皇太子抵达京师的前夜，大内官秋童再次听到皇帝在噩梦中发出的叫声。他记得皇帝年轻时也有过一段类似的经历，那时候罗帐里会响起另一个人的声音，像一个母亲安抚惊梦的孩子，柔声呢喃，是我六郎，我在这儿呢。等秋童赶来时，烛火已经将年轻皇帝的脸点亮，皇帝伏在那人膝上，整个人像一条冻僵的蛇。那人脸贴着皇帝的脸，颈交着皇帝的颈，手挽着皇帝的手，像两条蛇的交尾又像两个人在相拥。很久之后秋童才知道，很多年前的这一天，皇帝亲手插入钥匙，为潮州打开生门的同时也打开了另一扇罪恶之门。
奉皇十七年五月底，秋童闻声赶入殿中，见皇帝赤脚立在地上，面迎月光，脸上淌下两行清漆般的泪痕。
秋童的安抚难以奏效，直到翌日，太子入承天门的消息由金吾卫快马传入宫中。等车驾从甘露殿前停下，秋童发现，皇帝似乎完全恢复往日从容。大风雨前他习惯了扮演顶天立地的父亲，保护太子的羽翼必须让儿子以为无懈可击。
萧玠正和宫人一起搬卸行李，一只包袱从他臂弯散开，一本书册啪地掉在地上，露出《搜神记》的封皮。
这是郑绥找给萧玠的读物，为防他有任何危害自身的行动，必须要分散其注意力。郑绥将时间算得很好，这本读完，萧玠也该抵达京城。
萧玠弯腰要捡，一只手却抢先将书册拾起来。
萧恒将书递给他，“回来了。”
萧玠接在手，道：“回来了。”
萧恒没说别的，道：“饿了吧，先吃饭。”
甘露殿中晚饭已然备好，仍是萧玠爱吃的菜色和粥食。碟中有好多新腌的雪里蕻，这是萧恒头一次没有限制一餐之中酱菜的供应。萧恒有些抱歉，“面还没醒好，没来得及给你做馎饦。”
萧玠笑了笑，“粥好吃的。”
萧恒给他挟菜，看到儿子手腕，一串黑色佛珠取代了原本光明铜钱的位置。萧恒看着他侧脸，说：“瘦得这么厉害，自己一个人也别懒怠，得吃饭。”
萧玠笑道：“这几天有些苦夏，甜的嫌腻，咸的吃不进去，淡的又没有味道。外头的饭，到底不如家里的好吃。”
“那就多吃。”萧恒看他吃饭，又有些坐不住，“我再给你下馎饦去。”
萧玠忙拉住他，“克化不动，半夜还要难受。”
萧恒没再起身，萧玠却没有松开他的手。那么一双父亲的手，他还没留意，就这样皱皮结茧了。
萧玠看了一会，捧起萧恒的手贴在自己脸上。他感到父亲抚摸自己的脸，终于道：“阿爹，我叫你难做了。”
萧恒说：“我为你骄傲。”
萧玠双唇一下子颤抖起来，匆忙拿两只手捂住脸，好一会，才撤下手来，从怀中取出两封奏折，“我私自做主，让老师致仕了，还有柳州阿芙蓉作业的前因后果，也都在折子里。但在潮州蜃楼时，卖家所获女孩不尽用做暗娼，有的取血后直接杀害，我问过您这件事，您没给我答复。”
萧恒只道：“这件事我另有安排，你不用管了。”
萧玠心知不是追问的时机，便道：“我和鹏英商议过，明日我上朝，还是由她弹劾我。如今我和郑绥所处被动，得须一个局外之人帮衬。到时候……”
萧恒道：“你不用上朝。”
萧玠道：“这件事我总要给个交待。”
萧恒面不改色，“明天你先去行宫待一阵，对外就说我把你幽闭了。他们没法把你怎么样。”
萧玠惊道：“就这样？世族哪会善罢甘休？”
“我还没找他们算账。”萧恒冷声道，“阿芙蓉一案，他们真以为到此为止了么？”
察觉儿子覆上自己的手，萧恒轻轻叹口气，将儿子手掌握在掌心，只觉得还是瘦。萧恒道：“阿玠，阿爹原先不想让你参政，就是不想让你牵涉这些。”
萧玠笑了笑：“那除非把我塞回阿耶肚子里去。”
