21.
最后随着倒计时的尾声落定，仿佛来自云端的空灵的钟声响起，在木叶村回荡。
像是完成了某种仪式，宣告一切的结束。
宇智波鼬还是没有在那场烟火大会，将他所挑选的礼物送出去。
人流散去，他只捕捉到一抹蓝色的背影。
不久之后，三代目火影召见了早见，亲自给她戴上了木叶护额，宣布她忍者的身份。
忍者护额贴着额头，微凉的触感让早见下意识挺直了脊背。
可这份庄重还未在心底站稳，一道冰冷的视线便骤然落在她身上。
这个感觉很不妙。像细小的针，密密麻麻地刺着皮肤。
早见循着感知探去，捕捉到一丝极轻的气流波动——
那是无声的嗤笑，满是毫不掩饰的嘲意。
火影室角落的阴影里站着一个老人，下巴有道叉形的疤痕，深色的衣袍衬得他面色愈发阴沉。
志村团藏用看蝼蚁的眼神望着站在猿飞日斩面前的女孩，在心里充满恶意地想，身为宇智波居然是个瞎子，这样的废物活该被推出来当个牺牲品。
早见的指尖微微蜷缩。
这里是火影室，能在此处如此放肆的人，身份定然不一般。
她从不会怀疑自己的感官，失明多年，听觉、触觉早已被磨砺成最敏锐的武器。那些藏在细微动作里的恶意，她比任何人都更懂如何分辨。
早见没有抬头，只是默默将这份异样记在心底，垂在身侧的手悄然攥紧了衣摆。
离开火影室后，早见没有立刻返回，而是绕到火影楼后面的一棵树下。
她发觉这里有暗部在观察自己，于是抬手摸了摸自己的头发，然后故作慌张地说：“奇怪，我的发夹怎么不见了？难道是掉在哪里了吗？”
早见满意地感受到落在自己身上的视线消散了，也有了停留在这里的理由。
她在四周摸索着，像是在寻找什么东西。实则却是让指尖凝聚的查克拉在空气中扩散，织成一张无形的网，将周围的音波尽数捕捉、放大。
这是早见自己研究出来的忍术，作用就是强化听力。
没有华丽的结印手法，却能在无人在意的地方，听见秘密。
火影室里的谈话声沿着空气传播，幸好这附近也没什么人制造噪音，早见能清楚地听到有个人用低沉的声音说：
“那个盲女就是宇智波推出来的靶子？日斩，我看你就是被那群狡猾的宇智波骗了！区区一个无亲无故，还注定不会拥有写轮眼的女孩，死了就死了。”
明明是开春的时节，阳光落在身上该是暖的。
早见却觉得一股寒意从脚底猛地窜上来，顺着血管蔓延至四肢百骸，连血液都仿佛被冻结了。
她垂下眼睫，轻飘飘地说：“好像不在这里，我的发夹到底掉到哪去了？”
继续专注地获取情报。
那人还在说：“仅凭她一个没有价值的人，就能代表宇智波的诚意了吗？上了战场也只会让敌人笑掉大牙，觉得我们木叶没有人了！”
一字一句，像淬了冰的刀子，割在心上。在他的口中，她没有名字，没有过去，甚至没有作为“人”的尊严。
只是一个“没有价值”的符号，一个可以随意丢弃的筹码。
早见缓缓闭上眼睛，压抑着心头涌现出来的各式各样的情绪。
这样的感觉很久没有过了，仿佛回到了噩梦源头的那个夜晚。
……什么都来不及做，便被人从背后捅穿胸膛。
满腔的恨意，也不知道该对着谁。
等火影室里的谈话声渐渐消散，早见才缓缓收回查克拉。
她抬手摸了摸额前的护额，金属的凉意透过指尖传来，接着状似懊恼地说：“哎呀，我真是糊涂了！我今天根本就没有戴发夹出门！”
为这场滑稽的，不知道还有没有人观看的表演，落下帷幕。
身形藏匿于树影之中的几人互相对了个眼神，纷纷都露出了充满善意的笑容。
“那女孩还挺可爱的……”
“找不到发夹着急的样子，和我家里的妹妹弄丢东西时一模一样啊。”
几人的声音被风吹散，下一刻便又恢复了平静，继续执行他们的监视任务。
……
“为什么早见要和我们一起？！”
水门班爆发出了前所未有的争吵，宇智波带土情绪激动地睁开了写轮眼，用那腥红的眼睛不可置信地望向他的老师。
“她不应该还像之前那样，留在木叶，接受族长的教导吗？”
波风水门的脸上没有以往从容的笑意，面对学生的质问，难得地哑口无言。
