还是像上次一眼，眼前一道白光闪过，怜青便已来到了玄州的边界之处，她步子不由踉跄几下，借着江砚白递过来的力道，这才堪堪站稳。
身旁的人已是不着痕迹地放开了手，“沈宫主，此处便是百花将军即将现身的地方。”
怜青眯眼看过去：这是一片荒而无边的沙漠，烈日高悬，有风不断将金色的沙子扬起，纠缠着旋转，形成道道细小的卷风。
此刻的小鸡也露出个脑袋，将眼前的景色收在眼底，便又默不作声着缩回去了。
怜青偏头看他，“敢问神尊，您方才感知到了什么？那百花将军可是穷凶极恶之徒？”
“非也。此事一时间说不清，沈宫主若是感兴趣，事后可自行驱动那法器探查。”
“神尊这是在笑话我吗？”怜青却是似笑非笑：“明知道我是个不知好歹的凡人，我自己怎么看啊？”
江砚白一顿。此人风度惯是绝佳，眼下也不恼，只是偏头想了想，抛出二字，“执念。”
“百花将军，实则为了心中执念，这才化为厉鬼滞留人间数万年。”
“哦？”怜青点点头，“这么说来，他倒不是个大奸大恶之徒了。”
“不错。”
“那倒很好，”怜青忽然笑了笑，“妖魔鬼怪的横竖都该死，他既然不会作恶，想必也不擅此道。等下我们剿灭他的时候，也能顺遂些。”
江砚白不言，此刻心头却想起的，却是当年怜青那大逆不道之言：
‘妖魔鬼怪就天生该死吗？我看八百个妖鬼做的孽，也比不上一个爱吃肉喝酒的凡人呢。’
他的眼眸中涌出些许暖暖笑意。
——像她那样的人，再也不会有了。
沈念初却又再度开口，“维岳神尊，我有一事相求。”
她倒是把‘不知好歹’这四字做了个实。
江砚白淡淡看过去，只见她满脸款款的笑容，“我听说，这百花鬼城里头有着许多上古时期的灵器、宝物。此行若是顺利，我春月宫能否分得一杯羹？”
原来她是为了这个，才要执意跟随。
“沈宫主会错了意。”江砚白温声道：“我此行并不为夺取百花鬼城里的宝物，否则又与强盗何异？我们仙门中人，不可为贪欲所驱。纵然对面是妖魔、仇敌，也决不能生出这等无耻的心思。”
这话说得太难听了。
沈念初的脸色微微一变，方才那刻意做出来的讨好笑意已是荡然无存。
分明她的言行是让人厌恶的，虽说此人的性格坦荡，并不惧怕强权，却未免又落得……太过于下乘、直白了。
江砚白静静看着她，瞧她不屑却又隐忍的模样，心里却暂时生不出什么恶感，只是忍不住略觉可惜。
若她只是一介白身，自己还可将她带回维岳山门悉心教导。
沈念初这人的本性可堪一教，也许稍加引导便可摈除心中恶念，不至于是眼下这不知天高地厚的贪俗之色。
然而她偏生又得了春月宫，并且只将它紧紧抓住，决不肯放手，殊不知这春月宫于她而言虽是天降至宝，同时却也埋下了祸患的种子。
如果不是有冯春坐镇，她如今只怕不一定有命在这里。
“沈宫主，我有句话，你或可一听。”江砚白望着她的眼，似是迟疑片刻，“识分知足，外无求焉。”
沈念初眼里却涌上讥诮之色，只是很快又被她压下去，作出乖顺的模样来，“多谢神尊教导，我以后一定安守本分。”
她分明是不服的，只是迫于神威的刻意讨好。
……第一次见到她的时候，此人似乎还并未如此油滑。
江砚白不由有些失望，不再关心沈念初，他重又凝神看向天边，无尽的黄沙望不到头，单调的土金色绵延至地尽头，与碧蓝的天色接壤，划出了一道分明刺眼的边界线。
身后却有穿破疾风的声音，由远及近着贴来，怜青向后望去，见到为首之人却是冯春，宽大袖袍被烈风鼓起，冲着沈怜青招招手。
所有人顷刻间已到齐，维岳山门的人齐齐静立在身后，春月宫这边的人却都嘈杂着围着沈怜青，你一言我一语地聒噪出声。
江砚白忽而轻声说道：“来了。”
