艾里斯在分化仪式的第三天，再次“出错”了。
从模糊不清的金属桌面上的影子可以看出，那具本应固定为男性的躯体，正不可逆转地呈现出女性的轮廓。
系统通知闪烁在通讯器上，红光刺眼：“请立即报告进行稳定性修复。”修复，意味着擦除一切可能影响分化进程的记忆，重新进入分化舱。然而决定是否要擦除自己的记忆何其困难，这对艾里斯来说无异于真正的死亡。
就在这时，艾里斯所住的单人观察室的门被敲响，门外是已被通缉的“无性别者”诺——他在分化日当天，拒绝进入分化舱选择自己未来几十年的性别。
诺的眼神决绝：“他们找到你了，是吗？”
艾里斯突然意识到，这不是问候，而是最后通牒。
窗外，为新世界准备的巨幅霓虹广告正循环播放“选择你的人生！”——可艾里斯知道，黎明到来之际，所有人都将走向分岔的路口，唯有他们二人，已无路可走。
逃亡，从现在开始。
……
分化日前一天，空气里弥漫着一种甜腻而焦灼的气息，像是糖在高温下即将融化前最后的芬芳。
整座城市被精心妆点，巨大的全息横幅悬浮在摩天楼之间，上面滚动着振奋人心的标语：“选择你的人生，定义你的未来！”“拥抱真我，从今天开始！”……色彩斑斓，声音喧嚣，试图掩盖其下涌动的暗流与不安。
艾里斯走在通往□□育中心最后的路上，感觉自己的骨头在隐隐作痛。不是肌肉的酸胀，而是一种来自骨髓的更深层的嗡鸣，仿佛里面的某种物质正急于重新组合，寻找一个稳定的序列。
这种感觉从几个月前就开始了，时强时弱，体内如潮汐般不受控制地涨落。
艾里斯将其归咎于分化前正常的生理心理波动。毕竟，所有教材都说，十八年的“纯白”状态即将结束，身体正在为即将到来的“着色”做准备，有些许不适是正常的。
周围是同样身着白色统一制服的同学，但平日熟悉的面孔上似乎都蒙着一层陌生的薄雾。交谈声比往常更高亢，动作也更僵硬，像上了发条的玩偶。大家都在刻意避免谈论明天，却又无时无刻不被“选择”的期待萦绕。
“艾里斯！”一个清冽的声音穿透嘈杂。
艾里斯回头，毫不意外地看到了诺。黑发黑瞳的诺站在人群中，如同白色浪沫中一块沉默的礁石。
同样的制服穿在诺身上，总显得格外不同——不是不合身，而是诺的存在本身，似乎就在抗拒着任何形式的“统一”。诺的眼神平静，艾里斯却在其中看见了一簇不曾熄灭的火。
“紧张？”诺走近，声音不高，确保只有艾里斯能听见。
艾里斯勉强笑了笑，下意识地揉了揉依旧有些酸胀的手腕：“有点吧，就好像……身体比大脑更早进入了状态。”他犹豫了一下，没有提及那诡异的痛感，只是说，“总感觉怪怪的。”
诺的目光在艾里斯脸上停留片刻，那双过于深沉的眼睛仿佛能看穿一切伪装。
“‘怪’是正常的，”诺的声音带着一种冷硬的质感，“当一个系统试图将无限复杂的生命塞进有限的几个模子里时，感到‘怪’是身体本身的预警。”
这话太大胆，也太……“诺式”了！
艾里斯感到一阵心悸，下意识地环顾四周，低声道：“别这么说……明天之后，一切都会好的。”这话看似是在说服诺，倒更像是在说服自己。
“会吗？”诺的嘴角勾起一个近乎悲悯的弧度，“当‘好’被提前定义，所谓的‘选择’，不过是戴着镣铐起舞。”诺顿了顿，看向远处那些巨大的全息广告，眼神锐利，“他们给我们选择，却夺走了我们变化的权利；他们给我们自由，却规定自由只有两种形态。”
