直到写完那张袱纸，郑绥才抬起头，对萧玠笑笑：“殿下先坐，桌上的点心莫动，姜糖蜂蜜的馅，你吃了要咳嗽。我找点果子露来。”
“我就是来转转。”萧玠走到跟前，见纸上开头写道：孝男郑绥代孝男郑素具。
萧玠叹道：“郑将军一片孝心。”
郑绥应道：“是。”
萧玠问：“听闻将军是由青公抚养长大，舅甥情同父子。”
郑绥答道：“是。故人磨灭，已十七年。”
萧玠见他神色淀下去，便岔开话头，道：“你的飞白书又精益了。我见冠军大将军威风赫赫，不料想竟教给儿子一手好字。”
郑绥笑道：“父亲并不擅书道，但家中有几份文正公的书帖。军中偶有空闲，我就练一练。”
听见李寒，萧玠神情波光般闪动一下，抬头正对上郑绥眼睛，忙笑道：“哎呀，没事。我就是有些感慨，飞白体自前代蔡公后断代至今，独青公大成此技。青门弟子里，能书者也是寥寥。老师走得早，若没有你这手字，只怕又要绝后。”
郑绥笑了笑：“青公门下有位杜郎，元和年急流勇退，辞官回乡了。他和父亲偶有书信，那手飞白才是地地道道的漂亮。我这些，不过皮毛。”
“你才多大年纪，若现在就比肩前贤，天下举子还过不过了。”萧玠拿起他一旁几张习草，“在哪里烧纸，郑将军有没有嘱咐过？我听说不同地方风俗也不一样，有的地方要面山，有的地方要冲河。”
郑绥道：“去云口。”
云口是青不悔早年给自己埋的衣冠冢。萧玠有些惊异，“但云口在楚州，山遥路远，能来得及？”
“是讹传。”郑绥道，“云口就在柳州，现在改叫白云囤。”
萧玠将手中习草放下，“那下个月初五，我同你一块去。青公是我的祖师，我到了这里，如何也该去看看。”
郑绥沉吟：“那咱们明天去。”
萧玠不解，“初五不才是正日子么？”
“初五要办光明寿诞，之后还有募捐，臣怕生变。
萧玠仍有些犹豫，“但这样岂不是对先人不敬……”
郑绥笑道：“先人亦是贤人，不会在意这些。”
萧玠也对他一笑，突然想起什么，商量道：“好，那我回去问一问七郎，他若愿意，我便和你一路。若不愿意……你便先走，我带他一道。”
郑绥一时没有讲话，手指挨在袱纸上，纸随风动，一下一下敲他的指节。一会，郑绥道：“沈郎很介意臣。”
“没有。”萧玠忙道，“只是我和他相好，私下独自和你出去，多少要同他讲一声。更何况……”
郑绥追问：“更何况什么？”
更何况他知道，我从前喜欢你的。
萧玠嘴唇一抿，只笑道：“更何况咱们打小认识，小时候你陪我睡觉，还睡过一床。你想想，若是以后嫂子知道你有个青梅竹马的娘子，公务上有交道也罢，私下还要一同出去，她心里能不吃味？人之常情。”
既如此，郑绥也没有再说什么。第二日清晨天气晴好，郑绥一早牵马在门外等候，见萧玠穿了一身绉纱衣袍，背了个褡裢骑马出来。等萧玠近前，他方看清萧玠颈间的几枚紫青痕迹，正蹙眉要问，突然想到什么，硬是将话吞下去。反倒萧玠叫他盯得不自在，抬手拢了拢衣领，道：“咱们走么？”
郑绥问：“早晨的药吃了？”
萧玠应：“吃了。”
二人便策马往南，径向白云囤去。路上穿过早市，糕饼清香和炸物油香弥漫，甚至压倒了满城涌动的丽春花香。快道巷尾，一辆水车横来，将一辆外运糕点的货车撞翻。满斗的淡青纸包滚落一地，香气钻出封口缝隙，鼓入众人鼻翼。
见两边要吵架，二人忙下马，郑绥帮忙捡拾，萧玠就赶紧拉架。等货车重新装好，两个主人家也调停完毕。
