连着几日都阴沉的天穹开了一道口子，重重的、鹅毛般的雪片铺天盖地地倾泻下来。
大雪之下，积雪盖了萧府朱漆大门前的两尊石狮子，如同披上了两块惨白的孝布。
往日森严整肃的府邸，如今被死寂笼罩。
萧晏的棺椁沉重地压在祠堂中央。
谢云姝就站在祠堂的入口，望着那口黑压压的棺材，久久说不出一个字来。
死了...死在蓉城？萧晏他不是很厉害么，年少成名，战功赫赫，三日连破七城。连父亲也曾夸赞他有御宇天下之才...昨日，她还收到了他寄回北燕的信，说一切准备就绪，他要赶在年关前凯旋迎娶自己过门。
他怎么可能死在蓉城？
角落里，身着着赤甲，头顶缟帽的陈梧跪在一旁，面容悲戚。谢云姝猛地扑过去，死死抓住他的衣袖，“陈军使！这一切，都是假的对不对.....你告诉我，他怎么可能会死？”
“夫人，少夫人...末将护主不利，致使五百玄铁军遭到了葛威刘显夹击...”
谢云姝脸上苍白，紧接着问：“卫期将军呢？他有没有与你们合众逼退敌军？”
陈梧的眼神变暗了些，“我们赶到蓉城时，蓉城东门大开。我们只在现场找到卫期将军的尸首...”
谢云姝的声音破碎不堪，带着最后一丝微弱的期盼：“那……母亲和弟弟呢？他们…他们怎么样了？”
“回少夫人，当日我们自东门进入蓉城后，先与葛威的人经历了一场恶战。不料刘显与公孙袭的联军又从后方突袭……我军腹背受敌，实在无力寻到夫人和公子的下落。就连少主也……”
他咬了咬牙，心如刀绞，“蓉城…失守。我们……败了。”
“但是，我们在卫将军的遗体上找到了这个。”陈梧从怀中取出一物，“想来……应是少夫人的旧物。”
那是一枚玄铁打造的虎符，只有半掌大小，形制古拙，上面刻着细密的云纹，正是谢家独有的信物“玄云令”。
有了它，就能即刻召集所有蜀地秘密培养的死士。但同时不到千钧一刻的时机，也断然不可驱动。
谢云姝脸上的泪倏然间止住，她惊惶地睁大眼睛。
在她离家前曾和卫期将军合计过，以萧晏的性格，若能冲破北燕其他家族的阻碍，大概率他是愿意南下的。
到时候他们可以佯装开东门，引公孙袭、葛威和刘显三军深入，与萧晏的援兵来个瓮中捉鳖。
只不过东门一开，蓉城将彻底暴露在萧家军的铁骑之下，他们很有可能顺水推舟控制蓉城，进而一路西下拿下西南十六州...
因此对待萧家军，他们既要倚靠，也不得不防备。
好在，蓉城的最后一道防线不在于东门，而在于西门的落崖关。
落崖关表面是千仞绝壁，可崖底却别有洞天。云烟寥雾之下，有一处严密的军事堡垒，可容纳上万民士兵，且可抵御数十万敌军。
临行前夕，谢云姝将调动谢家暗军的玄云令交予母亲，叮嘱她一旦情势危急，即率领宗族退守落崖关。卫期将军则提议，为确保万无一失，母亲退守时可将玄云令移交给他，由他率领死士做最后的抵抗，争取时间。
“母亲，届时无论东门战况如何惨烈，万万不可开关相迎。”
“袖袖，为娘记住了。”
......
“不可能……这不可能……”谢云姝神魂俱碎，她踉跄着后退，几乎站立不稳。
“啪——！”
一记清脆而沉重的耳光，狠狠扇在了谢云姝的脸上。
徐夫人不知何时已冲到她面前，那双曾经对她流露出些许温和目光的眼睛，此刻只剩下蚀骨的怨恨。
她盯着谢云姝，一字一句，如同从寒冰地狱出来的恶鬼：“都是你。”
“若不是你日日忧心，苦苦哀求他南下援兵，我的晏儿……我的晏儿怎么会离开蓟州，怎么会去那该死的蓉城！怎么会死？！”
谢云姝捂着脸颊，那火辣辣的疼痛远不及心口万分之一。她望着徐夫人扭曲的面容，只觉得整个世界都在眼前寸寸碎裂。
是啊，是她。
她千算万算，唯独没有算到，萧晏会在三家合围下战死于东门。
更不曾想到，正是她对母亲那句“万万不可开关”的叮嘱，断绝了萧晏最后的生路。
母亲在崖下一定听到了外面惨烈的打斗声，但是她牢记了自己的叮嘱。
是她，是她亲手害死了萧晏......
