锦盒一一打开，整盒的血燕、数支成色上好的山参、成匣的阿胶，还有几只仿佛是宫中规制的小玉瓶……
钟夫人从中抽出一张纸，上头详细记述了玉瓶中的伤药、祛疤膏应如何使用。
她沉默数息，“……窈窈，我记得，你是不慎被花刺扎破了手，没有断手断脚吧？”
“……”
孟令窈摊开手掌，她嫌麻烦，今日已经没有用纱布覆手了，手掌上只余星星数点略深些的红色，连疼都不怎么疼了。
“都快好了。”
钟夫人目光扫过整株的野山参，整齐排列的阿胶块，最后停在女儿比芙蓉还娇艳的脸上，“裴大人这礼回得真是叫我胆战心惊。咱们家昨日不过是寻常菜色，也并非什么瑶台盛宴，怎么当得起如此回礼？”
“有什么当不起的？”孟令窈研究起那瓶一看就不凡的药膏，随意道：“裴大人出身大族，向来知礼守节。昨日匆忙来访，两手空空，今日回礼有何奇怪？”
“知礼？”钟夫人柳眉倒竖，“再是知礼，也断没有这样回礼的！”
“他家大业大，这些东西在他眼中不过寻常。”孟令窈将盛着阿胶的木匣朝母亲方向推了推，“早上听母亲咳了几声，阿胶滋阴润燥最佳，叫厨房取些杏仁一道熬煮……”
钟夫人失笑戳她额头，“小滑头！拿裴大人的礼做你的人情？你同母亲说实话——”
“女儿说的句句是实。”孟令窈无辜眨眼，俨然一副问心无愧的样子，瞧着还有几分唬人。
她同母亲一向亲近，可孩子大了，总有些事不足道也。
更兼，实则她也不清楚裴序这一遭所为何事。前些日子，她都以为他是对自己无意了，可偏偏近来又由着她胡闹了好几遭。可若说有意……他又从未言明。
不，莫说是言明了，连那些许不寻常的讯息，她都常常疑心是自己的错觉。
“既都是寻常，”钟夫人话锋一转，“那就择个合适的时间，与简公子相看一番吧。”
孟令窈正沉浸在思绪中，未曾听清母亲说了什么，下意识“嗯”了一声。
“好，那就这么定了。”钟夫人满意点头，“我已与时夫人约好，也叫你父亲算过了，后日就是良辰吉日，宜出行。”
孟令窈猛地回神，“什么？”
“事已至此，难不成你要反悔？”钟夫人眼神轻飘飘递过来。
孟令窈立时抿唇，微笑，“无事，但凭母亲做主。”
总归见了面，她与简肃两人中更难捱的那个，不会是她。
清早，孟令窈对镜抿上最后一点胭脂。钟夫人将一支点翠蝶簪插入她云鬓，振翅的蝶翼缀着米珠轻颤，她忽而轻叹，“也不知简公子是何模样，怎么配得上我女儿这般精心妆扮。”
菱花镜映出饱满的唇珠，孟令窈以尾指拂匀唇色，“简公子配不配得上另说，”她歪头，宝石耳坠擦着莹白脸颊轻晃，“女儿的美貌可是满京城都知道的。”
她才不会因对简肃无感就故意疏忽打扮。说到底，他配吗？
一句话逗得钟夫人心中那点怅然荡然无存，“你啊，当真是不知道‘谦逊’二字怎么写。”
一道坐上马车，孟令窈询问：“我们今日是去哪儿？”
钟夫人摇头，笑容神秘，“天机不可泄露。”
马车一路前行，孟令窈将轿帘掀开一条缝，沿途皆是熟悉的景色，这一带店铺星罗棋布，一时倒真辨不清目的地是何处了。直至马车停下，她见到“琳琅阁”那块墨底金字的牌匾，脚步微顿。
“端阳将至，我欲添置一套新的头面，你帮我掌掌眼。”钟夫人随意道。
若是平常，孟令窈怎么也要撒娇卖乖，让母亲帮她也添几样新首饰，可现下，一阵莫名的不自在缓缓爬上心头。
魏掌柜见孟令窈进门，那点惊讶藏得极好，几乎只是眼神顿了一刹那，随即迎上钟夫人，“夫人安好，今日想看看什么？鄙店新到了几样首饰。”
钟夫人一面交待掌柜，一面不动声色地用眼风留意着门口。不多时，门帘再次被掀起。
“钟妹妹，令窈，今儿真是巧了，竟在此相遇。”时夫人笑音似春风拂柳，浅杏色云锦褙子衬得人如暖玉。她一进门便亲昵地挽住孟令窈，又朝身后微侧首，“肃儿，还不见过钟夫人？”这轻柔尾音像把钩子，立刻从门外钓进个玄衣公子。
简肃跟在母亲身后跨进来，面如冠玉，身形挺拔，他规规矩矩地向钟夫人行过礼，眼皮一抬，扫过二楼楼梯口紧闭的木门，不着痕迹地抿了下唇。
“贤侄无需多礼。”钟夫人含笑点头，心中暗暗品评着这少年郎的样貌气质。
“窈窈，来见过时伯母和简公子。”
