那日司旻呕血离去后，凤仪宫陷入了更长久的死寂。
宋栀瑶不再终日作画，也不再歇斯底里，她只是异常安静地躺在榻上，望着帐顶，眼神空茫，不知在想些什么。
兰香送来的汤药和膳食，她不再抗拒，却也吃得极少，如同嚼蜡。
而司旻那边，自那日离开凤仪宫后，便再未出现。
戴怀恩传来的消息只说他需要静养，但前朝却隐隐有风声，陛下似乎病得不轻。
司旻以雷霆手段，强行压下了皇后虐杀赵启明一事的所有非议，任何敢于在朝堂上提及此事的官员，皆受到了或明或暗的申斥与贬谪。
他将所有汹涌的暗流都强行按捺下去，仿佛什么都没有发生过。
然而，身体的透支终究无法靠意志长久支撑。
在连续三日不眠不休地处理积压政务、部署边境防务、安抚因赵启明之死而略有浮动的云京旧地人心之后，司旻终究是撑到了极限。
那一日早朝，他强打着精神听完了大臣们的奏报，苍白的脸上勉力维持着一贯的冷峻威仪。
可在宣布散朝，起身欲离去的瞬间，他眼前猛地一黑，高大的身躯晃了晃，竟直直地从御阶之上栽倒下来。
“陛下——！”
满朝文武骇然失色，戴怀恩与近侍们惊呼着冲上前去。
金銮殿上，瞬间乱作一团。
消息被丞相与几位心腹重臣死死封锁，只对外宣称陛下劳累过度，需静养数日，暂罢早朝，所有奏章由丞相等先行票拟，再送紫宸殿请陛下定夺。
可皇宫乃至京城，从来就没有真正的秘密。
陛下病重晕厥的消息，还是如同暗夜里的幽火，悄无声息地蔓延开来，点燃了一些人心中潜藏已久的野望。
一些原本就对司旻以质子身份逆袭登基心存不满的旧昭月勋贵，以及部分在统一战争中利益受损，因此心怀怨怼的将领，开始暗中串联，蠢蠢欲动。
京城的气氛，骤然变得紧张而微妙，仿佛一个火星，就能引爆堆积已久的干柴。
丞相府内，灯火彻夜不熄。
年过半百华的丞相鬓角已染霜，看着手中几份语焉不详却暗藏机锋的密报，眉头紧锁，忧心如焚。
他深知司旻的病情远比外界传闻的严重，太医署的院正私下坦言，陛下旧伤未愈，又添急怒攻心引起的内腑郁结之症，需绝对静养，短期内根本无法理政。
国不可一日无君，尤其是在这江山初定、内外皆隐伏危机的时刻。
太子景聿尚在襁褓，根本无法稳定人心，若让那些别有用心之辈察觉陛下真正的情况，趁机发难，后果不堪设想。
思虑再三，丞相做出了一个艰难而大胆的决定。
他换上了庄重的朝服，手持玉笏，在一個天色阴沉的午后，来到了凤仪宫。
兰香通传后，丞相被引入了内殿。
殿内依旧弥漫着淡淡的药味，宋栀瑶穿着一身素白的常服，靠坐在窗边的软榻上，并未梳妆，长发随意披散着，衬得脸色愈发苍白透明。
她看着窗外灰蒙蒙的天空，眼神空寂，对丞相的到来，恍若未闻。
丞相上前，郑重地行了大礼：“老臣，参见皇后娘娘。”
宋栀瑶没有回头：“丞相大人有何贵干？若是为废后之事，本宫早已说过，悉听尊便。”
丞相心中苦笑，知道这位皇后心结深重。他直起身，沉声道：“老臣此来，并非为了后宫之事，而是为了前朝，为了江山社稷，与天下苍生。”
闻言，宋栀瑶终于缓缓转过头，琉璃般的眸子落在丞相的脸上，语带嘲讽：“前朝江山，与本宫何干呢？”
“娘娘！”丞相上前一步，语气急切：“陛下忧劳成疾，旧伤复发，如今昏迷不醒，无法理政；朝中已有宵小之辈窥得端倪，蠢蠢欲动；太子年幼，无法震慑朝纲……如今，唯有娘娘您，身份尊贵，乃一国之后，太子之母，可以出面稳定局势，主持大局啊！”
宋栀瑶闻言，重新转过头，看向窗外，冷硬地道：“他是死是活，朝堂是稳是乱，都与本宫无关，你们男人的天下，你们自己去争，自己去守。”
丞相见她如此，心中大急，撩起官袍，竟是“噗通”一声跪了下来。
“娘娘！”老臣的声音带着哽咽与无比的沉重：“老臣知道，娘娘心中有大悲大痛，有亡国之恨，老臣不敢祈求娘娘原谅陛下，也不敢妄议娘娘与陛下之间的恩怨情仇。”
“但是娘娘！”他抬起头，目光灼灼地看向宋栀瑶单薄的背影：“这江山不仅仅是司家的江山，这天下，也不仅仅是昭月的天下！它是千千万万黎民百姓赖以生存的土地！它刚刚结束了数年的战乱，百姓们好不容易才盼来了一丝喘息之机，盼来了轻徭薄赋，盼来了可以安心耕种，不用担心明日就被战火焚毁家园的日子。”
“娘娘，您出身皇室，应当比常人更明白，江山易主，朝代更迭，苦的永远是最底层的百姓！如今陛下病重，若此时朝堂生乱，边境不稳，烽烟再起……那些刚刚看到希望的百姓，又将陷入怎样的水深火热之中？！他们何其无辜啊！”
丞相的话语，如同沉重的钟磬，一声声敲在宋栀瑶的心上。
百姓……
无辜……
这两个词，像是一把钥匙，猝不及防地打开了她记忆深处，一扇尘封已久的门。