这一声过后，方才还安宁寂静地天空忽而就变了颜色，从远方掀起了巨大的紫灰色漩云，满天星斗都被搅碎 ，一眨眼的功夫，天地之间辟出了一条玄道。
漩涡的中央，缓缓降出了一具宽大身躯，他浑身覆着坚硬盔甲，却又在盔甲上插满了鲜花，那花朵生得妖异，艳香招摇浓烈着侵袭而来，却是清甜的味道。
——百花将军。
盔甲之下，则是一具森然白骨，行动起来有咯吱的异响，骨节老朽得不成样子，走起来亦是缓慢而笨重地，他自玄门中踏出，一步一步往前走着，不断停下来四处张望，果然是在寻找着什么的样子。
而百花将军的身后，则是跟了数目众多的士兵，同样的身披盔甲、白骨森然，那是一支极为诡谲的厉鬼大军。
所有人均是屏息凝神，默默看着这一切。
漫天的尘土有些模糊视线，怜青眯着眼想要往前几步瞧清楚，江砚白却伸手拦了拦，“别乱动。”
这百花将军虽是形容可怖，却不会叫人生出恐惧，反而觉得它甚是平和。
怜青点点头，又无声着往后倾了倾身子。
百花鬼城现身的时机短暂，大概只过了一炷香的时间，它便停下了脚步，硕大笨重地脑袋往肩头靠了靠，做出个垂头丧气的模样，他的身前，便又缓缓荡开了一道洞玄之门。
那便是百花鬼城的入口。
江砚白说：“进去。”
数道飞驰的流光立时间跟在那百花将军身后，射进了洞玄之门内。
怜青依旧被江砚白抓住手腕置与身旁，她的五感不比修仙人，没能感知到那百花将军狂怒的气息，却也本能嗅出了巨大的危险。
就在穿过那洞玄门的一瞬，有股阴冷的气息便将这一行人紧紧缠上，怜青下意识回身望向江恕他们，浓郁的紫黑之气却已铺天盖地席卷而来，眼前只见一片黝黑。
视觉被阻断的同时，五感却也消弭了。
天地之间，唯余一片混沌。
“沈怜青，闭上你的眼睛。”
张见素在她的脑子里轻轻引领着，“什么都不要想，假装自己是个刚出生的婴儿，什么都不知道。”
她依言照做。
像是过了一个世纪那么久，又仿佛只是一瞬，那被强行掠夺的五感，又丝丝缕缕着回到了她的身上。
“睁眼。”
睁开眼睛的同时，怜青下意识摸了自己的胸口，只摸到了前头那两个青涩的乳。
“小鸡？”
“你别乱摸！！”张见素不知道为何恼了起来，“我的身子进不来，不过尚能与你共识。”
“你还在外头，你没事吧？”
“我没事，现在大家都还在一起，只是都被困在了黄沙里头，动弹不得。”张见素清了清嗓子，“你和江砚白、江恕三个人，一起被卷入了百花将军的执念里，要小心。”
睁开眼睛，这是一片红烛昏罗帐。
“你可能会被抹消己身的神思……”
那脑子里的声音犹自嗡鸣，却在消弭，怜青有些苦恼着摇摇头。
试着动了动，她的脖子立时感到一片酸涩，这才发觉自己那脑袋上顶了一头极其笨重的珠翠，眼前垂着犹如细密雨珠般的面帘，身旁有男性粗重浑浊的呼吸。
“怀乐。”那人咳出重重的一声，“累了罢？来，吃些东西。”
他下了床，摸索着走向桌前，拿了一盘点心过来，递在了怜青的身前。
怜青垂眸看向那只手，皮肤粗糙老迈，长满了褐色的斑点。
是个老态龙钟的男人。
“你害怕朕呀？”那人发出浑浊的一声笑，又安抚着拍拍怜青的手，“朕知道，你心里是不愿的……”
声音低了下去，那盘点心也被他随意搁置在一旁。
平帝只说了几句话，已觉疲累，他沉沉又坐在怜青身旁，温声道：“等朕睡了，你也回宫歇着吧，不用在旁边伺候了，让千山送你回宫。”
千山？
有些记忆涌入脑海，沈怜青后颈的青筋一跳一跳、隐隐作痛。
一晃间，平帝已是安稳入睡，怜青等了一会儿，便用手揭开了那珠翠面帘，好奇看向四方。
她还有种在做梦的感觉，总觉得什么都不真切。
有宫人弯腰碎步行来，对着怜青跪下，悄声道，“贞妃娘娘，请随我来。”
