那一声“好”，轻若飞羽，却重如千钧，在空旷的观星台上击打出无声的回响。
顾清晏眼底瞬间爆开一团亮得惊人的光彩，仿佛夜空中最耀眼的星辰坠入了他的眼眸。
他脸上的慵懒与戏谑如潮水般褪去，取而代之的是一种锐利而真实的笑意，不再是伪装，而是发自内心的、猎手终于触及猎物边缘的兴奋。
“明智的选择，沈监正。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的郑重。
沈栖竹却已转回了身，重新面向浩瀚星图，只留给顾清晏一个清冷孤直的背影，仿佛刚才那短暂的妥协从未发生。但他微微收紧的、负于身后的手指，泄露了他内心远非表面这般平静。
与虎谋皮，前途未卜，但局势逼人，他别无选择。顾清晏的敏锐、胆识和其所代表的皇权边缘的力量，或许真是破局的关键。
“王爷想知道什么？”沈栖竹的声音恢复了平日的淡漠，但不再含有直接的驱逐之意。
顾清晏走到他身侧，目光也投向那诡谲的“荧惑守心”天象：“一切。‘麒麟’之秘为何与这天象相关？你又在守护什么，躲避什么？今夜司天监那两条走狗，背后站着谁？”
沈栖竹沉默了片刻，似在组织语言，又似在权衡哪些能说，哪些必须隐藏。夜风卷起他官袍的广袖，猎猎作响。
“‘麒麟’，并非祥瑞。”他终于开口，声音如同从遥远的星穹传来，带着冰冷的质感，“乃是前朝遗留的一种……禁忌秘术的载体。它以特殊血脉为引，承载国运反噬，代帝王受劫。身负此秘者，需以自身气运为薪，维系国祚平衡，看似尊荣，实为囚徒。”
他顿了顿，继续道：“‘荧惑守心’，在古籍记载中，除警示帝王失德、兵灾战祸外，还有一种更为隐晦的解读——‘镇物失衡，国本动摇’。我所镇守的，便是这‘国本’。天象示警，意味着平衡正在被打破，反噬加剧，或有外力在试图摧毁这‘镇物’。”
顾清晏眸光闪动，迅速消化着这惊世骇俗的信息：“所以，有人知道了你的秘密，并想借‘荧惑守心’这天象，要么逼你失控，要么……彻底毁掉你这尊‘麒麟’，让国运反噬直接降临于陛下乃至整个王朝？”
“或许。”沈栖竹没有肯定，也没有否定，“也可能，他们的目标本就是这动荡的国运本身。司天监赵元、钱允，不过是马前卒。他们背后，与宫内、朝堂某些势力勾连甚深。其目的，未必是直接针对我，但搅乱浑水，试探陛下与我的底线，是他们乐见其成的。”
“宫内？朝堂？”顾清晏敏锐地抓住关键词，“可有怀疑之人？”
沈栖竹侧首看了他一眼，那眼神深邃难辨：“王爷心中，难道没有猜测？谁最不愿见国运稳固？谁最想在这‘荧惑守心’的乱局中牟利？是那些觊觎九五之尊之位的宗亲，还是……手握重权，意图更进一步的重臣？亦或是，两者皆有？”
他没有点名，但所指已昭然若揭。安王顾清晏作为先帝幼子，当今圣上的亲弟，虽看似荒唐，但对朝中派系、宗室动向，岂能毫无所知？
顾清晏嗤笑一声，带着几分冷意：“我那几位好皇兄留下的子嗣，可没一个安分的。还有那位看似忠心耿耿，却门生故旧遍布朝野的……”他话未说尽，但彼此心照不宣。
就在这时，方才下去取记录的周明又匆匆返回，脸上带着更深的忧虑，他看了一眼顾清晏，有些犹豫。
“但说无妨。”沈栖竹道。
“监正，刚收到消息。”周明低声道，“暮提督回府后，苏太医……苏太医真的带着药箱和熬好的汤药去了暮府！说是奉旨……请脉送药。暮府的门房没敢硬拦，通报进去后，暮提督……让他进去了！”