她恍惚间，仿佛又回到了过去，身旁是谢睢温暖而坚定的身影。
那时，她曾依偎在他身边，看着他英挺的侧脸，半是玩笑半是认真地问他：“望之，你的志向就是永远做大将军，保卫边疆吗？”
谢睢闻言，却摇了摇头，他望向远方沉静的夜空，眼神深邃而温柔：“不，瑶瑶。我最大的愿望，其实是天下再无可用将军之时。”
她当时不解，歪着头问：“为何？那你岂不是英雄无用武之地了？”
谢睢转过头，看着她，唇角漾开温柔的笑意：“因为若无将军可用，便意味着天下太平，海晏河清。意味着边境再无战事，百姓可以安居乐业，不用再承受妻离子散、家破人亡之苦。”
“瑶瑶，将军的荣耀，是建立在白骨与血泪之上的，我宁愿不要这荣耀，只愿这世间，再无需要将军去抛头颅、洒热血的战乱。”
天下太平，黎民安康。
那是谢睢的愿望。
而后来，她在逃离皇宫，前往云京的颠沛路途中，也亲眼目睹了那些在战后艰难求生的百姓。
他们面容憔悴，眼神惶恐，却又在新政下，小心翼翼地重建着家园，开垦着荒芜的土地。
他们的日子依旧清苦，但至少，没有了随时可能降临的刀兵之灾，有了喘息之机，有了微弱的希望。
若此时朝堂大乱，烽烟再起，这些刚刚扎根的希望幼苗，必将被连根拔起，碾落尘埃。
谢睢用生命守护的，司旻用铁腕维系的，这来之不易的、脆弱的平静，难道就要因为朝堂的权力倾轧，因为她个人的恩怨情仇，而毁于一旦吗？
那些百姓……他们做错了什么？
一股前所未有的沉重感，如同巨石般压上了宋栀瑶的心头。
她缓缓闭上了眼睛，深吸了一口气。
再次睁开时，那双空洞了许久的琉璃眸子里，重新凝聚起了坚定的光。
她站起身，走到跪地的丞相面前，声音依旧平静：“起来吧，丞相……太子现在何处？”
丞相闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，连忙起身：“太子殿下就在偏殿，由乳母照看。”
“抱他来。”宋栀瑶命令道，随即转向一旁呆立的兰香：“替本宫更衣，梳妆。”
半个时辰后。
当宋栀瑶身着庄重繁复的皇后朝服，头戴九尾凤冠，怀抱睁着乌溜溜大眼睛的景聿，出现在象征着至高权力的金銮殿时，所有等候在此、心思各异的朝臣们，都被这突如其来的一幕震慑住了。
皇后的脸色依旧苍白，但那双眸子却锐利如冰雪初融后的第一道晨光，清冷，明亮，带着一种久居上位者才有的威仪与压迫感。
她怀中的小太子，似乎也感受到了母亲不同寻常的气势，不哭不闹，只是好奇地打量着底下黑压压的人群。
宋栀瑶抱着孩子，一步步走上御阶，在那张空置的龙椅旁，早有宫人机灵地设下了另一张座椅。
她并未坐下，只是站在那里，目光缓缓扫过殿下的每一个人。
“陛下忧劳国事，旧疾复发，需静养些时日，在此期间，由太子监国，因其年幼，事务由本宫暂代。”
此言一出，殿下顿时一片哗然。
有忠于司旻的臣子面露欣慰，有心怀叵测者眼神闪烁，
更有迂腐老臣当即出列反对：“娘娘！后宫不得干政，此乃祖制！况且娘娘、娘娘之前……”
他想提及赵启明之事，却在宋栀瑶冰冷的目光逼视下，生生将话咽了回去。
宋栀瑶冷笑一声，那笑声在空旷的大殿里显得格外清晰。
“祖制？祖制可说过，国君病重，太子年幼，奸佞蠢蠢欲动之时，该当如何？”她的目光如同利刃，直刺那几个眼神闪烁的官员：“莫非，要眼睁睁看着江山动荡，社稷倾颓，让陛下心血毁于一旦，让天下百姓再陷战火，才是遵循祖制？！”
她怀中的景聿似乎被这紧张的气氛感染，咿呀了一声，挥舞着小手。
宋栀瑶轻轻拍了拍孩子，继续道，语气愈发森寒：“至于本宫之前所为……赵启明身为云漓旧臣，叛国投敌，致使数万将士枉死，其罪当诛！本宫杀他，是为云漓枉死的英魂讨一个公道！尔等若有异议，不妨现在就站出来，与本宫当面对质，看看是他该杀，还是你们，与他有所牵连？！”
登时，那些心怀鬼胎之人噤若寒蝉，不敢再轻易出声。
接下来的数日，宋栀瑶抱着景聿，每日临朝听政。
除了处理政务，批阅奏折外，她以雷霆手段，借着由头，迅速撤换了几名确有实证表明其与外界有暗中勾结的官员，或罢黜，或下狱，毫不手软。
同时，她重用忠心臣子，稳定朝堂秩序，严令边境守将加强戒备，防范未然。
她的冷静、果决与出乎意料的政治手腕，迅速震慑住了那些蠢蠢欲动的势力。
朝堂上的暗流，竟被她以这种强势的姿态，暂时压制了下去。
没有人敢再小觑这位曾经看似只会沉浸在悲伤与仇恨中的亡国皇后。
她抱着太子，坐在朝堂之上的身影，竟隐隐有了几分母仪天下、执掌乾坤的气度。
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