萧玠僵立在原地，骑不动马也喊不出声。身下红马浑身颤抖不止，带着萧玠也哆嗦起来。他探手去拔匕首，哪怕他知道，这对一头猛虎不过是一根入肉的木刺。
不行，不能逃跑，会刺激虎类的猎食反应。不能转身，不能看它的眼睛。不能装死，虎类很可能会继续攻击尸体。
要慢慢、慢慢地离开。
萧玠竭力挽紧缰绳，双脚轻轻敲打马镫，力图慢慢跟身后野兽拉开距离。
但人有遏制恐惧的意识，马却难有。
一阵吹过虎皮虎毛的风也吹过红马鼻头，萧玠感到大股大股湿雾从马鼻喷出，继而红马发出一串难以遏制的低鸣。几乎是一瞬间，一道飓风从身后响起，地面发出又快又猛的震动。
那老虎出击了。
不等萧玠甩响马鞭，红马已撒开四蹄迅速奔跑起来。一场生死时速展开了。
急速狂飙中不断有飞叶扑面飞鸟激荡，金针般的阳光刺得萧玠睁不开眼。他不敢回头看，但他不用看也感觉到，那老虎越来越近越来越快。他几乎能闻到皮毛混合草木和腐肉的腥臭气味，这一刻，童年深处的噩梦再度张开血口将他吞掉。
他以为自己已经遗忘，但他只是成功自欺而已。他听到也感受到猛虎腾空的声音和重量，像一根擎天巨柱向自己倾轧挥舞而来——这一刻他又变回奉皇四年那个马背上手足无措的小孩子。
当年是阿耶冒死从虎口下抢回他。可现在阿耶不在，阿爹也不在，没有人会救他——这种忠心和勇气都无法战胜、只能由本能克服的恐惧跟前，除了生他养他的人，谁能不管不顾地为他和死神搏斗呢？
在老虎即将扑他在地的前一刻，一道巨大的冲力已经将他撞下马背。他感到一双手臂紧紧抱在他背部，那火一样炙热的胸膛压在他脸上，他闻到这人身上的气味——他用鼻子就把他认了出来。
萧玠一下子活过来，声嘶力竭喊道：“别管我……你别管我，你走，你先走！”
但秦寄，这个和他血脉相连的男孩儿，这个不管何种原因屡屡以德报怨的他的兄弟，怎么可能不管他？哪怕他总用淬毒的言语中伤他，但怎么可能放由他这么死呢？
几乎是秦寄抱住他滚到草地上的一瞬间，猛虎已经调转势头向二人凌空扑来。秦寄不退反进，手中匕首抽作长剑，从空中也从猛虎颈边响起飒飒风声。
这时候萧玠才看清那头老虎。吊睛白额，毛色斑斓，比当年的昆刀还要大上一半。
秦寄似乎要引它注意，一块石头掼向他面门，口中喝道：“畜生，往这里！”
老虎果然调转势头，不在顾萧玠，腾身向秦寄扑去。
秦寄当即踩树一跳，一跃跃到老虎身后。那虎将一棵成人环抱的柏树扑作两截，高树栽倒在地，阵阵尘土树叶飞扬后露出砸陷的深坑。
老虎见一击未中，血红大口里发出一阵咆哮，直把整片山林震得地动山摇。
秦寄杀过狼，险些杀尽半条性命。他不是莽夫，计较出此时空手杀虎无异于自谋死路。只要能拖到禁军赶到——再挨几刻、再挨几刻就好！
他有意周旋，老虎却没有。那条虎尾梆梆倒竖，如同铁棒向秦寄横扫而来。击断的树干树枝轰然倒落，激起大片尘土。
秦寄身手轻捷，老虎见击他不中，立即掉头往萧玠扑去。萧玠闻到它口中久食生肉的腥臭和蝇虫围簇的皮毛气息，几乎在他绿莹莹的眼里看到自己的倒影——和当年从昆刀眼中看到那个孩子的影像一样。
但下一刻，一个比老虎更小、更轻盈、跳跃更高、杀意更浓的身影凌空而上，萧玠只能感受到他盖过天光的黑影，以及紧接着一声宛如霹雳的咆哮。
虎口在距离萧玠不足一尺的位置前停住了。
一把朱红大弓套上虎头，小儿手臂粗细的弓身死死勒住它咽喉。
如果说猛虎刚才是因攻击落空而愤怒，现在已经被受伤完全激发凶性。萧玠只觉它脚掌往身边一蹬，像一只重型战车的车轮撞在地上，当即掀身要把秦寄扫到身下。
秦寄死死扳紧弓身，冲萧玠叫道：“快走！”
人呢，禁军怎么还不到……人怎么还不到！
