萧承魂体苏醒的那个夜晚，乔炎睡得出奇香甜。
连续多日紧绷的神经终于得到片刻松弛，胸口玉牌持续传来的温热感像是无声的安抚剂，让他陷入深度睡眠。梦里没有王钉狰狞的脸，没有冰冷的医疗器械，只有一片温暖的翠色光芒，光芒中心隐约有个熟悉的身影背对着他站立。
那是萧承。
即使只是梦境中模糊的背影，乔炎也觉得无比安心。
次日清晨，乔炎被手机震动声唤醒。他迷迷糊糊摸到枕边的手机，眯着眼看到屏幕上显示着“陈铭律师”的名字，顿时清醒了大半。
“喂，陈律师？”乔炎清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来不那么像刚睡醒。
“乔炎，早。”陈铭的声音听起来比平时更加疲惫，带着一夜未眠的沙哑，“我昨晚想了想，还是得问问你。萧承那边……有任何进展吗？”
乔炎这才猛地想起来——自己昨天光顾着激动，竟然忘记把这个天大的好消息告诉陈铭了！
“有！有大进展！”乔炎一下子从床上坐起来，握着手机压低声音，但压抑不住的兴奋还是透过听筒传递过去，“陈律师，萧承醒了！他的魂体在玉牌里苏醒了！虽然现在还比较虚弱，但能跟我说话了！”
电话那头陷入短暂的沉默，随即传来陈铭明显松了一口气的叹息声：“太好了……这真是太好了。”那声音里带着如释重负的颤抖，显然这个消息对他而言意义重大。
但陈铭毕竟是陈铭，短暂的喜悦后立刻回归理性：“他现在状态如何？能维持清醒多久？对后续的计划有什么想法？”
“他现在每次苏醒时间不长，大概十几二十分钟就会累，需要继续在玉牌里温养。”乔炎老老实实地回答，“吴瑞说这是正常现象，魂体修复需要过程。至于计划……我们还没来得及细聊，他昨天刚醒，说不了太多话。”
陈铭在电话那头沉吟片刻：“我明白了。现在最关键的是让他尽快恢复，其他的都可以从长计议。”他顿了顿，语气变得有些犹豫，“乔炎，有件事……我觉得应该让你知道，但你暂时先别告诉萧承。”
乔炎心里“咯噔”一下：“什么事？”
“是关于陈泠和萧齐的。”陈铭的声音压得很低，“我这几天在公司听到一些风声，加上我亲眼所见……陈泠和萧齐，他们两人最近走得很近，甚至有传言说他们在交往。”
“什么？！”乔炎差点叫出声，连忙捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，“可陈泠不是萧承的未婚妻吗？”
“那是以前。”陈铭语气复杂，“现在萧承昏迷不醒，医生判定苏醒希望渺茫……陈泠是个现实的人，她会做出这样的选择，其实也不难理解。”
乔炎握着手机，一时不知该说什么好。他脑海里闪过陈泠那张精致漂亮的脸，又想起萧承说起她时那种平淡无波、近乎漠然的语气。说实话，他不觉得萧承有多在乎这位未婚妻，但……
“这算不算是……劈腿？”乔炎小声问，脑子里不由自主浮现出“呼伦贝尔大草原”这几个字，忍不住对还在玉牌里沉睡的萧承生出几分同情——这位霸总先生还真是惨，被弟弟谋害昏迷不醒不说，昏迷期间未婚妻还跟弟弟跑了，这剧情要是写成小说，读者都得骂作者太狠心。
“成年人的世界没有那么多黑白分明。”陈铭似乎看透了乔炎的想法，“等萧承彻底稳定下来，我们再找个合适的机会告诉他。现在他的状态，不适合受这种刺激。”
“我明白。”乔炎郑重地点头，虽然他知道电话那头的陈铭看不见，“我会保密的。”
结束通话后，乔炎摸着胸口温热的玉牌，小声嘀咕：“萧承啊萧承，你还真是……挺可怜的。”
玉牌轻轻发烫，像是在抗议他这个评价。
接下来的两天，日子过得异常平静。