谢云姝眼眶中蓄满的泪水终于决堤而出，她瘫跪在地，额前在地上重重地磕着，暗红的血迹在地面晕开。可罪孽如影随形，缠得她几乎窒息。
不知是谁“哇”地一声痛哭出来，满堂的啜泣声很快汹涌地连成一片，此起彼伏。
“不，我儿不会死！”徐夫人眼中迸发出一丝近乎疯狂的光芒，“我儿征战沙场多年，从未有过败绩，他怎会死？”
她的目光如刀锋般扫过灵堂，“都把眼泪给我收回去！我儿没死，谁敢再哭，立刻给我滚出萧府！”
满堂仆从纷纷低头，强忍悲声。
静默片刻后，徐夫人缓缓走向棺椁，摸着上面的纹路，轻声道：“来人，开棺。”
这声命令轻如耳语，却让整个灵堂为之一震。
“夫人……”萧府最年长的管家踉跄上前，老泪纵横，“使不得啊…按制，逝者为大，您就让少主...让少主安心地去吧...”
徐夫人沉静地转身，重复了一遍，“我儿不会死，我叫你们开棺！”
压抑的抽泣在梁柱间回荡，久久，却不见人敢动手。
“你们……竟连我的话都不听了？”
徐夫人捂住胸口，声嘶力竭。
“住手！”
这时，一声苍老的喝止从门外传来。众人抬眼看过去，只见一道蹒跚的身影在嬷嬷的搀扶下颤巍巍地走进灵堂。一夜之间，萧老夫人已经满头银丝，病痛已经将她折磨得枯槁，如今又经此噩耗....
“母亲...”徐夫人下意识地向老夫人行礼，手却被人稳稳抓住握住手心里，“要不是陆家丫头告诉我，你们还想瞒我到什么时候？”
老夫人话音未落，已是泪如雨下。
徐夫人终于崩溃，扑跪在婆婆面前痛哭失声。婆媳二人相拥而泣，灵堂内悲声再起。
待情绪稍平，萧老夫人强撑病体转向陈梧：“陈军使，我问你，你是否亲眼看到我孙儿殉身？”
陈梧欲言又止，随后红着眼眶上前，将一方染血的布包郑重捧上。老夫人颤抖着手揭开，里面是一柄玄铁短剑，这是萧晏及冠时她亲手所赠的佩剑，平时他从不离身。
如今剑鞘已碎，剑身布满裂痕...另有几片主将残甲，甲片边缘焦黑卷曲，深褐色的血渍几乎浸透了金属纹理。
“老夫人，末将该死，没能，没能....”
未尽的言语，是陈梧哽咽到无法继续说下去的话。
老夫人指尖抚过那些残甲，仿佛还能触到当日战场的惨烈。她又问：“陈特使，晏儿在战场上是否勇猛，是否拼尽全力？”
陈梧哭得很大声，“少主他…身陷重围仍死战不退，手刃数十敌将，直到最后一刻……”
“这就够了...”老夫人闭目良久，再睁眼时，眼中已是一片死寂的平静。
“蕙兰，你已经守了好几日，”她转头拍了拍儿媳冰凉的手，声音枯哑，“让晏儿……安心去吧。”
这一句，卸下了徐夫人全部的气力，她怔怔地望着棺椁，眼中干涸得再也流不出一滴泪。哀莫大于心死，莫过于此。
“来人，扶夫人回去歇息。”萧老夫人不容置疑地吩咐。在被人搀扶下去之前，徐夫人经过了萧翊的身边。
“我儿死了，从今往后，这个家...都是你的了。”徐夫人说得那样平静，眼神空洞着。
萧晏的死，带走了她全部的执念与生机。那些年处心积虑的防备，那些明里暗里的较量，在这一刻都成了最苍白的笑话。
在徐夫人那心如死灰的平静面前，谢云姝被彻底击溃。她的额头深深埋入掌中，哭得几乎喘不过气。
就在这时，另一滴泪滚烫地低落在谢云姝的手背上。在无人注意的阴影里，谢云姝看见萧翊猛然别过脸去。
灵堂烛火摇曳，映照着他脸上转瞬即逝的湿痕。
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晚间时分，萧老夫人即刻召见了陈梧。
“陈梧，你老实对我说。既然晏儿蓉城一战勇猛如常未曾懈怠，怎会身死？”
陈梧俯身跪地，止住心中的悲愤，“回老夫人...末将怀疑，是蓉城守将那边出现了叛徒。”
“你如何确定？”
“回老夫人，我们从刘显将下一名参军的尸首上搜到了一枚玄云令，方才...少夫人已经认过，这是她的东西。”
“你说什么？”身形一晃，脸上血色尽褪。倒不是说是谢云姝勾结外敌，给萧晏设套。
她没有理由这样做。
“晏儿可以死于战场，敌人的刀剑之下，却绝不可以丧命于自己人的冷箭之下...”萧老夫人急得直咳嗽，“查！”
“在查清楚害死晏儿的凶手之前，此事不可声张，但也决不能让她离开北燕。”
......
作者有话说
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第9章 第9章 战死
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