她起身。跟随那宫人轻手轻脚着走出了太初殿，瞧见在殿外的台阶上方，静立着的江砚白。
……不，这是那位，名唤‘千山’的天子近侍。
怜青的心头涌出些许欢欣，连脚步亦轻快了些许，飘摇着来到江砚白身侧，“走吧。”
江砚白身着玄色飞鱼服，腰间配着武器，黑发被利落着绑起，却偏有几缕不怎么安分，垂在了眸间。
叫怜青看不清他的神色。
是他，是他领着大乾的接亲队伍，把她这个奎国的小公主，安稳护送至京。
两国结姻，是许多人不愿意看到的场面，这一路危机四伏，无数的艰难险阻，是他舍出性命地护送自己平安。数千的队伍折损过半，他自己亦是落了一身的伤。
怀乐忽然想问问，小将军，你的伤口愈合了吗？我不会给人上药，总担心误了你的伤势。
“娘娘。”顾千山在她面前单膝跪下，夏夜里，他的声音清凉宁适，“随我来吧。”
她低低应道：“嗯。”
宫中的夜，似要比别处更为寂寞。
不知是哪里的池里掀起一片蛙鸣，落在人的耳朵里，急一阵，缓一阵。
“千山。”
怀乐忽然唤了一声，“顾千山。你是叫这个名字呀。”
只知道他姓顾。
两个宫人提灯随着他们，照亮脚下的道路，将他们的影子也拉得纤长。
顾千山不说话，她就故意用脚去踩他的影子，鞋底击着青石地面，哒哒作响。
“是。”顾千山别过头去，不知怎地，觉得赫然，“娘娘，当心绊倒了。”
“哦。”
怀乐的脚步规矩起来，又觉得不怎么甘心，睇他一眼，终究还是问出口来，“你的伤好了吗？”
“多谢娘娘关怀，已然好了许多。”
提灯之人落了两步，脚下的影子一时便淡得看不见了。
前方却又现火光，有人明火执钜，因是逆风，那火焰呼哧着向后舔，撩得那人手背上一片泛红。
身后宫人仓皇着跪下，“殿下。”
这人一袭墨绿的衣衫，在夜里，近乎于黑。
他整个人亦仿佛与黑色融为一体，气息莫测，眉眼晦暗着，很神秘的样子。
沈怜青亦是停了脚步，眼睛微微睁大看向来人。
——是江恕。
不过片刻的清明，怜青只觉得自己心中闪过了什么古怪的念头，待要细究，却也是想不起来了。
两方会面，掀起短暂而诡异的沉默。
直到顾千山弯腰行礼，“见过三殿下。”
怀乐一错不错看向此人，心中纠结片刻——宴辞，你怎么还是这么笨啊，手被烧着了都不懂吗？
大约是她那看傻子的眼神太明显，宴辞很快将手中火把交予了属下，弯腰将他扶起：“千山，你我兄弟之间，不必多礼。”
怀乐又自然地看向顾千山，怪道他两的眉眼间略有相似，原来是兄弟。
他们又说了几句什么，边辞一直都没再看过来，末了道了声别，便又要往大殿中去。
临行前，宴辞的目光淡淡看过来，“天昏灯暗，娘娘注意脚下。”
怀乐有夜盲的毛病，他记得很清楚。
她点点头，目送着宴辞离去。
一行人重新启程。
顾千山让那两个提灯宫人跟在怀乐的身前掌灯，自己却与她拉开了一些距离。
怀乐轻轻地问他，“千山将军，你跟宴辞……唔、三皇子，是兄弟呀？”
“回娘娘，微臣是长公主所出，与三皇子是堂兄弟。”
“噢。”
蝉鸣阵阵。
他们都无意地放缓了步伐。
顾千山迟缓着问她，“娘娘认识三殿下？”
“认识呀。”怀乐的声音不免轻快起来，“他跟我一起长大的。”
顾千山默默点头。
难怪方才三皇子不大对劲。
三皇子宴辞，是大乾战败以后，被送入奎国的质子。
他在五六岁的时候便被送来，怀乐偶尔看见他，都是任人欺凌、惨兮兮的样子。
后来，怀乐与边辞逐渐亲近起来，便跟父皇要来了这个质子，当做自己的小书童。
他们的关系算得上亲密，不过也只相处了七八年，两国重又交好，宴辞便被放回去啦。
隔了五年，这是她第一次再重新看见宴辞，只是想不到重新再见，他们已经不是可以随意叙旧、玩耍的关系了。
