舞会结束，佩希蒂·索尼终于从规则中脱身。
库库拉关上门，目光扫视空荡荡的大厅，在落到佩希蒂·索尼小姐身上时，明显一顿。
“母亲……”
库库拉向前奔跑、奔跑……直到扑在母亲怀里。
金发少女踉跄了一下，紧接着，她抱住库库拉，安抚般轻轻拍着她的后背。
这是在舞会进行中她不可能做出的行为，那时，她需要扮演城堡中的贵族大小姐，但现在，她是库库拉的母亲，她是最真实的自己，她是佩希蒂·索尼。
“谢谢。”
少女很用力，仿佛要将库库拉融进自己血肉里。
就这样，她们紧紧地、紧紧地拥抱很久……
一道月光似的身影出现，并不明显，泛着白色光晕，悄悄地加入这个温暖的怀抱。
佩希蒂·索尼感受到了，轻轻触摸虚空，似乎是在摸脑袋表示安慰。
“没事了，都没事了……”
她说着，声音微颤，不住哭出声。
一旁，栀离将白色“遥控器”收回风衣口袋，他抬头，同阴影里的乌秋相视一笑。
乖，亲爱的。
栀离说。
从环境方面攻破宾客们心理防线……你做得很好。
乌秋盯着他不断变换的口型，嘴角露出一抹浅浅的笑容，不久，祂走了，在一瞬间消失。
“小可爱这是害羞了？”
忽然，栀离的手腕边凭空生出黑色的触手，以极快的速度向上攀，像手镯一样勾住青年白皙的皮肤，紧紧吸附着。
“乖。”
栀离用指尖碰了碰触手尖端，那儿蕴含了祂的许多神经。
奇异的感觉触电般席卷乌秋全身。
潮红……
苍白的脸颊泛起诡异的潮红。
黑暗中，祂渐渐瘫软，幻化成一滩幽黑色东西，良久才终于变回人类的模样。
只是……
稍显狼狈。
……
“恭喜玩家完成支线任务：在一小时内结束舞会，拯救佩希蒂·索尼。”
栀离还不知道自己的举动给乌秋造成了多么严重的后果……他看着游戏面板，淡蓝色的高科技屏幕上显示着现在的数据。
【生命值：45 0】
【精神值：35 0】
【信仰点数：74】
【金币：4400】
被绷带包裹住的受动作依旧迅速，丝毫不影响操作。
他将30信仰点数分配在生命值与精神值上。
【生命值：45 10】
【精神值：35 20】
【信仰点数：44】
向后滑动，是排列整齐的任务栏。
目前，栀离完成了两个支线任务，在任务后方的括号中，有个绿色的勾，剩下则是一串黑红色的小字——玩家触发游戏Bug，修复中……（奖励将在通关副本后到账）
继续向后看，是栀离正在进行的副本主线任务——安全存活三天。
任务后方，依旧有一个小括号，里面用猩红的字体印刷着任务完成度——任务目前完成72%，已存活52小时。
栀离愣了愣：已经过去这么久了吗？
其实就个人感受来看，他在副本中仅仅过去六小时，但从任务栏来看，时间竟已经过去52小时，在“山羊献祭”时，栀离就已经感受到了——被规则胁迫的时间。
“栀离先生，很感谢您出手相助。”
“我被城堡、被舞会、被规则控制许久……”
不远处的金发少女开口，声音与舞会上听见的截然不同——这次，是斩钉截铁的，她不再柔弱，不再像舞会上时那样，如同待宰的羔羊。
“您不愧是从孩子们中选拔出的骑士，只是有一点我很好奇，定时炸弹……是真的吗？”
少女的声音很微小，淡淡的，带着惋惜。
“宾客们不是坏人，他们也都是我的孩子，他们是还未生出灵智的小泥人儿，您没必要……”
“啪！”
长木桌上盛着红烛的银盏突然摔在地上，烛液顺着镂空蕾丝桌布向边缘滑去，却很快凝固住，成为一滩崭新的蜡烛。
木桌晃荡、颤抖，像是变成了一个人，发出“哼哧哼哧”的粗喘，很快，便被新的瓷盘掉落声掩盖。
“砰！”
尖锐刺耳，上好的瓷盘就这样碎成“一地鸡毛”。
“啊……那都是些小玩具。”
栀离收回目光，道。
“专用来骗骗小泥人儿的把戏罢了。”
他从口袋中掏出熟悉的白色遥控器：“至于这个，是我家传家宝。”
谈吐间，依旧是真假掺半。
实际上，这只是个从便利店里顺出来的收银枪。
“也多亏他们不是失去思想的行尸走肉，多亏他们有需要生命去完成的理想。”
栀离笑笑。
“要是他们个个理性得出奇我也没办法呀。”
“我还是更喜欢在五颜六色的情绪里周旋。”
同时。
在逼仄昏暗的空间内，用过量发胶梳着背头的男人用手捂住嘴，他的双目睁大，瞳孔轻微扩散开来，额角冷汗直冒，几乎打湿高贵华丽的西服。
是里比尔。
五分钟前，兵荒马乱，踢踏的脚步声伴随着宾客们阵阵惊呼，人人都是面色死白，人人都在痛哭流涕，宾客们祈求上苍——活下去！