这样脱口而出，两人皆是一愣。萧恒只笑一笑，不多说什么。萧玠道：“就算能塞回去也晚了，我已经晓得你要做什么了。”
他附到萧恒耳朵上说了句什么，萧恒有些诧异，萧玠已经顺势靠在他手臂上，“阿爹，你不要总觉得我小。就算我小，你也可以一点一点讲给我听。你如果早告诉我，我也能早告诉你，我觉得你做得很好。我也为你骄傲。”
一餐饭毕，萧恒亲自将萧玠送回东宫，等他睡熟后才离开。回到甘露殿，见秋童正整理奏折。
萧恒道：“都是弹劾太子的折子。”
秋童道：“是。”
萧恒简单翻过一遍，见上书者基本含括了八成的世家勋贵。萧玠上呈的那份阿芙蓉庄家的名单所列，大多为其子弟亲朋。
萧恒道：“你说，我如果就是不遂其意惩处太子，他们会怎么做？”
秋童心中一跳，“陛下……”
萧恒没有过多表示，问：“杨士嵘回来了？”
秋童道：“柳州一出事您就急召杨相公回京，按脚程，应当快到了。”
萧恒刚要吩咐什么，便听殿外龙武卫快步奔来，抱拳禀告：“陛下，杨相公已至宫外，请求陛下召见！”
萧恒目光一凛，扬声道：“请他去两仪殿，我一会就到。”
他指了指那堆奏折，一并送到那边去。
秋童应是，一面收拾，一面心中发沉。
太子此番作为，连他一个内宦都心惊不已。世族大多盘根错节，在地方势力非同寻常，不说人望声名这些虚的，有多少人把握着一地经济，这些年大小皇商、工程建造，甚至各地百姓吃穿住行的取用之物，多少和世族关系匪浅？更别说还有一些豢养府兵死士，之前嘉国公以军械制造献诚，手中未必没有装备火炮的精兵……
倘真如此，殿下如何逃过一劫，陛下又要如何为他挡下这片风雨？
和秋童的忧心忡忡不同，自从看到萧玠平安归来，萧恒表现出一种注意已定的镇静。他手指从那份鲜血写就的名单上掠过，拿起搁置一旁的《搜神记》，翻动几页。
秋童问：“想来是殿下忘记带回去，奴婢给送到东宫去吗？”
萧恒翻到别在最后一页的芸签，将书合上，“书刚读完，还不是温故的时候。把他阿耶那些话本子给他送去。之前的事，不用回头。”
***
声势浩大的废太子进言在朝堂掀起时，萧玠的车马已经驶入劝春行宫。乐者们躲闪又窥探的目光穿过潮热的空气，飞絮般粘在车帘上。絮状物对萧玠的身体常有损害，现在，宫中不合时宜的杨花已经漫天飞舞了，所以萧恒对他和郑绥采取了两种相反的保护方式：把他贬去行宫，却提郑绥为龙武卫中郎将留在身边。
对萧玠的处置是为了平息世族的部分怒火，但如果此时打压郑绥，当即会有人落井下石。萧恒宣称，郑绥作为太子臣属只得听命行事，并在阿芙蓉案中功劳卓著，对他的处置正是赏罚分明。
离开萧恒，萧玠终于不用扮演一个乐观向上的孩子。他结束了萧恒的梦魇，却对自己的噩梦只字未提。柳州血雨倾盆，被他斩首的无头尸身从血泊中爬起，用染满阿芙蓉黑垢的手拉他摸他撕扯他，质问萧玠这个恶毒的罗刹为什么要屠尽柳州城。那些血手像情人一样摩挲他的脸颊，下一刻就紧紧扼住他的咽喉。
萧玠经常从梦中干呕着醒来。噩梦已经影响了他的日常生活，包括进食。以他如今的精神状态，如果待在宫里很难瞒过萧恒。
西暖阁开启时，并没有想象中的灰尘飞扬。萧玠闻到淡淡的鹅梨香气，迈步而入，看到坐在窗下校弦的沈娑婆。沈娑婆放下琵琶，向他打开怀抱。
萧玠缩进他怀里，听到沈娑婆重石落地般的感慨：“你真的干了，你真的来了。”
他隐约察觉，沈娑婆的态度有些消极。他从沈娑婆袖中闻到血腥味，发现他臂上又裹了纱巾。夜间沈娑婆把他压在榻上，在萧玠泪眼迷蒙时他咬住萧玠后颈，不像是亲爱更像是发泄。他依旧没有行进，但比真正还要粗暴。
