李嫣觉得他今日的话格外多，定定看了他一会：“本宫往后使的阴私手段只会更多，大人若是不想趟浑水，现在撤还来得及。”
裴衍道：“臣无路可撤。”
什么叫无路可撤？
李嫣道：“本宫可不曾逼你。”
裴衍脉脉注视她，竟然笑了一笑，慢慢道：“臣知道。”
他知道，即便是上一世面临生死关头，但凡挡路之人都尽可杀之，她也只是放低了姿态来央求他高抬贵手，从未以势压他。
他知道，李嫣待他很好。
温和的晨光变得明亮而透彻，将殿内照得一片通明，茶香氤氲，红袍灼目，他那张冷肃寡淡的面容也变得温润。
李嫣蓦地无言，眸光微微一闪，别过眼去端起茶来喝。
裴衍默然看了她一会，重新从棋篓里捻起一颗黑子，落在棋盘上，又道：“殿下往后有事可直接开口，无需委屈自己做身不由己之事。”
李嫣知道他说的那晚帮他量身的事：“前几日不还指责本宫不问自取，今日倒是开明。”
裴衍说不过她，问起：“周安是郭相的人动的手吗？”
李嫣也跟着他下了一子，悠悠道：“反正不是本宫干的。”
裴衍竟是一笑。
回想起京城中近来明里暗里发生的几桩事，李嫣几乎都做得不留痕迹，让人抓不到把柄，此等缜密心术若得能臣辅佐，将来之权势不可估量。
青鸾在裴衍刚进殿时便退了出去，这会又进来禀报：“殿下，尚衣局差人来问，给裴大人的新衣做好了，要送到永乐宫来，还是直接差人送去裴大人府上？”
裴衍才刚委婉说起那晚量身之事，这会就听闻李嫣真的命人给他裁制了新衣，心里不免惊诧。
李嫣看了青鸾一眼：“裴大人稍后应是有公务在身，直接送府上去吧。”
青鸾领命称是，又退了出去。
裴衍一时不知说什么好。
李嫣看出了他的想法，微微笑道：“怎么？以为本宫骗了你？”
裴衍垂下眼，没答话。
“其实本宫近来有一件事想不明白。”李嫣忽然换了话题，“你觉得那日周安所言，是真是假
裴衍其实也想过这件事：“殿下怀疑他说谎了？”
“你不怀疑吗？”李嫣脸色恢复一贯的冷静平淡。
裴衍道：“殿下是觉得周安当年不过区区家仆，镇国公若欲收买，遣一心腹足矣，何须亲身涉险？”
“不错，包括周安所说的那名神秘人，也十分蹊跷。”李嫣脑中的想法愈加清晰，“本宫怀疑要么那个周安从一开始就是假的，要么就是当年有人故意保住他的性命，为的便是有朝一日指证镇国公。”
裴衍不自觉眉心一动，想起被周安私自侵占的那处宅院，刚想开口，却见青鸾去而复返，脸色不大好看：“殿下，陛下传召。”
白露眼皮一跳，看向李嫣。
李嫣看了青鸾一眼，缓缓收回目光，在棋盘上又下了一子，才道：“大人输了。”
裴衍察觉出她们主仆间微妙的气氛，淡淡扫了一眼棋盘，便问：“陛下传召所为何事，殿下心中可有数？”
李嫣道：“本宫又没有未卜先知的本事。”
裴衍心里有了不好的预感，又希望是自己想多了，他站起身道：“既是陛下召见，那臣先行告退。”
他转身时，李嫣忽然叫住了他，问了一句：“倘若给大人两年的时间，大人能否位列七卿？”
裴衍听了这话怔了怔，眉心微微一动：“殿下此言何意？”
李嫣觉得他为官的作风还是太沉敛了些，故而换了个说法：“本宫的意思是，大人既要帮本宫，也该考虑考虑升迁之事了。”
*
太极殿内依旧熏香缭绕，烛盏通明。
李嫣进殿后，两名太监从她身后关上了门。
垂帘后是一方静室，里头光线稍显昏暗，站在李嫣的位置可见北墙悬挂着几幅画卷，只看得到边角和画轴，她猜想应是道教尊神或三清祖师像。李牧于团蒲上打坐，李嫣正欲叩拜行礼，袁述忽然从一旁递来一块团蒲放在她脚前。
李嫣动作稍微一顿，看了袁述一眼，未做多想缓缓跪了下去。
双膝触及那柔软锦缎的瞬间，一股钻心的锐痛猛地从膝盖下炸开，仿佛有无数根细针，瞬间刺穿皮肉，直抵骨髓！
李嫣的呼吸骤然停滞，忍着发颤的冲动仔细看了一眼膝下的团蒲。
隔着明黄的缎面，看不出端倪，但她能清晰地感觉到，那团蒲之内，绝非填充所用的棉絮，而是几颗棱角分明、坚硬无比的硬物。
父皇这是在，罚她！
那痛楚极其刁钻，随着她身体的重量，深入地碾轧着她的膝盖。李嫣浑身上下冷汗骤出，密密麻麻，将内里的衣衫浸湿。
袁述站在一旁，意味深长地看了她一眼。
