入夜，长安俱是一片寂静。
连绵春雨终过，万物抽绿发芽，生机勃勃一扫冬日萧索。多日来的阴云骤然散去，月明风清之下，长安城白日的朱甍碧瓦尽洒一片银霜，如云台之阁仙人之境。
裴韫坐下后院那棵柳树下，手里正一刻不停地捣腾着什么。
镇安府这棵柳树长得茂盛，粗壮的树干需两人环抱，满树枝繁叶茂挡尽月华清辉，树干上藤萝丛生，攀附着正值茂盛的树一点点向上爬，不知什么时候就会取而代之。
树下杂草丛生，裴韫用匕首清了清杂草，寻了一块“风水宝地”，这才将自己房里的杜鹃花抱了出来。
温室之花，原是不堪风雨的。
颜色尚还妖艳的杜鹃并未完全枯死，如久病沉疴之人一般还吊着一口气，只是不知道什么时候就会被一场风暴吹垮，连最后一口气都被老天收了去。
裴韫有些不甘，思虑多日，终是看中了柳树下这一方土地，趁夜中无人时挖土刨坑，准备将这娇弱的杜鹃移植到柳树下。
不堪风雨，无法安身立命，他裴韫不是个会养活花草的人，更没有简良那样欣赏之心，对百卉含英向来没有半分的兴趣。
若活便活，若死便死了。
今夜月色尚好，他一袭青衫折腾的满头大汗，双手俱是乌黑土色，便是连整洁的衣衫也沾染了不少，裴韫挪动身子时，又蹂.躏了满衫褶皱。
这厢，他乌黑的手指没停下分毫，小心翼翼将花从土中拎出，不忍折断一点根须。耳畔听着徐徐风声，沐浴冷清月色时，偌大的庭院里忽地传来了一阵脚步声。
裴韫双手蓦然僵了僵，一时倒是有些不想让人看见自己这副窘迫的模样。
可那人步履飞快，不等他起身整理衣衫，脚步声就近了他的身侧，裴韫顿时无法只得仰头看去，便和宁颂四目相对。
她似乎刚夜巡归来，腰挎长剑面带探究，正顿首看着自己。
“裴督长好雅兴，我原以为是什么夜半行窃的小贼，险些抽剑出来砍了去。”
这话倒是不假，裴韫看她边走向这边，边将抽出的剑身推了回去。
“宁总旗这是刚夜巡回来？”
话一出口，便见宁颂表情凝滞了刹那。
裴韫视线打量在她的玄清绣鲤窄袖圆领袍，见其胸口上绣着的鲤鱼栩栩如生，心中顿生几分恍然，当下俊朗的面皮露出了三分笑意。
他起身，想要拍落手上的尘土，可拍了几下却发现根本无法拍干净，一贯散漫的人当下也不过多在意，缓缓抱拳颔首，脸上笑意未改。
与歉疚半个字的干系都搭不上边，可他嘴里却还歉声说着话。
“在下一时忘记了，你已经不是总旗了。”
虽是平淡无波的语气，可配上那副表情，却总有些嘲讽奚落的意味。
宁颂和此人初见时，便被其轻佻散漫的模样气得窝了一肚子的火气，眼下强忍不发，只是不咸不淡讽了句：“裴督长真是好记性。”
裴韫听她将“裴督长”三个字咬得极重，望月赏景的视线缓缓下移，果不其然看到少年微微涨红了些脸色，手掌在剑柄处摩挲着，仿佛随时会抽剑而出。
“宁小兄弟虽身着鱼服，可我看着却还如云通县府衙初见时那般，威风有余，智勇不足啊——”
说完，裴韫干脆靠在了树干上，好整以暇看着立在那里的宁颂。
少年人风华正茂，一身暗色衣袍却也能衬得肤白胜雪，只不过此时两颊涨红，显然有些恼了。
宁颂翕动唇瓣，竭力遏制住一片的涌动如海浪般的怒气：“裴督长说笑，我和你似乎并不太熟，不敢担得起‘兄弟’二字。况且裴督长身拜李尚书门下，如今屈居于这座小庙中，哪是我们可以高攀得起的？”
裴韫轻笑出声，脚步的杜鹃花半栽入土，只差一下就可填平，只可惜周边散落着些妃色花瓣，娇艳颜色任凭泥土埋盖，清冷月色下任谁看了都会生出几分惋惜。
“‘兄弟’只是客气之语，我上次见了街口的李屠户也是这么叫的。如何，不好听吗？”
宁颂攥着剑鞘的手蓦然紧了几分，这下却是再也忍不住，直接抽剑而出直刺而去，在离裴韫咽喉只有几寸距离之时，手腕轻微一抖，长剑轻跃于空中，宁颂翻手再去接，长剑在片刻之间狠狠扎入树干之中。
离裴韫脖子不过咫尺之距。
这下不仅是发丝，连他领口的衣衫都被划破了一处。
宁颂持剑而立，乌色眼瞳中澄澈不改，只是蒙上了一层冰霜。
“有没有人告诉过裴督长，寄人篱下，可不要太放肆了？”
望着对方眸中些许惊愕，宁颂表情未变。只是下一瞬，裴韫眼中的惊愕又再度化为散漫的笑意，仿佛现在扼住别人命门的不是自己一样。
“从前没有，可现在有了，在下行事向来无度，我自觉还不该因口舌之争招来杀身之祸，可没想到刚才就要去见简良了。”
宁颂当然不会真的杀了他去。
她自会走起就随着师父舞刀弄枪，刀剑一类向来和她如为一体，掌控自如。当然不会因几句口舌之争夺了此人的性命。
