1.
“让我想想怎么说……你方才问二小姐的事，那就从二小姐说起吧。”董师姐道，“我们先带史觉非到春台，好一番打听，确认了她曾谋职的那户人家，顺藤摸瓜找到了二小姐。二小姐如今三十多岁了，经营的玉器珠宝店在春台非常有名，我们远远看着，觉得她完全不像耳聋的样子，还当认错了人。终于找到机会与二小姐攀谈，提及茄弦，她当即惊喜道：‘难不成你们帮我找到了恩师？’我们带她见史觉非，史觉非还没开口，二小姐就向她敬礼，连连道歉。”
这可奇了，明明是史觉非对二小姐心怀有愧，怎么反过来了？
妙霰问：“她道的哪门子歉？”
“不光道歉，她还长揖致谢呢！史觉非惶恐至极，连称不敢，就要给二小姐跪下，这时二小姐才说出真相。”
董师姐微微一顿，笑着问我们：“你们猜怎么着？”
我们让她别卖关子，她便继续道：“原来二小姐小时不愿学琴，碍于母亲师长双重压迫，便想了个糊弄人的计策，说自己耳朵突然听不见声音，聋掉了！本意是装聋两日，待史觉非约束松懈，就说好转，没成想史觉非心虚跑了。家人识破二小姐的谎言，将其痛打一顿。”
“念及良师不在，也不好再行逼迫。隔年又要找茄弦教师授业，误打误撞认识了在觐邬经商的大户，那人看中二小姐的聪明伶俐，有心收她当养女，两家人走动日益频繁，倒让她发现了二小姐的算术天赋，让她来店里当学徒……二小姐真是这块料，小小年纪就能应答自如。后来经营了一家分店，还亲上加亲地娶了养母家的侄儿，在春台过得风生水起。”
“二小姐说，她母亲去世前还在感慨，幸好当初的茄弦老师跑了，不然埋没经商的天赋，耽误孩子一辈子……”
我听罢哭笑不得，妙霰亦是唏嘘不已。史觉非心心念念多年的梦魇，原来只是顽童逃避课业的表演？“恩师”之恩竟从辞职而来，史觉非当场听闻，只怕更加绝望吧。
不管怎么说，史觉非也算心愿已了，从此不必怀着愧疚东躲西藏了。
“难道统武处就凭这个撤销对她的通缉？”我问。
丁师妹摇头道：“这又是另外一件啼笑皆非之事了——二小姐的事了结后，我们又带史觉非去京都统武处，一位官员要我们在京都多待两日，等待对史觉非的审问。我们当时还疑惑，两日就能审完吗？谁知连两日都用不上呢！次日一位官人就找到我们，说史觉非杀害三十多口的案子结了。”
我由衷敬佩道：“毕竟是统率江湖事务的衙门，办事效率就是高。”
“嗨，听我继续说呀。”丁师妹不以为然地摆手道，“那位官人要给我们结算‘辛劳费’，并未说是‘悬赏金’，但金额相当。我们不懂这是什么规矩，生怕有诈，谨慎问了几句，那位官人便解释道，统武处即将撤销史觉非的悬赏令，令既不存，赏金也无从说起，未免我们白跑一趟，先把这笔钱以‘辛劳费’的方式结算。”
我听得一头雾水：“所以怎么撤销了？审问出什么结果？”
“我们也问了，那官人反问道：你当为何悬赏史觉非只要活人，不要人头？”
妙霰道：“当然是为了调查取证，她身上背负那么多命案呢。”
“是调查取证，但不是作案的取证，而是无罪的取证。”在我们讶异的目光中，丁师妹解释道，“江湖上不是传闻她为一家三十多口弹奏乐曲，用弦音将人尽数杀死吗？其实都乃子虚乌有之事。真凶早就落网啦！那人被强占祖宅，心怀怨恨，隐姓埋名十余年，以厨师身份混入仇家佣人之中，找到机会投毒复仇。但史觉非以为是自己之过，逃之夭夭，罪犯便将种种推到她身上。嫌疑人抓不到，案子结不成，统武处只好发布悬赏，发动江湖人士寻找史觉非的下落。她一逃就是二十多年，真凶都受不住坦白罪行了，她还逃呢。”
这也是假的？如今杀了两姐妹师傅是假的，杀了一家三十多口是假的，害聋了二小姐也是假的……我和妙霰面面相觑，妙霰道：“不会关于她的那些传闻……都是假的吧？”
