孟椿看着面前的鱼汤，眼神一瞬间变得有些奇异。
没有人敢这么对她说话。
即使是陈氏训责她，那也是因为她是她的母亲；而父亲，除了讲学其余事都是浮云。其他人，更加不会。
孟椿看着面前的男子没动。
男子无奈笑了笑，拍了拍身边少年的脑袋道：
“阿尧，你收拾点饭菜，跟那个哥哥去西屋吃好吗？”
阿尧非常乖巧地点了点头，利落收拾好后就要拉着“哥哥”陈桑去西屋。
陈桑求救般看向孟椿。
孟椿却点了点头：
“去吧。”
陈桑：？？？
不是，他不要跟这个小孩子在一起啊，他要保护姑娘！这是师父出门前交待的大事！
“哥哥，快点吃饭，”阿尧过来拉陈桑的胳膊，“公子做的桃花鱼一绝，你不吃肯定会后悔的！”
陈桑就这么苦着张脸被拉去了西屋。
烛光火影之下，只余两人沉默对坐。
“救我醒来，又放火烧宗祠，还捏造假身份，你想要什么？”
面前的男子干了些什么，孟椿只需一想就能清清楚楚：乐寒庄的信，下山回家完美躲过追杀，她没动手却无缘无故的火。这个人一而再再而三地帮她，说没有所求她是不信的。
不同于孟椿的戒备，男子倒是闲散自得，起身将鱼汤放到小炉上温着之后，方才开口道：
“姑娘这两年过得曲折。”
孟椿不语。
男子温和一笑，起身行礼道：“虽只见孟姑娘两面，却不可失了礼数。”
“在下姓季，名时章。见过孟姑娘。”
原来他叫季时章。
*
回忆。
两年前，孟椿随父来漓阳讲学，住在古水镇。
古水镇依古山而建，风情淳朴。每入春日，古山山脚漫山遍野开满桃花，绯红一片，煞是好看。但古水镇人却从不深入，只道山中有神明，不敢打搅。
孟椿当时还是豆蔻年华，天大地大，下棋最大。父亲讲学，她从来不听，只是支着个桌子一盘接一盘地弈棋。
孟泊留对女儿也不大留心，心思全放在讲学上；所以当孟椿有一日因为棋道苦思不解而出门散心时，孟椿发现自己迷路了。
她似乎天生就没有什么方向感，站在小道上也不知东南西北。
孟椿倒没什么慌乱，望见远处似有炊烟，便径直往前而去。
炊烟起处即是草屋，院中有一清瘦男子正煮着什么，即使乡野打扮，也难掩清贵。
男子似觉察到什么，一扭头便见一个姑娘站在院门口。
一只木簪束起一头乌发，冷厉的眉眼，眼角有红痣，一身男子打扮。看人时不动声色。
不知为何，季时章想起昨日上山时偶遇的山猫。
他放下手中汤勺，笑道：“姑娘是迷路了吗？”
孟椿点头，看来迷路来此的人并不少见。
“那真是太巧，我刚煮了鱼汤，吃过我送姑娘出去。”
这话一出口，季时章自己便觉得有些不大对劲：怎么听起来像开黑店的？
刚准备开口解释，面前的姑娘却自然进了院子，拾了个凳子坐下了，竟像是毫不在意他是不是开黑店的。
当时的孟椿病没养好几年，平日里只是下棋，与人的交流少之又少，一时没想到饭里下药这码事上，再说她根本没打算吃。
可等饭菜端上来的时候，孟椿面上不显，内心却有些诧异。
生活在野山深处，这人却能将饭菜弄得精致非常，比父亲和她每日用的还要讲究。
可她仍没打算吃。
季时章盛了碗鱼汤给面前的姑娘，礼貌道：“饭菜粗陋，姑娘莫嫌弃。”
可眼前的姑娘却神色古怪地看了他一眼，并不动筷。
季时章很耐心：“桃花鱼，刚煮的。”
孟椿看了眼鱼汤，混白的汤上确实飘着几瓣绯红的桃花。
她有求于人，不好几度拒绝，只好捧起碗喝了一口。
鲜香浓郁，竟是出乎意料的味道。
*
孟椿从回忆里抽离出来，看了一眼面前一样的鱼汤，突觉寒意侵体，她攥了攥发僵的手指，对中毒昏迷的两年突然有了具体的感受。
原来棋退北荣敌军已是两年前的事了。
孟椿看着季时章，她问的事情他还没有给出答复。
来人却从袖中抽出一封信，正色道：
“孟姑娘所猜不错，救醒姑娘的是我，也是我派人一路护送姑娘下山回府，可唯有一事错了。”
孟椿突然想到了什么，呼吸竟不由得一滞。
“在下身份没有伪造，我确实乃清平侯府大公子，你的兄长。”
“在下还有个名字——孟樾。”
……
孟椿来到西屋叫陈桑出来时，已是很久很久之后。
陈桑终于可以脱离阿尧的问东问西，立刻大舒了一口气，出来后却发现屋子里气氛有些古怪。
桌上的饭菜一筷未动，已经冷掉；姑娘的神色不虞，而那位公子虽然笑着，眉间却有些发沉。
陈桑：他要不还是待西屋吧。
连阿尧都感到一贯带笑的公子不开心，姐姐更不用说了。
孟椿带着陈桑下楼，季时章带着阿尧跟在后面送她们下楼。
孟椿却脚步都不带停，飞快地往马车而去。
季时章叫住她：“孟姑娘，我明日搬进去可方便？”
孟椿止住脚步，克制住所有情绪，转身朝季时章淡道：
“孟公子自便。”
季时章点了点头：“那就明天叨扰了。”
一直苦等在马车里的阿兰终于听到孟椿的声音，欣喜地掀开帘子：
“姑娘！”
却看到孟椿的脸色后住了口。
