春和景明，阳光透过新绿的柳枝洒落一地碎金，街市上人流如织。
孟令窈站在锦绣坊的柜台前，指尖轻轻抚过一匹天水碧的软烟罗，料子细腻如水，衬得她指尖莹白似玉。
片刻后，她松开手，摇摇头。
还是不够般配。
掌柜在一旁候着，见她神情就知道，这位主儿还是不满意，悄悄抹了把汗，试探性地问：“孟小姐，您一向不是甚爱天水碧的么？这一批颜色染得不浓不淡，正是恰到好处！”
若是寻常，她的确是喜欢的，只是这趟出门就是为了做更配那支凤钗的衣裳，天水碧虽好，还是过于素淡了。原以为先前做好的那件茜色裙衫足以相配，可一上身，就不对了。
孟令窈想了想，“可有鲜亮些的布料？”
“有有有。”掌柜虽不知她何时改了喜好，还是忙不迭应道：“小人这就叫人去取。”
指腹点在一匹绯色织花锦的缎子上，孟令窈正要开口，另一只手从她身后探出，按住了布料。
“掌柜，这匹布我要了。”
孟令窈偏过头，对上赵如萱溜圆的双眼。她下意识挺了挺胸膛，下巴扬得更高。
孟令窈：“……”
怎的，这京城竟然这般小吗？
“赵小姐也来挑料子？”
赵如萱抬手挽起一缕鬓发，很是不经意地露出腕上一只绿光油润、水头极足的翡翠镯子。
“新得了件首饰，想着做件好衣裳配。”
孟令窈眼尾微微上扬，眸光流转，问道：“赵小姐这只镯子瞧着不凡，想来，定是三皇子殿下送的吧？”
赵如萱压不住上扬的嘴角，给了她一个“眼光不错”的眼神。
“正是，说是南边进贡的珍品。如今好翡翠难得，这样好的水头，我也少见。”
孟令窈一本正经道：“既是难得，那赵小姐可要好生护着，若是不小心磕着碰着，岂非辜负了三皇子殿下一片心意？”
赵如萱顿时放下了手，用衣袖仔细盖住了镯子。待反应过来，又有些恼羞成怒，道：“真要伤了，殿下定会送我新的。我可不像孟小姐，前头殷勤备至的状元郎，私底下妾室成群，还肆意打杀，好在如今已经下了大狱，不日就要斩首。后来又是周家大公子……孟小姐怕是还不知道吧？周家出事了！”
孟令窈指尖微顿，“哦？”
“周家父子前几日突然失踪，京中的铺子也被官府查封了大半。”她故意拖长声调，眼里的幸灾乐祸藏都藏不住，“原来那周逸之打着礼佛的幌子，实则是与寺中的和尚……啧啧，不堪入耳。”
“孟小姐不是一向与他相熟吗？竟不知道？”
孟令窈神色不变，“不过是点头之交，何来相熟之说？”
赵如萱撇撇嘴，“先前周公子不是常给孟小姐送礼物吗？又是什么波斯来的名贵香露，又是什么珠宝首饰，我还以为你有意于他。”她说着，恍然大悟一般，“好生奇怪，先是陆状元，又是周公子，孟小姐身边的人，好似总不得善终。”
这话说得直白刺耳，偏生她一脸无辜，倒像是无心之言。
孟令窈抬眸看她，忽然轻笑，“赵小姐这般关心我的事，莫不是……”她顿了顿，“替家中兄长打听的？”
“那可要当心了，说不准下一个就是——”
她话未说尽，只笑盈盈地看着她。
赵如萱脸上笑容瞬间僵住，面皮涨红，像被人戳中了心事。捏着衣袖的手指用力得指节发白，正欲发作。
“哗啦——”一声轻响，正对着她们所在方位的茶楼雅间临街那扇竹帘，被人从内小心翼翼地掀开了一道缝。一张面白无须、眼神谨慎的脸飞快探出来，瞧见铺子里的赵如萱，立刻带上笑容。
