轻声道：“好。”
走出学堂时，陈阿娇摸了摸怀里的工钱，脚步轻快，心里却像揣了只小兔子，怦怦直跳。
她知道，身份的隐忧像根刺，始终扎在心里，说不定哪天还会被人提起。可此刻，她不想去想那些沉重的过往，只想珍惜眼前的安稳，珍惜这个愿意为她解围、愿意相信她的人。
或许，在这东海之滨，她真的可以暂时放下 “陈阿娇” 的枷锁，像个普通女子一样，拥有一段简单的、不必说谎的时光。
海风吹过，带着远处渔船归航的歌声。陈阿娇抬起头，望着渐暗的天空，嘴角忍不住扬起一抹浅浅的笑意。
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