黎茉睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是熟悉的、属于她房间的青色帐顶，鼻尖萦绕着浓郁的药草气味。
她微微偏头，视线还有些模糊，但能辨认出床边围着不少人。
“醒了！小姐醒了！”素云带着哭腔的惊喜声音最先响起，她扑到床边，眼睛红肿得像桃子，显然哭了许久。
黎茉的视线缓缓扫过床边众人。
谢父穿着一身藏青色常服，眉头紧锁，负手而立，威严的脸上带着沉郁。
谢母则坐在床前的绣墩上，眼眶泛红，手中紧紧攥着一方帕子，见黎茉醒来，立刻伸手轻轻握住她露在锦被外的手，那手心冰凉微颤。
站在谢父身侧稍后位置的是黎钰，他依旧一身青衣，面容冷峻，只是唇色比平日更白了些，左臂衣袖处隐约透出包扎的痕迹，想必是昨夜恶战留下的。
而谢垣……他站在床尾的阴影里，穿着一袭墨色长袍，几乎与昏暗的角落融为一体，脸上没什么表情，只一双桃花眼幽深难测，正静静地、毫不避讳地看着她。
“茉儿，感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”谢母的声音带着哽咽，小心翼翼地询问，生怕惊扰了她。
黎茉张了张嘴，喉咙干涩发紧，发出的声音嘶哑微弱：“母亲……我……还好。”
谢父沉声道：“事情我们都已知晓。让你受惊了。”他语气沉重，带着压抑的怒火，“光天化日……不，是深夜府邸，竟有刺客潜入行凶，目标直指我谢家新妇，简直是无法无天！”
谢母握紧黎茉的手，眼泪又落了下来：“可怜的孩子，才刚进门就遭此大罪……承舟下落不明，你又……若是你有个三长两短，我可怎么活……”她泣不成声。
黎茉心中毫无波澜，甚至觉得有些吵闹，可面上却挤出几滴眼泪，顺着苍白的脸颊滑落，更显凄楚：“母亲别这么说……是茉儿不好，夜里睡不着，想出去走走，才……才给了歹人可乘之机……连累了黎钰受伤……”
果然，这谢府的水比想象中还深。
谢父深吸一口气，似乎在强压怒气：“此事绝非偶然，根据刺客身上搜出的令牌和线索，他们是受‘暗影楼’的指使……”
暗影楼？黎茉在脑中快速搜索系统提供的原著信息，似乎是个拿钱办事的组织，背景神秘。
“暗影楼向来认钱不认人……”谢母接话道。
“我们顺着这条线查下去，发现委托他们的，是‘西昆阁’的老板，一个普通商人。他声称是受人钱财，代为转交委托，至于真正的主顾是谁，他一问三不知。”
线索似乎断了。
但黎茉注意到，谢父谢母交换了一个眼神，那眼神中除了愤怒，还有一丝更深沉的、难以言喻的忧虑。
果然没那么简单。
一个商人，为何要买凶杀她？背后定然有人指使。
是冲着她来的，还是冲着谢家？或者……是冲着失踪的谢承舟？想彻底坐实她杀夫的罪名？
谢母轻轻拍着黎茉的手背，像是安慰她，又像是自我安慰：“好在垣儿及时赶到……否则后果不堪设想。”她看向角落里的谢垣，眼神复杂，“垣儿，这次多亏你了。”
谢垣从阴影中缓步走出，脸上挂起一抹看似温和无害的浅笑：“母亲言重了，保护嫂嫂安危，本是孩儿分内之事。”他目光转向黎茉，语气关切，“嫂嫂受了惊吓，又伤得不轻，当务之急是好好休养。”
他表现得无可挑剔，就像一个真正关心嫂嫂的好弟弟。
但黎茉没有错过他眼底那一闪而过的、冰冷的探究。
他在观察她的反应，判断她是否从刺客事件中得到了什么信息，或者……是否露出了妖族的马脚。
装，继续装。昨夜那副阴湿鬼样子，现在倒演起兄友弟恭了。可惜，你那眼神里的算计，藏得还不够深。
谢父沉吟片刻，对黎茉道：“暗影楼这条线，我们会继续追查。西昆阁老板也已扣押审问。你如今伤势未愈，府内守卫我会再加派人手，你安心养伤便是，不必过多忧心。”
黎茉垂下眼帘，乖巧应道：“是，茉儿明白，让父亲母亲费心了。”
就在这时，谢垣忽然开口，声音温和：“父亲，母亲，经此一事，光是加派守卫或许仍不够周全。刺客既能潜入一次，难保不会有第二次。嫂嫂毕竟是女子，身边虽有黎侍卫，但总有顾及不周之时。”
他顿了顿，看向黎茉，笑容加深了些许，眼底却毫无暖意：“不如，由我来教嫂嫂一些简单的防身之术，以及辨识常见毒物、机关的法子。不求嫂嫂能对敌，只求在危急关头，能多一分自保之力，多一线生机。不知父亲母亲意下如何？”