见到那人，赵如萱的一点怒气像雪见炭火，瞬间化了，眉眼舒展开，连绷紧的肩膀都放松下来，只余下矜持的得意。她故意朝着孟令窈的方向轻哼一声，带着丫鬟急急上前去。
果然，不多时，茶楼门前出现一道身影。
是三皇子齐景。一身便服也是价值不菲，玉带束腰，通身气度雍容。他正对着喧嚣街市，身姿笔挺地站在柳荫下。
赵如萱的心几乎要从喉咙里跳出来，脸颊染上薄红，步子不由自主地加快，又忙强自按捺，端出最得体的闺秀步态，袅袅婷婷地走过去，声音里压着欢喜，“殿下？您怎么在这儿？”尾音拖得绵软又小心，透着全然的仰慕。
她这样小女儿的作态，叫孟令窈看得愣神。
可见这位三殿下手段不凡。
这才多少日子，就让赵如萱死心塌地了。
那厢赵如萱低声与三皇子交谈了几句，眼神时不时往孟令窈这瞟。
一看便知，定是在说坏话。
三皇子唇畔始终噙着笑意，没有半点不耐烦，还不时点头，是极好的听者做派。
待孟令窈定下料子，这对刚定下亲事的未婚小夫妻相携走来。
见到三皇子，孟令窈先行了礼。
“眼下在外头，孟小姐不必多礼。”
齐景客气道：“如萱她性子天真率直，口无遮拦，今日若有冒犯之处，还望孟小姐多多见谅，莫要同她计较才好。”他态度温和而带着恰到好处的歉意，仿佛是代一个不懂事的妹妹道歉。
赵如萱脸上刚浮起的喜色又褪去了一点，不大高兴地瞄了三皇子一眼。见到三皇子温润带笑的脸，方才那些微的不快便瞬间压了下去。殿下此举，分明是在人前替她周全颜面，更是直白地昭告众人，他与自己才是一边的，所以才会替她开口说话，甚至代她道歉。
这份亲疏远近，不言自明。
想通此节，赵如萱的心气陡然就平顺了，涌上一股甜意。她睨了一眼几步之遥的孟令窈，下巴又不自觉地抬高了些，眼底的不屑更深了几分。再会惺惺作态又如何，还不是连个好夫君都寻不到。
她垂下眼睫，声音愈发温软，“殿下说哪里话，我不过是与孟小姐闲聊几句家常罢了。”
孟令窈微笑，“自然。”
齐景似是真信了，“如此便好。”
又对着孟令窈微一颔首，这才看向赵如萱，“孤在前面茶楼定了雅间，天尚早，去喝杯新到的雨前龙井如何？”
赵如萱欣喜更甚，应了一声，又好像才想起来，敷衍地对着孟令窈微一屈膝，“孟小姐慢逛，我失陪了。”转身之际，石榴红的裙摆飞扬，划出一道张扬的弧度。
齐景微微侧身，护引着她朝茶楼走去，姿态温存妥帖，俨然是一对璧人。
孟令窈总觉得方才的场景有些眼熟，见两人离开才想起来，从前林云舒同赵如萱玩在一起，也是如此做派。
现下林云舒不知何故疏远了赵如萱，就是不知，这位三皇子又能这般哄着赵如萱到几时？
应是要比林云舒更长些的。
只要武兴侯府不倒、崔氏不倒，他的爱意就能一如既往。
孟令窈收回视线，不疾不徐地转身，汇入熙攘人流，朝着东市更深处的方向走去。衣裳料子自有伙计会仔细送回府上。她心头还记挂着另一处。
孟家在那附近有几间铺子，既到了这一带，便顺势去看看。旁的倒是还好，唯独聚香楼叫她放心不下。
聚香楼坐落在东市的一隅，飞檐翘角虽还算气派，门前却冷冷清清，连个茶客都没有。新上任的掌柜钱三福在门口探头探脑，瞧着隔壁已贴上了封条的“万通粮行”，上方牌匾一角刻着周家商行的标志。