要他怎么解释？难道说这一切是高层早已定好的安排？说早见必须上战场，源头竟与带土那次执意要带她留在水门班的请求有关？
那样的真相，对满心护着早见的带土来说，未免太过残忍。
宇智波带土看到老师的沉默，眼中闪过动摇的神色，心里的焦躁愈发浓烈。
他猛地转头看向早见，快步上前一把抓住她的手腕，掌心的温度烫得惊人：“走，我带你去找三代目！战场不是你该去的地方！”
即使是在理智濒临崩溃的边缘，宇智波带土还是注意控制好自己的力道，没让对方感到有任何的不适。
他的脚步已经朝着训练场出口迈去，仿佛只要再快一点，就能阻止这荒唐的安排。
然而早见却挣了挣，微微用力，将手腕从他的掌心抽离出来。
这个动作像一盆骤然泼下的冷水，瞬间浇灭了宇智波带土的怒火。
整个人僵在原地，手臂还维持着前伸的姿势。指尖残留着她手腕的温度，可那触感却在迅速冷却。
他怔怔地望着早见，腥红的瞳孔里映出她平静的脸庞，声音控制不住地颤抖：“为什么……？你知不知道那里对你来说有多危险？敌人不会因为你目盲就放过你的！”
他感到自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，“万一你出事了，我怎么办……”
说到后面，宇智波带土的声音里带上了难以掩饰的哽咽，连写轮眼的勾玉都开始不稳定地旋转。
他上前一步，双手轻轻按住早见的肩头。目光死死盯着她的脸，像是要从她平静的表情里找出一丝动摇，期盼着她能说出自己渴望的回答。
早见抿了抿唇，指尖轻轻拂过宇智波带土按在她肩头的手，他的手在发抖。
随后她抬起手，小心翼翼地触碰到他的脸颊，指腹轻轻擦过他湿润的眼角。
“带土。”
“水门老师之前询问过我的意愿，我早已做好了选择。”
早见的声音很轻，却清晰地传进宇智波带土的耳中，“我的能力你也知道，我能通过声音判断敌人的位置，甚至能比常人更快察觉危险，我并不比任何人差。所以让我去吧，带土。”
她知道他的担忧，知道他想把她护在羽翼之下，可她不想永远做那个被保护的人。
想和他并肩站在一起，想成为能让他依靠的同伴，而不是只能留在后方等待消息。
像前世一样，最后却等来对方的死讯。
宇智波带土怔怔地听着，喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。
他不明白，为什么早见一定要去战场？难道是为了证明自己吗？可是为什么非要用这种方式？
他想直接告诉她“你不需要证明什么，我会保护你”，然而话到嘴边，却只化作一句无力的低语：“可是那不一样……”
不一样的。
战场不是训练场，没有重来的机会，一个不小心，就是生死之别。
会死的……这句话在他的喉咙里滚了又滚，最终还是没能说出口。
宇智波带土怕他一说，就会彻底崩溃，再也没有勇气面对早见的决定。
他缓缓垂下手，肩膀微微垮了下来，像是瞬间被抽走了所有力气。眸中的血色渐渐褪去，重新转变回纯粹的漆黑。
只是那片如黑夜一般的颜色里，盛满了迷茫与痛苦。
宇智波带土唇瓣颤抖，他实在是不明白事情怎么会变成这样。
如果让他知道自己带早见来到水门班，后面却要她成为忍者上战场。
那么他一定不会同意的。
早见轻轻地叹息一声。
如果没有在今天听到在火影室里发生的那段对话，想必她可以很轻松地安慰对方，说出“我能保护好自己”这样的话来。
但是只要一想到那人用不容置疑的傲慢，将她批的什么也不是。
早见就一股火直窜，在心底再次升起了不知该对谁宣泄的质问。
凭什么因为她看不见，就被断定为“废物”？凭什么因为她没有写轮眼，就被视作可以随意丢弃的“靶子”？凭什么她的价值，要由别人用如此轻蔑的语气来定义？
那个人是谁？是木叶的高层吗？为什么三代目火影没有反驳，甚至对他的态度里带着一丝纵容？还是说……
连亲自为她戴上护额的三代目火影，心里也是这么想的？
这个念头刚冒出来，早见的心就猛地沉了下去，像被一块巨石拽着，坠入冰冷的深渊。