萧玠爬起来的同时，秦寄拔剑刺向老虎眼睛，鲜血爆破四溅，吼声震动如雷。
他刺瞎了老虎一只眼睛。
几乎在一瞬间，萧玠看到虎背毛发根根耸立，宛如丛丛野草摇动。紧接着，老虎在林中疯狂突奔起来，铁桶般的身躯撞折树木，试图将身上这个可恶要命的动物摔落身下。
而秦寄像一只吸血的虻虫，叮住虎皮死死不放。
不知哪一瞬，萧玠突然听到一丝异于打斗的声音。
喀嚓一声。
他猝然望去，见猛虎已然松脱控制，秦寄手中只剩赤练蛇尸般的半条弓身。
落日弓断了。
下一刻秦寄被伤虎掀落虎背。
樾州夜晚狼群扑翻秦寄的情景就这么再现了。
这一刻萧玠什么都意识不到。他意识不到飞奔赶来的禁军队伍，意识不到巨型弩箭射空在老虎周身……等他意识恢复之时，他已经站在老虎身边，大汗淋漓，浑身鲜血。
老虎身躯像山崩一样塌落下去，萧玠看到它后颈镶嵌一支前锐后锋中有起脊的铁质矛头，铁矛拼命捅刺，在虎皮开出一个鲜绿血液咕嘟喷涌的窟窿。
他感觉有人试图搀扶他，试图和他争夺什么，他正死死握着什么不放——那杆武器正捏在他手中。
不知什么时候被他从禁军手中抢过来的、长约一丈的铁质虎枪。
那头死虎被抬开，被绿血浸透的少年身体露出来的一瞬，萧玠状若疯狂地扑到他身上。
他哭喊，他号叫，他拼命去擦秦寄浑身绿油油的鲜血，那血像层黏腻的尸油把秦寄浸泡得像具万年不腐的尸首。萧玠哭着哭着惊天动地地咳嗽起来，咳得什么声音都听不到。
混乱中，有人紧紧持住他双手，他朦胧看见秦寄死而复生，从一波绿泉中重新绽放，他绿光闪烁的鲜血淋漓的手抓紧萧玠手掌。
萧玠抱住他的脸，额头砸在他额头上，眼泪噼里啪啦往他脸上掉。他快被那老虎浓绿的尸气淹没了，强撑着一口气：“阿寄，阿寄你没事，谢天谢地你没事……你……我……”
“萧玠，秦寄急声大喊，“萧玠！”
这是萧玠失去意识前听到的最后声音。下一刻他全身脱力地栽倒在秦寄怀里。那样一个充满春天气息的绿色怀抱，血气涌动成泥土草木的混合腥气把他紧紧包裹。
双眼闭合后萧玠看到一幅神奇景象。他看到自己手持虎矛冲上前去，贯穿虎颈后在虎身下抱出一个受惊流泪的四岁的孩子。那孩子比依靠父母还要亲密地紧紧依靠他。
没有人比萧玠更认识他。
他把自己从近二十年的噩梦中解救了。
***
春蒐典礼以皇太子遇虎为结局仓皇结束。太子萧玠不要搀扶，当先走出山林，那头畜生为三人扛抬在后，阳光灿烂下像一件象征荣耀的裘衣。
奉皇四年后，“老虎”和“太子”两个符号构成梁王朝对于皇室衰落的恐怖记忆，但如今这段记忆的历史被萧玠删改在当时当地。抢在太子遇险是否征兆天子不利的流言散布前，萧玠即兴编织一篇洋洋洒洒的猎虎感言，把自己转危为安的处境作为王师必将克敌制胜的铁证。
话音结束时他看到台下秦寄的脸，少年脸上虎血未涸，像幽绿闪烁的鬼火。
萧玠明白，今日将是秦寄行动之时。
而秦寄明白，上林苑并非叛出长安的圣地。
他不仅是段映蓝的儿子，更是南秦的太子。他可以暴露身份，就算在林中杀掉郑缚，也能搪塞成意气相争导致的过失杀人。
但公开叛走则不同。
那说明南秦的储君，做出和秦灼截然相反的政治选择。
这是一件可以大做文章，甚至可以招致倾国之危的灾祸。
秦寄可以走，但今时今日尘埃未定，他不能代表南秦叛走，只能代表个人出走。百官臣工众目睽睽之下，不是一个人消失的好时机。
秦寄寻觅良机，萧玠在戒备他觅得良机。
仪式结束时，萧玠从宫人手中取来宫花，姹紫嫣红盈盘绽放。萧玠问：“你想簪什么？”
秦寄目光落在他脸上，没有温度，没有感情。他不说话，又把头扭回去。
他似乎在观察什么。
萧玠追随他眼神望去，只看到一片茫茫旗帜和无数穿戴甲胄的禁卫骑兵。
