赤荥营地正午,烈日炙烤着黄沙,热浪在地面蒸腾扭曲。
赤荥族长乌尔迪蹲在兽营的阴凉处,赤色短装被汗水浸透,紧贴在宽阔的后背上。他左肩立着一只成年雄鹰,锋利的爪子扣在皮护肩上,锐利的眼睛盯着主人手中的肉块。
男人脚边,一只灰斑幼豹正用乳牙撕扯着他递来的生肉,发出稚嫩的呜咽声。
须臾,沙地上投下一道阴影。一名留着地中海发型的赤荥士兵静立在两步之外,晒得黝黑的脸上没有表情,双手垂在身侧,保持着沉默等待的姿势。
乌尔迪头也不回,继续用匕首割着肉条。
幼豹突然扑向匕首上的肉,乌尔迪手腕一抖,肉条精准地落进小家伙张开的嘴里。
乌尔迪这才用匕首尖蹭了蹭靴底的沙粒,仍旧是头也不回的问道:“安排好了?”
说着,他抬手一翻开,匕首尖挑起最后一块肉条。幼豹扑了个空,不满地龇着乳牙。
秃头士兵喉结滚动,咽了口唾沫:“回族长,鸿滇国的国君补发了粮草,粮官已经送到了,”他顿了顿,晒得脱皮的额头渗出细汗,“只是......”
匕首停在半空逗弄着,幼豹急得用小爪子直刨沙子。乌尔迪肩头的雄鹰猛地展开翅膀,阴影掠过士兵光亮的头顶。
“说。”乌尔迪终于转过头,被太阳晒得发红的眼睛眯成一条缝。
秃头士兵喉结滚动,“鸿滇国粮官说...上次粮队在鹰沙谷遇劫,咱们的护卫队没能及时赶到...”
他偷瞄了眼族长的脸色,“所以这次...只给了当初约定的…一半粮……”
幼豹不知危险,还在用爪子扒拉乌尔迪的靴子讨食。雄鹰突然发出一声尖锐的啼叫,吓得小家伙缩回角落。
乌尔迪手中的匕首突然停住,刀刃上的生肉残留的血珠滴落在沙地上,瞬间被/干渴的沙粒吞噬。
肩头的雄鹰似乎察觉到主人的情绪,猛地展开翅膀,带起一阵燥热的气流。
“一半?”乌尔迪慢慢站起身,幼豹立刻叼着肉块躲到木桩后面,冷笑道,“鸿滇那群穿绸缎的,天天把'信义'挂在嘴边。”
匕首猛地插进身旁的木桩,惊得雄鹰振翅而起,“话说得好听,真遇上事儿了他们永远缩在最后,这遁藏的本事怕是连大漠上的沙虫都甘拜下风。”
秃头士兵低着头,不敢接话。
“他妈的!”乌尔迪越想越气,一脚踹翻喂食的盆,生肉滚落尘土:“他们算什么东西?”
鹰唳声中他一拳砸在关幼兽的笼子木梁上,“我现在是无路可退,可他们不也是不得不打?!想要抓住老子的喉咙威胁?!真当老子吃素的?!”
他发了狠的看向秃子士兵,“去告诉鸿滇那群穿长衫的!十车谷子!一粒都不能少!要么按约给足!要么就一拍两散!永远别想再从赤荥的地界过货!!”
秃头士兵僵在原地死死低着头,冷汗顺着地中海发型的光滑处往下淌。
这时兽营的草帘突然被掀开,一个穿黑色短打的精瘦男子无声无息地走了进来。
秃头士兵如获救星,立刻上前半步,双手交叉按在胸前,恭敬地行了个礼:“风师大人。”
乌尔迪抬眼看过去,松开攥紧的拳头,稍稍缓声:“肎迦,你来了。”
肎迦黑袍下的身形瘦削如刀,他微微欠身,声音像沙漠夜风般又轻又冷:“什么事情,让族长如此生气?”
