第二日天一亮，越知初就牵着小鹰，排在了承天府东门——天佑门的门外。
承天府的四座城门，都因其为皇城所在、天子脚下，而被改成了听起来就很吉祥的名字。
东门，天佑；西门，仁和；南门，顺福；北门，生安。
天佑门作为东门，允准百姓进出，每日天一亮就会开，放城外早早排好的百姓进城，也放城内有需要的百姓出城。
而清早就等在城外的，多数是要清早入城做买卖的菜农、果农、屠户等，他们要进城去卖的多是新鲜吃食，晚了可就卖不出去了。
京城作为天下首府，附近自然也有不少州县，有农田水渠，有看天吃饭的农户，在收成好的时候，也想到京城来谋个机遇。
虞国一向是鼓励百姓经商的，除了天子祭祀的日子，国都承天府也每日都会大开东门、北门两座城门，供这些有需要的百姓进出。
越知初在排队的时候，还听了一耳朵，她前面排着的就是一位挑着扁担的老伯，老伯挑着的是家中地里刚收的小白菜。他挑来的这两大筐，都是今日晌午前就打算卖完的。否则等到晚上，就不新鲜了，哪怕降价，城里的贵人们肯定也瞧不上了，只能再挑回去，自己家里熬了粥吃了。
越知初听在耳里的时候，心里倒没想着农夫果贩的事，反而生出一个疑惑：她怎么不知，在这虞国的地界里，还是京城重地附近，竟然允许农户自己拥有良田？
……在她这一世的“家乡”沧州，或是越德仁被行刑的禹州，这一路过来路过的任何一处州府，她可都没听说过，百姓可以拥有自己的耕田。
李老三说了，在禹州大旱的日子，他们李家村的农户交不上田地的租税，才被迫沦落为灾民，到禹州府去领一口府衙的赈灾粮。
可所谓的租税，本就是以粮食收成来上缴的。旱灾盛行，田里根本种不出粮食，又哪来多余的收成可以上缴给地主？
而那些“地主”的身份……多半都是禹州地方的豪绅，或是，官员。
禹州尚且如此，难道京城的情况反而好些？
越知初从为营救越德仁而出发的这一路上，不知看见了多少民不聊生的情景。禹州北街，那些灾民，乞儿，还有……已经去世的小花……那么多条人命，那么多种活法，没有一种，能让她相信，让她敢相信，京城的姬氏——或许，懵然不知？
她不信。
但她也不会轻易排除这种可能。
只有等她见了师父，见了洛王，见了皇帝，亲自问个清楚，她才会重新考虑。
此时天光已经遍布大地，今日日头晴朗，九月初四，是个秋高气爽的好日子。城门口的卫兵已经开始查验入城百姓的身份，越知初排着的队伍也陆续开始有人进城。
她来之前打探过，承天府的入城查验十分严格，先是卫兵的盘问，再是对随身物品的查看，若有可疑人物，为保皇城安全，会当场扣押。
但其实这查验又算得上松泛——
她亲眼看见了，有人似乎答话时支支吾吾，但塞了一小袋银子到卫兵怀里，照样能通过。
反而是一些挑着菜和肉的老伯、老妪，被卫兵们不耐烦地呵斥半天之后，把他们筐里的东西查了又查，看了又看，有时候还会嫌弃地弄翻在地，再不由分说地把人赶走。
所谓的“查验”，所谓的“为保安全”……
呵，越知初在心里冷笑，也不知保的是谁的安全。
她在阴暗处趁人不备，随手捏了颗地上捡的石子，用内力狠狠射向一名卫兵的膝盖。
卫兵“哎哟喂——”高呼着倒地的刹那，原本被他揪着衣领盘问的老伯，眼看着也要跌落在地。
越知初不动声色地靠近老伯身后，看似被他撞到，实则用自己的胳膊接住了他，避免他可能跌倒的危险。
那卫兵痛得直不起身，很快就引来了其他几名卫兵的注意。
“哎哟、哎哟，疼死我了！哎哟！”被暗算的卫兵一直在哀嚎。
“怎么了？怎么了你这是？”过来的几名卫兵里，有个领头的问。
“头儿！那、那个老不死的！就是他！他偷袭我！”
被暗算的卫兵，忽然用阴毒的目光朝越知初这边看过来，还伸手指向了她身前的老伯。
越知初的眸子顿时冷厉了起来，脸色也寒如冰霜。
那个“头儿”带着几个卫兵过来了，直直地走到她们眼前，越知初很清楚地看见，老伯的腿都开始哆嗦了。
“呃、呃……误会……误——”老伯颤抖着就想解释，可又不知从何说起，只能重复着“误会”这两个字。
越知初当然知道，老伯什么都没做，又怎么可能知道是她动了手脚，但眼前的情景看起来，这几个卫兵是不打算善罢甘休了，因为，走在最前面的那个“头儿”已经扬起胳膊，打算扇向老伯的脸。
这个动作，若非越知初眼疾手快，一般人可能都还没看出来，老伯的脸，就已经挨了打了。