他在观察破绽，还是地理方位，他在规划离开路线吗？
萧玠心中惴惴，将花端到他面前，继续追问：“你是喜欢牡丹还是芍药？别瞧那太阳了，瞧久了伤眼睛。你看这枝好不好？”
秦寄狼一样的眼神让萧玠心中发毛。他无需挨紧就能感到秦寄鼓动的肌肉，似乎下一刻他就能扬手将花盘打翻，或者一拳抡在萧玠脸上。
他的确抬起手臂向萧玠伸过去。
骤然间，两人间的距离被压成薄薄一片。秦寄虎口卡在他颈侧，直接把他扳到身前。萧玠几乎被带到他腿上。
这是个不太妙的姿势，但此刻萧玠整个人被秦寄眼底的凶光摄取。他毫无缘由地想起樾州凑到面前绿眼荧荧的饿狼，感觉秦寄下一刻会毫不留情地捏碎他的颈骨——但这个人，分明是拼死把他救于狼口的那个人。
秦寄探脸，嘴唇抵到他耳侧时，萧玠像被狼倒刺满布的糙舌舔了一口。他忍不住打了个哆嗦，那个哆嗦的余韵里秦寄一字一句说：“别、逼、我、掐、死、你。”
……
直到起驾回宫，这句威胁还萦绕在萧玠心头。
这时天已经完全漆黑，旗帜在夜间幽幽地像鬼。萧玠两腿耷拉在红马两侧，看向不远处月亮底秦寄的身影。月光把他的小麦皮肤浇铸成铜铁之青，但把他的眼睛熔成一对萎缩的蚕茧，看上去像一个无瞳孔的人。
禁军上下接到萧玠指令，戒备秦寄的每一个动作，甚至击打马腹和拍打马颈的节奏都被记录下来。但返程路上，秦寄毫无异样，比在场任何人都像一个正常人。
太子在卫队簇拥下临近宫城。继而嘉福门开、嘉福门闭，重明门开、重明门闭，嘉德门开、嘉德门闭。
东宫内宫之前，最后一道崇教门开。
太子仪仗入内。
崇教门闭。
萧玠一口气松下来。如此彻底入内宫，说明秦寄没有今晚出走的打算。还有整整一夜，自己可以和他慢慢谈。
这时他听到秦寄叫他：“萧玠。”
萧玠回头，还没看清秦寄脸孔，□□红马突然像被霹雳炸痛，撒开四蹄向前狂奔而去。萧玠竭力挽缰却毫无作用。
他在剧烈颠簸里听到卫队追赶而来的声音和哀痛的马鸣声——秦寄刚刚手中寒光闪烁——他一剑刺在马臀上。
他要做什么？
萧玠顾不得急飚马蹄，掉首回望，见那匹黑马伫立宫街尽头，马背空空。
一团残叶般的黑影自地面刮上城墙——城墙！
秦寄已经爬到城墙之上！
萧玠厉声喊道：“崇教门，去崇教门拦住他！快！”
但无法控制的红马依旧吸引了绝大部分的卫队，只有小拨人马折返拦截——秦寄已经翻上城头了！
东倒西歪的狂飙里，萧玠一跃跳下马背，在地上翻滚了十多圈才爬得起来。他顾不得检查身体，挥开前来搀扶的卫兵，撒开腿向崇教门狂奔而去，便跑边喊：“拦住他！紧闭宫门把他拦下！”
萧玠顾不得仪容，跌跌撞撞地爬上城墙。等他在高处看清上下情形时几乎呕出血来。
两个被打伤的士兵靠在女墙下，城头守备示警的最后一箭已经射落。对面的嘉德门守卫已然备战，无数强弩利箭架上城垛，黑夜中箭头闪烁如成群兽眼。
城下，秦寄已经抢得一匹快马，不管不顾冲宫外方向飞速奔驰。
他要强闯三道宫门。
大梁律示，夜闯禁宫，格杀勿论！
萧玠扑上去按住几欲脱弦的利箭，嘶声叫道：“不许放箭……谁都不许放箭！停下阿寄，停下！”
他这副声色俱厉的模样吓得崇教门侍卫浑身一震，忙放下手中弓箭。但两道宫门相距太远，嘉德门根本听不到太子勒令。
示警无效，万箭齐发。
放弦声如同冰雹砸落人间。
萧玠眼看一支飞箭脱于强弩，以摧枯拉朽之势直奔马背上的红衣——
他顾不得自己身在万丈城墙、顾不得和秦寄相隔这么远的距离，他什么都顾不得了。尉迟松闻讯赶来、踏上崇教门城墙最后一级台阶时，正听到萧玠肝胆俱裂的一声惨叫。
接着他眼睁睁看萧玠飞身跃下城墙。
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