说话时,他垂在身侧的手指摩挲着腰间用沙狐腿骨磨成的骨笛。
乌尔迪示意秃子士兵把鸿滇国克扣谷子的事简单说了一下,肎迦听完,骨笛在指间转了一圈。
“现在翻脸,不值当。”肎迦声音平静,“毕竟,这仗还得一起打。”
“老子咽不下这口气!”乌尔迪一脚踢飞块石子。
肎迦走近两步,黑袍擦过乌尔迪的手臂:“横竖不急于一时,此刻眼前正是需要用人用粮的时候,直接翻脸实在是得不偿失。”他声音压低,“不如等打完仗,到时候,你想怎么算账都行。”
乌尔迪盯着他看了会儿,突然类似于宠溺般的冷笑一声:“行,听你的。”
说完,他转头冲秃头士兵摆摆手,“去告诉鸿滇粮官,这五车粮先收下了,剩下的…”
他咽下了这口窝囊气,粗重喘了一口,“…先不用提。”
肎迦嘴角微不可察地扬了扬,手指在乌尔迪后腰飞快地蹭了一下,又立刻退开。
乌尔迪笑容更深,冲士兵吼道:“还愣着干什么?快去!”
正午刚过,萧凌恒匆匆跨上战马。戍军整编的尘埃尚未落定,营地里还回荡着列队的脚步声。他扯紧缰绳望向西面,按照飞鹰的传讯,渥丹国的骆驼队应该快到了。
既然要打,到底要怎么打?此战关乎边境格局,每一寸土地的攻防划分,每一分战利品的归属,都得当面敲定。
萧凌恒眯起眼,烈日下似乎已经能看到远处扬起的沙尘。他轻夹马腹,战马嘶鸣着冲了出去。
将所内议事帐内,一圈将士沿着帐内边缘站得笔直,但三位老将都没穿正式铠甲,倒像是寻常老翁聚在一起闲话家常。
萧凌恒掀帘进来时,封翊吹开茶沫抬眼:“渥丹的人到了?”
萧凌恒微微点头,“进来时已经能望见旗幡了,估计用不上半柱香的时间。”
他环顾一周,“久……”他顿了顿,改口道,“任大人呢?”
陈靖鹤揉了揉肩膀,指节发出轻微的咔响:“小参事说粮草账目还要再核,去后营了。”
萧凌恒看向师父年逍,年逍正专心削着木头,头也没抬。他抿了抿嘴,没再说话。
少顷,帐外传来驼铃声,由远及近。年逍放下手里那个不成形的木块,说:“来了。”
萧凌恒转身掀开帘子,十三匹骆驼在烈日下排成一列,为首的述律然翻身而下,蓝眼睛在阳光下像两汪冰泉。
他拍了拍袍子上的沙尘,笑道:“萧将军,别来无恙。”
萧凌恒看着他微微点头,侧身让出路,“进来。”
述律然解下佩刀交给亲卫,目光在帐内扫了一圈:“任大人不在?”
“粮草营有事儿。”萧凌恒语气生硬。
众人围着沙盘坐定。封老统帅给述律然倒了杯茶:“说说吧,你们渥丹能出多少兵?”
述律然指尖点了点沙盘西侧:“八千骑兵,再加一个辎重营。不过——”
他抬眼环视众人,“出战得有个由头。直接对鸿滇动兵,其他邦国如何看?”
年逍抬眼看向述律然:“赤荥族劫掠商队的事,你们渥丹应该有所耳闻吧?”
还没等述律然开口,封翊端起茶碗,在热气氤氲中接话:“半个月前鸿滇运往图尔特的那批粮,在鹰沙谷被赤荥人劫了个干净。”
萧凌恒闻言,眉头一皱,“赤荥和鸿滇不是盟友吗?”
“有意思,”述律然突然笑出声,手指轻叩案几:“图尔特那位老国王...他知道自己还有批粮队在路上吗?”
话音落地,帐内骤然安静。年逍、封翊、萧凌恒三人都懵了,齐刷刷看向述律然。
封翊手中的茶碗微微一晃:“你这话是什么意思?”
述律然指尖在沙盘南侧,说,“粮队确实是往南走的。但南边...”他意味深长地顿了顿,“可不止图尔特一个去处,南边还有南边。”
他抬头,从三人莫名的脸上扫了一圈,继续轻声说,“我今晨刚收到消息,渥丹新派的粮官前日已经出发,但这支队伍根本没进图尔特地界,而是直接进了赤荥大营。”
他轻笑,“自己劫自己的粮?这不太可能吧。”
此话一出,萧凌恒三人均皱起眉毛,五人皆无话,一时间,帐内只有茶釜中的水发出细微的沸腾声。
又是片刻,述律然的目光缓缓移向一直沉默的陈靖鹤。
老都护正低头盯着炭火,跳动的火光映在他的脸上。
“所以,”述律然声音沉稳,“如果粮本就是给赤荥的,那究竟是谁劫了粮队呢?”
