殷孑羽谋反一事做的干净利落，京中百姓大多不知道改朝换代的个中曲折，他们看着新皇登基后抄家人心惶惶，但心惊胆战地等了半月，发现就算死了那么多人也完全不影响自己生活，大殷京城的街道重新繁杂起来。
但哪怕如此，他们依然对新皇带有畏怖，途径此地都会下意识放低声音，于是在人来人往的街头，沈章文的话依旧一丝不差地传到了沈约耳朵里。
沈约听得清楚，但并不需要动手，凌迟手已经上前捂住沈章文口鼻，眼疾手快地塞了一团麻布进去，并把他绑到了刑架上。
人不可能不怕死，尤其是凌迟这样的死法。
刀光雪亮，沈约欣赏着沈章文眼中的恐惧，抛下竹签，云淡风轻：“行刑。”
整整216刀，沈约动用玄鸟阁查出因为那个荒谬的换命之法死去的人，正是216人。
先是双眉，然后是双颊，四肢、肩胛、胸腹……
在沈章文的嚎啕中，沈约不急不缓地将沈章文罪状一一说明，由副手写下，张贴在一边的公示板上。
已经对行刑漠不关心的百姓们出离愤怒了。
不知道谁先开的头，泥土石块砸到了沈章文脚边，沈约示意其余人退让，让百姓们扔烂叶子扔了个爽。
皇上下旨要杀的人被百姓们共同厌恶着，他们下意识觉得之前被处死的人大概也是同样可恶，不知不觉中对新帝有了真正的归属。
看呐，陛下杀了这么多大奸大恶的人，以后日子会好起来的，诸如此类。
而沈约也早已准备好一系列利民的策略，今日过后，就可以着手推行了。
这些切实体会到便宜的百姓们会拥戴新帝，而得到了百姓的拥戴，陛下心心念念的盛世才能更顺利地到来。
而她已替母亲报仇，若真的明君勤恳，余下的精力交给社稷也不无不可。
况且丁家镇守边疆，军权强盛，不免惹陛下忌惮，她在京中任职，一为安陛下的心，二为护住边疆粮草。
两国交战，危险重重，之前老皇帝耽于享乐，朝中官员将军饷层层克扣，边疆每一场战事都赢的艰辛无比。
外公不与她明说，但看丁昙的成长，她也能估计一二。
但若她站在朝堂之上，便再无人敢克扣边境一米一线。
这样外公再回前线压力也更轻些。
凌迟实行起来耗费时间，加上即将入冬天气一天比一天凉，考虑到沈约身体，陛下特别交待，沈约只需要盯着行刑开始一段时间，之后由其他人接手即可。
沈约自丁老爷子从前线回京后就开始系统地温养身体，但依然扛不住即将入冬的寒风。
往常会有人及时递上大氅和手炉，今日那人却被陛下召进了宫。
丁昙早早包揽了照顾沈约的一切事宜，如今临时顶替他的小侍不如他心细如发，沈约被风激得侧头低咳，这才急急忙忙把暖和的大氅裹到沈约身上。
约莫时间差不多了，沈约起身准备离开，余光一撇，瞥见街巷拐角站着一道熟悉的身影。
那人头发潦草扎着，锦衣华服却皱皱巴巴，原本端正的五官坠着黑影，呆呆地望着刑场。
是宋沂。
林晏清的话蓦然在沈约脑海响起。
“你与宋家小子是好友，你应该知道宋家家风如何。”
太傅其实说错了，她不曾将他视为好友。
硬要分类的话，她和宋沂的关系，大概是一场精心策划的，完美无缺的利用。
沈约略略垂眼，行动如常。
在陛下拿宋家立威的当口保住宋沂，她自觉问心无愧。
至于他以后是否好过，只要他开口，她会护他一生无忧。
马车碌碌驶离，沈约捧着手炉闭眼小憩。
耳边处处都是风声，车轮声，吵得人心神不宁。
“停。”
车夫凑近车帘，诶诶应了两声之后调转车头，沿着来时路折返，停在了一条不惹人注意的小巷里。
沈约唤岀暗卫：“去把宋公子请到车上来。”
暗卫行动敏捷，不过半柱香，就有人轻轻敲了敲沈约车窗。
宋沂不知道该怀着怎样的心情见沈约，但他迫切地需要一个人来向他解释这些天发生的一切。
为什么一夕之间宋家倾倒，爷爷他们横死朝堂，偏偏留了他一个人浑浑噩噩。
为什么杀了他家人的皇帝对沈约委以重任，为什么他才刚刚高兴于自己的好伙伴还活着，他就得开始恨她。
沈约知道这些事吗，她参与了对宋家的围剿吗，这次找他，是为了一绝后患吗？
他会死在她手里吗？
一连串的质问堵在喉咙里，宋沂张嘴，才发现自己好久不说话，嗓子已经哑了。
