天宝三载正月，上元夜。
朱雀长街倏然亮起千盏琉璃灯时，整座长安城便好似坠入了梦境。月光揉碎在护城河的涟漪间，画舫的少女笑语盈盈，琴声悠悠。忽听得九霄声动，烟火迸溅，如女娲补天的彩石簌簌落入人间。正所谓：
千树鎏金沉璧月，九重烟火碎银河
望着夜景，阿鸾的赤足陷进砖缝积雪里，羊脂玉牌正卡在最窄处，其上的纹饰在月光下流转，忽而化作《周易》乾卦初爻的潜龙，忽而变作玉真观壁画里衔着人骨的鸾鸟。
“小乞丐，也配捡金吾卫的腰牌？”三个戴昆仑奴面具的汉子围了过来，他们腰间蹀躞带挂着相同的鎏金鱼符，靴底沾着醉仙楼特供的玫瑰膏，香得发臭。
“这该不会是哑巴吧！连‘大人饶命’都喊不出……”??面具下传来一阵闷笑。阿鸾攥着那个玉牌不吭声，一个箭步冲进醉仙楼后巷，比了个鬼脸，头也不回地跑了。惊得偷吃正欢的胖橘猫“喵”地炸毛跳开，溅得她满身的污水，一脸的泥泞。
“头儿，追么？”愣在原地的矮个金吾卫突然问道。
“放屁！当然追！让这小娘皮跑了，老子剥了你们的皮！”领头的拿着刀鞘，抽了一下那个长得跟矮冬瓜似的手下。
阿鸾猫腰一窜，灵巧地穿过晾衣绳，瞥了眼竹竿上的亵衣，随后她嘴角翘了一下，猛地一扯，用力一甩，听到身后的脚步声，便头也不回地反手一扬。
“啊啊啊！什么东西？”
“是……是红绸肚兜……”
“上面还绣着鸳鸯戏水！”最年轻的金吾卫突然红了脸，好似还沉浸在昨日的温柔乡里。
巷口的王婆嗑着瓜子看热闹：“哎哟，金吾卫现在改收姑娘家的贴身物件啦？”
最矮的那个金吾卫急得直跳脚：“王婆婆！我们是在办案！”
“办案？”王婆吐掉瓜子壳，“办案办到人家姑娘的肚兜上，老婆子我可要报官了！”
趁着这几人手忙脚乱，阿鸾一脚踹翻了醉仙楼后厨堆放剩菜汤汁的木桶。油腻的汤汁菜叶混着鱼骨馊饭泼洒一地，散发出一股令人作呕的腥臭味！为首的金吾卫踉跄着身子，刚扯开挂在脸上的肚兜，突然脚下一滑，“扑通”一声栽进了酱缸里。
“老大！您没事吧？”两个手下手忙脚乱地想要拉他出来。
“别管我！追！”酱缸里传来闷闷的吼声，还不停地冒出一串泡泡。
阿鸾忍不住“噗嗤”笑出了声，结果被自己的口水呛到，咳得满脸通红。这时她疑惑地看着手中攥着的那个惹祸的玉牌，眉毛微蹙，羊脂玉雕刻的花纹栩栩如生，与金吾卫所佩戴的简直是天差地别！
“喂！小乞丐！”一个清脆的声音从头顶上方传来。阿鸾抬头望去，醉仙楼的歌姬红袖正倚在轩窗边，一边磕着瓜子一边笑道：“要不要上来躲躲？”还没等她回应，阁楼上就甩下一条红绸带。手刚接触，整个人便腾空而起。
“在那儿！”
“快抓住她！”
雕花窗棂刚在身后“咔哒”一声落下，楼下便传来金吾卫的怒吼：“小混蛋！你跑不掉的！”，红袖冲阿鸾笑道：“哟，小丫头本事不小啊！连金吾卫都敢惹？”
楼下最年轻的那个金吾卫指着二楼窗户大喊：“老大！我看见她们了！”
领头的金吾卫怒吼：“那还等什么？上楼抓人！”
“可是……”最矮的小兵弱弱地说，“醉仙楼的妈妈说……要上楼得先点壶酒……”
“什么？！”
“最便宜的女儿红……要二两银子……”
“刚刚从这出去时，身上的银钱已经花光了！”
“……”
楼下争吵声不断，阿鸾警惕地打量着眼前这个罗衫长裙的女子，心中百转千回：“你……为何要救我？莫非是要我卖身为奴？还是……”她下意识蜷缩着身子，往后退了两步。
“还是什么？你是想说‘逼良为娼’吧！”红袖嫌恶地撇了撇嘴。
“那你救我作甚？难道不是楼里缺姑娘？”阿鸾仍不放心地追问。
