数日后，锦川城的晨雾还未散尽，东门的吊桥刚在吱呀声中放下，守城的士兵便望见官道尽头驶来一辆青篷马车。
车轮碾过带露的石板路，溅起细碎的水花，车帘边角绣着的暗纹在薄雾中若隐若现，看得出并非寻常人家的物件。
马车行至城门前缓缓停下，车夫勒住缰绳，那匹拉车的枣红马打了个响鼻，喷出的白气很快融入晨雾。
守城的老兵眯眼打量着，见车辕上挂着块小小的木牌，刻着个“钟”字，眉头微微一动——这是京城来的车？
正思忖间，车帘被一只素手轻轻掀开，露出裹着面纱的侧脸。女子穿着件月白披风，鬓边别着支银质的梅花簪，目光扫过城头的箭楼，带着几分熟稔，又似有几分怅然。
她身后跟着个青衣小厮，麻利地跳下车，从行囊里取出通关文牒，递给守城的士兵。
“我们是从京城来的，找知府裴风大人。”小厮声音清亮，仿佛见多了世面，一点也不怵人。
士兵接过文牒，见上面盖着京城镇西公府的红印，墨迹尚新。再看那女子虽未露全貌，眉宇间的沉稳却不似寻常闺秀。
“近来城防收紧，规矩上严些，还请姑娘多担待。”守城士兵将文牒翻来覆去验了三遍，确认朱印无误、字迹工整，才双手递还。
目光不自觉地往车内瞥了一眼——车帘掀开的缝隙里，隐约可见铺着月白锦缎的坐垫，角落燃着一炉银丝炭，青烟顺着车窗缝隙袅袅飘出，混着一缕若有似无的沉水香，清雅中透着难言的贵气。
他心头一凛，连忙收回目光，腰杆挺得更直了。这般规制，绝非寻常官眷，怕是京里来的贵人。再看那递文牒的青衣小厮，站姿沉稳，虎口带着薄茧，分明是练家子。
“放行！”士兵朝身边的同伴使了个眼色，粗哑的嗓音里带着几分谨慎，“姑娘慢走。”
马车轱辘轻转，车轮碾过青石板的声响愈发清晰，很快便汇入城内的晨雾里。
士兵望着车影消失在街角，才松了口气，低声对同伴道：“这车里的主儿，怕是来头不小，咱们可得警醒着些。”
马车碾过青石板路，发出沉稳的“咯噔”声，穿过喧闹的街市。
两侧商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声渐渐被甩在身后，车帘偶尔被风掀起一角，能瞥见街景飞速倒退——挑着担子的货郎、倚着门框嗑瓜子的妇人、舞枪弄棒的杂耍班子……最终都化作模糊的影子。
马车一路向西，朝着那座朱门高耸的都护府驶去，车辙在地上留下两道浅浅的印记，像是沉默的轨迹。
马车彻底消失在街角后，方才围观的兵士们终于松了紧绷的神经，三三两两地凑在一处议论起来，声音里带着好奇与担忧。
“那车里坐着的，就是都督那位妹妹，朝安郡主吧？”一个年轻兵士咂咂嘴，目光还追着马车消失的方向，“先前只听说郡主在京中静养，没想到竟亲自来了。”
旁边的老兵弹了弹他的头盔：“除了她，谁能坐得起那样的马车？看着素净，但车帘边缘绣着的暗纹金线，还有车轮包着一层厚厚的鹿皮，这可不是寻常富贵人家消受得起的，妥妥的皇家制式。”
“可如今这时候……”另一个兵士皱起眉，声音压得低了些，“都督失踪那么久了，沙陀的敌军又在边境蠢蠢欲动，更不说封城那边了，郡主这时候来，怕是凶多吉少啊。”
“还能为了什么？”最年长的老兵叹了口气，手里的长枪在地上顿了顿，发出沉闷的响声，“自然是来寻都督的。虽说大家都没明说，可心里谁不清楚？这两个多月连个音讯都没有，怕是……怕是真要凶多吉少了。”
这话一出，周遭瞬间安静下来，连风都像是停了。兵士们望着都护府的方向，那座曾经象征着安定的府邸，如今在暮色里透着几分萧索。
谁都知道，都督是郡主唯一的兄长，当年郡主能在京中安然静养，全靠都督在北境拼杀守护。如今兄长失联，她这金枝玉叶，怕是坐不住了。
“但愿郡主能有办法吧。”年轻兵士喃喃道，语气里带着点不切实际的期盼。
刚到都护府门前，正撞见谢子衿垂着头往外走，眉头拧成个疙瘩，脚步沉沉的，像是揣着满肚子烦心事。
他抬眼瞧见马车旁立着位蒙着轻纱的女子，由侍女扶着正要下车，那身段、那抬手间露出的半截玉镯——是他再熟悉不过的羊脂白玉，上面还刻着朵小巧的铃兰，当即惊得瞪大了眼，脚步都顿住了。
“你……”谢子衿快步上前，到了近前又猛地刹住脚，嘴唇动了动，话到嘴边却变成了含糊的气音，眼神里满是惊讶，还掺着几分说不清道不明的局促，像是撞见了什么不该见的场面。