送糕郎赤着臂膀，脸仍通红，叫道：“若不是看在这位郎君的面子，非得蒙头打他一顿不可！”
郑绥直起身，笑道：“那可不值当。如今他撞了你，要赔你钱。你若打他，他成了苦主不说，你还违反律法，说不定还要去衙门吃板子呢。岂是饶过他？是帮了自己才是。”
送糕郎又嘟哝两句，便也罢了，“也是，真打了他还耽误送货，更不值当。”
郑绥道：“我掂着有不少尽碎了，这么送去，买主不怪罪？”
送糕郎笑道：“不妨事，都是老主顾，好说话。就算碎了咱也得给人家瞧一眼，这才是做生意的本分。”
正说着，萧玠想起一事，“既是去祭拜，咱们却忘了带些祭品。”便对送糕郎道：“我们想包几样糕点，不知您这里怎么卖。”
送糕郎忙道：“我这些不卖。外地的货，哪能随便动的。”
萧玠也不勉强，看了看车中，又问：“我见城中糕点贴的都是红封条，咱们怎么是鹅黄的贴封，有什么区别吗？”
阿郎解释道：“这能有啥区别，黄的往外送，红的自己用。咱们怕装车弄混，这才红签黄签分开。”
人家既不卖，也没有强买的道理。二人便从路边买了些糕饼，忙赶去白云囤。
萧玠有些惊异，郑绥常年忙于军务，按理说应当没有来过云口，但瞧他的架势，对这一带竟轻车熟路。到了郊外，卖果子的市集渐多，郑绥又自行下马，询问有没有樱桃。只是柳州并非樱桃产地，竟无一处售卖。
萧玠也下马，道：“我看黄桃熟得好，买一些带去吧。”
郑绥笑了笑，放弃了对樱桃的执着，“好。”
他们买了一篮黄桃重新上马。萧玠看得出，郑绥对这位素未谋面的舅公，有着独特深厚的感情。
临到地方，竟是一片高大竹林，被太阳晒出一股书简之气，沁人心脾时，很有凝神静气之效。
竹林深处，一座草屋遗世独立。郑绥跳下马背，又替萧玠执镫，道：“这处屋址是他入仕前所住，衣冠冢就埋在屋后。这些年来，父亲只让老仆钟叔看顾。”
萧玠跟他的脚步上阶，却见郑绥两条手臂推开门后，突然一动不动。
萧玠问：“怎么了？”
郑绥皱眉，“有人来过。”
屋内清洁一新，一旁帷帘打开，床榻铺好。桌上有几件书具、一套茶具，壶嘴处还冒着热汽。
郑绥手按腰剑，缓步走向案边。等看清纸上文字时，抬眼看向萧玠，眼中尽是诧然。
萧玠低头看去，浑身一震。
并不为纸上内容，一篇悼亡赋作而已。
只为那字。
一手臻入化境、笔墨未干的飞白。
突然，郑绥双耳一动，拔剑而出时伸臂将萧玠掩在身后。萧玠随即听到逐渐行进、踏着落叶的脚步声，从门前住了住，估计是看见二人马匹，便扬声问：“不知客从何来，所为何事？”
来人身态清癯，一缕长须，面目和善，一双眼睛润如黑玉。他目光一触到郑绥，跨门槛的脚一下子定在原地，上上下下将他打量一圈，那目光绝非见一个素未谋面的陌路之人。半晌，他似乎强行按捺住什么，声音微微颤抖：“敢问小友，你是青文忠公的什么人？”
他直接问青不悔，看来应是故人。郑绥还剑回鞘，揖手道：“在下郑绥，家父正是青公外甥，当朝冠军大将军。”
那人急声问：“你爹是郑素？”
郑绥颔首，“是，不知阁下高姓大名？”
“怪不得，怪不得……”那人喃喃，快步走上前，拉住郑绥的手，道，“我姓杜名筠，是文忠公的学生。孩子，我是你爹的同窗。”
郑绥浑身过电般微微一颤，当即躬身，“学生郑绥，拜见伯父。”
