“现在要见一见哥哥吗？”
楚影朝那口漆黑的棺木抬了抬下巴。
灵堂整体布置得极为简洁，冷清肃穆，仿佛二十世纪初的黑白电影，目之所及皆是黑白灰三色，唯有灵桌上那盏长明灯，淡蓝的焰心拖起橙红的焰火，在灯芯上一上一下地跳动。
据说，人死后灵魂离体，前往黄泉的路途晦暗无光，长明灯可为其照亮前方的路，不至于迷失方向。
不知从哪儿吹来一股风，火焰开始向四面八方探去，跳得愈发剧烈，耗尽全部力气似的，越缩越小，直到快要缩成一个小点。
庄晓心中一紧，快步上前，伸手挡住这股不合时宜的风。
有人动作比他更快。
等他靠近，已经有一只手探了出来，手心合成一把小伞，虚虚拢住长明灯。
透过指缝，他看见缩成一团的红色火焰重新舒展开，再次跳动起来。
才松一口气，庄晓瞥见腾升而起的火舌舔舐过手心。
“小心！”
他攥住陆南溪的手腕，翻来覆去地检查了一遍，没有明显的灼伤，只是手心被高温烘烤得有些发红。
“好了，没烧伤。”
陆南溪抽出手，抿唇笑了笑，为自己的粗心大意。
“不要这么紧张。”
“你这弹钢琴的手，留了疤就不好了。”
意识到精神过度的紧张，庄晓讪讪地放下手，又补充道：“当然，就算不弹钢琴，也要保护好手。”
楚影跑去关紧了窗，回来凑近瞧了一眼，呀了一声。
“南溪哥你的手好像有点红，要用冷水冲一下吗？”
“不用。”
“去吧。”
陆南溪和庄晓同时出声。
“我该听谁的？”
楚影依次扫过两人的脸。
“听我的。”
庄晓拉过陆南溪的手腕，撇了眼手心似乎变得越来越红的皮肤，眉头紧蹙，语气难得强硬。
“先用冷水冲十分钟，冲完再用冰袋敷一下。”
“我带南溪哥去吧，”楚影扯了扯陆南溪的袖子，“我知道冰箱在哪儿。”
“我和你们一起去。”
尽管目前楚影表现得十分无害，但庄晓在商界摸爬滚打了几年，见识过各种各样的人，口蜜腹剑、表里不一的人是最难缠的一种。
短时间的接触很难彻底摸清一个人，这种人最开始往往会用良善的面具麻痹你，而等你发现不对劲的时候，正是他暴露真实秉性，图穷匕见的时候。
他不希望楚影——楚北河的亲弟弟，一个才十八岁、稚气未脱的少年，会是一个笑里藏刀、心思深沉的人。
但让他完全相信楚影，让陆南溪单独和楚影走，特别是在现在的楚家，他不放心。
他已经失去了楚北河，不想再失去陆南溪。
于是他坚持和陆南溪同行。
人放在自己眼皮子底下，无论发生什么意外，总还有他在。
“我说庄晓哥，”楚影神色揶揄，打趣道：“你把南溪哥看得也太紧了吧？”
像个护崽的老母鸡，张开翅膀，凶巴巴地驱逐任何靠近自己的小鸡仔的生物。
“他身体不好，”庄晓只说了原因之一，“我当然要多照顾着他一点。”
更重要的原因当然是他不信任楚家，不信任楚影。
楚影看了一眼陆南溪，他今天穿了一件米白高领毛衣，尖细的下巴窝在领子里，纯净的白衬得脸色也成了一抹素白，使那双黑眼睛愈发沉静，如同浸没在一汪深潭中，古井无波。
“好了。”潭水泛起波纹，陆南溪扯了扯庄晓的袖子，“这么点小伤，再拖下去都快痊愈了。”
“我去取冰袋。”
等陆南溪冲水的间隙，楚影挥别两人，走出卫生间。
这栋仿佛留在上世纪的恢宏建筑内部也极为复杂，回廊交织，铺设在地上的厚地毯吞没了足音，笔直的廊道中只剩沉沉的闷响。
楚影脚步不停，楚家的布局他早已烂熟于心，走到廊道尽头，拐过弯，来到后厨，打开置放在后厨墙角的冰柜，楚影拿出一个巴掌大小的冰袋，捏在手里，铁块似的，又冷又硬。
他倏地回身，一扬手，手中的冰袋直直飞向门口。
“偷偷跟踪别人可不是个好习惯。”
倚靠在门框边的男人闻言扬了扬眉，手中的冰袋抛起又落下，反问道：“搞偷袭就是好习惯了？”
“楚北恒，”楚影翻了个白眼，懒得和男人计较，摊开手，“把冰袋还我。”
“没大没小。”
楚北恒抬手将冰袋扔回去，甩了甩冻僵的手，止不住抱怨。
“明明小时候还乖乖叫北恒哥哥，怎么现在就变得那么冷漠了呢？”
因为我前世和今世的年龄加起来都可以当你爸爸了。
“我现在十八岁，不是八岁。”楚影瞥了他一眼。
“我刚还听见你叫什么‘庄晓哥’、‘南溪哥’，这不是会叫哥哥吗？”
楚北恒脸上写满了对楚影区别对待的控诉。
“怎么到我这儿就不行了？”
“请问您今年几岁了？”
楚影忍住把冰袋扔男人脸上的冲动。
“现在我开始怀疑与你合作到底是不是一个正确的决定了。”
“小影。”