抱臂坐在一侧的洛执不由顺着掀开的车帘看去，看到了脸色冰冷的孟椿，心里刚升起一丝快意，却在看到一旁男子时瞬间顿住。
这个人，他好像在哪见过……
*
月影西斜，墙角的冷梅香发出一阵又一阵的幽香。
陈平在侧门焦急地打转，姑娘刚回府那一夜，他方才知道宗祠那些人竟胆子大到要取侯府千金性命，他和陈桑连夜派了人去宗祠打探。
姑娘今日去宗祠本不打算干什么，却恰好碰上夫人从青山寺赶回，陈平回来听见下人禀告时，心里就道不好，因为姑娘与夫人撞见必起争执，果不其然，夫人给了姑娘难堪。
恐怕不要两三日，整个青阳都要传遍，隔墙有耳，京都焱阳那边更要不了多久。侯爷虽说一心讲学，从不参与党争，可免不了被有心之人参上一本。
不仅这件事，收租的事今年也不顺，有乡人交不起佃租投河死了，本也常见，可过年碰上终归晦气。
陈平搓着手呼出几口热气，他管事近十年，这点事仅让他烦心罢了。
正想着，侧门终于有马车的车轮声传来。
他忙打开侧门，迎了出去。
孟椿扶着阿兰下车，洛执紧随其后。
陈平乍一见到陌生男子，一下子没反应过来，孟椿却让他回了神。
“陈桑你去安置好这个人，明天我跟他一起去苍济书阁。”
陈桑忙应是。
“陈伯跟我来。”
孟椿从始至终都没看他们一眼，陈平却知道事情有十分的不对劲。
他本想问问陈桑，可一向讨喜的徒弟脸却成了个大写的“囧”字。
“陈伯？”
“奴这就来。”
陈平硬着头皮跟上孟椿。
今日夜里虽无风却寒冷非常，只道是痛快落场雪好。可青阳已经数年没下过雪了。
陈平跟着孟椿进了长椿阁，阿兰一进阁就忙着弄晚食去了。
“姑娘还没用饭？”陈平不由担忧，孟椿的身体不好，从小大夫就叮嘱饭食的重要性，可他一介奴仆，也不好多说。
“嗯。”
长椿阁内从早到晚烧着炭，温暖如春。孟椿冻僵的手脚自始才渐渐有了知觉。
“父亲找了个儿子，你知道吗？”
孟椿的语气很平淡，平淡到像闲话家常，平淡到陈平以为姑娘是在讲笑话。
陈平有生以来脑子如此费力去理解一句话，侯爷？儿子？
电石火光间，陈平好像终于知道了这句话的含义，猛然抬头，却对上一双漆黑的乌眸，惊得立马跪了下来。
“老奴不知！”
谁不知名扬三国的齐梁大先生清平侯只有一个女儿，爵位无人继承，这些年许多人动心起念，连圣上都问过几回，却都没成功。
所幸姑娘聪慧非常，一手棋术艳绝天下，才堪堪堵住了那些流言蜚语；可在中毒昏迷的这两年，又暗暗地起了许多试探，侯爷一直不在府里，全由他打发了。
毕竟侯爷是当今圣上御笔亲封，圣宠十年不倦，真成了侯府公子，爵位富贵自不多说，仕途更是坦荡非常。
总是有人富贵险中求，可陈平没想到，竟还真让人求到了。
以侯爷的为人，这人必不是私生子，只怕是孟族哪房的族人。
孟椿本就没打算陈平会知道些什么，只是以防万一。
“是马车上的那人吗？”
话一出口，陈平就想抽自己一耳光，真是脑子急糊涂了！马车那人一脸异域长相，又风尘仆仆，一看就是在江湖上厮杀的主，侯爷怎么会选这样的人？
果然，孟椿开口：
“不是。”
陈平略松了口气，可下一句却让他差点背过气去。
“他明天入府，你好好准备一下。”
孟椿话尽，便摆了摆手让陈平出去。
陈平失魂落魄地出去碰上了同样失魂落魄的阿兰，显然，阿兰已经全部听到了。
陈平犹豫片刻，终是低声劝道：
“好好劝劝姑娘。”
话是这么说，可他们都知道，没有人劝的动。侯府没有公子继承爵位，在孟椿很小的时候就起了不知多少风言风语，姑娘面上不显，内心指不定怎么难过。
劝不好是劝不好，可依旧是要劝的。
陈平叹了口气，拍了拍阿兰的肩膀走了。
阿兰手里提着食盒，依旧还没回过神来。
侯府要来公子了吗？
阿兰随孟椿一起长大，姑娘自小病痛缠身可从来不哭，就安静的日复一日地下棋，在以一手棋术退北荣敌军前，姑娘一直被认为是怪胎。
凭什么？为何要这么对待姑娘？！
阿兰快速抹掉眼泪推开屋门：“姑娘，饭好了！”
孟椿偏支着头，掀起眼皮扫了一眼案上的饭菜，眼神却有那么一瞬凝住——正中央明晃晃摆了一碗混白的鱼汤。
阿兰察觉到孟椿的目光，有意要让孟椿高兴，立刻道：
“姑娘别的不爱吃，就鱼汤还能喝几口。奴婢今日特地给后厨说了要一条大鱼做鱼汤！”
孟椿却只是面色淡淡地盯着那碗鱼汤，良久都没有说话。
“姑娘……”
“用饭吧。”
那晚，阿兰发现，那碗鱼汤一口未动。
阿兰：懂了，小姐不爱喝鱼汤了。
作者有话说
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第7章 古山旧人
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