珠市口,一座低调而雅致的府邸静静伫立。青砖黛瓦,飞檐翘角,处处透着江南园林的韵味。推开朱漆大门,迎面是一道曲折的回廊,廊下流水潺潺,几尾锦鲤在清澈的水中悠然游动。
府邸处处可见匠心独运的设计——太湖石堆砌的假山错落有致,亭台楼阁掩映在翠竹之间。主厅前的庭院铺着青石板,两侧栽着几株姿态优美的罗汉松。檐下悬挂的风铃在微风中叮当作响,为这静谧的院落增添了几分灵动。
小燕子拉着柳红、柳青和尔泰,像只欢快的小鸟般在前面蹦跳。她兴奋地指着庭院中央那座小巧的石拱桥:「你们快看!这桥底下还有金鱼呢!」柳红蹲下身,惊喜地发现桥洞下果然游着几尾红白相间的锦鲤。
箫剑和晴儿、尔康和紫薇,分别并肩走在后面。晴儿望着眼前精致的院落,轻声问道:「你正式入仕后,按例会有官邸,为何还要坚持自己置办府邸?」
箫剑的目光追随着前面嬉闹的几人,嘴角含笑:「官邸终究是官家的。若有一日我不再为官...」他顿了顿,转头看向晴儿,「总要有个真正的家。」晴儿闻言一怔:「怎么会有这样的想法?」她敏锐地察觉到箫剑话中有话。
箫剑没有立即回答。他的目光越过假山,望向远处的一株老梅。正值盛夏,梅树枝叶繁茂,在阳光下投下斑驳的影子。许久,他才轻声道:「世事难料。这宅子原主人是江宁来的富商,半年前告老还乡,我一看就喜欢。」他转头对晴儿温柔一笑,「我只是想,无论将来如何,总要给我们萧家,给你和小燕子一个安身之处。」
这番话让晴儿心头一紧。她正欲追问,却被前面小燕子的欢呼声打断——「你们快来!这后院有口古井,井水凉丝丝的,可舒服了!」
众人来到后院,只见一方青石铺就的庭院,角落里一棵百年老槐树亭亭如盖,枝叶间漏下斑驳的阳光。箫剑指着树下一处空地,眼中带着温柔的笑意:「这里可以给晴儿辟个花圃,种些她喜欢的海棠和茉莉。」又指向另一侧,「那边给小燕子搭个秋千,让她玩闹。」
小燕子闻言咯咯笑起来,马尾辫随着她的动作轻轻摇晃:「我都这么大了,秋千当然是留着给哥哥和晴儿的孩子玩啦!」她促狭地朝晴儿眨眨眼,惹得晴儿脸颊飞红。
紫薇掩唇轻笑:「哟,我们小燕子居然觉得自己长大了?」她故作惊讶地上下打量小燕子,「我怎么觉得你永远都长不大呢?」
「紫薇!」小燕子跺脚娇嗔,作势要去挠紫薇痒痒。两人在后院追逐打闹,裙裾飞扬间惊起几只栖息在树上的雀鸟。众人看着她们嬉戏,都不由露出会心的笑容。
参观完整座府邸后,箫剑站在前院的月洞门下,含笑问小燕子:「如何?可喜欢?」
小燕子环顾四周,目光从精致的雕花窗棂滑过曲折的回廊,最后落在院中那汪碧绿的池水上。她点点头,眼中闪烁着真诚的欢喜:「很漂亮,我很喜欢。」顿了顿,却又轻声道,「不过我住不了多少日子,晴儿的意见才重要。」
众人只当她是想到即将入宫为妃的事,尔康还笑着打趣:「是啊,很快我们就要唤你一声娘娘了。」大家哄笑起来,谁也没有注意到小燕子眼中一闪而过的复杂神色。
晴儿温柔地握住箫剑的手,目光如水般澄澈:「只要是『萧府』,什么样子我都喜欢。」她抬头看向箫剑,眼中盛满柔情,「因为那是我们的家。」