将身子养了个半好之后，宁颂日日都会跟着伍长前去夜巡，长安夜中寂静，寻常百姓不会夜中出门，来往的多是官衙之人，时有前线战士跑马送书，马蹄疾驰行过各坊之间，转瞬如陨星消失不见。
在裴韫来之前，师父就曾暗中叮嘱过他们几个心腹——当心李尚书派来的那个眼线。
白日镇安府其他人或巡逻或密探或追踪，来来往往无数双眼睛四处盯着，裴韫安分了几日没有动作。于是到了晚上，宁颂每日巡逻归来，都会警惕许多，当心这个裴韫夜中行动。
可一连几日此人安安静静，唯有今日在此鬼鬼祟祟，宁颂很难不多疑。
——偏偏是今日。
雪亮剑刃倒映出裴韫苍白的面庞，他剑眉星目生得俊朗，眉眼常年含笑，气质之中存着几分闲散自得，寻常人看了只会觉得此人面善，愿意多亲近。
可宁颂入仕以来见得人多了，自然知道这种笑面虎最不好对付。
何况有关此人赫赫威名，也不是虚传的。
若说李尚书只手遮天为我朝权佞，那裴韫就是他坐下最忠诚的一条狗——
眼下这条狗解了绳子，戴上斯文的面具游走于人群中间，端的是像模像样，可宁颂心里醒着神，从来不会忘记野兽就是会扑咬人的。
眼前场景，似曾相识。
裴韫再度被人竖剑于命门之上，且来势越发凶猛，若有下一次，裴韫相信自己必会殒命于此了。
“斩杀同僚，按府中律例，该如何来着？”
宁颂不会将对方这种威胁放在眼里，自觉点到为止便算了，当下习惯性地挽了个剑花插剑入鞘：“裴督长可要照顾好身体啊。”
裴韫略有不明所以，宁颂又道：“白日跑来跑去，晚上可要记得安眠，否则铁打的身子也吃不消。”
说完，意有所指看了一眼地上的杜鹃花，后扬长而去。
裴韫兀自立在那沉思着，见宁颂最后的眼神，本是对她方才那句话有些不明所以，可现在看了，还有什么不明白的？
白天自己回尚书府取杜鹃，被这人看到了。
她以为，自己是去通风送信的。
*
翌日晚，天气晴朗。
今日天气难得晴爽，裴韫晚饭后在院子里消了消食，随后便要回到房间里继续操心怎么让那杜鹃花活过来。
谁知方走出去一步，身后一股煞气凌然，旋即一道声音幽幽响起：“裴督长何处去？”
裴韫下意识打了个抖，自觉身上起了一层的鸡皮疙瘩，转头正好看到鬼见愁宋士站在那静静看着自己。
当下，避无可避，裴韫只能含笑回道：“正消食呢。宋总旗今日可有闲工夫，往日您都是神龙见首不见尾。”
宋士皮笑肉不笑，当即伸手遥遥一引：“前些日子镇安府新招了一批人，各个良莠不齐，今日正好得空，烦请裴督长随我指点一番。”
裴韫喉咙里发出一句轻轻的转音，兀自沉思了一会儿，抬头却看一轮火红的日头正在南边好好挂着，一切如往常般别无二致。
怎的鬼见愁今日便如此和气？还屈尊降贵叫自己一起去武场？
“我这功夫都是花拳绣腿罢了，怎敢指点？”
宋士显然没心思和裴韫多费唇舌，冷然凝视之下，饶是再硬的骨头也不自觉低下了头。
裴韫如今寄人篱下，别无他法，心里说着那杜鹃花自求多福。脚下一动，跟着宋士去了练武场。
上次来到武场时，裴韫看到了整整齐齐的几条长凳，手持板子的队士一下一下敲得用力，当时鬼见愁宋士就是边站在最前面看着，边叫着重重地打。
这次来到练武场，却看不到什么长凳和军棍了。唯有几十个队士各自排开，手上拿着竹剑正一下又一下挥刺着。
宋士在人前站定，和队士们见了礼。
却是没理裴韫，反倒是开口对所有队士吼了一句：“挥剑五百次！”
裴韫转头，用惊奇的目光瞧着他。身旁的教习硬着头皮上前，和宋士低声说了一句：“宋总旗，在您和裴督长来之前，这些队士已经挥了好几百下了。”
宋士点点头：“是么，那再来几百下。”
于是裴韫迫不得已站在这，眼睁睁看着那些队士一下又一下挥着竹剑。
夕阳西沉，一轮圆日在天的尽头氤氲开浅色的光晕，队士们的影子被拉得长长的，直到星子漫天，宋士依旧负手站在那里，变着法将队士们操练了许多，依旧没有松口的意思。
队士们无不汗如雨下，两股战战，却不敢有一句怨言，唯恐招来更残酷的“刑罚”。
时间，已至亥初。
饶是再蠢笨的人，此刻也察觉到了宋士的意图。
裴韫缓缓坐在身后的椅子上，端起桌案上的冷茶自顾自饮了一口，仰头却只能看见宋士紧绷的下颌线，和若有若无的向自己这处飘来的视线。
难为宋士还要分出心神来紧盯着自己。
“宋总旗放心，”裴韫突然开口，“裴某今晚就在这乖乖坐着，哪儿都不去。”
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