年节刚过，空气中的喜庆未散尽。
李世民端起案上的热茶啜了一口，抬眼看向下首同样刚放下奏疏的太子李承乾。
“开春事务繁杂，礼部那头催得紧。”
李世民的声音不大，却自带一股威压，“你和苏家丫头的婚期，定在九月十九。”
李承乾心里咯噔一下。
虽然早有预料，但真听到这板上钉钉的日子，激得他瞬间从半日政务的疲惫中清醒过来。
九月…也就是说，满打满算就剩八个月多点了？礼部那帮老头子，催个亲事比催军粮还急。
他恭敬应道，“是，父皇。儿臣遵命。”
李世民放下茶盏，发出一声轻响，“娶妇娶贤，苏氏端慧沉静，堪为东宫正位，是你之幸，亦是国储之幸。望你日后以礼相待，琴瑟和鸣。”
这话是套话，但皇帝金口玉言，分量自然不同。
李承乾心里嘀咕：苏灵是极好的姑娘，但父皇母后也不用这么一遍遍强调吧？显得我像个不知好歹的家伙一样。
他这么想，长孙皇后正好来了。
“臣妾瞧着今日天色尚可，正巧灵儿昨日递了帖子问安，我便让她也进来坐坐，一家人说说话。”
李承乾头皮微麻。
来了。母后亲自操刀！
果然，不过片刻，殿外传来脚步声。
苏灵在宫人的引路下走了进来。她穿着一身湖水绿夹袄，颜色素雅不张扬，一如她的人。
她先是规规矩矩地向上首的帝后行了大礼：“臣女苏灵，恭请陛下圣安、娘娘凤安。”
“快起来吧，好孩子，” 长孙皇后笑吟吟地抬手，“今日不讲这么多虚礼，过来坐下说话。”
“谢陛下、娘娘。” 苏灵这才起身，又向李承乾行了一礼，“见过太子殿下。”
李承乾忙道：“免礼，坐吧。”
宫人们很快在距离李承乾下首不远不近的位置添置了一张锦墩。
苏灵谢了恩，方才敛衽落座，腰背挺直，双手叠放在膝上，眼帘微垂，真像一株初春的新竹。
李世民看着这场景，觉得有趣。
他清咳一声，打破了寂静：“苏灵，在家都读些什么书了？”
苏灵抬首，目光清澈平静：“回陛下，除《论语》、《女诫》、《列女传》外，也随家母习管家之道，还常翻阅《茶经》之类，闲暇时临帖习字，或侍弄花草。”
这回答得体，李世民满意地点点头：“涉猎广博些是好事。日后东宫之务繁复，你有心学习这些，很好。”
长孙皇后立刻接上，笑盈盈地对李承乾说：“承乾，你听见没有？灵丫头这般用心，你身为一宫之主，更要精进学问，善修己身，日后才能相协并进，共理宫务呢。”
李承乾听得一阵头痛，母后这见缝插针的本事太厉害了。
“儿臣省得，母后教训得是。”
似乎是为了让年轻人说说话，帝后很快便将话题转移到了即将到来的春日祭祀仪程上。
殿内气氛太“正经”。
李承乾偷偷瞄了一眼旁边的苏灵，她也正微微侧首听着帝后谈论。
不知过了多久，外面的天色渐渐阴沉下来，殿内早早掌了灯。
李世民似是终于想起了旁边两个正襟危坐的年轻人。
“今日议事也差不多了。”
李世民看了一眼窗外，起身：“承乾，”他转向儿子，不容置疑，“你一会儿送苏小姐出宫。”
他又对长孙皇后道：“皇后，随朕一同去瞧瞧新进贡的那两盆山茶？”
长孙皇后立刻会意，含笑起身：“是，陛下。”
她临走前，特意走到李承乾和苏灵面前，拉起苏灵的手轻轻拍了拍，又对李承乾说道：“承乾，莫要怠慢了灵儿，你有空也多带她到走走看看，御苑这几日花开得正好呢。”
李承乾只觉得脸上有点热，硬着头皮应道：“是，母后。”
长孙皇后这才满意地点头，和皇帝一起离开了。
说起来，自从李承乾用了那法子后，长孙皇后的身体比起以前好上不少，远不像史书中记载得抱恙在身。
李承乾心中考量，母后和丽质，大约是不会短命了。
他松了一口气，突然想到了李渊。
皇爷爷年迈，今年五月，恐怕就和书上说的一样要驾鹤西去。
上次他去探望李渊，便觉得没有多少气力了。
他正想着。
呼啦啦一群宫人随之退去，偌大的殿内，瞬间只剩下了李承乾和苏灵两人，以及角落里两个低眉顺眼充当背景板的宫女。
帝后借故离开后。
李承乾回过神，坐在锦墩上，感觉比面对魏征的考问还要煎熬。
说什么？总不能真夸殿里的柱子雕花真好看吧？
他眼角的余光忍不住瞟向旁边端坐的苏灵。