“就算楼里缺姑娘，也不能随便找个乞丐充数啊！”红袖不屑地上下打量着她，“我身边缺个跑腿送信的，你只要按时把信送到就成。”
“跑腿？”阿鸾挠了挠乱蓬蓬的头发，暗自盘算着这差事倒是不错。
“没错，月钱二两银子。”
“二两？”阿鸾瞪大眼睛，掰着脏兮兮的手指头数了又数，眉头紧蹙。虽说二两银子不算多，但对一个乞丐来说，已经足够填饱肚子了。她心里直犯嘀咕：这天上掉馅饼的好事，怎么就砸到我头上了？难道是佛祖保佑？但对于神佛她一般是不信的，若求佛有用，天下就没有那么多人饿死了！
“对！二两银子，若是干得好，说不定还有赏钱呢。”红袖眯着眼睛，嘴角噙着意味深长的笑。
阿鸾心里直打鼓，小心翼翼地抬头瞄了红袖一眼，装作顺从地点了点头。红袖转身推开房门，临出门前又回头叮嘱道：“这会儿楼里客人正多，你且在这儿老实待着，待会儿自会有小厮领你出去。”
“哦……”阿鸾随便应了一声。红袖见她应下，便头也不回地离开了。
醉仙楼二楼人声嘈杂，管弦丝竹之音与跑堂伙计“借过借过”的吆喝声交织在一起，吟诗作赋之声与赌鬼“开大！开小！”的嘶吼声混织在一起，男女情爱之声与歌姬舞女的环佩叮当此起彼伏。此时对面房内骤然传来琵琶断弦声，阿鸾循声追去，嘴里衔着刚刚捡的玉牌，生怕发出声响被人发现。她趴在窗棂边上，透过缝隙向内窥视，两个女人的身影很是怪异。其中一个背对着窗户，衣袂飘飘，清寂脱俗。
“疼吗？”那背影忽然开口。被缚着的那个，纱衣早被汗浸透了，像是被雨水淋湿的美人。烛火一照，满身的青痕浮现而出，活似宣纸上晕开的靛蓝。她嘴角微翘，笑容古怪至极，眼神早熬成了两盏冷茶，连痛楚都沏不出滋味。缚在身上的绳索比情人的臂弯更教她踏实，可身子偏不听话地发颤，每抖一下，都像有蝴蝶在伤口里扑棱。这折磨于她，横竖都是疼，倒不如尽情享受此刻的欢愉。
“还要么？”那女人声音像刀尖在瓷器上刮。回应她的只有一声清脆的鞭响，和随之而来的压抑呻吟，使得整个房间弥漫着一种令人窒息的紧张气氛。阿鸾捂着嘴，心跳如擂鼓。恐惧这东西最奇怪，明明怕得要死，偏又黏着人不肯走，倒像件湿衣裳贴在背上。
薛楚儿忽然“嗤”地笑出声来：“殿下好雅兴，上元夜放着满城灯火不看，倒来折腾奴婢这副残躯。”她说话时眼波流转，分明是受制于人，倒显出几分居高临下的妩媚。阿鸾听得“殿下”二字，似乎连呼吸都忘了，只顾瞪圆了双眼。
“楚娘说笑了！满城灯笼照的都是死物，哪及得上楚娘这沟壑纵横的身子？”那女人用金钗拨弄着薛楚儿的纱衣笑道：“难怪京城的公子哥皆拜倒在你的石榴裙下！”
薛楚儿咳了咳血笑道：“难道公主殿下今日来，是要与奴婢论这皮囊之欢？您可知这石榴裙下埋着多少枯骨，那些公子哥追捧的哪里是奴婢，只不过是心底摆脱不掉的欲念罢了！难道殿下不是如此？即使拥有这尊贵的身份，也摆脱不了贪、嗔、痴……世人把灯影当明月，把**当真情，而今日殿下来寻奴婢，求的究竟是超脱，还是更深的沉沦？”
轩窗外，阿鸾看见薛楚儿的影子在纱幔上剧烈颤抖，像只被金线穿透翅膀的蛾。
“纵使沉沦，也是本宫亲手选的路。”公主看着被血浸染的曲谱，显现而出的“莨菪”二字，低声笑道：“楚娘倒是好算计！竟把……刻进宫商角徵羽里，名震大唐的《霓裳》曲谱竟然还是一本药方……不对……是毒方！你说可笑不可笑？”抚上薛楚儿颤抖的下颌继续说道：“琴弦既能度亡者之魂，亦能锁生者之喉，冤死在楚娘仙音妙曲下的枯骨不少吧！”话音未落，她突然停住，因为阿鸾的影子映在染血的窗纸上，像个幽灵一样晃动。“哎呀，有趣！刚说冤魂便来了只小鬼？”她的裙摆扫过满地碎瓷片，随手掷出九鸾钗，将铜灯击得粉碎，戏谑地说道：“既然来了，便留下吧！琴弦下的冤魂多你一个也不多！”
