萧玠监国期间，在杨皇后兄妹扶助下，发动了梁王朝历史上持续时间最久的一场变革。由于没有强大外力阻断以及措施环环相扣而非另起炉灶的推行，这场变法得以横跨两个君王执政期、长达近二十年之久，因自梁昭帝奉皇年号起、至梁明帝大同年号宣告完成，后世称之为“昭明新治”。
世族势力被大幅度削弱后，一些举措得以顺利推行。官制得以再次改革，传统的三省六部制逐渐变动。六部职权细化，分为十八司，一部三司，分管君、官、民三类事项。国库财政也对应整改，皇室供奉于每年春秋对民张榜公告，君、官、民财政比重以二十为基数，分别占一、四、十五的国库比重，使皇室分例、官员俸禄、民生财务彻底分割。同时，新设自下而上的监督机构，设立采风官，采取民歌童谣及市井议政内容，上报进行专门讨论。再于朔望大朝后，于永安门设“问对会”，京畿百姓可书写竹筹，放入门下陈设的竹筒之中，由中书令及六部长官抽签回答，整个流程于众目下进行，保证公正无私。京城“问对会”最长可持续一天之久，又称“大问对”，相应地，各地于州府前每三月设问对，称“小问对”。
官制改革需要选士制度相配合。自明年科举起，新科进士先行外放，多为苦寒之地，操戍疆、治水、等实务，三年之后回京述职，根据其科考成绩与实际政绩确定官职。不仅如此，抡才标准也进行大的革新。这些年在萧恒推动下，教育已经得到大幅度普及。自奉皇二十三年起，自国子监向下，开设算术、律法、地理等专课学习。自下届科举起，开设农、商、建筑、地理、算术等实务科。计划十年之内，取消男女分科。凡女子进学，州府按人头拨助，但过考核，每户每年银三两。
于此同时，萧玠也改善调整了萧恒早年过于激进的方案。譬如萧恒过激的皇庄换田均地方案，最终因缺乏配套措施，在地方推行艰难而停滞。萧玠根据萧恒留书，设立“户田司”，统管土地交易。任支持变法的商帮（潮柳地带居多）为皇商，协同户田司设立田亩券（即土地所有权证明），以二十年过渡期为限，先均田于民再统田于公，逐渐废除土地私有制。
再如早年推行受阻的勋爵废除计划，萧玠采取保留名义、紧缩特权、限制发展的策略，逐渐使爵位成为无权空壳。并对勋爵入仕的人数、职位作一定限制，压缩勋贵子弟上升空间，但放弃爵位即可入仕如常。同时，对于思想顽固的老牌权贵，萧玠继承萧恒的现有政策，捐资支持朝廷钦点的技术革新及火器发展项目的，可保留爵位。
以上种种，不过九牛一毛。萧玠纵有见地，也很难以当下的经验和能力建立如此完备庞大的系统方案。据相关文献推知，奉皇二十二年底由萧玠主导的变革，应当经过萧恒允许和书面指导，并且有很大一部分出自萧恒手笔。由此可知，萧恒没有遗忘过前贤超前的理念和构想，其部分政令内容出自李文正残稿，甚至可以追溯到杜筠保存的青文忠手泽。
至于萧恒为什么要把变法的主导权交给萧玠，和他为什么要在四十四岁那年御驾亲征的答案一样。
他要给萧玠铺路。
同时，他也希望萧玠重拾自己的价值，消解失去郑绥的痛苦。
萧玠明白他的苦心，也不会辜负。
天气转凉，树叶由绿染黄，最终零落北风。萧玠除了朝政和出城走访，剩下的时间就用在等萧恒的书信和照看秦寄上。
家书总是和战报同达，萧玠很多时候会从笔迹里判断萧恒身体状况，所幸至今一切正常。萧恒还是爱把他当小孩哄，有次随家书送来几块打磨好的彩色矿石——萧玠小时候去南秦有在金河边捡漂亮石头的爱好，那些石子现在还装在甘露殿的瓶子里。
萧玠正拿石头看，突然听到背后有声音响起：“这是黄蜡石，西琼溪水里经常有。”
萧玠浑身砰地一跳，忙把信拢到袖中，连石头都洒掉了。那些鲜艳明亮的石子骨碌碌滚了一地，被一只少年的手捡起来。
萧玠忙走上前，秦寄已经把石头捡好，一把抛在他书案上，有些冷淡、又有些奇怪地看着他。
自己的反应太大了。
萧恒伐琼之事，萧玠严禁阖宫上下向秦寄透露，只说是微服地方，加上秦寄对萧恒不怎么关心，便被瞒在鼓里。萧玠笑了笑：“你走路怎么没声音，吓我一跳。”