“往常你可不会这么规矩地敲我的车窗。”
宋沂鼻尖冒出酸意，他不知道他怎么了，面前的明明应该是他的仇人，但此时此刻他却因为这一句带有明显亲近意味的调侃，恨意溃不成军。
他几乎是吼出来的：“沈约！我爷爷他当初很喜欢你，你为什么……”
“你为什么不替他说说话，你明明已经权势滔天，你明明可以保住他的！”
“他一辈子为了政务操心劳神，为什么是他啊！沈约！为什么是他啊！”
说到最后全是哽咽，他仍然不相信自己最喜欢的玩伴会主动向他和他的家人挥刀。
但一腔悲痛无处落脚，总要有个去处。
沈约制止了暗卫打晕宋沂的动作，无声叹息：“上来说吧。”
宋沂四肢僵硬，现在走进沈约的马车对他来说都是一种挑战。
好像一旦进去了，就默认他的家人死得其所，默认他放弃为他们申冤了。
“上来吧，我有一个方法可以让你为宋阁老正名。”
宋沂匆匆抬眼，正对上沈约的眼睛。
宋沂和无名先生偶有见面，但距离他上一次和沈约见面，是三年前还要多了。
三年前的沈约就足够自如，三年后的今天，她端坐在车厢内，大权在握，望过来的眼神平静又亲切，却让人无端畏惧。
当初戏称狐朋狗友，如今想来，无所事事、空度时光的只有自己而已。
宋沂捏紧拳头，艰难压下心中翻腾的情绪，低头钻了进去。
马车又咕噜噜响起，朝着将军府方向平缓前进。
沈约捏了捏手炉的耳朵：“我知道你现在很难相信我。”
“但你应该知道，如今形势，我若想你死，用不着拐弯抹角。”
宋沂呼吸一滞，牙关咬紧，沈约甚至能听见“咯吱咯吱”的声音。
她继续道：“但若是想推举你进朝堂，我还是需要四处打点一下的。”
听完，宋沂眉头能夹死苍蝇，也许他没有能力报仇，但他绝不可能给一个杀了他至亲的皇帝卖命。
也许他想错了，沈约从头到尾就是个彻头彻尾的小人，她和她效忠的主子一样，都是是非不分，自私自利……
恨意在胸腔燃烧，他几乎和沈约同时摁住了心口。
然后，沈约从怀中拿出了一枚扳指。
沈约：“宋阁老之前让我代为保管，如今物归原主。”
“他说，他想让你好好活下去。”
“他在上谏之前，就知道自己命运为何了。”
“他唯一担心的就是你。”
顿了顿，沈约继续说：“我欣赏宋阁老的气魄，所以我答应他保下你。”
“你若就此一蹶不振下去，倒是枉费阁老一片苦心。”
这是个谎言，但却是一个能让宋沂打起精神来的谎言。
宋阁老不曾找他的政敌委托保管事物，也不会在她面前露怯一丝一毫。
也许是因为宋阁老这样的人将冒死直谏视作宿命，也许是那时已经来不及安置后事，也来不及再见宋沂一面。
不管宋阁老如何想的，但无论如何，她希望宋沂活着。
明明宋家连根拔起才是最妥当的，沈约目光悠远，她也真是被丁昙磨的越来越优柔寡断了。
宋沂攥着扳指死死咬住唇，用力之大到边缘渗出血迹也无知无觉。
半晌，宋沂低声询问：“要我怎么做？”
沈约：“我对你没有要求，但看你想如何，如若你想，我可以为你打造一副面具将你送进朝堂，也可以替你准备通行凭证放你山高水远。”
“你只需要告诉我，你想怎么做。”
宋沂扯出一个比哭还难看的笑：“我爷爷他还交代了别的什么话吗？”
沈约摇头。
“我想留下，你帮我留下。”
宋沂忽然单膝跪地，当初京城里数一数二的大少爷把额头抵在脚踏上，他说：“求你。”
既然选择留在京城，那么就是还有复仇的想法。
沈约并未点破，只道：“近些日子先暂住将军府吧。”
“我给你身份和机会，至于你能做到哪一步，全看你自己。”
宋沂眼睫颤动，在沈约面前他总有种被看透了的错觉。
万幸沈约没多说什么，他刻意把语气卑微到尘埃向沈约道谢：“谢谢沈大人。”
沈约侧过脸看窗外不看他。
殷孑羽要比先皇机敏，也比先皇狠辣，若宋沂想不开非要玉石俱焚，结局怕不是比以卵击石好不了多少。
她还得去找一趟太傅才行。
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