随着一声巨响传来，黑暗中三道白影破窗而出，他们手持青玉拂尘，尘尾银丝在月光下绷直如剑——正是“三才剑阵”的起手式。为首的女道士左手结印，拂尘横扫过醉仙楼飞檐，瓦当上积存的雪沫簌簌震落。
阿鸾大惊，连忙滚进了醉仙楼的后巷，那吃饱了正在打盹的胖橘猫，再次被她惊得跳起，不知打翻了何物，发出“砰砰”的声响。
“臭丫头！竟敢偷听殿下的谈话，真是活腻了！”清虚子手持青玉拂尘，尘尾银丝随风摆动，一副仙风道骨的模样却与她所说的话甚是不般配。
“师姐！快看！这丫头身上有师尊的……”清微子瞥见了阿鸾腰间的玉佩，惊呼道。
“此物已消失多年，今日出现却不知是真是假。殿下曾派人寻找，没想到今日竟出现在了一个小丫头身上。”清虚子兴奋地说道，“交出来吧！玉真观的天枢符，不是你这等市井蝼蚁该拥有的。”拂尘快如闪电，如银蛇般向阿鸾缠去。
阿鸾被吓得一哆嗦，慌忙后退几步，笑道：“堂堂玉真观的道姑竟觊觎一个小乞丐的物件，说出去怕不是被笑掉大牙！既然在本姑娘手中，那就是本姑娘的，再说了上面有你们的名字吗？”阿鸾翻了翻玉牌，“再……再说了就算是你们的，你们想拿回去，不得付点银子！这点规矩难道还要我说！”对那三个道姑不屑地瞥了瞥眼继续说道：“再……再……再说了就算你们想买，本姑娘还未必想卖！”
清虚子皱眉，笑意中带着几分嗔怒：“放肆！你这小丫头，真是不知天高地厚。交出玉佩，否则别怪我不客气。”
“师姐！你跟她废什么话！直接杀了吧！”清微子提剑便向阿鸾直刺而去。
剑锋划破阿鸾袖管时，一树辛夷花突然被夜风吹落。花瓣混着雪片灌进巷道，迷了众人的眼。阿鸾趁机扑向墙角狗洞，随后便听见了清虚子冷笑：“跑得倒是快！”
“师妹，你这若是再偏三分，就该划破她的喉咙了。”清虚子晃了晃拂尘上的花瓣说道。
清微子冷笑道：“师姐何必说教？当年师尊传授‘三才剑阵’时，可是让你我三人立过血誓的。难道我会为了素不相识之人违背誓言，背叛同门吗？再者说要不是被那花粉迷了眼，我会……”她突然转向正在揉眼睛的清灵子，“小师妹，你方才为何故意放水？那阵东风来得未免太巧了。”
清灵子稚嫩的脸上闪过一丝慌乱，手指无意识地摩挲着腰间匕首。“二师姐错怪我了，”她声音细若蚊蝇，“那阵风分明是师姐剑势带起的罡气，怕是师姐的剑法又精进了不少了吧！”
清虚子突然掐住清灵子的手腕，露出了她衣袖上沾染的辛夷花粉：“好个吃里扒外的东西！当年你在乱葬岗快饿死时，可是师尊将你捡回来的。这些年传你道法，难道你就是这样报答师门？”她猛地将人掼在墙上，“说！那丫头给了你什么好处？”
清灵子绽开一抹天真笑靥，吃痛地道：“师姐说笑了……”
巷道外突然传来金吾卫的脚步声，清微子猛然扯开两人：“够了！你们难道忘了当年师尊暴毙前的嘱托吗？还有你们真以为师尊之死是因为试药？”她掀开道袍，心口赫然露出一道陈年的剑伤。
清虚子闻言，脸色一变，眼中闪过一抹复杂的神色：“‘三才剑阵’的杀招！”盯着清微子那道陈年剑伤，似乎在回忆着什么往事，“这剑法……当年师尊虽说这只是普通剑法，但这最后一式……却是只有我们几个师兄妹才知道的。”
阿鸾躲在狗洞另一侧的柴垛后面，寒风吹起的雪沫粘在了她的脸上，冷得瑟瑟发抖，对那三个道姑恨得咬牙切齿，骂道：“你们三个到底有完没完！”而那三人却充耳不闻，已然忘却了阿鸾似的。