“咳…” 李承乾清了清嗓子，试图打破这令人窒息的沉默，声音因为紧张而显得有些干涩，“那个这殿里…炭火是不是太旺了点？” 一出口他就想咬舌头。
这是什么破话题！
苏灵闻声，抬眸看向他：“回殿下，臣女不觉得热。或许，是殿下身上大氅厚实的缘故？”
哦对，他还穿着狐裘。
李承乾如梦初醒，赶紧动手解颈间的系带。
越急越乱，那本来顺滑的丝带不知怎地就绕成了死结。
“……”
李承乾脸上有点发热，心里暗骂自己笨手笨脚。
“殿下。” 一直安静坐在那里的苏灵，忽然站了起来。
她动作很轻，脚步几无声息地走到李承乾身前半步远的距离停下。
既不过分靠近显得僭越，又刚好能伸手帮忙。
李承乾手指僵了一下，心跳莫名其妙地快了一拍。
苏灵没说话，只是微微倾身，伸出那双白皙秀气的手。
她指尖灵巧地拨弄了几下，那个让李承乾满头大汗的死结，竟然无声无息地就散开了。
李承乾只觉得脖子上一松，一股凉意随之透进来。
“多谢。”
李承乾的声音有点哑。
他手忙脚乱地把大氅脱下来，搁在一旁，感觉整个人都轻松了不少。
“殿下不必客气。”
这下空气似乎更静了。
李承乾努力搜肠刮肚。
他想起刚才母后提过梅花，又想起苏灵似乎喜欢静雅之物，目光扫过殿内，想找点共同话题。
最终，他的目光停留在了窗格上贴着的精巧镂空窗花上。那是年前宫人新贴的，剪的是“喜鹊登梅”。
“呃…这窗花剪得挺精细。” 李承乾指着窗户，“母后殿里的花样似乎更新些，还有鱼戏莲叶的。”
苏灵顺着他的目光看向窗花，点了点头：“是。这喜鹊的翎毛纹理，铰得颇见功夫。”
她认真看了一眼，评价得专业。
“说到剪纸，家母擅此道，儿时元宵节前，常会剪些花鸟虫鱼贴在灯笼上。”
“哦？你娘亲还会剪纸？”
李承乾来了点兴趣，终于不再没话找话，“那你呢？可会这手艺？”
“幼时随家母学过些皮毛。只是如今…手指略显笨拙了。”
李承乾应了一声，有点不知道怎么接下去。
虽然前几日两人才见过面，说话也坦坦荡荡的，仿佛都没有什么别的心思。
可心里怎么想到，只有他自己知道。
李承乾想起来到这里，和苏灵的第一次见面，不仅有些怀念。
当时他还动手弹了苏灵的头发呢，没想到时间过这么快，现如今他们都已经是未婚夫妻的关系了。
就在这时，刚才退到远处的一名宫女，不知何时已悄然奉上了一壶新茶和两个精致的小盏，轻轻放在了两人之间的矮几上。
苏灵自然地执起温热的紫砂壶，壶身不大，她一手就能握住。
“殿下请用茶。” 她放下茶壶，声音轻柔。
李承乾正觉口干舌燥，伸手就去端那小盏。
“刚才……”李承乾决定再挣扎一下，“你说你母亲剪纸精巧，你手指‘笨拙’，定是自谦了。”
“家母善铰细如发丝、繁复锦绣之图，臣女偏爱清减留白之风。”苏灵抬眼看向窗上的喜鹊登梅，“譬如这幅，若让臣女操刀，或许会减去繁枝，只留梅枝一斜，寒雀孤踞…”
李承乾随着她的目光看去，想象了一下那剪去繁复、只剩孤枝寒雀的画面，确实有股清寂疏朗的味道。
他忍不住点头：“如此也别有意境。孤未曾想过这些。”
李承乾发现，不聊朝政，不聊婚约，就这么安静的坐着，偶尔说上两句无关紧要的话，看她斟茶，也挺好。
他忽然开口，声音比刚才自然许多，“你若得闲，孤向你娘亲求教几招剪纸的本事，想来她不会吝啬？”
他没看她，耳朵悄悄红了。
苏灵的手顿了一下。
“娘娘若知殿下有此雅兴，定会欢喜。”
……
李承乾和苏灵的婚约早就传遍了整个京城。
同辈中，吴王李恪的恭贺竟然是来得最早的。李承乾也有点惊讶。
李恪礼数周全，并未久留，背影依旧孤清，却不再如往日那般让人难以接近。
自打上次他把从同华带回来的熊皮送给了李恪，他俩中间那些隐隐存在的隔阂，竟然也渐渐消散了些。
李承乾心想，即使不得这个弟弟助力，但搞好关系，也是不错的。
这一年里，他和皇室子女的关系，都建设得不错。
腿没有坡，他也没有自暴自弃。
只是这坡足，总是像一把利剑一样悬在他头上。
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