杜筠紧紧握住他的手，两眼饱含热泪，“像，太像了，果然是郑涪之的儿子……你爹生得不像你祖父祖母，却像他。你刚刚站在那里，我还以为是老师神魂显灵了……”
两人情绪略平复，郑绥忙从身后引萧玠出来，道：“这位是……”
话音却戛然。
他和萧玠对视一眼，萧玠便整理衣袖，向杜筠深深一揖，“学生拜见先生。李文正公与我有授业之恩，是我的老师。”
杜筠有些意外，“李渡白的学生——看郎君的年纪，他不会只给你开了个蒙？李渡白所开蒙者，只怕普天之下，唯有一人。”
萧玠本不想揭破身份，怕杜筠因一些君臣礼数疏远他，听他直接道破，一时讷讷，“是，我正是萧玠。”
杜筠笑了笑：“李渡白生性不羁，最怕拘束。曾同我讲，每次看老师给门下讲学，听得一些七七八八的胡乱疑问还要解惑，别说百忍成钢，简直快修成佛了。扬言此生绝不收徒，以免虚度他的宝贵光阴。”
他看向萧玠，说：“他很喜欢你。”
见萧玠竟有些畏缩，杜筠忍不住笑起来，“殿下，你是君我是臣，本该我怕你才是，怎么如今掉了个个？”
萧玠欲言又止，终于道：“我听闻当年是老师下令，斩杀了当时的怀帝使者，您的兄长。”
杜筠叹口气：“是，杜氏和李寒有仇怨，但也是公仇，而非私怨。李渡白已作古十二年，有什么值得揪着不放？更何况……若易地而处，我也会做同样的选择。”
说到此，又指了指郑绥笑道：“若说仇怨，只怕他父更恨一些。”
郑绥默然片刻，道：“我父亲说，他是个痴人，也是个好人。”
杜筠讶然：“果真是你父亲口说的？他竟也会说李渡白的好话？”
郑绥道：“这么多年了。”
杜筠颔首，眼中光芒闪动，“这么多年了。”
交谈之中，郑绥烧水，萧玠也重新涮洗茶具。三人从桌边坐下，杜筠叹道：“我们几个之中，张佚云太潇洒，郑涪之太规矩，我么，更不必提。真正能承继老师抱负的，只有渡白一人。”
他见萧玠疑惑，便笑道：“殿下，你以为青文忠公何如？”
萧玠思索片刻，道：“德美才秀曰文，危身奉上曰忠，青公正当此谥。”
“危身奉上，是顺应君君臣臣之意。要写老师，其实太过规矩。”杜筠道，“今上执政至今的几次变法，不少都参照李渡白生前议定的章程。所列种种，实是罪在当代利在千秋。但只怕世上少有人知，李渡白并非首创之人。”
水声渐响，杜筠徐徐道：“元和十年，老师初拜右相，拟定新政三十条，像废皇庄功臣田制度、取缔贱籍、女科开放等等，这套政令中均有涉及。但因为太过悖逆，被肃帝一口否决。”
萧玠双眼睁圆。
在他所知所闻里，青不悔堪称文臣的表率，博学鸿儒，进退有度。
正直，又迂腐。
萧玠问： “您的意思是，老师读过文忠公的政令草稿，自此推尊下去？”
出乎意料，杜筠摇首道： “不，在渡白入京之前，老师已将草稿焚尽，之后再未提及。渡白有此宏愿，只是志同道合。”
萧玠思索片刻，问：“学生不解，青公既有壮志，为何不复言此事？”
杜筠却提了另一件事：“我想殿下应该有印象，奉皇六年陛下意图废皇太子继承一事。请问殿下，第一反应是什么？”
“当时觉得，陛下厌弃我，要废黜我。”
“正是，别说殿下当年不过稚子，只怕世人无不以此揣度。朝野上下争相攻讦，致使新法推行都举步维艰，陛下不得不下罪己诏平息众怒。”杜筠含笑道，“殿下如今长大了，理解陛下的意图了吗？”