“至少对我做的那些事，是真的！”丁师妹冷哼道，“她逃亡过程中因为疑神疑鬼，在江湖犯下不少命案，统武处还要继续审问，一场牢狱之灾是逃不掉了。我们为她垫付了衣食钱，临行前去探监一眼，好像悲喜之间刺激太大，史觉非以前只是半疯，现在是真疯了，连我们都不认得了。”
董师姐也道：“想她在江湖名声显赫，人人闻风丧胆，逃亡数十年，罪名却是子虚乌有，换成是我，我也会疯的。”
是啊，她还把心爱的茄弦砸了呢，追求一生却竹篮打水的“知己”，到头来还是只有琴懂她。骂名是假的，知己是假的，愧疚是假的，怅然是真的。宛若大梦初觉，方知一切皆非。
关于史觉非再往后的事，师姐妹也不清楚了。她们一路找寻债主，慢慢还清压在丁师妹身上几十年的重担，如今比当初轻松许多，也有心思同我们开玩笑，望着后丘挤眉弄眼地问：“你们是怎么和杀妻犯当朋友的？”
疲于自证的后丘无奈道：“我和史觉非一样无辜。”
“谁说史觉非无辜啦？她是真做了坏事的！”丁师妹不忿道。
后丘只好道：“那我比她更无辜。”
——
2.
我们倒是肯帮他解释，说这也是一宗冤假错案，正要带后丘去找知情人士问问内情。师姐妹又对石太阴显出浓厚兴趣，问我们这位娘子是谁，看着眉清目秀的。
石太阴只会微歪头回望她们，听不懂似的，倒也没再问“我是不是第一神捕”这类蠢话。
她脑袋上的肿包消去了八成，脖子却歪了。最初脑袋肿得像个腰果，为保持平衡，脖子就不由自主歪向一侧。现在肿包消下去了，脖子却歪定了格，看人愣愣的，好像对所见之物平等持有怀疑，无声地问出那句名言。
反正我们对她的期望是“活着就好”。若能选择直挺挺地死去，还是歪脖子苟活，当然无疑是后者。
“看云势，天要阴下来了，你们带着一个通缉犯，想必不敢进城吧。”董师姐问道。
我不好意思告诉她是三个通缉犯，只道进城不便，没想到师姐妹很够意思，听闻我们将去凤苑，当即决定不往南走了，要转道北上，将我们平安护送到凤苑再说。
“可是，你们不是还要还债吗？”妙霰问道，“南辕北辙了呀。”
“反正悬赏金都用光了，现在回去也还不上，去南边去北边都是要想法搞钱，还不如北上呢，至少是和朋友在一处。”董师姐道，“有我们帮衬，你们也不必惧怕那些求赏之徒了。”
原来这就是所谓的“江湖义气”，让我涌出一些受宠若惊的感动。我们没有趁手兵器，有人助拳将减少很多麻烦。只是萍水相逢，见过两次，竟像结成朋友，这是我从前的二十多年人生中所未遇见的。
后来我想到，后丘不也是这样认识的吗？或许我早就应该转变观念，学会适应了。
结伴同行不久，出了一件不大不小的问题，是从称谓来的。由于后丘一直学着妙霰的样子唤我“可久”，恰好丁师妹也叫“可久”，聊天中不免造成混乱，听见“可久”两字，我和丁师妹往往同时应答，发现不是叫自己，就有些尴尬。
为了区分，妙霰就只叫我“诶”，后丘礼貌一些，改口称姓，叫我“小彭”。本来这样能完美解决问题，但我实在没想到，一个“彭”字能让他发出如此婉转的声音。
我此前并没接触过京都人，只从张处麒口中听闻一些京都腔调，所以不知这是后丘的特点还是京都人的共性——他发“彭”这个音是双唇突出、圆润送气的，声音会从两片嘴唇之间带着爆破弹出，掷地有声的，与旁人的发音都不同。
为弄懂其背后的原理，我仔细观察过，他发音时上下唇中会挤出椭圆形的空腔，再用男子喉声挤压出气，像吐掉一个泡泡，也像生吞下一颗完整的鸡蛋。每次听他叫我，我就忍不住想到他嘴唇间椭圆的缝隙，又莫名其妙想到他同样椭圆的肚脐……不禁耳根发烫。