“是你耳朵不好。”秦寄道。
好在秦寄对萧恒的信不敢兴趣，自己跳到窗台上坐了。萧玠将信叠好，想把石子在桌上按大小摆放。但萧恒不管是选石还是打磨做得都好，很难立即分出大小。
萧玠有些心虚，手中忙活，试探道：“这石头是西琼的特产吗？”
“南方溪水里常有。”
秦寄应当没起疑心。萧玠点点头，见他虽在箭衣外套了袍子，穿的到底单薄，道：“北方冬天冷，你多穿些。若缺什么东西就和我说。”
秦寄道：“你可是忙人。”
他常作这种半阴不阳的态度，萧玠也不恼：“你是顶要紧的。”
秦寄没搭腔，萧玠便继续找话说：“快过年了，南秦年夜饭常吃什么？”
秦寄看他一眼，“你没吃过？”
萧玠想了想，“其实应该是吃过的，但那时候太小，不记得了。宫里新荐了个南方厨子，据说手艺很好。听说你爱吃血蚶和菊花鱼生，他应当都能做。还有什么爱吃的？”
秦寄问：“你怎么知道我爱吃什么。”
萧玠道：“我说了，你又要生气。”
秦寄扭过头去。
萧玠叹口气，走到他身边，本想握他的手，到底没有动作，只道：“阿寄，他很挂念你。”
“是挂念你吧。”秦寄毫无波动，“挂念你，顺带问一句。”
“伯仲叔季，他拿伯琼做你的字，说明你是他心中头等的位置。”萧玠道，“你是他的嫡子、长子、独子。”
秦寄盯着他的眼睛跳下窗台，和萧玠差不多高的个头一下子让他像个成人。
“我能成这个嫡子长子独子，是因为你没有留在南秦。”秦寄语气冰冷，“梁太子，你如果想好好说话，就该知道什么不能说。”
“对不住，是我说错了。”萧玠问，“那除了血蚶鱼生，你还有什么爱吃的吗？”
秦寄重新跳回窗台。萧玠发现，“坐下”对秦寄来说是一个恢复平静的标志。
这孩子像一团熊熊燃烧却冰冷的火焰。
火焰说：“我爱吃鳆鱼，须得新鲜，个头也要足。吃鳆也讲究，要上好的海参鱼翅火腿作配，还有肥鸡肥鸭猪肚猪脚等十类肉食和冬菇竹笋煲汤，去肉留汤，只熬一头鳆。”
秦寄目光自上而下从萧玠身上扫动，“我爱吃，你做得来么？你这件冬衣穿了至少三年了吧。”
萧玠笑了笑，“旧衣裳熨帖。你爱吃，我想办法。”
秦寄的本意是让萧玠知难而退，告诉他自己虽在大梁，也救过他几次，但和他没什么感情，习惯也天差地别。一个挥金如土一个戒奢以俭，终归是两路人。
很显然，萧玠有自己的想法。
大年三十，萧玠结束朝会和一系列繁琐礼节，回宫天色已黑。远远地，便见瑞官领一众宫人打着灯笼迎候。见他来，众人笑着福身，齐声道：“殿下新春喜乐，福寿绵长。”
萧玠便向众人躬身揖袖，笑道：“独乐乐不如众乐乐，大伙一起福寿绵长才好。过年操劳，各位辛苦，明早记得来领红封。不许代领啊。”
宫人们高呼千岁，簇拥他进门。萧玠依照惯例问：“少公今日如何？”
瑞官道：“和从前大差不差，只是殿下您布置的功课我们也瞧不明白。只晓得看了您指定的几本书，又继续看昨天的话本。哦，今早还和我们要了箔纸和色笺。”
说到这里，他一拍脑袋，“今早陛下和郑娘子的信一块到了。”
闻此，萧玠不及更衣，紧忙拿信查看。先看是捷报，一颗心终于放下，又读萧恒书信所叙南方风物、军营活动，有些心生向往。旭章的信则是一张字附一张图画，萧玠几乎能看到小姑娘牵着袖子叽叽喳喳的模样。
他将信放下，在窗边找到秦寄。
秦寄在叠纸花。
窗边放一只竹筐，里面是金银箔纸和一沓胭脂色的油纸笺。纸页在秦寄灵活飞动的手指下逐渐绽放，化作朵朵莲花。有些散落窗边，有些漂浮秦寄膝头，在夜色下焕发出温柔花光。秦寄偏着头，半拳大的太阳耳坠敷在脸畔，他似乎在走神，又似乎一丝不苟。
萧玠轻轻叫一声：“阿寄。”
秦寄继续叠花，没看他。
萧玠走上前，弯腰探头看他，“咱们先吃饭。吃完饭我陪你叠，好吗？”
秦寄不置可否，但跳下窗台。
这顿年夜饭只两个人吃，饭菜不多，但血蚶鱼生都有。秦寄在萧玠期待下挟了两筷子，评价道：“凑合。”