乔炎恢复了在江老别墅的日常工作。老人似乎察觉到他心情不错，读报时偶尔会问他对某条新闻的看法，虽然大多时候乔炎的见解在江老看来都过于天真，但老人似乎很享受这种简单的交流。
王钉果然没有再出现。听李哥说，特护区现在管理更加严格，所有进出人员都要经过萧齐特批。乔炎暗自庆幸自己提前被“踢”了出来，不然现在想脱身恐怕更难。
而最让乔炎开心的是，萧承的魂体正在以肉眼可见的速度恢复。
第二天晚上，萧承就能清醒地跟乔炎聊上半个小时了。虽然大部分时间都是乔炎在说，萧承偶尔回应几句，但那种真实的互动感让乔炎觉得前所未有的踏实。
“所以说，你当时怎么就想到要附在我身上？”乔炎盘腿坐在床上，手里捧着玉牌，像个好奇宝宝一样追问细节。
“情急之下，本能反应。”萧承的声音听起来比昨天有力了些，但还是带着明显的疲惫，“我那时魂力即将耗尽，能想到的唯一办法就是借助你的身体离开那里。”
“那你当时控制我的身体，是什么感觉？”乔炎继续问。
玉牌沉默了几秒，萧承的声音带着一丝难以察觉的笑意：“轻。比我自己原来的身体轻多了。”
“喂！”乔炎抗议，“你这是说我瘦弱吗？”
“事实而已。”萧承淡定回应，“不过灵活性不错，虽然被麻醉了，但基础的身体协调性还在。”
两人就这样有一搭没一搭地聊着，从那天惊险的逃生，聊到乔炎为了聚魂花光积蓄的心痛，再聊到江老那个脾气古怪但意外慈祥的老头子。
乔炎发现，苏醒后的萧承似乎比之前魂体状态时更加……真实。那种高高在上的距离感减少了，取而代之的是一种更加平和的交流方式。当然，毒舌的本性一点没变。
“所以你接下来有什么计划？”乔炎问到了最关键的问题，“你的魂体什么时候能完全恢复？要怎么才能回到自己的身体里？”
玉牌这次沉默的时间更长了些。
“我需要时间。”萧承最终说，“玉牌的温养效果很好，但魂体彻底修复不是一朝一夕的事。至于回到身体……”他顿了顿，“我需要一个契机，一个魂体与肉身重新建立稳固链接的契机。强行回归，只会重蹈覆辙。”
“那要等到什么时候？”乔炎有些着急。
“等。”萧承只说了一个字，声音里却带着不容置疑的笃定，“等我准备好，等时机成熟。在此之前，乔炎，我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“继续观察。”萧承说，“观察疗养院的动向，观察萧齐的举动，观察一切可能影响我们计划的变数。你是我们现在唯一在外的眼睛。”
乔炎握紧了玉牌，郑重地点头：“好。”
虽然不知道这个“时机”什么时候才会来，但乔炎愿意等。毕竟，最黑暗的时刻已经过去，希望的曙光就在前方。
他这样想着，安心地进入了梦乡。
然而乔炎不知道的是，就在他沉睡时，一份关于他的详细资料正静静躺在萧齐办公室的实木办公桌上。
萧齐穿着睡袍，端着一杯威士忌，站在办公室的落地窗前。城市的霓虹灯光透过玻璃映在他脸上，明明灭灭，让他的表情看起来更加阴沉。
他身后的办公桌上，摊开着一份长达二十多页的调查报告。最上面一页贴着乔炎的一寸照——照片上的少年眉眼干净，笑容青涩，看起来就是个普通的大学生。
萧齐走回桌前，拿起报告重新翻阅。
“乔炎，21岁，Q大机械工程专业大三学生，籍贯H市……”他低声念着报告上的内容，眉头越皱越紧。
太干净了。
这份报告里的乔炎，人生轨迹简单得几乎乏善可陈：普通工薪家庭出身，父母离异后跟随父亲生活，成绩中上，没什么特别的朋友圈，也没什么突出的兴趣爱好。唯一值得注意的是他从大一开始就在网络平台写小说，据说收入还不错，能负担自己的生活费。
