景瑞十五年,春末,夏初。
京城里,几场暴风骤雨过后,空气里氤氲着湿热的腥气,竟也似南方的夏日般闷热潮湿,令人烦躁。尤其是因故久久不能外出之人。
春桃的眸光掠过窗棂,依稀可见屋外灰败的天空,阴云笼罩,又是一场大雨将至。百无聊赖之下,她不禁轻轻叹息一声。
她来万府已有二十余日了,想来张皇后棺椁已入皇陵安葬,一切皆已尘埃落定。只那人却始终未曾回府,想来怕是还有公事尚须处置。
“不回也好,一个人倒也清净。”她暗暗想着,便深呼吸。劫后余生,便是这潮湿腥热的空气,于她而言也是崭新的。
如今苟活于世,多活的每一日便都是偷来的,那人救她性命,自不会不求回报。她身份卑微,他要的,她不一定给得了,若惹恼了他,难保不会再丢了性命。既如此,他不回府的这些日子,或许是她最后的安宁。
她本是皇后寝宫——坤宁宫里一介人微言轻的小宫女,一月前张皇后突发恶疾薨逝,圣人震怒之下便下旨,坤宁宫里所有宫人一律殉葬。
死亡来临之际,恐惧、绝望、愤恨都是再正常不过的表现,而圣旨已下,仍挣扎求生、对抗命运之人,却并不多见。
她是个孤儿,在她遥远的儿时记忆里,自己似是在一个灯火通明、热闹非凡的夜里,遭人哄骗,与亲生父母失散了。
这些年几经转手,在人牙子手里过了多少道,她已然记不清了,只记得最后一次,是被卖到了乡下的一户人家做童养媳。
那户人家,男子暴烈,女子粗鄙,打骂羞辱于她而言便成了家常便饭。她伺机逃走后,便开始了乞讨、偷抢才得以勉强果腹的日子。
直至被京郊一农户收养,这样风餐露宿、遭人欺凌的日子才终于结束。这户人家无儿无女,夫妇二人便对她视如己出。
她犹记得那是一个明媚灿烂的日子,也是这样的暮春初夏,屋前一棵低矮的桃树上,零零星星地结着几颗青涩未熟的桃子,养父养母大字不识,从此便唤她“春桃”。那年,她大概只有八、九岁年纪。
这世间,便有许多说不清之事。养父李成与养母李田氏成婚十载无儿无女,李田氏却在收养她的第二年有了身孕。夫妇二人觉着这女娃娃或许是观世音菩萨下凡,这是她带给他们的福祉,从此便待春桃愈发好了。
而贫困农家,世代务农,便是好,又能好到哪里去?待李田氏生下双胎,家里便又多了两张嘴嗷嗷待哺,本就拮据的日子愈发艰难。
又过了两年,她染上肺疾,全家人的生计便落在了养父李成一人肩上。春桃念及爹娘养育之恩,心一横,便入了这深宫里来,每月微薄的俸银,都尽数寄回了家里。
她当然怕死,因死了,便什么都没了。家中身子羸弱的爹娘和年幼的弟妹,无疑是她在这世间最放心不下之人。
圣旨已下,她甚至没有多余的时间思考,便向那前来宣旨的司礼监掌印万荪瑜暗送眼波,又私下里求他高抬贵手帮她摆脱殉葬,如此,让她做什么都可以。
万荪瑜眸光冰冷地打量着她,却鬼使神差地答应了她的请求,挥挥手,寻了个女死囚替她,而她则被他差人,送到了这府上。此处便是万荪瑜在宫外的府邸。
这些日子,她有吃有穿,被精细养着,未有丝毫怠慢。府上那唤作“侍书”的小内侍,甚至去教坊西苑里请了位行家里手来,教她如何在床帏之中服侍一个内官。
“姑娘……想什么呢?奴适才说的,姑娘都记住了么?”一个轻柔娇媚的声音打断了春桃的思绪。
春桃回过神来,转头便对上红杏那双眼波流转的妩媚眼眸,想到她此前所言,脸颊便不自觉发烫。
她如今不过十六七岁年纪,未曾经历人事,红杏呢,则是教坊西苑里数一数二的姑娘,那些特殊人群的癖好,她自是了如指掌。这些日子,红杏拿着画册和物件,手把手教,她适才稍稍明白男女欢好是怎么一回事。
虽羞赧、惭愧,但万荪瑜到底救了她一命,她一介出身贫寒的宫女,身无长物,能回报他的自然十分有限,所能做的似乎也只有在床帏里……把他伺候好。
只服侍身子不全之人,到底与服侍正常男人不同。正因太清楚这其间分别,又怕没教好这姑娘,惹得万掌印不快、动了杀心,那些该记在心里的事儿,红杏甚至重复了好些遍。
“既是内官,身上挨了那一刀的,难免……若是瞧见了,你千万别露出嫌弃鄙夷之色,否则……小命不保……”红杏又压低了声量,凑在春桃耳畔轻声道,这府上也有许多内侍,这等言语自不能被听了去。
“知道啦。”春桃凝眸,淡然回应着她的叮嘱。这话,红杏此前已说过好些遍了,而春桃入宫已三四载,又怎会不知内官身子的不同?