萧玠察觉他巨大的精神压力，但他愿意承受，再粗暴的爱也是爱，他愿意以此逃离一次次刽子手的血色噩梦。有一次半夜醒来，他看到沈娑婆坐在床边，将手臂上纱巾一圈一圈地拆开，露出尚未结痂的伤口，里面绽开微粉的血肉，像一只恶魔的眼睛。
萧玠耳边响起柳州临别前的交谈，他说我最放心不下你，沈娑婆说什么？
臣未必不能随殿下同去。
他当时只感动于情之一字，竟没有发觉，殉情最直接的含义不是情而是死。
萧玠突然想起，沈娑婆在治好自己的病之前，也曾是个跳过池塘的病人。他后来近乎完美的健康简直像一出表演，让萧玠自然而然地忘记了这件事。
沈娑婆看着那条手臂，迟迟没有举动，萧玠也不敢惊动他。一会，沈娑婆转过头，像早知道他已经醒来一样，笑着给他掩去眼泪，安慰道：“你好好的。我没法死的。”
沈娑婆的异常叫萧玠迅速振作起来，人在柳州还好好的，回来成了这个样子，很大的可能就是为自己忧虑所致。萧玠找不到症结，不知道如何开导他，便提议两人真真正正上一次床。沈娑婆没有多言。
那晚没有落帐，也没有熄灯。高烧的烛火下，萧玠赤条条躺在床上，用一个很传统的方式把自己展开。他自觉地把枕巾咬在口里，沈娑婆用一只手按揉他的肚子，这样他还是差点干呕。沈娑婆不进不退，在灯火下，那只裹有白纱的手向下探摸。萧玠难堪地哭起来，却撑着没有叫停。一小会后，沈娑婆从他身上爬下来，拿帕子给他擦拭，说：“睡吧，你不成。”
萧玠有些委屈，说：“我成的。”
沈娑婆把帕子丢在地上，背身从他身边躺下，还是说：“你不成。”
萧玠双手拽着被角，对他的背影问：“你能抱着我吗？”
片刻沉默后，沈娑婆转身横臂抱住他。那包扎下的伤口似乎才是沈娑婆的口鼻，包得越厚越紧，越喘不过气。
白日里有太阳透进来，他们两个都能好很多。萧玠不再午睡，故而一日只用做一次噩梦。沈娑婆身上更像缠着一个只在夜间作祟的鬼魂，白天他仍正正常常地去教坊演曲，外人压根瞧不出有什么不同。好的时候，还能和萧玠对弹一会琵琶，说起《龙虎谣》的编曲工作已接近尾声。
萧玠轻轻拉他的手，柔声问：“到底怎么了，你和我说说好不好？”
沈娑婆低头看着他的手，说：“闹鬼。”
萧玠道：“那我请司天台来瞧瞧，再不行我出宫找驱鬼的道士和尚。”
沈娑婆笑了：“不入轮回道的鬼，他们收不了。”
他看了萧玠一会，抬手抚摸他脸颊，萧玠顺他的手势躺在他怀里，静静流下眼泪。
沈娑婆一下一下梳理他的头发，平静，面无表情。
行宫里的日子如水淙淙流过，萧恒却很少踏足。朝臣加给他不小的压力，改革的推进尤为艰难。这是柳州案带来的麻烦。萧玠打听过几次，从上到下却密不透风，萧玠便知萧恒着意瞒他。深宫寂寞，好在崔鲲常来探望。
一个午后，萧玠走完园子回来，听见屋里有低语之声。
隔着竹帘，他见崔鲲穿一件月白襦裙立在案前，手正拨开一只襁褓。
那襁褓正由郑绥抱在怀里，郑绥边轻轻拍打，边低声哄着，全然像一个温雅年轻的父亲。
萧玠打帘进来，一时没认出孩子，“这是……？”
“是阿萝的孩子。”郑绥道，“我和鹏英已将她认在膝下，父母也同意了。”
萧玠笑道：“也好，有了孩子，郑将军和夫人能够含饴弄孙，那些流言蜚语也能平复一些。”
郑绥问：“殿下想抱抱她吗？”
“我？我可以吗？”萧玠有些紧张，虽这样说，已经将手臂打开。郑绥将襁褓让到他怀里，教他如何抱婴儿会舒服一些。
萧玠一时间放不好手脚，也不敢立着，忙从椅中坐下。探手要摸女孩的脸，被一下握住手指。
