招财楼财大气粗，结钱痛快。
宋钱来很喜欢这样的客户，正努力扩大合作。
因为有胭脂铺子与布庄在，她把目光放在了首饰上。
想到这些日子，安慈堂的姑娘们很听话，便为她们也备了一份绒花，作为礼物。
姑娘们收到很是欢喜。
“梨儿姐姐，宋掌柜真是难得的大善人呢！”杏儿一边试戴，一边感慨。
“是呀！若宋掌柜看得上，我真想以身相许。”桃儿表示赞同，并玩笑道。
梨儿没出声，杏儿看去，见她盯着绒花目光闪烁，不可置信地猜测道：“梨儿姐姐，你不是真对宋掌柜动了心思吧？”
“才不是，别瞎说。”梨儿说完，便跑开了。
留下杏儿和桃儿对视，都从对方的眼神中看到不可思议。
想到李菡萏及笄之日将至，宋钱来特意为李菡萏挑选了一份绒花饰品。
送去李府时，正碰见叫李菡萏身边叫金桔的姑娘出府。
“金桔，你给我传个话再走！”宋钱来连忙拦她。
“宋掌柜，我这有要事，耽误不得，你不行明儿再来？”金桔着急离开，说完便留宋钱来自己在李府门外。
宋钱来不想节外生枝，让李夫人多心，只得另寻时机。
“余秀才，我家少爷想请您过府一叙，说是有事请教，顺便给您赔礼道歉。”金桔照着李菡萏的吩咐，雇了个人向余继祖传话。
余继祖并不了解李府人事，故有人以李念昭的名义传信并未引起怀疑。
那人成功将余继祖带到李府，金桔等在门外，引他从侧门进了李念安的院子。
“余秀才，您在这儿稍等，我去喊少爷。”金桔说完，便回去向李菡萏复命。
起初，余继祖耐心等候，但一直未见有人来。他起身走动，想寻下人问问情况。
没人指路，余继祖便在院子里凭经验寻路。
突然，他发现一件眼熟的衣物落在路上。走近一看，正是那日李念昭送给他，后又被李菡萏搜走的。
余继祖捡起来，心中欢喜地想，此处应是李菡萏住所，定是李念昭帮他出气才带他来此。
他认为，李念昭站在自己这边，便是李府站在自己这边。
若真在李菡萏院子里发生什么，李菡萏定是不敢声张。
没了顾虑，余继祖变得大胆起来。
“李小姐，你东西落了，怎么不来取？”余继祖大声朝四下说道。
“小姐，奴婢看见有人偷拿了你晾在院子里的衣物，不知是何居心！”余继祖找人时，福来正向李念安告状。
“府里哪个下人这么大胆？”李念安惊讶地问。
“奴婢看着，不是府里下人，倒像是少爷的教书先生。”福来回道。
这时听见说话声，福来连忙道：“小姐，我出去看看。”
福来早知今日余继祖会来此，出门后她便酝酿情绪。
“你是何人？竟敢拿我家小姐的衣物！”福来怒斥道。
“你家小姐亲手送我的，不信你去问问？”余继祖笑得放肆。
见福来转身离去，余继祖快步跟上。
“小姐，余秀才拿了你的衣物，还说是你亲自送他的。”福来气愤地道。
李念安听了同样生气“好呀！竟如此大胆！来人，把他拿下，送去母亲那里处置。”
“小美人，你躲什么？便是在李府，还不是逃不出我的手心。”余继祖边说边靠近，不成想，刚靠近房门，便被家丁擒住。
“娘，他竟敢对我动心思，还想对我下手！”李念安拉着李夫人的手，委屈地哭诉。
虽没弄清楚事情原由，但知道自己被下套的余继祖连忙道：“夫人，误会！都是误会！我怎敢对念安小姐动心思。”
“那你怎么拿着我的衣物？”
“都是李菡萏见不得小姐好，她送我的。”
“娘，你看他满嘴谎话！虽然我不喜欢李菡萏，但她连我院子都靠近不了，怎么能拿走我的衣物。再说，福来都说，看见是他自己偷拿的。”
“余秀才，我敬你是念昭的老师，平日对你礼遇有加。但不成想，你竟冒犯我的女儿，今日之事，你若没有解释，我便送你去官府！”
“李夫人明鉴呀！确实是李菡萏给我的。”
“好，那便去把李菡萏叫来，当面对质。”
李菡萏并不意外，早已收拾妥当，等李夫人的传唤。
“母亲，女儿自小被养在外院，断没有接触妹妹衣物的机会，还请母亲明查！”一见到李夫人，李菡萏便眼角含泪，满是委屈地说道。
李菡萏自小被李夫人安排在下人院子里，没传唤不许进内院。