这样一个普通学生，为什么会突然出现在B市，还偏偏进入了北森疗养院做义工？更巧的是，他被分配到了特护区，近距离接触到了萧承？
“巧合？”萧齐冷笑一声，将报告扔回桌上，仰头喝了一口酒。
他不相信巧合。
报告中有两处细节引起了他的注意。一是乔炎在来B市前，曾两次前往H市老城区的一条小巷，那里有个据说很灵验的算命摊子。二是乔炎抵达B市后，除了疗养院，唯一频繁接触的人就是那位龙虎山下来的张半仙的徒弟，吴瑞。
“算命？道士？”萧齐眯起眼睛。
如果是普通人，这种行为或许可以解释为年轻人的猎奇心理。但放在当前这个敏感的时间点，放在萧承病房出现异常的这个背景下，这一切就显得格外可疑。
萧齐放下酒杯，按下内线电话：“阿杰，进来。”
几分钟后，一个穿着黑色西装、身材精干的中年男人敲门进来：“萧总。”
“疗养院那边，萧承病房的监控，调取到了吗？”萧齐问。
“调取到了，已经传到您的加密邮箱。”阿杰回答，“另外，按照您的吩咐，我们对乔炎在疗养院期间的所有行踪进行了交叉比对，发现一个疑点。”
“说。”
“乔炎在特护区工作的第二天下午，也就是萧承生命体征第一次出现异常波动的那天，他曾在病房内单独停留了大约十五分钟。”阿杰递上另一份文件，“这是时间线对照表。”
萧齐接过文件，快速浏览。表格清晰地显示，乔炎进入病房的时间，与萧承监测数据开始波动的时间，几乎完全吻合。
“有意思。”萧齐的眼中闪过一丝精光，“看来我们这位乔同学，不像表面上看起来那么简单。”
他打开电脑，登录加密邮箱，点开阿杰发来的监控视频文件。屏幕上出现了萧承病房内部的画面——这是连王钉都不知道的隐藏摄像头拍下的视角。
视频以倍速播放。可以看到护工李哥和乔炎一起进入病房，李哥在给萧承做基础护理，乔炎在一旁学习。后来李哥有事离开，病房里只剩下乔炎和昏迷的萧承。
就在这时，画面中的乔炎开始有了异常举动。
他先是左右张望，确认病房内没有其他人，然后蹲下身，假装系鞋带，手却悄悄伸向了病床底下。由于角度问题，摄像头拍不到他具体在床底做了什么，但可以清楚地看到他的手臂在床底摸索、停留，然后似乎贴了什么东西。
整个过程不到两分钟，但每一个动作都透着鬼鬼祟祟。
萧齐将视频暂停，放大乔炎蹲在床边的画面。虽然看不清细节，但少年脸上那种紧张又专注的表情，清晰可见。
“他在床底下放了东西。”萧齐笃定地说。
阿杰站在一旁，等待指示。
萧齐盯着屏幕看了很久，手指无意识地敲击着桌面。他的直觉告诉他，这个发现至关重要。萧承身体状况的诡异波动，乔炎的可疑行为，算命摊和道士的关联……。
“阿杰。”萧齐终于开口，声音冷得像冰，“你亲自去一趟疗养院，避开所有人，检查萧承的病床底下。我要知道那里到底有什么。”
“是。”阿杰应声，转身就要离开。
“等等。”萧齐叫住他，“做得干净点，不要惊动任何人，尤其是王钉。”
“明白。”
办公室的门轻轻关上，房间里只剩下萧齐一人。他重新倒了一杯酒，走到窗前，看着窗外这座不夜城，眼神深邃难测。
乔炎……你到底是谁？你在床底下藏了什么？你和萧承之间，又有着怎样的联系？
无数疑问在萧齐脑海中盘旋。他隐隐感觉到，自己似乎触碰到了某个被精心隐藏的秘密边缘。而这个秘密，很可能关系到他能否彻底掌控盈丰集团，关系到他能否将萧承这个威胁永远消除。
夜色渐深，城市的灯光依旧璀璨。但在这光明之下，暗流正在悄然涌动。
而在城市的另一头，熟睡中的乔炎翻了个身，无意识地摸了摸胸口的玉牌，嘴角微微上扬，对即将到来的风暴一无所知。
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