崔鲲笑道：“我和小郑有个不情之请，还请殿下为她赐名。”
萧玠问：“不问问冠军大将军？”
“将军也是这个意思。”崔鲲道，“怎么也是你俩接生的孩子。”
萧玠拍着襁褓，沉思片刻，眼睛一亮，“就叫旭章，朝阳之旭，文采之章，怎么样？”
郑绥含笑点头，“很好，太阳。”
萧玠怀里的太阳姑娘冲他咯咯笑起来。
萧玠想起什么，道：“东宫有一些玉料，都是从前的节礼。我记得有一块芙蓉美玉，十分难得，过几日叫人琢一个玉佩，给她送过去，算是我的一点心意。”
郑绥没有推拒，笑道：“臣代旭章谢恩。”
萧玠从没抱过这样小的女孩，一时喜欢得不得了，垂脸亲亲她额头，就这样贴着她依靠好一会。
郑绥察觉他情绪不对，却不好上前，崔鲲会意，便岔开话，“怕殿下无聊，他从家里翻出几本手记，估计殿下感兴趣，拿来给殿下解闷。”
萧玠便将襁褓让给崔鲲，接过本子一翻，惊喜道：“是老师的笔记。我手里只有他常放在东宫的两本，不料你那儿竟有这么多。”
郑绥道：“青门的集子，父亲都有拓本。”
关于郑绥的处境，萧玠没有多问。他能带着女儿通达行宫，就是告诉萧玠他如今安然无虞。
日影上窗，郑绥崔鲲也就告辞。出了院子，郑绥将襁褓抱过来，让崔鲲腾出手结系披风。旭章从他怀里睡过去，郑绥将襁褓掖好，抬手替她挡风。
崔鲲道：“我瞧殿下抱旭章时神情不太对。”
郑绥默了一会，道：“永怀公主，乳名阿皎。”
那个月亮般的女孩子已经不是萧玠的噩梦了，但他依旧会梦到她。有时候是个襁褓，有时候是个大姑娘，有时候还在阿耶肚子里，是隆起腹部下的一个美丽谜团。萧玠在该爱她的时候心怀芥蒂，失去她后悔之莫及。他嫉妒过这个女孩子，殊不知她才是他们家庭最大的恩赐。长大后的萧玠认真思索过，如果阿皎能平安降世，他们一家或许犹有裂痕，但绝不会是再拼不回的一面破镜。他依旧认为这是他的报应。
***
沈娑婆不在的白天，萧玠的大部分时间都用来看书。如果说好好生活是李寒给他最后的遗言，那读书的习惯就是李寒留给他最宝贵的遗产。太阳里，他打开书页，墨迹迎光跳跃，在纸页和历史的舞台上，拉着萧玠翩翩旋转。萧玠了悟，自己早晚也要变成文字，变成故纸堆的一页，变成薄薄的一张历史。这很好地解答了他后半个人生问题：我从哪里来，要往哪里去。他渐渐地理解，李寒的死亡，其实是通向了永恒的生命。这也解答了李寒俗世生命的最后一刻，脸上为什么笑意盈盈。那笑容曾经是匕首的光，锋锐地刺在萧玠心脏上，现在那光变成了太阳。
萧玠暖和了。天也渐凉了。
穿上裘衣后，萧玠在读完五经的间隙翻完了李寒的全部文稿。他那部《元和玉升遗事新编》里有一部分志怪笔记，记录某事某地神异故事，再揭露这神异画皮下暗藏怎样的玄机。玉升年间柳州的一桩怪事引起萧玠警惕。
李寒记曰：五通神圣显灵，夜入人户，遍□□女。畏其威德，献未婚女若干以止其乱。某曰：鬼神者，荒谬之说也。神乱者，人乱也。时刺史宗戴勾结寇党影子，诸女之祸由此肇端。玉升元年，秦君至柳，起诸女棺而验之。俱开胸，犹处子。复询乡里，咸云众女手脉心脉断绝一事。君疑贼党取处子血以制秘药，故里通官府，遍淫乡中，又勾结道士，百姓惊恐而争献处子。
处子，鲜血，影子，柳州。
一道闪电劈中萧玠头脑，他浑身一竦跳下榻来。
潮州那些被拐卖但被用作妓女的女孩，说不定正与此事相关！
萧玠在这部笔记末，找到了李寒对影子的记录。影子身中观音手，不得解药则亡于弱冠。解药之方，李寒多年行走听闻，有所揣度：