萧玠沉吟片刻，方道：“陛下觉得……天下不该为家天下，皇帝和文武百官一样，都是一个官职罢了。既然要公平选士，那帝位也当能者居之。”
杜筠追问：“是帝位吗？”
“是皇帝制。”郑绥静静开口。
萧玠陡然抬头，如雷贯顶。
是，那些阿爹登基以来如同幽灵的流言，不是皇帝轮流做。
他是要废皇帝制。
萧玠回忆起小时候争论时阿爹的痛苦神色，和听到崔鲲“罔民者君”的辩题时，那分明欣慰的神情。
他觉得天下不该有天家庶民之分，他觉得如果还有皇帝，就会欺压人。
这就是阿爹真正的宏愿。为此，他埋葬了股肱，推走了阿耶，亲手打碎了家庭。
萧玠嘴唇颤抖，“我有感觉，但我不敢这么想。”
一个皇帝要废皇帝，谁敢这么想？
杜筠颔首，“这就是陛下和家师为什么都不复言事，因为太快了，快到当代之人无法接受。帝制若废，对世族无疑是致命一击，对百姓来说，却是大倾覆的前兆。千百年来，帝位空悬的情况只有一种，就是乱世。兴亡百姓苦，他们过够了。所以阻碍这类政令推行的，主要力量甚至不在权贵，而在于百姓。”
所以他们停了下来。自己挽缰勒止这超前的马蹄，静下心去反思。
杜筠问：“二位觉得，要颠覆制度，先要做什么？”
萧玠微蹙眉头。
萧恒废皇位继承的计划流产，症结在于百姓并不支持。不支持因为不理解，而不理解……
一瞬之间，萧恒那颗如同铁石的心突然叫他看得透透亮亮，这些年萧恒的一些政令，他从没有像现在这样看得这么明白过。
由国库出资增设庠序，力保少年人读书。由州府统计白丁人数，下派专员推广识字。于科举外新设商、农、渔等实用科目，更增设女科……
他和郑绥异口同声：“先开民智。”
杜筠追问：“若开民智，要有什么？”
郑绥说：“要有钱。”
开设庠序要有钱，下派人员要有钱，科目设置、教育公平更要有钱。
这就有了萧恒近年的怀柔，团结所有力量发展经济、进行另一种改革，对技术的改革、对工具的改革。
仓廪足而知礼节。
萧玠一时无言。
炉中水沸，砰砰有声。
郑绥挽袖，取茶具为二人分茶。杜筠看他动作，叹道：“你们也要记得，此路多艰，少有善终。渡白少年短折，无家无室。老师也是过而立不久，虽有前缘，终无后分……”
“前缘？”萧玠心中一惊，“青公不是孑然一身，无妻无子吗？”
“的确是无子，无妻却未必。”杜筠盯着盏中乳花，轻声道，“那是很久很久以前的事了。”
“老师出身世族，少小便以神童称闻。后四方游学，各地学宫都有其行迹。十七岁那年，曾去过之前的燕国。燕国学宫开放，除贵族男女外，求学辩道者均能入内。老师就是在这里，结缘了一名息氏女子。”
萧玠只觉耳熟，问：“我听闻燕国有三大贵族，除诸葛氏与沈氏之外，便是息氏。”
杜筠颔首，“息女慧黠美丽，与老师情缘早系。二人约定，等老师归国之后便执礼提亲。老师还梁第二年，肃帝伐燕。第五年，燕国亡国。”
萧玠双唇微张，许久说不出话，还是道：“那息氏的下落……”
杜筠道：“老师倾力找寻，终于在宫中得到了消息。”
“宫中，大梁宫里？”
“在老师离燕之际，梁燕局势已危若累卵，息氏怕触怒燕君，便将女儿嫁作太子嫔。大梁灭燕之后，燕举国为臣妾，这位息夫人以美貌称闻，也被纳入后宫。”杜筠道，“但息姬在被纳的第二年便郁郁而终，香消玉殒了。”
萧玠正要持匙添茶，见郑绥正手握茶盏，已骨节发白。