可越知初嘴角一勾，伸手便毫无掩饰地挡住了戍兵头子伸过来的胳膊。
“大胆！”
“大胆！”
……
那头子身后的几道声音一同响起，同时还伴随着拔刀的声响。
老伯吓得当场就要跪下去。
越知初一把扶住老伯，用轻柔的声音对他道：“大伯，咱们进城是要卖菜的，耽误了时辰可不好，咱快走吧。”
“走？谁说你们能走了？”
卫兵头子对越知初拦下了自己一巴掌的事，自然不肯轻轻放过。他面色凶狠，目光阴鸷，连说话的语气中都带着点咬牙切齿。
一个……看起来平平无奇的女子，竟敢公然在手下面前驳了他的面子！
死老头子他没打着也就算了，这老头子和这死丫头竟然还敢不跪！
区区买菜的农户，真把京城当成他们想来就来的乡下了？！
越知初连夜在城门外等候天亮的时候，又将自己的长裙换回了墨色长衫。
原本换上长裙，也是为了避开怀临府那些碍眼的卫司戍兵，可从她离开了怀临地界之后，她就想明白了，任凭怀临卫司人多势众，他们也不可能尽数出动，只为了千里追踪她一个身份不明的“共犯”——毕竟，在韩至眼里，她只是夜闯府衙去带走了楚明玉，有空抓她，不如接着搜捕楚明玉。
而且，即便是韩至想派人追，她易了容又换了衣，还有小鹰这样的千里马在，怀临卫司的人……她不信能追得上。
所以，进京以前，为了方便入城后行事，她还是换下了长裙，重新穿回了长衫。
易容过的脸，自然是越寡淡、越常见，越显得平平无奇，越方便隐匿。
于是，她现在看起来，就是一个风尘仆仆、灰头土脸的，普通女子。
——可胆子却很大。
卫兵头子眯着眼，已经在心里思索着扣押这两人的借口，也打起了别的主意。
“你这匹……白马，倒是不错。怎么，也是要进城来卖的？不如就卖给本官吧，本官也不占你便宜，三两银子，你看如何？你们就算将这两筐白菜全卖完了，也远远赚不到三两。”
卫兵头子一眼就相中了小鹰。
他虽然只是个天佑门的城门吏，好歹也是正儿八经的正七品朝廷命官，从前也是参过军的。如今能在京城当职，能领着一帮手下做个小头领，多少是有点心眼和家世在的。
他看得出，这女子和老头虽然都叫人入不了眼，女子牵着的这匹白马却是极品，一看它的体态、眼睛，还有四蹄，就能看出，是一匹难得的良驹。
他便要了这匹马，再找个由头，把这对不知死活的叔侄拿下就是了。到时候，这掩人耳目的三两银子，自然也不用真的便宜了他们。
卫兵头子心里想着此计万无一失，脸上竟然也跟着挤出了一个虚伪的笑。
越知初哪能听不出他这话里的威胁和欺瞒？
三两？
她都差点忍不住笑出声了。
别说买一匹像小鹰这样的千里马！就算从马场挑一匹资质尚可的普通马驹，价格也远远不止三两。
更不用说，光是赫连瑾给小鹰打的这副银马鞍，只怕都不止三两银子的用料。
可那卫兵头子敢明目张胆地这么说，无非是看城门外排着的都是贫苦百姓，大多是农户，衣着普通甚至破烂，年纪也都大了，既没家世又没见识，又都要养家糊口。
三两，他甚至说得自己好像是个大善人一般。
越知初拼命按住心底，想抽出软剑一击抹了他脖子的冲动，反而也堆起一个虚假的笑脸，笑得异常讨好谄媚：“官爷此话当真？！当真，想用三两银子买了我们这匹马？！”
她声音里的雀跃与期待都表现得恰到好处，让人听了很难不相信，她是真的想用三两银子，将小鹰卖了。
……三两，只须三两，便是可以让乡野出身的穷苦孩子，这样如饥似渴。
卫兵头子的嘴角果然闪过一丝阴谋得逞的浅笑，他继续哄骗道：“当然。你若愿意，现在咱们就可以一手交钱，一手交马。”
只是……
他眼里闪过一抹精光。
只是，这钱你能不能拿得走，还得看小爷的心情了。
越知初哪会错过，他脸上自以为藏得很好的种种算计，她故作深信不疑，两眼晶亮地盯住了卫兵头子的脸，又故意用天真的语调道：“好、好，愿意！我自然是愿意的！”
做戏做全套，她还故意揽上了挑菜老伯的胳膊，惊喜地对他轻呼：“大伯，你没骗我，京城果真是好地方！咱们这就遇上好心人了呢！”
挑菜那位老伯早已吓得不知所措，无论是突然发难的官爷，还是突然喊他“大伯”的陌生女子，全都叫他摸不着头脑。
先前，他明明还在被卫兵难为着，甚至差点被推倒在地了，如今好容易站在原地，却觉得还不如摔了得了。
