十一月的望海村，海风像淬了冰的刀子，刮在脸上生疼。滩涂结了层薄冰，踩上去咯吱作响，渔船早早收了网，泊在岸边，像一群伏在沙滩上的巨兽。陈阿娇正在屋里缝补李柘的棉袍，针脚穿过厚实的布料，发出细微的 “沙沙” 声，屋檐下的冰凌折射着惨淡的天光，映得她眼底也带了层寒意。
“阿宁，我去趟县里，顺便给学堂的孩子们买些笔墨。” 李柘推门进来，身上落了层雪，他搓了搓冻得发红的手，拿起搭在椅背上的外袍。
陈阿娇抬头，见他鼻尖冻得通红，连忙放下针线，从灶上拎过热水壶：“先喝口热水暖暖，妾身把棉袍再絮点羊毛，路上风雪大。”
“不用麻烦，我快去快回。” 李柘笑着按住她的手，指尖带着寒气，却暖得她心口发颤，“傍晚就回来，给阿宁你带县里那家的糖糕回来。”
他转身出门时，陈阿娇追出去，把一个绣着海浪纹的暖手炉塞进他怀里：“拿着，路上焐焐手。”
李柘回头冲她笑了笑，青衫的身影很快消失在巷口的风雪里。陈阿娇站在门口，望着他远去的方向，心里没来由地一阵发慌。这几日村里风言风语，说县里的豪强赵虎要兼并村西的滩涂，不少农户敢怒不敢言，赵虎那人在朐县横行霸道，听说前年还逼死过不肯让地的佃户。
“但愿别出事才好。” 她喃喃自语，搓了搓手，转身回屋继续缝补，可针脚却总也扎不准位置，心里那点不安像发了芽的草，疯长个不停。
日头偏西时，风雪非但没停，反而越下越大。陈阿娇站在村口的老槐树下，望眼欲穿，却始终没等来那个熟悉的身影。风卷着雪沫子打在脸上，疼得她睁不开眼，可她就是不肯回去，怀里揣着给李柘留的热粥，用棉絮裹得严严实实，还带着余温。
“阿宁！不好了！” 杏花跌跌撞撞地跑来，发辫上沾满了雪，脸上又是泪又是泥，“李大哥…… 李大哥在县上被人打了！”
陈阿娇手里的粥罐 “哐当” 一声掉在雪地里，热粥泼出来，在雪地上烫出个深色的印子，很快又被新雪盖住。她一把抓住杏花的胳膊，声音抖得不成样子：“你说什么？他在哪？”
“在…… 在县里东头的药铺！” 杏花哭着说，“我去给爹抓药，就看见赵虎带着人…… 把李大哥堵在巷子里打，说他不肯…… 不肯帮着写诬告信……”
陈阿娇脑子里 “嗡” 的一声，眼前阵阵发黑。赵虎！果然是他！定是李柘不肯同流合污，才遭了毒手。她顾不上捡地上的粥罐，拔腿就往县上跑，风雪灌进喉咙，像吞了刀子，可她感觉不到疼，心里只有一个念头：找到李柘，他不能有事！
县东头的药铺里，弥漫着浓重的草药味。李柘躺在里间的硬板床上，青衫被血浸透了好几处，额头缠着厚厚的布条，渗出的血把白布染成了暗红。他脸色惨白，嘴唇干裂，呼吸微弱，平日里温和的眼睛紧闭着，长长的睫毛上还沾着雪粒。
“明远！” 陈阿娇扑到床边，握住他冰冷的手，眼泪瞬间决堤，“你醒醒！看看妾身！”
药铺掌柜叹着气走过来：“娘子，你是他家人吧？这位先生被打得不轻，肋骨断了两根，额头磕在石头上，一直烧着，能不能挺过今晚……”
“他能挺过去！” 陈阿娇打断他，声音嘶哑却异常坚定，“你尽管用药，多少钱我都给！”
她守在床边，用热布巾一遍遍擦拭李柘的额头，给他喂药时，他牙关紧咬，她就用小勺一点点撬开，耐心地把苦涩的药汁喂进去。夜里，李柘发了高热，胡话里还在念叨：“不能写…… 那信是害人的…… 孩子们还等着念书……”
陈阿娇坐在床边，听着他的呓语，眼泪无声地滑落。这个傻子，都什么时候了，还惦记着那些！可她就是爱他这份傻，这份在污浊世间不肯低头的正直。
天快亮时，李柘的烧才退了些，沉沉睡去。陈阿娇趴在床边，握着他的手，一夜未眠，眼里布满了血丝，可眼神却亮得惊人，像寒夜里淬了火的刀。
赵虎！这笔账，她记下了。
她不能像在长安时那样，动用家族势力报仇，也不能光明正大地去官府告状 —— 赵虎在县里有人，官官相护，寻常百姓哪告得赢？但她是谁？她是陈阿娇，是在宫廷倾轧里摸爬滚打过来的人，论起计谋，十个赵虎也不是她的对手。