那就是不错。
萧玠笑了笑，将新端上来的汤盅揭开，腾腾热香扑面而来。
秦寄筷子伸进去，夹起一头鳆鱼，冲萧玠扬了扬：“这可不是新鲜的。”
萧玠取碗盛汤：“长安地处中原，实在取不到新鲜海产。虽是干货发的，但都是好料。”
秦寄将那头鳆丢回汤盅，“我只吃鲜的。”
萧玠盛好汤放到他面前，道：“这是我向师傅学过，自己煲的。今早把干货发好，将火腿鸡鸭猪骨焯好，煲上汤我才去上朝。一直劳烦瑞官帮我盯着火，火候大抵没错。”
秦寄没动。
萧玠央道：“我学了好几日，不到三更就起来做的。尝尝好不好。”
秦寄盯着他的眼神明暗不定，还是伸手端碗，舀了一只鳆鱼吃。
萧玠忙问：“怎么样？”
秦寄脸色很冷淡，不情不愿地嗯了一声。
萧玠喜笑颜开，“那你多吃些。”
秦寄打量汤盅，就算都是干货，这一盅也下不来五两银。秦寄脑袋里响起萧玠每天念叨的语气：五两银足够一个农民半年的收入。
秦寄胸中有些堵，话出口便是：“你倒奢侈。”
他这番指摘不讲道理，且萧玠定是拿自己的例银填，不会占公账。萧玠却不委屈，笑道：“你爱吃就好。”
相处这一段，秦寄已经领教了萧玠的本事。只要不骂他爹，任何冷言恶语他都能含笑接招，让人一拳打在棉花上，反倒自己是个恶人。秦寄甚至怀疑就算自己打他一顿，他还要拍手称快打得好。要么就含泪问，你还想打吗，这里有些痛你换个地方打好不好。
当年萧重光勾引他阿耶是不是就用的这一套。
秦寄没再说话，见萧玠只择素菜，便想起他已经改信佛宗。秦寄报复心起，故意将鳆鱼夹给他。
萧玠一愣。
秦寄说：“吃。”
“谢谢阿寄。”萧玠冲他一笑，真的吃掉了。
他没有推三阻四，秦寄心里反倒不舒服，满桌荤菜给他夹了一遍，还舀了飘着油星的一碗汤。萧玠没有推拒，全部吃完了。
萧玠食量本就不大，又久不沾荤腥，到底难以克化。是以这顿饭吃到最后，他面上无恙，一只手伸到桌下揉腹。秦寄盯他一会，渐渐皱起眉心，问：“难受？”
萧玠笑了笑，“还好。一会有烟花，咱们去瞧瞧。”
秦寄不理，拽过他手腕摸脉，摸了一会，道：“给你夹你就吃，怎么不撑死你？”
“你夹的嘛。”萧玠看他脸色，笑道，“再说，海产不能过夜，不吃就浪费了。真的还好。”
秦寄看他一眼，眼神依旧冰冷，接着站起身，不知道往箱子里翻找什么，拿着东西出来，指着床道：“躺下。”
萧玠便依他躺下，见他从一只荷包里翻出几样干草，问：“这是什么？”
“艾叶。”秦寄拿过一只干净茶碗，倒进小半碗酒，放进几片艾叶，又擦亮火折，点燃纸卷丢进去。等火烧起来，秦寄问：”有石棉吗？就是火浣布。”
萧玠道：“库房可能有。”
“算了。”秦寄只吐出这半句，把手掌罩到火苗上方，“解开衣裳，肚子露出来。”
萧玠依言照做，秦寄便将烘热的右掌心覆在他肚脐上。
萧玠哆嗦了一下。秦寄的手掌并不像一个少年的手，粗糙，茧层很厚，按在皮肤上有些痒。
他很喜欢武事。这么小的孩子习武，一定吃了不少苦。
萧玠正出神，秦寄换了新烤热的左手替他捂肚子，问：“看我干什么？”
萧玠笑着摇摇头。
被秦寄照顾的感觉很奇怪，有些心酸，也有些熨帖。两人静悄悄的，谁都没有说话，耳边只有灯火爆响和窗外烟花腾空的声音。
萧玠躺得有些迷糊，不知过了多久，感觉脐上一热，秦寄把茶碗中的艾叶倒进棉帕，捂在他肚脐上，另一只手按揉脐上约莫四指的一个穴位。
萧玠睁开眼睛，看着灯火照亮的少年脸孔，突然说：“对不起。”
秦寄问：“什么？”
萧玠笑了笑，说：“本想带你去城墙上看烟花的。南秦过年热闹，不像这里，冷冷清清的。”
“南秦过年也是游神热闹。”秦寄说，“没什么意思。”
那你和我待着会有意思吗？
萧玠没有问出口，他多想在秦寄身上汲取一些他失去的那条亲情血脉的力量，但他知觉秦寄的抵触。秦寄照顾他，不过是为了秦灼，爱屋及乌而已。
自己对秦寄也是如此——只是如此吗？