怀乐叹了口气。
“我给他写过几封信，但是他一封都没回我。”她轻声抱怨道，“难道你们大乾国的人都不喜欢写信吗。”
“不是的。”千山温声告诉她，“……大约是出了什么岔子，两国路途遥远，三殿下不一定收到您的来信。”
不是。
三殿下虽然回到了大乾，然而在朝中日子过得艰难，怎么敢与别国的公主随意通信？届时一顶随便什么罪名的帽子扣下来，他便要堕入不复之境。
只是这些，又怎么好跟这个天真烂漫的小公主解释呢？
顾千山暖暖的目光轻扫过心不在焉的怀乐，嘴角终于轻轻扬了起来，一直克制着的那点心思甫一露出，便有排山倒海不可抵挡之势，他忍不住觉得喜悦，因为…因为皇帝舅舅不是那样色令智昏的人，他已七十有余，虽说将怀乐迎娶在了宫中，却也没有轻易沾染了她。
皎皎明月悬在他的头上，顾千山的心中亦是覆着一层明雪般的白霜。
宫中虽寂寞，却也是不沾凡尘是非。陛下的心肠如此仁慈，又怜爱她一个小小姑娘嫁入异国，以后的怀乐公主，便能在宫里安稳又快活地过日子了。
“你们的宫殿好大哦，我都走了好长时间了。”怀乐踢了下脚尖的小石子，没料到前头是个小坑，高高的鞋子碰着了那石壁，另一只脚便重重踩了空，惊叫还卡在喉口里，身旁便有一只手，迅速而稳重的扶住了她。
一直到她堪堪站稳，顾千山才收回了手。
怀乐惊魂未定，下意识看过去，对方却避开了眼睛，目不斜视着：“娘娘小心一些。”
宫灯的烛火让风吹得短短长长，他的侧脸上，似乎一直流着流光。
心跳剧烈，怀乐慌乱中也不敢再看，干巴巴地哦了一声。
她想起了接亲的路上，有伏兵追击，也是这样温柔的明月夜。
那时候，顾千山说了一句抱歉，便将她背在身上，趁着月色，钻入密林里一同逃亡。
也是这样，有流光在他的脸上跃动着。
深呼吸一口气，怀乐说，“你别动。”
顾千山一怔，只觉得下颌被轻轻戳了下，还未反应过来，整个人便已经烧灼了。
“我还以为有虫子呢。”怀乐凝视着自己的指尖，侧头望着他，“小将军，你这里有一颗红色的痣，长得真奇怪。”
顾千山敛下眼眸，“那是微臣打小便有的胎记。”
边缘不规则，颜色却很深，像一只小小的蜘蛛趴在皮肤上头。
他往前看了一眼，
两名执灯的宫人将头垂得很低、很低。
他们不再说话。
怀乐觉着无聊，无意识地哼出一些轻松的曲调，偶尔还会含糊不清地唱几句，那歌谣古怪而陌生，是异国的腔调。
未央宫前，早有侍奉的宫女、太监在等候着，顾千山立在殿门外，“娘娘，微臣告退。”
怀乐回身定定地看他，摆了摆手，“那么，再见。”
她不是个苦闷的性子，只身一人来到异国他乡，就在未央宫里住下，不过几天便与这些宫人们混熟了。
皇后身体不好，用不着人请安，老皇帝的身体也不太好，但是偶尔会把她召去说话解闷，看得出来，他很喜欢怀乐。
一来二去，怀乐对太初殿也熟了，每每等平帝睡着，自己便会走出卧房，随意翻看外殿里的东西。
这些记忆宛如流水一般，托着怜青往前走去，来到一处节点，便将她轻柔着放下。
那天，她在太初殿的贵妃榻上睡了一个短短的午觉，醒来只觉得闷，平帝还安睡在了床上，老人的气息又是沉闷的，她滑下了那贵妃榻，不想发出动静，便光着脚走出了卧房，一边伸着懒腰打哈欠，一面往外头走去。
那外殿，却有个高大的人影背对她而立。
平帝睡着的时候不喜欢有人打扰，所有侍奉的人都得在门外等候的。
正疑惑间，那人猝然转了个身子，阴柔的目光将她从上到下舔了个遍，最后落在了她那一双赤伶伶的脚上。
怀乐下意识退了回去，闲闲靠在门旁。
隔着道布帘，她听见那人的极轻的声音，“儿臣，冒犯贞妃娘娘了。”