接下来的几日，陈阿娇一边悉心照料李柘，一边不动声色地打听赵虎的底细。她让来看望李柘的村民帮忙留意，谁家和赵虎结过怨，赵虎平日里有哪些见不得人的勾当。张大娘告诉她，赵虎前年强占佃户的地时，曾让账房先生伪造过地契，那账房去年染病死了，可他媳妇还在县里；李大叔说，赵虎暗地里勾结盐枭，把私盐混在官盐里卖，上个月还有艘运私盐的船在近海翻了。
陈阿娇把这些信息一一记在心里，像在棋盘上落子，耐心地等待时机。
李柘能下床走动时，听说陈阿娇在打听赵虎的事，急得拉住她的手：“阿宁，别乱来！赵虎心狠手辣，我们斗不过他的！”
“妾身知道。” 陈阿娇给他披上棉袍，语气平静，“妾身不会拿自己和明远的生命冒险，只是想让他知道，不是谁都能欺负的。”
她从县上买了些上好的笔墨纸砚，又托人买了块不起眼的砚台 —— 这砚台看着普通，却是用会稽郡歙县老坑石做的，在当时算是稀罕物。她把收集到的信息，用极娟秀的字迹写在一片竹简上，内容却触目惊心：赵虎勾结盐枭，私贩海盐；伪造地契，强占民田；更有甚者，前年逼死佃户一事，实为杀人灭口，因那佃户撞破了他与县丞分赃的勾当。
她没写落款，只把这张纸折好，放进一个锦袋里，和那块砚台一起，托去赶集的货郎，“不小心” 掉在了郡城新任太守的衙门口 —— 她打听清楚了，这位太守是长安新派来的，据说和赵虎等地方豪强不对付，早想整治一下了。
做完这一切，她像往常一样，每日给李柘熬药、陪他读书，仿佛什么都没发生过。李柘虽有疑虑，却见她神色如常，也就没再多问，只是夜里总把她抱得很紧，像是怕她会消失似的。
七日后从县里传来了消息，几日前突然来了队郡城的官差，气势汹汹地闯进赵虎的别院，把正在喝酒的赵虎和几个恶仆捆了个结实。据说，太守收到匿名举报，带人在赵虎家搜出了私盐和伪造的地契，还有一本记录着他与县丞分赃的账本。那县丞见势不妙，连忙把所有罪责都推到了赵虎身上，只求自保。
“赵虎被押走时，脸都白了，还喊着要报仇呢！” 来给李柘送鸡蛋的王婶说得眉飞色舞，“真是大快人心！就是不知道是谁帮咱出了这口恶气，太厉害了！”
陈阿娇端着药碗，手微微一顿，随即笑了笑：“许是他作恶太多，老天爷都看不下去了吧。”
李柘坐在窗边，看着她温柔的侧脸，阳光透过窗棂照在她发间，镀上一层金边。他想起她这些日子的平静，想起她偶尔对着窗外发呆的样子，心里突然明白了什么。这个看似柔弱的女子，心里藏着的智慧和胆识，远比他想象的要深。
等王婶走后，李柘拉住陈阿娇的手，眼神复杂：“是阿宁你做的，对吗？”
陈阿娇没有否认，只是看着他，眼里带着一丝忐忑：“妾身没告诉明远，是怕明远担心。”
“阿宁就不怕……” 李柘的声音有些发颤，“万一被发现了，我们……”
“妾身不怕。” 陈阿娇打断他，语气坚定，“他打了你，就是触了我的底线。我不会让任何人伤害明远你，哪怕拼上我这条命。”
李柘看着她，眼眶突然红了。他一直以为自己是在保护她，却没想到，在他危难时，是这个他想护着的女子，用她的方式，为他讨回了公道。她的温柔里，藏着不为人知的坚韧；她的平静下，有着惊心动魄的智慧。
“以后不许再这样了。” 他把她紧紧拥入怀中，声音哽咽，“为夫宁愿自己受点委屈，也不想阿宁你冒险。”
“好。” 陈阿娇靠在他怀里，听着他有力的心跳，心里一片安宁，“以后凡事都听明远的。”
窗外夕阳的金光穿透云层，照在残雪上，反射出耀眼的光。药碗里的热气袅袅升起，混着屋里淡淡的墨香，构成一幅温暖而安稳的画面。
陈阿娇知道，这次的事只是个小插曲，未来或许还会有更多的风浪。但只要她和李柘在一起，心往一处想，劲往一处使，就没有过不去的坎。她不再是那个孤单逃亡的废后，李柘也不是那个孤身一人的书生，他们是彼此的铠甲，也是彼此的软肋，在这东海之滨的小村里，守着一份平淡却坚韧的幸福，抵御着世间所有的风雨。
李柘低头，看着怀里安然的女子，轻轻吻了吻她的发顶。他或许永远不会知道她过去的全部，但他知道，眼前这个愿意为他涉险的女子，是他此生唯一的归宿。
屋檐下的冰凌开始融化，一滴水珠落在雪地上，晕开一个小小的圈，像春天即将到来的信号。
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