李嫣忍着剧痛俯身叩拜：“儿臣，参见父皇。”
李牧没让她起身，开门见山道：“先皇后的死是否与你有关？”
李嫣疼得牙关微微发颤：“父皇心里既有了答案，又何必来问儿臣？”
这话里多少都带着气，袁述听得心头一跳，悄悄转头看向垂帘内。
李牧沉声道：“此前你答应朕会安分守己，这才过了多久，就把前朝后宫搅得不得安宁，朕从前怎没有发现，你竟有这么大的本事？”
李嫣一听前朝二字，就知道李牧今日发火根本不是为了郭皇后。
这段时日发生的事，父皇应该有所怀疑她，但若非李蓁跑出来搅局，他应是不会用这种方式敲打她。郭皇后的死于父皇而言并非坏事，坏就坏在朝堂上出现了他最不愿看到的局面。
李嫣柔弱道：“儿臣并非有何本事，只不过这些年几经生死，若还学不到一丝半点保命的手段，早就成为别人的刀下亡魂了。”
“所以你就找上了郭甫云？”李牧好似没有听见“几经生死”那几个字，冷笑道，“联合外戚逼死中宫之主，你好大的胆子。”
闻言，李嫣缓缓抬头看向垂帘内。
李牧的身影在烛影中明灭不定，李嫣看不清他的神情，却将那颗冰冷到谁也撼动不了的帝王之心看得清清楚楚。
父皇果然什么都知道，所以他对自己说的话没有丝毫惊讶或追问的意思。
他对自己过去所经历的危险和苦楚根本不屑一顾，正如当年他为了稳固帝位不惜送亲子赴死，他明知郭氏害死她的母后，他的发妻，却为了得到世家的支持佯装不知，他在乎的只有至高无上的帝位。
李嫣心中闪过一丝苍凉，缓缓垂下眼：“父皇明鉴，儿臣此举确有私心，但儿臣对父皇之忠心天地可鉴，拉拢郭相不过权宜之策，儿臣最终的目的皆是为了父皇和我大玄江山社稷着想。”
垂帘内静了一瞬，李牧突然道：“起来说话。”
得了圣命，袁述这才上前搀扶李嫣。
团蒲内的硬物颇为尖锐，膝盖稍稍挪动都会引发刺骨的锐痛。李嫣的眼眶不受控制地微微发红，借着袁述搀扶的力道艰难起身，继续道：“儿臣深知这些年来父皇有意推行惠民之政却深受几大世家掣肘，然世家根基深固，沆瀣一气，强行打压容易适得其反，一个不慎便会伤及国本。世家如载舟之水，若归东宫所有，于父皇而言，便是溃堤之洪流，若能循循诱导引入父皇之渠，便能灌溉万里河山，让这世间再无威胁皇权之利剑。”
李嫣所言正是李牧多年来的心结，当年他靠世家的扶持稳住帝位，不可避免地就要受世家掣肘，更不用说太子的母族乃是世家之首，一旦皇帝逼得紧了，他们便会团结起来转而拥护东宫。天下之主，看似坐拥四海，生杀予夺皆在其一念之间，实际手握千丝，又反被千丝所牵引，容不得丝毫偏差。
李牧拂帘而出，摇晃不定的玉珠在他身后来回碰撞，荡出一片清脆的响声。
李嫣垂眼站在他面前，额头还布着细密的冷汗。
李牧负手而立，意有所指道：“这么多年了，朕好像从未真正了解过你。”
李嫣站着没答话。李牧从她身旁缓缓走过，声音渐渐悠远：“手段和野心都不逊于朝堂儿郎，你若是个男子，怕是连朕都要被你比下去了。”
可她到底是个女子，李牧不觉笑了笑。
李嫣镇定道：“儿臣是公主，拥有的一切皆是父皇赐予，只有父皇江山稳固，儿臣才能一世无忧，可太子不同，一旦有了郭家和众世家支持，便是蛟龙入海，羽翼自成，他若得知皇后之死与郭相有关，必心存芥蒂，儿臣手中有郭家的把柄，日后只需以利周旋，让世家站在儿臣这边，那便是站在父皇这边，一把好剑毁了可惜，留在父皇的剑匣里岂不更好？”
“你的意思是，你要替朕去做这执剑之人？”李牧站在百盏长明灯前，烛火在他漆黑的眸底微微跳跃，那冷冽的容颜变得诡谲起来。
李嫣背对着他，缓缓道：“愿为父皇驱策。”
一阵邪风从窗缝钻入，成排的长明灯忽地被吹倒，又骤然跃起，烧得热烈又耀眼。李牧望着灼灼火光，脸上露出了意味不明的笑容：“既然你要拉拢世家，和裴衍的婚事便就此作罢。”
李嫣依旧面不改色，徐徐道：“全凭父皇做主。”
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第48章 执剑之人
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