里比尔也害怕极了，他明白：不知何时，自己身上被放上了定时炸弹。
“要命。”
他低吼。
生死存亡时刻，谁还顾得上名利？
里比尔也一样。
就算金钱、财富唾手可得，比起性命，这些根本不值一提。
他从小就明白：祈求上苍压根没有用，想要的东西只能靠自己的双手获得。
于是，他悄然远离宴会厅中的“傻子们”。
冷静……冷静……冷静！
他在心中呐喊。
里比尔找到一个无人的角落，仔细检查身体，三分钟后，他发现腰间藏着个闪烁着鲜红的黑色方块——那缠绕着彩线的、数字均匀减少的东西，一定就是栀离下流的把戏吧！
“滴滴滴！”
里比尔闭上眼，仿佛是在享受死亡前夕难得的平静。
是的。
他不敢去动紧贴在皮肤上的“杀器”。
里比尔来参加舞会的目的是在佩希蒂·索尼小姐心目中留下点儿好印象，最好能联姻，拯救濒危破碎的家族。
若是……若是能活下去……
宾客们都害怕得逃跑，就只有他，只有他还在宴会厅！
即使是死亡，佩希蒂·索尼小姐看见他直面死亡，而不逃跑……一定会、一定会感叹他和其他宾客不一样，他是与众不同的勇士！
大脑混乱。
理智全无。
里比尔上一秒还在幻想未来生活的风光无限，下一秒……他接受不了！其他宾客也接受不了！
面对死亡。
里比尔从来没想过——会是信念取代恐惧。
那么，放手一搏吧。
……
无言。
佩希蒂·索尼终于缓过神，她有千言万语道不尽，嘴唇动了动，她终于憋出一句：“我越来越力不从心了……”
“栀离先生，请你帮我个忙。”
“唰啦——”
泛黄的、皱巴巴的书页翻飞。
这本同“快乐的日记本”别无二致的小本子从半空掉在栀离手上，书本封面是用蜡笔填图，画上了一个大大的哭脸，背景是一片杂乱的雪景。
“恭喜玩家获得支线任务奖励：重要线索道具【悲伤的日记本】。”
栀离捧着小本子就想翻开，可日记本严丝合缝，根本打不开。
“哈？”
他面露疑惑。
佩希蒂·索尼道：“打不开的，栀离先生……你多多少少应该感受到了：我们所在的世界被分为三个部分——休闲娱乐室、城堡、*****。”
“现在，我们身处在**中……”
她说着，神情越发低落，最后，眼泪控制不住夺眶而出。
“可**终会有崩塌的一天。”
库库拉心疼地替母亲拭去脸颊上的泪珠。
三个世界？
竟然还有未知地图吗？
栀离愣住。
消音？
怎么还会消音啊？
“栀离先生，请你帮我杀一个人！”
佩希蒂·索尼的语气蓦然坚定，直勾勾盯着栀离。
“检测到支线任务——杀死**！”
“该任务为强制性支线，完成后没有奖励，未完成生命值直接清零。”
系统的提示音出现，这次，它毫无感情，冰冷至极。
“正在为玩家自动接取中……滴！接取成功！”
栀离一愣，他强压下心中慌张。
“作为小姐的骑士，完成您的心愿是我的职责！”
大义凛然。
佩希蒂·索尼顿住，坚定地神情有一丝动摇。
“我会送你去世界的第三部分。”
“那里很危险，没有人能帮你……”
下一秒，栀离手中的日记本骤然消失，然后出现在佩希蒂·索尼小姐手中。
库库拉在她身边，冲她颔首，然后指尖生出紫色的火焰——最外圈是温暖的橙红，火芯处，是幽幽的蓝色。火焰在纸张上肆虐……
很快，笔记本燃成灰烬。
火焰肆无忌惮地燃烧空间。
这就要走了？
等等啊！
“小姐，梅花鹿……让我代她向您问好！不止她，您的所有孩子都很想念您！”
青年的声音在呼啸的烈风中格外微弱。
栀离睁大眼眸，强撑着保持意识清醒——他要履行承诺。
佩希蒂·索尼向逐渐虚化的身影行了一礼。
“谢谢你，栀离先生。”
她的嗓音很温柔，带着不易察觉的心酸。
那都是她的孩子们，怎么会不伤心呢？
少女的眼眸中蕴着清澈的微光，渐渐被水雾掩盖，目光所及白茫茫一片，她低头，金色长发遮住脸颊。
冬日里冰冷的月光透过窗玻璃，无力地铺洒在光洁的瓷砖上，它没有色彩，没有温度，只是单调地存在着，像不像生命在绝望中的最后一息微弱的呼唤？
瓷砖反光煞白，只映出少女身后无限拉长的影子。
火焰包裹眼眸，那是一种独特的、炽热的灼烧感，似乎是变成了一只小鸡，被人们架在烤架上。
“滋——啦——”
“滋——啦——”
身体在下坠……世界在翻转……就像陀螺，从东边儿转到西边儿……
那是另一个世界。
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