陈靖鹤感受到眼神过来,他抬手拿起水囊,灌了一口,擦了擦嘴边的水,随后说道:“我劫的。”
“啊???”年逍三人齐刷刷抬头看向陈靖鹤。
陈靖鹤面不改色,转头看向封翊:“前些日子你同我说你的粮草营见底了不是?”
“那批粮...”封翊瞪大眼睛,“不是说是从安西都护府调来的吗?!”
“我那的将士都不够吃,上哪给你变出这么多粮来?北边小何将军那边还有那么多人要养,我哪有那么多粮食给你。”陈靖鹤没好气,“这次若不是年将军带的军粮,咱们怕是连这个月都熬不过去了。”
年逍气笑了,“所以你就去劫了渥丹的粮队?”
“……”陈靖鹤别过脸去,从鼻子里哼了一声。
五人又是无话,帐内陷入诡异的沉默。
年逍深吸一口气,率先打破沉默:“事已至此…”他重重敲了敲沙盘,“当务之急是不能让这事传出去。”
述律然突然轻笑出声,“可以。”他环视众人,“渥丹可以当作不知道这事。”
年逍眯起眼睛:“条件?”
“很简单。”述律然指向沙盘西侧,“战后,我们要赤荥西部的这整片草场。”
说着,他耸耸肩,“外加鸿滇边境的盐井开采权。”
萧凌恒与年逍交换了个眼神:“具体怎么打?”
述律然立刻指向沙盘:“我军寅时过半从西侧往东推,直指赤荥大营,主攻赤荥主力。你们趁机拿下东侧的鹰沙谷,截断赤荥与鸿滇的联系,但要注意,如果鸿滇出手的话,你那边要面对的至少八千人。”
说完,他往前倾身,“你们就没想过联络赛罕、喀尔这些小部落?他们可都受过赤荥的欺负。”
三个老将闻言均没接话,帐内再次陷入沉默。
半晌,萧凌恒看了一眼师父,随后看向述律然,缓缓开口:“述律大人,关于古娅和图尔特你了解多少?”
述律然掰着手指数,“古娅国去年被赤荥烧了三座村子,图尔特的上一任老国王死在赤荥人手里,这两个国家巴不得报仇。”
说着,他看着萧凌恒眨了眨眼睛。
萧凌恒瞧他一眼,随后转眸盯着沙盘:“这两个小国都还好说,关键在于,倘若要带上赛罕和喀尔这些部族,咱们就需要摆脱朝廷身份。”
年逍闻言,突然厉声喝他:“小子,这事儿你别管。”
“师父,”萧凌恒转向年逍,说,“我知道师父在打什么主意,但此事或许不必走那一招。”
他顿了顿,看了述律然一眼,继续说,“我们可以联系古娅和图尔特的国君,让他们直接发求助函,作为交换,他们要成为我们的属国,至于‘勾结’赛罕和喀尔这两个部族,那是他们两个小国做的,与我们无关。”
既然大褚、渥丹这样的大国不可与部族直接联系,但古娅和图尔特这种危在旦夕的小国却可以,左右大家目的的大方向都是一样的,这些不入流的细节大国做不了,小国来做,这不就是“盟友”的意义吗?
而且最妙的是如此一来,作为大国的大褚和渥丹,在明面上只是帮助了实力弱小的邦国反抗部族的欺压,顺便还收了属国,真是面子里子全齐备了。
思路讲明后,三位老将面面相觑,随后年逍突然笑出声:“不愧是我徒弟。”
封翊皱眉:“那鸿滇那边...”
“邦国不急,就像我刚刚说的,”述律然露出胜券在握的笑容,“赤荥挨了打,你们猜鸿滇会不会出手?若出手,那我们就能名正言顺反击。”
“若他们不出手呢?”陈靖鹤问。
“那就逼他们出手。”萧凌恒缓缓抬谋,目光与述律然相接一瞬,确认与彼此想到一起去后,他继续说道,“赤荥族族长又不是软柿子,他怎么可能允许鸿滇置身事外?”
“这就看萧将军的作战能力了,”述律然意味深长地看了眼萧凌恒,“从鹰沙谷深入后直接继续往西夹击,直到咱们碰头。”
“放心,”萧凌恒回看述律然一眼,“输不了,死不了。”
述律然轻笑一声,“那么,就这么定了?”
这时帐外传来脚步声,任久言抱着一摞竹简进来,额头上还带着汗珠:“抱歉,粮册出了点问题。”他看到述律然,脚步微不可察地一顿,“相首大人到了。”
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作者有话说
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第103章 盟书
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