楚北恒弯唇一笑，本来浮于表面的笑真切地落在唇边，从眼底溢出。
“你当然会选择我了。”
楚影读懂了他的笑，那是一种得意的笑，仿佛在说：因为我们是同类，所以你会选择我的。
他们的相似，不是因为楚北恒是他名义上的表哥和堂兄，而是因为同样的、从孤独中滋生出的**和野心。
楚北恒的母亲姓谢，全名谢薇，谢家的二女儿，楚北河母亲谢萱的妹妹。
妹妹和姐姐一样不幸，嫁入了门当户对的楚家，嫁给了楚家的第二个儿子。
所谓“父母之命，媒妁之言”早已消逝，被抛弃在时代的进步中，可对于某一部分人来说，无形的枷锁仍拷在手上。
“强迫”变成了“规劝”，看似有很多选择，实际上一旦当你有所偏差，各种劝告的声音便出现了，她们只被允许走在早已划定的道路上。
妹妹远比姐姐叛逆，也更加顽固，她的反抗倔强且无声，然后无可奈何地演变为对楚北恒的冷漠。
楚北恒曾以为楚北河是这个世界上唯一能与他感同身受的人，相近的年龄、身世、经历，构成相似的他们。
后来才发现他们之间就像同一根树枝上长出的叶子，形状颜色别无二致，叶片上细小的脉络走向却截然不同。
楚北河的母亲不像他母亲那样总是满怀着无言的愤怒与沉默，他同母亲一起去见谢萱母子，见到楚北河的第一眼，便知道他们之间的不同。
萱阿姨不知用了什么办法，说服楚家长辈，成功把尚且年幼的孩子带出楚家，带他远离那个总是阴气沉沉、令人窒息的楚家。
他们的新家是一栋小洋房，远没有楚家来得恢宏气派，没有随处可见的古董名画，没有随时随地守候在侧的阿姨管家，没有高坐在檀木椅上不怒自威的长辈，缺了太多东西，也多了很多东西。
被糟蹋得秃了一块的小花园，门框上逐渐长高的道道刻痕，带有贴纸和水彩痕迹的墙壁，摊在书桌上做了一半的作业。
楚北恒穿着板正的衣裤，站在母亲身边，不苟言笑的脸绷紧，像个老成的小大人。
这张严肃的脸是他见过最多的脸，这个年纪的孩童特有的、强大的模仿能力和学习能力让他能够分毫不差地将其重现，看起来几乎是从楚家长辈脸上拓印出来的。
几步之外的小花园里有三个相互追逐的孩童，尖厉到刺耳的嬉笑声。
他揪住母亲的裙子，躲到母亲的腿后，让红色的裙摆挡住那三道不断跳跃的影子。
“北恒想和哥哥一起去花园玩吗？”
萱阿姨弯腰摸了摸他的头，用哄小孩的温软语气轻声问道，转头朝花园的方向招了招手。
“北河，快来！”
男孩一路小跑到他们面前，通红的脸不知是累的还是晒的，额角的汗顺着下颌滑至下巴尖，领口歪七扭八的，扣子一路开到了胸口，这样的随意不羁大大削弱了那张同样不苟言笑的脸，显出这个年龄的童稚。
“这是你小薇阿姨和朗叔叔的儿子，你的表弟兼堂弟，楚北恒。”
萱阿姨笑着替楚北河擦干净汗，朝楚北恒的方向，推了推他的肩膀，意思不言而喻。
“阿晓和南溪在那里，”楚北河叫了一声这个小大人，指了指两道等待的身影，“要和我们一起玩蒙眼抓人吗？”
他歪头想了想，又补充道：“正好南溪玩累了，你可以替他上场。”
这样的体力游戏只有一点不好，陆南溪体力跟不上其他两个，总是需要停下来歇一歇。
“他就不玩了。”
母亲的声音在他头顶响起，然后砸在他头上。
“等一下弄脏了衣服，回家要换，而且他还要补习，不能让老师等久了。”
“嗯。”
楚北恒重重点了点头，习惯性地表现出懂事的乖巧。
“你们玩吧，我不是很想玩。”
他暗自希望楚北河拉住他的手坚持邀请，这样他就有理由看在堂兄兼表哥的面子上，“勉强”答应下来。
“好吧。”
楚北河没有强求，他大多时候和楚北恒一样，是个乖巧懂事的孩子。
“那我先去玩了，阿晓和南溪还在等我。”
楚北恒望着楚北河的背影远去，然后垂下头，揪紧了衣襟下摆，把小衬衫扯得绷紧，没有一丝皱痕。
他开始恼恨楚北河如此轻易的放弃，以及耳边再次响起的、聒噪刺耳的笑声。
或许这位看似友善的堂兄根本没打算邀请他加入他们的游戏，他内心无不阴暗地想。
并且，他才不要当谁的替补。
可他最后还是当了替补，不是陆南溪的替补，而是楚北河的替补，作为楚家继承人之一的替补。
然后替补认识了替补，他认识了一个与他同病相怜的，甚至比他更加悲惨可怜的、名不正言不顺留在楚家的楚影。
楚北恒拍了拍楚影的肩，凑到他耳边，笑着说道：“毕竟我们是共犯。”
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