杜筠叹口气，将盏中冷茶一饮而尽，道：“家翁公璞公与老师是忘年之交，这些事才略知一二。但息夫人殁后，老师便终身未娶，私心里已视她为妻。只是乱世流离，息姬先嫁燕太子，再嫁梁肃帝，和老师本就缘薄，终究无分。”
一时之间，无人有话。许久，萧玠才叹道：“不想青公如此人物，竟也动过凡心。”
杜筠笑道：“俗世之人，哪有真正的六根清净。也就渡白，多少人说他太上忘情没有心肝。但要我看，他才是真正的大动凡心之人。”
郑绥道：“已识乾坤大，犹怜草木青。”
杜筠笑了笑：“他若活到现在，必引你为毕生知己。但你父多半要从中作梗，也罢了。”
一汤茶吃过，郑绥便要去冢前拜祭。临去时，杜筠专门嘱咐，要他们略写张字带去。纸钱倒是其次，能见后继有人，才是欢喜。
郑绥便先落笔，他笔势一起，杜筠双眼一亮，道：“你练的飞白？这般年纪有此书成，已是天才。郑涪之竟叫你从军，他怎么能叫你从军？”
郑绥笑道：“不论从军还是从文，一样行事，皆无不同。”
他二人写完，便同去屋后林中，找到青不悔的衣冠冢。竹林深处，偶有鸟鸣，更衬四下幽静。郑绥静静注目那座坟冢，目中是出乎萧玠意料的沉重。
他撩袍从坟前跪倒，叫一声：“我来看您了。”
然后一个头磕在地上。
萧玠突然心生凄怆，不知怎么竟欲落泪。这一会，郑绥已站起来，对萧玠说：“殿下，东西请你来烧吧。”
萧玠颔首，便也跪下。在场二人没有阻拦。
他拆开包裹，将袱包置入炭盆点燃。纸钱的灰烬从逐渐萎缩的黄纸里飞出，飞成浴火的蝶阵。最后，萧玠才取过和郑绥合写的那幅字，也放在盆中，叫火舌争相舔尽。
杜筠长喟一声，道：“老师，孩子们都长成了，您放心就是。遇见渡白，也跟他说一声。”
一切事毕，已近黄昏。火红天幕下，杜筠的脸被烤尽风霜，重焕青春时一甲第一的耀目华彩。萧玠牵过红马，轻声问：“您还是不愿入仕吗？”
杜筠笑道：“愿天下再无用我之处。”
江山代有才人出，他的故人已经离去，他们的时代已经落幕。故事已然收束，何须狗尾续貂。做一个活在新时代却沉迷旧梦的人，未必不好。
何况，写新人新事的笔已经被提起来了。
冢前微风拂动，纸灰翻卷。火焰之中，郑绥萧玠的笔墨闪烁，如同箴言。
愿平不公之天壤，缔造大同之世界。
无使生民之乐土，成我一家之庄园。
***
天色渐晚，杜筠身为长辈，执意送二人回城。将到庄田时夜色已深，萧玠要留他住，杜筠不愿，萧玠便道：“左右进去用些餐饭。”
话说到这里，杜筠也不好推脱。三人翻下马背，郑绥擦亮火折，在前引路。
火光燃起，把黑夜烧出个淡黄孔洞。光照到脚下，纵横沟垄旁，大片丽春花艳如滴血。
突然，杜筠脚步一顿。
他皱眉弯腰看了一会，倒吸口气，蹲下凑近去翻检那花瓣。
萧玠也忙在他身边蹲下，问：“先生，有什么不对？”
杜筠扭过脸，脸色竟是火光也暖不透的铁青，“殿下知道这是什么花？”
萧玠纳罕，“不是丽春花么？”
杜筠摇头，吐出短短一句话，叫萧玠一下子跌坐在地上，脸色煞白如纸。
“是罂粟。”他说。
作者有话说
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第92章 第 92 章
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