李夫人自信，李菡萏没有胆量违逆自己，也相信，李府下人不会帮李菡萏欺瞒自己。
“余秀才，现在你与她各执一词，都是口说无凭，你可还有其他证据？”
“李公子可为我作证！”余继祖底气十足。
李菡萏听了，差点笑出来。
他用袖子挡住忍不住上扬的嘴角，故作慌张道：“谁不知念昭是你的学生，自然要维护你，母亲，您知道的，我没这个本事。”
“李小姐这是说哪里的话，念昭虽是我学生，更是你弟弟，自然会说公道话。还请李夫人唤他前来，自然真相大白。”
李夫人见状，差人去请李念昭。
过了会，下人回来，在李夫人耳边小声道：“少爷出府了，身边的书童说，是余先生请他去读书的。”
李夫人听完，脸色阴沉下来。
“余先生，你今日来李府，是何原由？”
“本是李公子邀我来讲书，没等到李公子，就发生了这些事。”余继祖连忙道。
李夫人冷笑一声，道：“你说念昭邀你入府，念昭说你请他出府。不知你二人，何人在说谎？”
“不知我儿念昭，如今又在何处？”
余继祖这才知，今日之事一开始便于李念昭无关。
他瞬间冒了满背冷汗。若无李念昭为证，坐实了他骚扰李念安之事，在北城怕是再无他立足之处。
余继祖连忙如实招来道：“当真是有人传话，我才敢来李府拜访。若夫人信我，可让下人出来，我亲自指认！”
李夫人察觉此事有蹊跷，担心是朝着李念昭去的，便决定彻查。
全府的下人被喊到正院，等余继祖辨认。
余继祖仔细查看，越看越胆战心惊。
“夫人，这里没有为我传话的人。怕是，我受了骗。”余继祖慌张地解释道。
“那为你引路的人，总能认出来吧！”李念安不信，记恨余继祖先前冒犯，出声道。
福来听了，身子紧绷起来，担心金桔暴露，牵扯出自己来。
余继祖艰难地道：“若是不曾少人，引路人也不在其中。”
李夫人听了，询问道：“下人里少了谁？”
“回夫人，听了夫人传唤，下人没有敢耽搁的，都到了。”
“不对，李菡萏身边跟着那个丫头呢？”李夫人突然发问。
“回母亲，金桔家里一直张罗给她相看亲事，近日时常回去。今儿也没在府里。”李菡萏不慌不忙地答道。
“若是母亲不信，问问门房便知。”
门房下人听了，连忙上前回话道：“确实如此，夫人。前段时间，总有人传话要金桔回去相看，我们也没拦着。”
“若说少人，我记得禄来今日出了府，现在还未归来。”门房下人补充道。
门房此前未将金桔频繁出府议亲的事上报，如今害怕被责罚，连忙转移李夫人注意力。
“母亲，我尚且进不去妹妹院子，金桔又哪来的本事呢？”
这话打消了李夫人的质疑。
“日后府中人员进出，都给我登记好了，月底送来！”李夫人严肃道。
下人连连应是。
“看来今日的事，要等念昭回来才知。余秀才，便先留下做客吧！”
李念安瞪了余继祖一眼，发泄自己的不满。
但李夫人开了口，她也改变不了，只得生着闷气等弟弟回府。
李念昭今日又是连赢。当他欢欢喜喜入府后，察觉府里气氛不对。
“昭儿，今日去哪里了？”李夫人等到天黑，才将人等回府，此前从未有过如此晚归。
“孩儿最近领悟到学习的好处，发奋读书，一时忘了时间。”李念昭见李夫人生气，连忙哄道。
“哦？你同谁一起？”
“自然是余先生。”
“呵，这圣贤书，还教你骗娘了？”
“娘，这是说哪里话？”李念昭大惊。
“余秀才说你今日邀他过府，正在府里等你呢！”李夫人失望地看着李念昭。
李念昭慌了神：“这……”
“你还有何可说？如实招来，你出府做什么去了？”
李念昭不敢供出招财楼之事。他直觉，李夫人不会允他再去，即便他一直在赢。
但若让他不去，他可舍不得。短短几日，赚了一年的零用。这不比读书轻松！
李念昭心思急转，开口道：“娘，我确实邀了余先生来，但等他的时候改了主意，去了品茗轩。那儿环境清幽，孩儿心静。”
“结果忘了告诉余先生，都是误会！”
“那你遣何人去传的话？”
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