失神间，萧玠听见秦寄的声音：“怎么了？”他总感觉这句问候要柔和很多。
萧玠笑着，从枕边将早已准备好的红封拿出来，道：“我觉得好多了。阿寄，新春安康。”
“萧玠。”秦寄叫他，目光却落在一侧，正向窗外。
他说：“下雪了。”
***
一宵飞雪，翌日清晨，便是个水晶玲珑世界。
那红封秦寄没有收，也没有上床睡觉。萧玠清晨醒来，见床边纸花开满，饱满鲜艳，在阳光下熠熠生辉。
秦寄坐在窗台，那似乎是他很喜欢的位置，把最后一盏花朵拨开簇成。颜色淡红，像一朵绽放的血肉。
萧玠分明没有发出声响，秦寄的目光却投过来，问：“还难受吗？”
萧玠摇摇头，从床上坐起，看着漫延的纸花，“你一夜都没睡？”
秦寄只问：“有河吗？或者池子。”
萧玠领秦寄往春明池去。
一夜雪紧，池水也被白雪覆盖。秦寄也不管，将纸花放在结冰覆雪的池面，反倒像花朵们破雪而出。萧玠看着他推放纸花的手，突然福至心灵地明白缘故，也走上前去，从秦寄身边蹲下，问：“每年初一，他还好吗？”
秦寄道：“我们不过初一。”
萧玠默了一会，低声说：“皎皎出生的那天，我等在外面。”
秦寄托纸花的手一滞，继而行动如故。
“她是我见过最漂亮的女孩，睡得很安静，不哭也不闹。小小的，软软的。”萧玠语气滞涩，“我不敢问阿耶怎么样，也不敢看陛下的脸。我感觉陛下……阿爹他在哭，但我那时候从没有见过他流泪。我很害怕。等人都走了，我进屏风里看到阿耶。他的脸都白了，也是安安静静地睡着。我看到阿爹抱着他哭了。我以为他死了。”
萧玠攥了攥手指，目光无意识洒落池面，“自那之后，他们就经常吵架。每次都闹得很凶。他们以为瞒着我，其实我都知道。我有时候想，如果皎皎还活着，是不是不会这样。”
他呼吸逐渐急促，不得不停下来，缓了一会，继续道：“再后来，阿耶走了。奉皇七年到今年，我和阿爹过了十五年，十五年的初一，他都没有说过这件事。我们该怎么过初一就怎么过。我知道他是怕刺痛我，他知道……我对皎皎，有过怨望。而我一开始是怨恨他，后来……我也怕刺痛他。但越不提，我就越愧对。”
他看向秦寄，秦寄手指被蜡纸染成淡淡红色。萧玠问：“你梦到过她吗？在你梦里，她是多大的样子？”
秦寄拿起最后一朵纸花，道：“你话太多了。”
萧玠笑容僵硬了，嘴唇哆嗦着，想说些抱歉之类的话。下一刻，秦寄的手伸到他面前。
将那朵纸花递给他。
很多年后，萧玠忘记了那天是否流泪，但他永远记得那个可遇不可求的白雪世界，金银红花开满池塘。他看到柳枝居然绽出嫩黄的新芽，像一个男孩硬壳剥开后柔软的心脏。
***
新年到来，隆冬远去，春暖花开。
一年之计在于春，这句俗话放在萧玠身上最为得宜。他既要主持春祭，又要料理春闱，还要举办春蒐。除此之外，还得关心前方战局，看顾秦寄衣食住行，简直忙得脚不沾地。
不过春祭春闱对秦寄来说没什么乐趣，春蒐却是可以参与参与的。
不用他开口，萧玠也晓得他有这意思。马背上的儿郎困于宫墙，如何不想出去。但须知语言也是一门艺术。
一日吃饭，萧玠便迂回开口：“阿寄，我想请你帮我个忙。”
秦寄正扒拉八宝饭吃，已经是第二碗。他百忙之中看一眼萧玠，意思是讲。
萧玠道：“今年是我第一次主持春蒐，有些怯底。我想了又想，到底得要一个好手帮衬。阿寄，你能不能去？”
秦寄仍在扒饭，含糊道：“你求我？”
“是，”萧玠央道，“我求你。”
秦寄唔一声，把嘴里的饭咀嚼吞咽。看他这姿态神色，萧玠心中已拿定七分。果然，秦寄开口：“不是不行，有个条件。”
“你讲。”
秦寄手指敲打筷子，“我上场，得请一件东西。”
作者有话说
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第137章 第 137 章
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