至少，凭他这把老骨头，真要是被卫兵推倒了，看他半死不活的样子，他们最多就是把他赶走……最多，今日的菜卖不成罢了。——那也不是第一次了。
虽说，挑来的菜再原封不动挑回去，几乎宣告了这些小白菜再也不可能给家里换来银钱或别的，也只能自家吃了。
可，吃上一些时日的小白菜，一家好几口人都要挨着点过日子，那也好过，现在眼前这毫无头绪的无妄之灾啊！
老伯当然不是第一次进京卖菜，甚至不记得被赶回去过多少次，怎会不清楚，这些城门卫兵……和城里巡逻的官兵，是最惹不得的？
他们分明是这天子脚下，人人都非富即贵的皇城里，官职最低、权力最小的，却是……最能将像他这样的小老百姓，生吞活剥了的！
老伯见过城门口扣押“可疑人物”的，也见过好不容易挑来的菜全都被城门卫兵糟蹋了的，更见过有些一同进城的老乡……再也没回过家的。
他，哪敢惹这些大爷啊！
就算被找碴，乃至被羞辱，被推搡，他也都是只敢，也只能忍气吞声的。
都这把年纪了，活一天算老天垂怜一天，哪还有什么……“骨气”。
被卫兵讹诈，或者仅仅是看不顺眼骂上几句，早已成了像他这样的菜农习以为常的小事。
只要还能被放进城，只要还能卖掉一点菜，给家里的几口人换点吃食或粗布，哪有什么过不去、忍不住的。
他一个字也不敢回应眼前的女子，这个不知为何要害他被卫兵盯上的女子。
只能默默地将头垂成了鱼竿一般，假装没有听见。
幸好，越知初也没真指望老伯来陪她唱完这一出戏。
她只是，必须，将这位老伯和自己联系在一起。
这样，等她一会儿将卫兵彻底得罪完之后，才有可能，再用她想好的“靠山”，也为老伯换一条生路。
越知初怎会不懂，用石子偷袭卫兵也好，和卫兵头子逞一时口舌之快也好，或是扶住老伯避免摔倒——她这样的“多管闲事”，非但帮不上真正的忙，反而有可能，将老伯推进深渊。
活了那么多世，她不知看过多少次类似的悲剧。
她明明也曾一时兴起，“好心救助”了受苦的百姓。结果无一例外，她人若在，自然无论那些恶人有多嚣张跋扈，都会忌惮她的实力。
可她走后……
莫说“救助”那些可怜人过上好日子了，只怕连最开始的“委曲求全”的机会，都被越知初亲手葬送了。
越知初如今成了这样“冷淡”的性子，与她曾经的“热心”都被浇灭过，密不可分。
所以，她若不打算管的，便从一开始也不会管。
——就像当年，云三娘那振聋发聩的诘问。
而她如果决意要管的，那无论眼前的老伯是否领情，她至少要确保老伯不会在她离开之后，遭到城门卫兵的报复。
在京城这样的地方，最好用的东西……无非是，权势。
越知初想了想，但晏家的名头实在过于响了，她又没有凭证。若是借错了“东风”，搞不好还会引火上身。
在京城，如果传出冒名顶替晏家小姐的事迹，就算她能靠易容脱身，就算她找到晏菱之后可以洗清误会，也难保在那之前，卖菜老伯不会已经受尽欺辱。
因此，最好的身份是……
越知初眼珠转了转，就在卫兵头子上前一步，打算接过她手里的缰绳，和她达成“交易”的时候，不动声色地将小鹰往自己身后藏了藏，狡黠一笑，态度还是一如先前般讨好：“只是官爷，这事，还得问过我们当家的才算数。我虽然很愿意，这马却不是我的哇。”
卫兵头子的脸色立刻变了。
“什么意思，你这是打算反悔？这里可全都是人，诸位皆可作为见证，你方才已经答应，将这匹马以三两银子的价格卖给我了。”
他说话也不再那么客气，似乎耐心快要耗尽。
本来，言语哄骗乡下来的傻妞和老汉，也不过是缓兵之计，图个没有后顾之忧罢了。
但她要真是敢和他玩什么花样，可就别怪他懒得费精力了。
——城门吏官职再小，却也定能，在这城门下做个主。
要是她不肯上钩，那他便是硬抢了，这些农户又能拿他怎样？
到时候，随便安个罪名给这叔侄俩，还怕朝廷，会为了这两个无名之辈怪罪下来么？
白马，到头来还得是他的。
越知初连忙故作惊恐，高声惊呼：“不、不，官爷这是说的什么话？民女怎敢对官爷出尔反尔？只是，在场诸位也都听见了，民女一直说的是，我愿意。官爷问我，我愿不愿意，我答了官爷，我愿意。可官爷却没问这马的主人是谁，也没问这马的主人是否答应，这怎么算是我反悔呢？官爷，您说是不是？”
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