钟诺玲刚站稳，就觉周遭气氛不对劲。府门前的护卫们都挺直了腰板，目光却偷偷往这边瞟，脸上是按捺不住的激动，手都下意识地按在了刀柄上，偏又透着股莫名的紧张，像是等着什么大事发生。
她指尖轻轻拢了拢面纱，目光落在谢子衿紧绷的脸上：“出什么事了？”
“表、表姐？”谢子衿咽了口唾沫，声音压得极低，眼神往她身后的马车瞟了瞟，又飞快收回，脸上的古怪神色更浓了，“你怎么会来？这时候……”
“这里人多眼杂。”钟诺玲打断他，目光扫过那些竖着耳朵的护卫，语气平淡道，“进去说。”
谢子衿这才回过神，连忙点头，侧身引路。
钟诺玲看着他这副模样，又瞥了眼护卫们又惊又喜的神情，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，跟着往里走时轻声道：“看来，我来的不巧？”
穿过雕梁画栋的门楼，廊下走过几个步履匆匆的仆妇，甚至还有不少下人偷偷看她，但谢子衿却没心思看这些，只一个劲地往前引，像是身后有什么追着似的。
钟诺玲瞟了一眼谢子衿，心里已然有了数——她的老窝里不太平了……
还没走到前院月亮门，一阵带着哭腔的女声就飘了过来，尖利中裹着委屈：“我要见都督！你们凭什么拦着？”
紧接着，是苏嬷嬷清冷淡漠的声音，像块浸了冰的玉：“姑娘请自重，都督并非谁想见就能见的。”
“我肚子里有了都督的骨肉！”那女声陡然拔高激动的嚷道，“只要都督听说是我，定会出来见我！”
苏嬷嬷听完气的快笑了，主子的骨肉？真是天大的笑话，什么牛鬼蛇神都趁着主子不在乱来认亲了，她正要挥手叫人打发出去，算算时间，主子也快到了，要是她看到这一幕，指不定会气到吐血。
“都督的孩子？”
钟诺玲挑了挑眉，出现在众人的眼前。
她差点没忍住笑——自己还有了孩子？她怎么不知道？
“参见郡主”苏嬷嬷看到主子来了，也顾不得许多，带领众人参见。
“不必多礼，都起来吧。”钟诺玲淡声说道。
“郡主？你可要为我做主啊！”一听到郡主的名头，这个女人突然跪倒在钟诺玲面前，瞬间摆出一哭二闹的架势，看架势似乎要求个公正。
“姑娘，”苏嬷嬷看到这名女子不依不饶的模样，语气里更带着不耐，“这话您说了八遍了，先前不信，此刻依旧不信。要让人信，总得拿出些凭证来。”
“这、这等儿女情长，哪有什么凭证？”女孩的声音染上哭腔，带着哭腔的控诉，“你们分明是故意刁难！”
“拿不出凭证，便休要在此喧哗。”嬷嬷的声音冷了几分，“来人，送这位姑娘出去。”
“别碰我！”女孩尖叫起来，“都督！快出来救救我们娘俩！我要亲自问他！若不是他……”
话没说完就被嬷嬷打断：“姑娘再胡言乱语，休怪我们不客气了！”
钟诺玲坐在下人拿过来的椅子上，听得饶有兴致。好久没看到这样的话本了，她摸着下巴，倒真想看看，若是浮千楼撞见这阵仗，会是何等表情。
“郡主，求您行行好，让我见都督一面吧！”那女子哭得梨花带雨，攥着帕子的手微微发颤，“他若是听闻他有了孩子的消息，定会欢喜的。”
钟诺玲端坐在廊下的梨花椅上，手中的茶盏轻轻晃动，茶汤泛起细密的涟漪。她抬眼打量着眼前的女子，鬓边的珠花歪了，衣裙也沾了些尘土，瞧着倒有几分可怜。
“都督如今下落不明。”钟诺玲的声音不高，却带着暖暖的语调，“你可有证据证明你肚子里的孩子是都督的？”
女子这时候安静了下来，迟疑不决的说道：“若是我有证据又该如何？”
难不成……是真有证据？
只见这女子小心翼翼从荷包里拿出一枚玉佩，递给苏嬷嬷，说道：“这便是当日都督与我定下这盟约之时的信物，都督那日走之前答应我回来再定下我二人之事，可是妾身等了又等，奈何腹中自有都督骨肉，实在等不起，只好寻到了府上……”
钟诺玲不动声色地瞥了眼身旁的嬷嬷，见对方也正一脸奇怪地望着自己，便知这出戏只怕不简单。若真有证据，当着大家的面闹起来，怕是要生出不少事端。
毕竟还没有其他人知道，都督的真正身份。
“姑娘远道而来，想必也累了。”钟诺玲放下茶盏，语气缓和了些，却依旧带着距离，“先在府中客房歇下吧。”
那女子闻言，眼中闪过一丝光亮，连忙福身：“多谢郡主！”
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