看完房子已近午时,柳青抬头看了看天色,对众人拱手道:「诸位,会宾楼最近来了一群藏族客人,我们得回去招呼了。」柳红也点头附和:「是啊,这几日生意特别忙,那些客人最爱喝我们特制的酥油茶。」
小燕子眼睛一亮,立刻蹦跳着提议:「那我们这群『东家』也该去帮忙啊!」她转身拉住紫薇和晴儿的手,「走走走,咱们一起去会宾楼热闹热闹!」箫剑笑着摇头:「你这丫头,就爱凑热闹。」话虽这么说,却已经迈步跟上。
会宾楼内人声鼎沸,那群藏族客人围坐在靠窗的位置,铜壶里的酥油茶冒着袅袅热气,浓郁的奶香弥漫在整个大堂。
紫薇坐在柜台后,纤细的手指熟练地拨弄着算盘,尔康在一旁帮她核对账目。尔泰和箫剑穿梭在桌椅之间,端着热气腾腾的菜肴。柳青正用刚学会的几句藏语跟客人们打招呼,逗得他们哈哈大笑。
后厨里,小燕子帮柳红将青稞粉揉成面团。灶台上的铜壶咕嘟作响,柳红一边搅拌着酥油茶,一边说:「这群西藏客人就是冲着咱们会宾楼的酥油茶来的。」她的动作娴熟,手腕轻轻转动间,茶香越发浓郁。
小燕子看着柳红专注的侧脸,突然问道:「你想赛穆吗?」柳红搅拌的动作微微一顿,唇角泛起一丝温柔的笑意:「每当空闲下来的时候,就会想。」她将煮好的酥油茶倒入铜壶,茶汤呈现出完美的奶黄色。
「那你后悔没跟他去西藏吗?」小燕子凑近了些,声音压得很低。柳红摇摇头,眼神坚定:「那倒没有。我是喜欢赛穆,可我更爱在北京的生活。」她将一缕散落的发丝别到耳后,「在这里,我能做自己想做的事,开酒楼、研究新菜式、教徒弟...」
小燕子看着柳红眼中闪烁的光芒,又问:「那你想他的时候怎么办?」柳红笑了笑,将刚做好的奶茶递给小燕子一杯:「就做做我们一块儿研发的奶茶啊,耍耍他教我的那些功夫招式。喜欢一个人,不一定要朝夕与共,也可以放在心里。」她说着,突然一个漂亮的转身,做了个标准的藏式格挡动作,惹得小燕子拍手叫好。
小燕子捧着温热的奶茶,望着柳红洒脱的笑容,心里某个念头越发清晰。前厅传来藏族客人欢快的歌声,柳红擦了擦手:「走吧,该上菜了。」小燕子点点头,端起托盘跟了上去。阳光透过窗棂,在她身后投下一道坚定的影子。
养心殿
傍晚,小燕子一反常态地忙碌着,先是仔细收拾御案,将朱笔一支支晾在笔架上,又用丝帕将砚台擦得鋥亮。传膳后,她更是让小满和谷雨退下,亲自摆弄着碗筷,将乾隆爱吃的几道菜特意挪到他面前。
乾隆静静看着她忙前忙后,眼中闪过一丝了然。待小燕子终于落座,他夹了一筷子她最爱的酥黄菜放在她碗里,温声问道:「是不是有什么难开口的话要跟朕说?」
小燕子猛地抬头,筷子在碗边碰出一声轻响:「您...您怎么知道的?」
乾隆放下筷子,指尖轻轻敲击桌面:「看你这一整晚忙前忙后的样子,朕早猜到了。」他目光深邃,声音却异常平静,「说吧。」
小燕子深吸一口气,将碗筷轻轻放下。烛光映照下,她的指尖微微发抖:「我...我想离开皇宫。」这句话像是一块石头,重重砸在两人之间。
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