“欢好时,务必……务必表现出餍足模样,身子残缺之人,这事上反倒比寻常男子更好强些,”红杏又低声道,“你若恐惧抵触,便会惹怒对方,后果很难说。”
“是。”春桃微微颔首,面色平静,眸光却晦涩。
红杏望着眼前这尚显青涩的少女,容颜也算俏丽动人,但见她弯眉杏眼,玉颊微瘦,肤色却泛着微黄,且身型清瘦,身量尚未完全长成,想来也是个苦命人。
只这少女眉目间隐藏的一丝倔强,不由得让她这风月场上的老手也凝目一瞬。她不知春桃是如何来到这万掌印府上的,但不该问的别问,便是这一行的规矩。
亟待入夜,府上内侍便引着红杏离府而去。
春桃目送她离去,脑海里复盘着她适才的叮咛,失了血色的微黄面颊便又微微发烫。虽羞赧惭愧,她却不想因此丧命,便谨记下来。
只她不知,红杏适才教给她的这些,已然派不上用场,至少将来较长一段日子,都无用武之地。只因……皇宫大内,天子御书房,万荪瑜正经历着一番凌辱。
这些时日,万荪瑜一直忙碌得脚不沾地,好不容易料理完皇后丧仪,天子的贴身内侍便又入了司礼监来。周身的疲惫席卷而至,耳畔便传来一个轻细的声音,“万掌印,圣上唤您前去御书房议事。”
潮湿闷热的夏日傍晚,万荪瑜闻声却觉一阵冷冽的寒意划过脊椎。他自然知晓,圣人唤他前去御书房议事,是要做些什么。只旨意不可违抗,他欠了欠身,便紧随其后向着御书房的方向行去。
夜幕降至,天边阴雨密布,透着几许微光,落在他一身艳红的鎏金蟒袍上,愈发趁得他姿容俊美,世无其二。
他肤色白如初雪,秀丽眉目本就有几分雌雄莫辨,映着这一身红衣和艳红唇脂,却似教坊司里的名伶,风华绝代。
只连日劳累带来的疲惫,便是脂粉唇脂亦难以掩盖。他眼圈青黑,那陈年旧伤亦有些发炎,行走之下,便有些疼痛不适,叫他额角微微渗出几缕细汗。
亟待行至御书房,内侍进里间通传后,得了允准,万荪瑜便跨门而入。殿内烟雾弥漫,模糊了他的视线,而晕染其间的,是挥之不去的浓郁丹药味。
殿内不时传来女子的惨叫和啼哭声,待他进入主殿,几名内侍已将两名遍体鳞伤、奄奄一息的宫女自里间抬了出来。
她们衣衫破损,面容、身上遍布着道道淋漓的血痕,一时便叫万荪瑜有些头晕目眩。他想逃,却已然踏进了这熟悉的,令他折翼、再无法飞出的牢笼。
圣人这些年沉迷炼丹,追求长生不老,已然久久不曾上朝,更有甚者,竟听信妖道所言,以处子经血炼丹。
长久服用丹药,他性情便愈发暴戾,近几月来遭他打骂凌辱致死的宫女已有数十人。
而万荪瑜身为司礼监掌印,便都难逃魔爪,只因他还未走到这高位之上时,便已经成了天子的掌中玩物。
“愣着干什么?朕的书房……这般难进么?”圣人凝眸望向他,沉声道,眸光中亦含着冷意。他如今年近五旬,双鬓染了风霜,许是长年累月服用丹药,眼圈青黑,下颌消瘦,却依旧能瞧出年轻时面目俊朗。他此刻半披散着头发,便示意万荪瑜随他进入里间。
万荪瑜自然知晓进去意味着什么,仍止不住心下一沉,君王旨意不得违抗,便只能引颈就戮。
“你今日怎么回事?还当是头一回么?”中年男人见他神色恍惚,语气里便微微染上了怒意。
“陛下恕罪,臣这便……”初夏时节,室内闷热,他仍不禁微微打了个寒颤,这便动手除去身上衣衫。