怀乐恍然大悟：这便是太子殿下了。
他长得不好看，太过肥胖了，倒是与平帝如出一辙。
不过，为什么宴辞跟他们长得却完全不一样呢？
宴辞长得就很美丽，像是那种华丽画风的立绘美男。
正胡思乱想着，怀乐的手腕冷不丁被人重重圈了一下，就像被一条滑腻腻的蛇缠住似的，她惊叫一声，接连后退了几步。
“呀。”太子还在门外，悄悄缩回了手。
他的声音听不出什么抱歉与惊讶的意思，隔着一层帘子，他轻声笑道：“娘娘怎么只靠在门上？儿臣唐突了。”
怀乐并不做声，她皱眉看向了平帝，这个风烛残年的老人，应该是听见了他们的动静。
却只是躺在床上，呼哧着喘息。
他快死了。
怀乐的心里生不出什么恐惧，垂死之人反而叫她有些亲近，她轻轻坐在平帝的床榻下头，脑袋贴着床框磕着轻轻作响，“陛下，我能回去吗？”
过了很长的时间，那老人才挣扎着哎了一声，“好，回去罢……”
“我想回家。”怀乐小声说道，“回我自己的家。”
不是未央宫。也不是那个把女儿嫁给老头子，换取一时和平的奎国。
她想回家，抱着电脑看番剧，吃着便宜的外卖，给新磕上的cp写点弱智小段子，然后昏昏沉沉着睡过去，也许会梦到这里的一切。
“回家？”平帝的喉咙里发出呼哧的动静，笑声震动了孱弱的身躯，声音浑厚无奈，“哎，怀乐被困在这里头，回不去咯……”
两国在不久之前重新挑起了战争，宫里的其他妃子开始对她横眉冷哼着讽刺，许多宫人也不大尊敬她，怀乐自己倒是恍然不觉，那天，照旧是顾千山把她送回未央宫，二人一路无言。
跟着的丫鬟太监们都远远落在他们身后，路过一处凉亭，怀乐让他们停下，自顾自进去歇脚。
顾千山立在她的身边，少年的气息温和舒适，怀乐半边身子趴在栏杆上，眯着眼睛吹风，“你是不是要出征，去讨伐奎国啊。”
他却不答。
“你真闷。”轻轻踩了他一脚，怀乐盯着他鞋面上的污渍，“以后不要你送我回宫了。”
顾千山叹了一句，“……公主。”
这一声呢喃，宛如泡沫一般在日头底下消弭了，少年将军的声音清澈，“娘娘。有人故意在您耳边搬弄是非，您不应该理会的。”
“既已入宫，便是我大乾的妃子，宫外的事情，与您都不相干。”
怀乐却懒洋洋着问道：“为了什么呢。”
“这些人，打来打去，永远也没有尽头。”
“自古以来，这世道便是如此的。”
顾千山微微弯腰，递给她一只臂膀，“娘娘，回去罢，天快黑了。”
天已经黑了，遥遥的边缘，有黯淡的几颗星。
怀乐细声细气地问他，“你什么时候出发？”
“约莫在下个月初，”顾千山顿了顿，隐晦着道：“在宫里，你要万事小心，有什么事情，都等我……等时局安定之后再说。”
“等你回来又能怎么样。”她闷闷不乐，忽然把袖口拢起来，将手腕推过去，“你看，这是那个太子弄得。”
一圈细密的红痕，无比刺目地浮在肌肤上头。
顾千山抿紧了唇。
怀乐很快收回了手，她的声音倒是明快起来，“算了，既来之则安之。但是千山，你要答应我，约束好你的军队，不要让他们屠戮平民。”
战争，又怎么会是小公主嘴里这样轻飘飘的？
顾千山咽下晦涩的情绪，自己也不明白为何如此心甘情愿地许下承诺，“我答应你。”
“既然这样，那你就再答应我一件事吧。”怀乐笑眯眯着回头看他，“你要平平安安的，回来再见你的娘娘。”
顾千山也荡开了一个温柔的笑，不加掩饰地看着她，“公主，也要平平安安的，等我回来。”
执念。
怜青猝然愣在了原地，望进江砚白的眼睛里，二人的神识，在此刻豁的通透起来。
原来这便是，百花将军的执念。
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