巷内三人仍在僵持，清虚子的拂尘突然缠住清灵子的银雀簪，簪花碎裂，一粒蜡丸滚落坠地。清微子用剑挑破蜡丸，浓烈的莨菪气息扑面而来。“这是禁军配发的行军散，”她用靴底碾碎“但掺了双倍量的天仙子——你在替谁办事？右威卫还是……东宫？”
金吾卫的火把已将巷口映得通红。清灵子突然笑道：“师姐啊师姐，你的眼界还是这般狭隘——右威卫？东宫？这些蝼蚁也配驱使我？”，这个总是低眉顺眼的小道姑，此刻眼中竟闪烁着太极殿檐兽般的凶光，“师姐不如猜猜，三年前的上元夜，师尊为何偏要在炼制九转丹时突发心疾？”
清虚子的剑尖猛地一颤：“九转丹……是给圣人炼的续命丹！”她突然意识到什么，瞳孔骤缩，“所以师尊不是死于心疾，而是……”
清灵子轻抚簪上残蜡：“师姐终于想明白了？那炉丹本该让圣人体内丹毒发作，谁知师尊临时换了药引……”她突然被清微子掐住咽喉抵在墙上。
“你换了天仙子！”清微子声音嘶哑，“难怪圣人服丹后狂躁吐血，师尊却……”
清灵子咯咯笑起来：“二位师姐可知，当年试药的狸猫死前会疯狂撕咬自己？就像……现在的圣人。”
“……”
阿鸾瑟缩在柴垛后，呼吸凝成了白霜，她看向身后的暗渠，那是唯一的生路。突然，巷中传来衣袂翻飞的破空声，紧接着金吾卫的箭矢呼啸着划破夜空。
“拦住她！”清虚子厉声喝道，“那丫头手里有公主找寻多年的……快截住她！”
阿鸾毫不犹豫，纵身跃入污水，腰间玉牌在水流冲击下一分为二，里面暗藏的绢帛随水舒展。雌黄墨迹遇水晕染，显现出一行谶言：“凤雏坠尘，九蟠纹现；霜刃破瘴，雪映东宫。”墨痕游走间，长安城地下暗渠舆图渐渐浮现，如褪色绣样被污水浸出狰狞本色。突然漩涡骤起，舆图被暗流吞噬，她随之坠向深渊。
金吾卫的箭矢突然钉在了暗渠边，为首的旅帅喝斥道：“左卫率府办案，闲杂人等赶快离开……玉真观的道姑，你们怎会识得武德年间封存的密道？难道不知此处已被朝廷下令封禁，若是再向前可就违反律令了！”
清虚子拂尘银丝突然缠住旅帅腕甲：“贫道奉玉真公主令，追查逆党，不料那贼人竟逃到了此处。倒是将军该解释，为何金吾卫的箭簇会出现在私铸坊的暗井边？”
“私铸坊暗井？你们公主真会找地方，难道就不怕犯了这欺君之罪？”旅帅轻笑一声，随即俯身拾起水中漂浮而来的绢帛。“凤雏坠尘……雪映东宫！不知又是哪个疯子的诳语！”随即又瞥了一眼上面显现出的图纸，“可惜你们玉真观永远得不到完整的地下暗渠脉络图，但这舆图似乎……”
清虚子冷笑，手腕轻抖，袖中突然飞出一截雪蚕丝，丝线上串着七枚刻有井字的铜钱：“那将军可认得这个？天宝二年，陛下赐给玉真公主的压胜钱……”透过月光的斜射，最后那枚钱币上的字——不是“井”，而是被利器改刻的“铸”字。
“你别告诉我，这私铸坊铸的是这压胜钱！”旅帅嗤笑道，随即递过手上的绢帛。
“师姐快看这个，”清微子接过丝绢，指尖发颤，声音压得极低，“这上面所绘制的舆图，竟与师尊丹房密室里的分毫不差……还有这丝线……”
清虚子突然捂住她的嘴，死死的盯着那丝帛，低声说到：“那是前太子妃最喜爱的蹙金绣。”
上元夜的烟花更加绚烂了，满城的灯火与之辉映，河灯似乎也在诉说着这盛世美景，一直沿河流到了曲江池。醉仙楼传来薛楚儿的唱词：“九重春色……九重劫……”
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