夏日里衣衫渐薄,他一袭红色鎏金蟒袍落在了地上,便只剩里间薄薄的中单和亵衣,勾勒着线条分明的清瘦身体。那人斜斜倚靠在床沿,不禁嘴角微勾,这便将他一把拉进了床帐内。
不经意间,他额角便磕在了床沿上,疼痛之下他尚来不及出声,中年帝王便伸出了那双粗糙的手……
“嘶……”那人力度太大,万荪瑜咬紧牙关,却还是发出了隐忍的痛呼。
可他愈是呼痛,那人便愈发来了兴致,手上力度却比之前更强了。直至……万荪瑜终于忍不住直起身子,挣扎、躲避。
炎炎夏日,他终日奔波忙碌,陈年旧伤本就有了发炎之象,这几日便有些坐立难安,如何经得住这般折辱?
“谁允许你挣扎的?以为自己是个什么东西?!”中年男人怒斥道,抬手掌掴在他冰润如玉的白皙面容上,火辣辣的疼痛袭来,顷刻间便红了一片。
万荪瑜心下羞惭,却不再畏惧,满心只余绝望。这些年忍辱负重,苦心钻营,只为了往上爬,如今身为司礼监掌印,且执掌西缉事厂,却依旧无法摆脱沦为玩物的命运……
“别动,也别抵抗。”中年男人眼含怒色,便示意他回到床帏里,躺好。
万荪瑜深深吸气,双腿却已然不听使唤,只阖上眼,祈祷圣人快些放他离去。
而在他躺好的间隙,那人已然抄起床畔红烛。
红烛倾倒,滚烫的蜡油便一滴滴落在了他胸膛上,灼烫引发的痛感激得他眼眶湿红。只如今早已不是头回遭遇这些,他知眼下要快些结束,是不能痛呼出声的。
那人显是来了兴致,良久,他身上各处白皙的肌肤,已留下了道道灼烫过后的红痕,包括……
他只紧紧抓住身下的被单,咬牙强忍,直至泪水零落如雨……
“总不过是个残缺之人,这副坚贞不屈的模样,做给谁看?”中年男人冷声道,嘴角勾起嘲讽似的笑意,仿佛含着锋利刀刃,一刀刀将他凌迟。
尽管早不是头一回,他仍感受到了切肤剜骨般的绝望,他终于阖上眼,紧紧咬住下唇,泪水却仍缓缓流淌而出。
许是今日忍不住挣扎,扰了君王兴致,此番过后,那人眼见他这副倔强模样,便终于罢手。“今日姑且放你一马,来日继续。”他冷声道,眸光冷漠,便示意万荪瑜穿好衣衫,离去。
万荪瑜便颤颤巍巍地下床,拾起落在地上的衣衫相继穿上。身上火辣辣地疼痛袭来,激得他出了一身冷汗,甚至已然无法站立。点点烫伤在他身上蔓延,映着他白皙肤色,愈发红肿。
他只能强撑着身体,屈下膝盖,一步步向着殿外爬去。屈辱折磨之下,他想过自我了断,只父亲冤屈未洗,家仇未报,不忍就这般含恨而去。
“掌印!”侍剑候在殿外,眼见他面色惨白密布着细汗,黑白分明的双眸早已失神,甚至无法站立行走,不用想便知他适才又经历了一番折辱。便扶起他身子,小心翼翼搀扶着,上了回府的马车。
写文生涯以来的最惨男主诞生了……工作日会尽量日更,一周至少更新四章,大家等更新的时候可以去看我的另一篇宦官文《提督夫人今日后悔了吗》,不久前已经完结啦。
作者有话说
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第1章 第一章 折辱
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