她不明白这层层叠叠的算计，只感受到了木叶对宇智波藏不住的敌意。以及，宇智波将她当作“筹码”的欺骗。
那么，宇智波鼬呢？
他知道这些吗？他对她的那些好，是不是也受了族里人的指引，只是这场“交易”里的一部分？
顺着这个思路想下去，波风水门对自己温和的指导、玖辛奈像母亲一样精心的照顾，都突然变得模糊起来——
他们是真的认可她，还是只是在配合这场戏？
不能再去想了！
早见真的快要疯了。
她突然伸出手臂，紧紧抓住宇智波带土的手。
“其实我答应水门老师的原因还有一个。”声音很轻，却没有丝毫犹豫。
早见抬起头，虽然看不见带土的表情，却能清晰地听到他屏住呼吸的声音，“那就是，我也想保护你。”
她又露出了笑容，把心底翻涌的悲伤、委屈和隐隐的恨意，都悄悄藏进了这抹轻松的笑容里。
“我想保护带土。”
早见再一次重复了这句话。
只有带土、只有他，才是在最初的时候，向自己伸出手，将她拖出深渊的人。
无论如何，就算代价是她这条在旁人眼中没有任何价值的命。
……也要让宇智波带土活下去。
旗木卡卡西失落地垂下眼眸，他多想问早见一句，那他呢？
好奇怪。
分明先前她总是会想起自己的存在，然而这次却完全不一样了。
没有听到他站在不远处的呼吸声，没有察觉到他落在她身上的目光。
甚至没有像往常一样，在说完话后，习惯性地朝他的方向侧过头。
好像在她的心里，突然之间，就只剩下了宇智波带土一个人。
更奇怪的是早见这骤然转变的态度，好像就是从她拥有忍者护额的时候开始的。
旗木卡卡西感到无比的茫然，还有深深的无力。
早见究竟怎么了？难道是发生了什么他不知道的事情吗？
隔日。
早见跟着某位不知名的宇智波来到族长祖宅的门前，到了地方后，那位宇智波就匆匆离去了。
她不自在地抬手理了理墨色族服的衣襟——这是昨天波风水门带给她的。
同时也带来了“明日前往宇智波族地，商讨事宜”的消息。
早见调整好脸上的表情，让自己看起来和之前一样，进门在宇智波富岳对面的坐垫盘膝坐下。
随即扬起熟悉的笑容，朝着宇智波鼬的方向轻声开口：“好久不见，鼬。”
确实是好久不见。
自从上次在族地的训练场上分开后，他们便再未碰面。包括新年夜的烟火大会，玖辛奈怕退去的人流会将她冲散，于是便带着她提前离去了。
两人像两条短暂交汇过的线，又各自延伸向不同的方向。
意外的是，他们之间的联系还没有就此彻底断裂。如今，早见又与他重逢了。
宇智波鼬的目光落在她脸上，随即轻轻地“嗯”了一声。
声音依旧是往日的平静，却带着一丝不易察觉的柔和：“好久不见，早见。”
他注意到她佩戴在额前的忍者护额，眸光闪了闪，不经意地说：“以后我们或许还能在一起执行任务。”
早见随意地回应：“到时候还请多多指教了。”
宇智波鼬闻言，神情微不可察地一愣。看向女孩的眼神里，渐渐多了一丝迟疑。
她的笑容依旧温柔，语气也没什么变化。可为什么他总觉得，有什么地方不一样了？
那份曾经的亲近，好像淡了些，取而代之的是一种若有似无的距离感。
难道是因为许久未见的缘故吗？
宇智波鼬抿了抿唇，目光长久地停留在早见的脸上。似乎想要从她的微表情里，发掘出答案。
而早见迎着他的视线，依旧保持着得体的笑容，只是垂下的指尖，微微动了动。
加上前世，她伪装的经验可比宇智波鼬要多很多。
自然对方也看不出自己的心事。
两个人的寒暄结束，轮到宇智波富岳说明来意了。
他将一把做工精致的查克拉刀推到早见的面前，说：“这是给你的武器。”
“多少也算作是我的学生，出去不要给我丢脸。”
早见微笑着道谢收下了。
——怎么早不给晚不给，偏偏在她要去“送死”的时候给了？
早见钻牛角尖了，开始误会了。
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第21章 秘密
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