黎茉心中猛地一跳。
教她防身？黄鼠狼给鸡拜年。他是想借此机会名正言顺地接近她、监视她、试探她吧？说不定还想在“教学”过程中，找机会逼她动用妖力，好看她原形毕露。
她脑中飞速运转。拒绝？以她目前“柔弱未亡人”的人设，似乎没有理由拒绝小叔子这番“好意”，反而会显得可疑。
谢父谢母显然没料到谢垣会提出这个建议，皆是一愣。
谢母有些犹豫：“茉儿伤势未愈，怕是……”
谢垣从容道：“母亲放心，自然是等嫂嫂腿伤大好之后。初始也只是讲解些理论、识图，无需剧烈动作。待嫂嫂伤愈，再循序渐进。”
谢父看着谢垣，目光深沉，似乎在衡量这个儿子的意图。片刻后，他缓缓点头：“垣儿考虑得周到。多学些东西，总没坏处。茉儿，你觉得呢？”他将决定权交给了黎茉。
一时间，所有人的目光都集中到了黎茉身上。
黎茉抬起眼，对上谢垣那双含笑的桃花眼，清晰地看到他眼底那抹不容错辨的、带着掌控欲的幽光。
她放在锦被下的手微微蜷缩，脸上却缓缓绽开一个虚弱的笑，声音轻柔：
“阿垣思虑周全，如此为我的安危着想……我感激不尽。待我腿伤好些，便有劳你费心教导了。”
她看到谢垣唇角勾起的弧度加深了些许。
好啊，谢二公子，咱们就看看，你这“老师”，究竟能教我些什么。
看看是你先试出我的底细，还是我先乱了你的心神。
*
养伤的日子漫长而枯燥。
她的右腿被白布层层包裹，固定着夹板，动弹不得。
每日除了喝下苦得令人作呕的汤药，便是由素云小心翼翼地帮她更换伤药。
剧痛在最初几日如影随形，后来渐渐转为绵长而磨人的钝痛。
黎茉大多数时间都躺在床榻上，看着窗外日光偏移，听着檐下鸟鸣。
但这并未让她闲着，她借着“养病无聊”的由头，向谢父谢母求了些书来看，多是些风物志、游记杂谈。
而黎钰每日都会在固定的时辰出现在她院外巡视，或是安静地守在门外。他的伤似乎好得很快，手臂的绷带没几日便拆了。
黎茉有时会借口询问刺客调查的进展，或是关心他的伤势，与他简短交谈几句。黎钰的回答总是言简意赅，不带多余情绪，但他守护的姿态是明确的。
这是个可靠的保镖，至少目前是。得想办法把他牢牢绑在自己这边，毕竟在这谢府，能多一个助力总是好的。
*
半个月后，黎茉的腿伤好了大半，已能勉强下地行走。
她依约前往谢垣的院落进行第一次“教学”。
黎茉特意选了一身利落的月白色窄袖襦裙，长发用一根简单的玉簪绾起，未施粉黛，显得清爽又带着几分病后的脆弱。
独自赴约，才能让他放松警惕，也方便她……施展。
谢垣的院子中种植着几株苍翠的松柏，即使在春日也透着些许冷意。
她叩响门环，里面传来谢垣清越的声音：“请进。”
黎茉推门而入。
房间宽敞，陈设却极为简洁，甚至可以说有些冷硬。
靠墙是一排顶天立地的书架，塞满了各种书籍卷宗，多是与妖物图谱、灵力阵法、机关秘术相关。
另一侧则陈列着一些奇特的法器罗盘，以及几柄悬挂着的长剑。
晨光从窗棂透入，落在临窗而立的谢垣身上。
少年今日穿着一身青色的常服，少了几分平日的深沉，多了几分书卷气。
他正低头看着手中一卷帛书，听到脚步声，才缓缓抬起头。
光晕在他周身勾勒出一圈轮廓，却驱不散他骨子里透出的那股阴郁气质。
他脸上依旧带着浅淡的笑意，目光落在黎茉仍有些不便的腿上，语气温和：“嫂嫂来了，腿伤可还好？若是行动不便，派人通传一声，我去你院里便是。”
说得真好听，去我院里，哪有在你这布满机关法器的地方来得方便试探？黎茉心中冷笑，面上却露出一丝笑：“有劳谢二公子挂心，已经好多了，不敢再劳烦你奔波。”她目光好奇地扫过四周，尤其在那些法器和书籍上多停留了一瞬，“我们今日学什么？”
谢垣踱步到她面前，并未立刻回答，而是从袖中取出一样东西。
那是一张黄纸朱砂的符箓，上面绘制着繁复的图案，隐隐透出一股让黎茉极不舒服的气息。
他慢条斯理地解释：“此乃‘净祟符’，民间常见，有驱邪避凶、安定心神之效。今日便从辨识这些常见的、具有防护或攻击效用的符箓法器开始讲起。”他右手指尖捏着那张符箓，在她眼前缓缓转动，“嫂嫂可要拿近些看看？感受一下它的气息？”