孟令窈扫一眼就明白了究竟，大理寺不会平白封了周家的商铺，这家被查封，只有一个可能，同慈安寺一般，也是周家私贩盐铁的幌子。
钱三福看得太入神，竟没察觉东家的到来。孟令窈走到他身侧，并未言语。钱三福一个激灵回过神，慌忙转身，脸上立刻堆出恭敬的笑意，“东家小姐来了！”那笑容里到底夹杂着几分掩饰不住的虚浮和心焦。
楼里没什么客人，几个伙计见孟令窈到了，顿时打起精神，紧张行礼。孟令窈摆摆手，示意不必多礼。
“外面光景不好，里面维持得倒还齐整。”她目光环视空荡荡的一楼大堂，桌椅板凳井然有序，地面也是一尘不染。
钱三福搓着手跟上，“小姐您放心，该做的规矩，伙计们一样都不敢落下。只是……唉。”他重重叹了口气。
孟令窈点点头，在临窗的椅子上坐下，“上次让你按我说的法子试试，如何了？”
聚香楼菜色不突出，一时也难以挖到好厨子，不如在旁的方面下些功夫。让每位客人宾至如归，也是条路。
钱三福一听这话，脸色愈发复杂，“小姐，您的那香露…确实有些门道。”他小心翼翼地看了孟令窈一眼，“您让每桌客人入座后都送去浸了香露的热帕子净手，大家倒是都高兴，觉得咱们贴心。可咱们这菜啊，酒啊都没卖出去多少。唯独您送来的那些香露，兑了水竟然卖出去好些瓶！”
“卖出去了？”孟令窈眉头微挑。
“可不是！”钱三福苦笑着摇头，“起初我还纳闷，后来才明白。那些夫人小姐用了咱们的香露帕子，觉得味道清雅好闻，纷纷打听是什么东西。我说是自制的香露，她们就要买回去。前几日还有个贵妇人，一口气要了五瓶，说是要送人的。”
孟令窈若有所思。那香露是她前阵子偶然调制的，只用了几味寻常的花露和香料，胜在搭配得当，香气清新宜人。
没想到竟然意外有了销路。
她垂眸思索片刻，心中隐约升起一道念头。
想法还未完全成形，街上传来一阵急促的马蹄声，由远及近。孟令窈抬眼望去，只见几个骑马的差役匆匆掠过，朝着城外方向急驰而去。为首的那个身姿笔挺，面色白净，像是常跟在裴序身后的那个。
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京郊外，官道蜿蜒，两旁是刚抽出新芽的杨柳。一行五六人正慌慌张张催马前行，为首的周家父子皆是粗布衣裳，头上戴着斗笠。周逸之脸庞此时满是风尘，眼中尽是惶惶不安。
“父亲，后面追兵快到了！”他回头望了一眼，声音发颤。
“再快些！只要过了前面那座山，就有人接应了！”
话音刚落，身后响起一阵整齐的马蹄声。
“周家诸人，还不快快束手就擒！”简肃怒喝，“负罪潜逃，罪加一等！”
周逸之心口一紧，愈发用力抽打身下的白马。那匹来自西域的名马哀嚎一声，跑得更快。
大理寺的马虽是良驹，却也难以同西域名马相较。眼看距离越来越远，简肃拧紧了眉心。
恰在此时，远处传来一道急促的马蹄声。
一匹枣红骏马如闪电般从远山奔来，马背上的年轻将军一身玄甲银盔，手持长枪。
他猛地勒住缰绳，战马人立而起，铁蹄在空中划出半轮残月。未等马蹄落地，长枪已如银蛇吐信，直指周逸之眉心。
“停步！”
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