“时伯母安好。”孟令窈上前见礼，视线转向简肃，唇畔浅陷，“简公子。”
简肃板着脸，微微颔首。
魏掌柜将店中一切看在眼里，目光不着痕迹地掠过二楼，伸手招来伙计，低声嘱咐了几句。
“今日遇见令窈，我的心算是放下了。”时夫人拉过孟令窈的手，“伯母正犯愁呢，想挑几样别致些的头面送与几位蜀中故旧家的夫人小姐，你眼光最好，帮伯母挑挑？”她目光温和，言辞恳切，叫人难以拒绝。
钟夫人笑应，“她小孩子家懂什么，别耽误了夫人的正事才好。”
“妹妹这话就是见外了。令窈这般伶俐，我啊，是求之不得。哪里像我家这小子，什么也不懂，也就待会能结个账了。”她半拉半引，将孟令窈引至长案前。店里的伙计忙捧出几只沉甸甸的乌木托盘，以供挑选。
几人围在案前，时夫人拿起一支赤金累丝嵌红宝梅花簪，询问孟令窈意见。孟令窈指尖在几支簪钗间轻点，口中分析着样式、宝石搭配的巧思、工艺的繁复程度，条理分明又点到即止。时夫人连连点头。
简肃对珠宝首饰并无兴趣，候在一旁，有一搭没一搭地啜着茶水，偶尔听到那厢女眷的笑声，抬眼去瞧，视线不自觉就落在了中间少女绯红的唇瓣上。只一眼，便收回了视线。
忽地，一阵暖风从半开的格窗吹入，夹杂着一丝若有似无的甜香。钟夫人放下首饰，轻轻吸了口气，以袖掩唇，笑着对时夫人低语，“是老顺记的枣泥酥……这会儿闻起来还真有些馋了。”
“窈窈，你去买些来吧，我们选累了正好用些茶。”
孟令窈刚要答应。时夫人开口阻拦，“怎能让令窈去？”
她话音未落，一旁的简肃已自觉站起身。时夫人面带笑意，对他的识趣很满意，“肃儿，你去吧。”
钟夫人推辞道：“这怎么成！外面日头大，不好劳烦简公子……”
“哪里的话，”时夫人眼中光芒极快地一闪，随即抚掌温言笑道：“不如两人一道去吧？出去透透气，省得都守在店里拘束。”
钟夫人佯做迟疑，道：“也好。”
两位长辈你一句我一句，将事情安排妥当。
孟令窈如何不明白这是有意安排，只是正觉方才话说得太多有些累，想出去缓一缓，于是随意道：“是。”
简肃嘴角几不可查地绷得更紧了些，终是木着脸开口，“孟小姐请。”
孟令窈转身朝门口走去。简肃跟在她身后，保持着不远不近的距离。行至门槛前，他下意识加快半步，伸手上前打起珠帘。孟令窈矜持颔首，裙裾摆动，迈出门去。
简肃盯着自己那只多余的手，恨不得将之剁了了事。
门帘刚落，喧闹街市扑面而来。
简肃落后半步，目光钉在她满头珠翠上，不知想到了什么，声音冷硬，“孟小姐今日这般盛装，” 他唇角扯出讥诮的弧度，“莫非赵诩和裴大人……尚不足称孟小姐之心，竟还需劳动尊驾来敷衍在下这一回？”
孟令窈脚步未停，只侧眸瞥他一眼，眼波清亮如寒潭映月，“左丞未免太高看自己了。”
“连那刚开蒙的孩童都会背‘礼义之始，在于正容体’，怎么左丞竟不知么？”
“还是您觉得，您英武胜过赵将军，清贵胜过裴大人？”她短促地轻笑一声，尾音拖得又软又利，“也值得我特意‘打扮’一回？”
简肃呼吸陡然窒住，只觉胸口像被无数细小的针狠狠扎了一下，一瞬间，所有的鄙夷、不甘，甚至那心底一点无法控制、可耻又隐晦的……在意，都被剥开了摊在光天化日下。他脸上涌起热意，耳垂红得几欲滴血，方才还咄咄逼人的气势，被这连环诘问碾成了齑粉，一个字也吐不出来。
孟令窈纤长的睫毛轻轻扇了扇，不再看他愣在原地的窘迫模样，盈盈转身，抬手指向前方，唇边重新缀上无可挑剔的浅笑，“瞧这热气，想是刚出炉。简公子，请吧。”
糕点铺里，赵如萱举着一块热气腾腾的枣花酥，往兄长嘴边送，“二哥尝尝嘛！就尝一口，看看是否太过甜腻？三殿下不喜太过甜腻的点心。”
赵诩皱眉后仰，躲避妹妹热情的投喂，“你自己尝……”
他抬手挡开妹妹的手，不经意间转过了头。略带嫌弃的表情尚未完全收回，视线就那样直勾勾撞上了铺子门口的光景。
青布门帘尚未完全落下，皆因他的好友抬手挡住了布帘。
刚要打趣，何曾见过他如此有风度。
下一瞬，他的心上人臻首微垂，自帘后从容步入。
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