他说着，便将符箓递向她，动作看似随意，但那符箓正对着她的面门，那股令她不适的气息更浓了。
这哪里是让她辨识，分明是故意拿这符纸来逼她现妖身，当她看不出来？
黎茉面上却强自镇定，甚至故意仰了仰脸：“哦？那谢二公子可要小心……我这人，记仇得很，今日你逼我认符，他日若落在我手里……”她故意停顿，唇边勾起一抹冷艳又带着嘲弄的弧度，“怕是要求着我，多给你画几张‘保命符’呢。”
她伸出手去接那道符箓，指尖即将触碰到符纸的刹那，忽然眉头一蹙，整个人便朝着谢垣的方向倒了过去。
一切发生得太快，少年显然没料到她会突然“摔倒”，下意识地伸出手想要扶住她。
而黎茉仿佛惊慌失措般，左手不偏不倚，正好紧紧握住了他拿着符箓的手腕，另一只手则为了寻找支撑，慌乱中与他另一只手交错扣住。
谢垣的手修长而冰冷，指节分明，带着习剑之人特有的薄茧。
她借着左手与他手腕接触的遮掩，指尖极其轻微地一搓，一丝星火自她指尖无声窜出，沿着少年的手腕掠过，直扑他指间夹着的那张符箓。
只听见一声极其轻微的的声音响起。
那符箓在谢垣指间无声无息地化为一小撮灰烬，簌簌飘落，整个过程不过一瞬。
黎茉整个人几乎半靠在谢垣怀里，一手紧抓着他的手腕，另一手与他五指交扣，姿势暧昧至极。
谢垣面色怔了怔，脸上那惯常的、温和的面具出现了一丝裂痕，瞳孔微微收缩。
符箓怎会无故自燃？是巧合？还是……她动了手脚？
他慢慢看向近在咫尺的黎茉，她眼睫上还挂着因“惊吓”而产生的泪珠，可那紧紧抓着他的手，指尖那若有似无的撩拨，又带着明目张胆的挑衅。
黎茉像是才反应过来两人过于亲密的姿势，慌忙想要退开，却又因“腿伤”踉跄一下，只得继续倚着他，暗戳戳挑衅道：“谢二公子，你别生气……我真的不是故意的……那符很贵重吗？我赔给你。”
黎茉内心嗤笑：真当我不敢动手？控制这点小火星不烫着你，只烧我想烧的东西，不过是基本功罢了。
若非怕暴露，直接连他袖子一起点了。
谢垣盯着她，眼底翻涌着探究、怀疑，以及一丝被挑动了的、晦暗难明的情绪。
他忽然低低地笑了，声音比刚才哑了些许：“无妨。一张普通的净祟符而已，不值什么。”他非但没有松开手，反而就着被她抓住的姿势，上前一步，微微俯身，靠近黎茉。
“不多握一会儿吗？”谢垣轻声道。
他的目光落在她微微颤抖的唇瓣上，眼神晦暗不明，“嫂嫂腿伤未愈，行动不便，是我考虑不周。”
黎茉眼波流转，非但不退，反而用指尖在他冰凉的掌心轻轻挠了一下，声音带着点委屈：“谢二公子既然知道靠得太近，那为何还不松开？莫非……是舍不得我手心的温度？还是说，你嘴上说着教我防身，心里……却想着别的？”
谢垣的呼吸几不可察地一滞。
他脸上那副温和假面几乎维持不住，眼底翻涌的墨色更深，如同化不开的浓稠夜色，紧紧锁住近在咫尺的这张脸。
她在笑。
这不是他预想中的惊慌失措、露馅求饶，而是一种……主动的、带着戏弄的反击。
他惯于掌控，习惯于藏在暗处观察揣度，将所有人的反应都纳入算计，可此刻，这个被他视为猎物、怀疑对象的“嫂嫂”，却用这种近乎靡艳的方式，搅乱了他一贯的节奏。
一种混合着被冒犯的愠怒、被挑衅的兴奋、以及陌生的复杂情绪涌上心头，让他本能地想要拉开距离。
黎茉看见他骤然松开的力道，以及那向后撤去的半步，心中更加得意。
看来这阴湿怪也没表面那么游刃有余嘛。谢垣越是怀疑她，她就越要贴上去，看谁先乱了阵脚。
在孤儿院那么多年，为了讨人喜欢，她什么戏没演过？装乖卖惨信手拈来，现在不过是换个方式，演个会撩人的绿茶猫妖罢了。
思及此，她非但没有顺势退开，反而又向他欺近半分，用那双水光潋滟的眸子直勾勾地望着他，唇边勾起一抹极淡的弧度：“谢二公子怎的不说话了？莫非公子觉得我这般‘投怀送抱’是别有用心？还是说……你其实，很受用？”
作者有话说
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第8章 降妖符
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