顾清晏闻言，挑眉看向沈栖竹：“看来，那苏子墨是铁了心要将这‘强求’进行到底了。你这刚应下的盟友，是否该关心一下另一位可能被卷入漩涡的‘利器’？”
沈栖竹眉头微蹙。暮云与苏子墨的纠葛，他本不欲过多插手，但苏子墨此举，无疑是在进一步激化矛盾，其背后的意图越发令人怀疑。
若暮云因此事心境受损，或被人利用，确实于大局不利。
“暮提督自有分寸。”沈栖竹淡淡道，但眼神里却多了一丝考量。
“分寸？”顾清晏玩味地笑了，“面对一个能将‘鸩酒’视若甘霖的偏执之人，分寸未必管用。不过……”他话锋一转，眼中闪过算计的光芒，“这倒也是个机会。或许我们可以借此，看看这苏子墨，到底是他自己情令智昏，还是……他背后也站着某些想看锦衣卫提督方寸大乱的人。”
沈栖竹明白他的意思。苏子墨的行为，本身就是一个需要探查的谜团。
“此事，需谨慎。”沈栖竹最终道，“暮云并非易于掌控之人，稍有不慎，反受其咎。”
“自然。”顾清晏点头，随即又道，“当务之急，是‘荧惑守心’。沈监正，你需要我做什么？”
沈栖竹目光再次投向浑天仪，沉默片刻，道：“暗中查清司天监赵元、钱允近日与何人接触频繁。此外，我需要知道，朝中近日是否有异常的人员调动，尤其是与军械、粮草、或是……祭祀相关的事务。”
顾清晏眼中精光一闪：“祭祀？你怀疑有人想在天象上做文章，行巫蛊厌胜之术？”
“未必是巫蛊，但借祭祀之名，行扰乱气运之实，并非不可能。”沈栖竹语气凝重，“‘麒麟’之秘与王朝气运相连，任何试图动摇国本的行为，都可能加剧反噬。”
“明白了。”顾清晏颔首，脸上又恢复了那种漫不经心的神态，仿佛刚才讨论的不是关乎江山社稷的机密，“这些事情，交给本王。不过，沈监正……”他凑近一步，声音压低，带着一丝暧昧的威胁，“既然已是盟友，总要有些诚意。下次若再有什么关于星辰、关于你自身的‘预感’，可否提前告知？免得本王像无头苍蝇般乱撞。”
沈栖竹不动声色地后退半步，拉开距离：“该告知时，自会告知。王爷请回吧，下官还需观测星象。”
顾清晏也不纠缠，知道今日已取得突破性进展。他朗笑一声，转身潇洒地挥了挥手：“那本王就静候沈监正的‘告知’了。夜色已深，监正也早些休息，毕竟……你这‘镇国麒麟’若是累倒了，可是社稷之损。”
话音未落，他人已消失在通往楼下的石阶处。
观星台上，重归寂静。沈栖竹独立良久，直到顾清晏的气息彻底消失，他才缓缓抬起手，指尖轻轻拂过冰凉的浑天仪环圈。繁复的星轨倒映在他深不见底的眸中。
盟友已结，前路更险。他不仅要在星辰变幻间守护那沉重的秘密，还要应对身边这团捉摸不定的“野火”，以及暗处无数虎视眈眈的眼睛。
他低声自语，声音消散在风里：
“惊雷已至，野火燎原……顾清晏，但愿你我联手，真能劈开这重重迷雾，而非……引火烧身。”
夜空之中，“荧惑”之星的红光，似乎又妖异地闪烁了一下。
与此同时，暮府。
暮云面无表情地看着苏子墨将一碗散发着浓郁药香的汤药，轻轻放在她书房的黑檀木案几上。他动作从容，仿佛只是来完成一项寻常的公务。
“暮大人，请趁热服用。”苏子墨温声道，目光落在她脸上，带着毫不掩饰的关切与那令人不适的执着。
暮云没有动，只是冷冷地看着他，如同在看一件死物。
风暴，在无声的对峙中，悄然酝酿。而遥远的宫墙之内，以及朝堂的各个角落，无数双眼睛，正注视着这几处悄然联动的棋局，等待着下一轮的落子。
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