已知引药当有罂粟蒴果、处子之血，后巡英州，见一怪书记闻，疑需生剖婴儿脑以入药。其余药引，尚未得闻。禽兽之行，天打雷劈。
萧玠浑身发抖。
唐翀说，柳州之中，丽春花最盛……
李大为说，要进蜃楼需得五十两金。若没有，一个黄花闺女，或俩奶娃娃也可以……
萧玠确信，柳州阿芙蓉案正在影子操作之中。在崔鲲再次造访时，他将这个消息传递给她，要她面圣奏报陛下。崔鲲下次到来时，萧玠拉住她询问情况。崔鲲道：“陛下说，殿下无需忧虑，保养自身为上。”
萧玠松一口气，又问：“陛下气色怎么样？”
崔鲲有些迟疑，“臣并没有见到陛下，刚刚的话是大内官转述的。”
“陛下称病，已经多日不朝了。”
***
萧恒这场古怪的大病诱因颇多，天气骤冷、常日疲惫又怠慢饮食，终于磨耗了他铁打的身体。托杨峥以监国事后，萧恒拒见除其之外的任何臣下，包括萧玠。
萧玠忧心如焚，求见折子也屡屡被拒，甚至批复奏折的已经变成杨峥，他不敢想象萧恒的身体到了什么地步。甚至这年的除夕和上元，萧恒也只让人送来礼物，没有陪萧玠守岁和过生日。等到新年二月，行宫收到了第二道旨意，仍是杨峥代笔：上巳节，由皇太子代天子主持春祭，典礼结束后，太子迁居甘露殿。
朝中人心惶惶，半年时间以来，皇帝没有对柳州案作出更新的解释，而是直接将此事掀篇。这种强硬态度更像为太子铺最后一段路，再加上大内官日复一日的愁容，所有人都说，皇帝真的病入膏肓了。
圣旨下达后，各府的上巳节礼流水价送入行宫。西暖阁本可罗雀的门庭又热闹起来，原本进言弹劾的众臣改换嘴脸，纷纷向这位未来的新君表示忠心。他们废太子另立宗亲为储的计划泡汤了，毕竟皇帝一旦殡天，未废的皇太子作为独子必承大业。
萧玠收了礼物，但也没收。他阅过礼单做好誊记后，命内官将所有礼物退返。这些礼品单子成为他衡量朝臣的至关重要的一把尺子。
瑞官照例为他读单子，正念到嘉国公府：“金纱翠笼灯十盏，珊瑚花树十株，青玉龙纹香炉一对，郎窑红瓷插花一对，新鲜鲥鱼六笼，竹荪六笼，雪蛤膏八盒，白玉扳指一枚……”
萧玠叫停，“等等，白玉扳指，一枚？”
瑞官笑道：“确是一枚。”
官员进献礼物以双数为佳，若是嘉国公所献，如何也该是一对。
萧玠呼吸一紧。
是虞闻道送的。
但虞闻道并非不知分寸之人，他退还扳指时已将意思说清，虞闻道此时送来，究竟何意？
萧玠道：“将扳指拿来我瞧瞧。”
瑞官从礼物堆里找到一只小匣子，捧给萧玠。萧玠打开一看，果然发现一张字条。
仅扫过短短一眼，他便将字条捏在掌心。然后去案边提笔写了些什么，放在匣子里重新递给瑞官，“一块退回去吧。”
瑞官掩门而出时，萧玠把字条丢进灯里。那薄薄的纸笺浸了他的冷汗，化成空中一缕湿润的青烟。
当夜，一钩冷月映窗，照上行宫罗帐。临近子时，帐中簌簌微动，不一会萧玠从帐内钻出，将裘衣穿好，蹑手蹑脚提灯出门。
月亮追着萧玠背影，将前路照得亮亮堂堂。他穿过回廊，钻进后花园里，假山后的临水亭中，已经坐着一个人影。
那人披着内侍所穿的鸭羽短氅，一见萧玠当即撩袍跪倒。萧玠将灯放在桌上，罕见地没有扶人。淡黄灯火照亮他欲抬又缩回的双手时，也照亮那人抬起的虞闻道的脸。
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第97章 第 97 章
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