我的名字一共只有三个字，叫前一个耳朵红，叫后两个烂大街，若我母亲大胆点，给我起名“彭一定可以长命百岁”就好了，寓意还在，也绝不会撞名——谁规定名字只能取两三个字来着？
我乱七八糟地想着，在后丘又一次唤我“小彭”时带着两个发痒的耳朵去了离他远的那侧，他莫名其妙问道：“做什么？”我假装忙于给石太阴的马调整辔带的位置，口中嗯嗯啊啊地敷衍，那是为逃避一种无所适从的心悸——现在他一开口，腰就在我眼前晃，该死。
我是不是太久没近男色了？大概是的，问题就出在这儿。
从前在将军府里，倒有不少小奴对我示好，知道我是妙霰身边人，指望靠我挣个前程。少年时我总有闲暇，也对好意照单全收，不过当他们委婉暗示更进一步时，新鲜劲就过去了。人和人之间是靠共鸣链接的，就像人和剑——对，我觉得与男子打发时间还不如练剑，若没有厮混的那些时光，我拔剑的速度定然更上一层。
如今剑已没有了……会不会正是因为剑没了，我才心猿意马的？师傅说过，剑是用来镇压心猿的，故而不可须臾离身。
这个深奥的问题令我的思绪飘到了很远以外的地方，腰腹和嘴唇终于不在面前晃了，也听不见后丘叫我“小彭”，倒是捕捉到远方怪异的响动。
我稍稍驻足，发觉那是一伙人的行迹，大概十来个练家子，内力和武器都非同一般。我担心又是为悬赏而来的敌人，但她们只是擦肩而过，于是微微放心，再次开步。
师姐妹也有所警觉，见人走了，宽慰我道：“没事，过路的。”
但密林中的路不由行路人决定方向，我们兜兜转转还是不免与之碰头，那伙人看见我们接近，立即竖起武器，董师姐则将手指放在唇上，打了一声呼哨，不久后，那边也传来相似的一声。
“走吧，莫管闲事。”那应该是包含着试探和友好的沟通，两边决定井水不犯河水，我忐忑地继续前行，身旁的妙霰一步三回头地张望，半晌，对我耳语道：“她们像是拿住了一个孩子。”
我也看见了，但我没接茬，董师姐道：“你们现在是众矢之的，还是明哲保身吧。”
妙霰只能作罢。我们又赶了一段路，最后在山腰处找了个歇脚的地方，简单吃了点肉干，便就近安营，由会武功的轮流值守。
天色阴得可怕，隐隐能听见某处雷鸣的闷响，雨快要落了，疾风吹得林间充斥鬼哭狼嚎的叫声。我守了第一波夜，叫醒丁师妹，去她的位置筋疲力竭地躺下，却如何都睡不着，最终忍不住坐起，提上长刀对丁师妹道：“我过去看一眼。”
“去看什么？”她起初不解，后来想明白了，“嗨，你怎么也……”
我知道她想说什么，身为江湖人士，恐怕看多了恩怨情仇，懂得关键时刻明哲保身。我讲不好道理，只道睡不着，不如看看心安。
丁师妹妥协道：“去吧，你当心些。”
我便出发，行了一段路，忽听有人叫我“小彭”，驻足回望，果然是后丘跟上来了，他道：“你想去看看，怎么不叫上我？”
“你快回去，不要留下妙霰一人。”我正色道，“虽说董师姐和丁师妹不知我们的底细，但毕竟相识日少，难保……”
他突然笑了笑，我也知道话说不下去了，他很开心似的：“哦，原来你更信赖我这个‘杀妻犯’吗？”
我没承认，只是叫他回去，别跟着我了，后丘叹道：“能得到你亲口说句‘信任’真不容易，为了证明自己，我看我还是跟你一起去。”
他一说“证明”两个字，我的耳朵又开始红热，虽然知道他不是那个意思。为了结束他的磨蹭，我只好承认：“我当然愿意相信你啊，否则为何同意去凤苑？”
似乎他想得到的就是这句话，我说出来后，他立即不纠缠了，提醒我小心行事，就沿着来路返回。周围漫布着细雨敲打树叶的“沙沙”，正好可以隐藏脚步声，我也不再回望，沿着记忆中的位置找寻那伙人的踪迹。
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