艾里斯沉默了。他无法反驳诺，那种骨头里的嗡鸣似乎在与诺刚刚的话共鸣。
但他不敢深想，不敢触碰那潜藏在日常之下的深渊。明天，只要过了明天，一切都会稳定下来。他会选择一个性别，一个专业，然后像所有人一样，步入被规划好的人生轨道。那时的他，会是完整的、确定的，再不会有这种令人不安的“流动感”。
分化日。
天空是经过人工调制的蔚蓝。分化广场上，肃穆取代了前一天的喧嚣。成千上万身穿白色制服的年轻人像等待检阅的士兵，静默地站立。
高台上，分化委员会的官员们身着深色礼服，面容庄严，主持这一年一度的神圣祭典。
艾里斯站在指定的区域，编号是B-516。他能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，几乎要撞碎肋骨。那股骨头里的潮汐感在今天达到了顶峰，不再是嗡鸣，而是汹涌的波涛，在他的身体里左冲右突。
一会儿，他感觉自己的骨架在试图拓宽，肩胛收紧，一种想要顶天立地的冲动在血脉里奔流；下一刻，那股力量又陡然变得柔韧，仿佛要融入风中，曲线在皮肤下若隐若现地勾勒。他紧紧攥着拳头，指甲嵌入掌心，试图用疼痛来锚定这具即将失控的躯体。
“年轻的公民们！”首席分化官的声音通过扩音系统传遍广场的每一个角落，带着金属般的回响，“今天，你们将告别纯白的过去，拥抱色彩斑斓的未来！这是你们与生俱来的权利，也是你们对社会的责任！选择你们的形态，选择你们的道路，去成为新世界的基石！”
冗长的致辞在艾里斯耳中模糊不清，他全部的意志都用来应付体内那场无声的战争，汗珠从额角滑落。
分化仪式正式开始。
学生们按照编号，一排排走向广场边缘那排闪烁着柔和白光的分化舱。舱门无声滑开，吞没一个又一个纯白的身影，片刻后，舱门再次打开，走出来的人已然完成“着色”——线条硬朗、身形挺拔的男性，或曲线柔美、面容温婉的女性。
他们穿着早已准备好的符合其新性别的服饰，脸上是混合着茫然、兴奋和如释重负的表情，结伴走向属于他们新区别的集合点。
艾里斯看着这流水线般的“诞生”过程，胃里一阵翻搅。
“B-516，艾里斯。”
轮到他了。
艾里斯深吸一口气，迈着虚浮的步子走向指定的分化舱。在踏入舱门的前一秒，他下意识地回头，在人群中寻找一个身影。
他看到了诺。
诺站在队伍里，身体挺得笔直，像一柄宁折不弯的剑。当工作人员示意诺上前时，诺没有动。
周围瞬间安静下来，所有的目光，官方的、同学的，都聚焦在诺身上。
“公民诺，请进入分化舱。”工作人员重复了一遍，语气带着不容置疑。
诺抬起头，声音清晰稳定，没有使用任何扩音设备，却奇异地传遍了寂静的广场：“我拒绝。”
三个字，如同一声惊雷，震碎了整个仪式的神圣。
广场上响起一片压抑的惊呼，高台上的官员们脸色骤变。
“根据《分化法》第……”工作人员试图宣读法律条款。
“我拒绝被定义，拒绝被切割，拒绝成为你们统计表格上的一个符号。”诺的声音骤然提高，眼中的火焰终于燃烧到表面，“我就是我，完整的，不变的，我不需要通过选择性别来决定我是谁。”
骚动的范围越来越大，安保机器人开始向诺的位置移动。
艾里斯的心脏几乎停止跳动。他看到诺在被机器人强制带离前，目光穿越人群，精准地落在了自己身上。那眼神复杂无比——有决绝，有鼓励，或许，还有一丝不易察觉的……担忧？
下一刻，艾里斯被工作人员推进了分化舱。舱门在身后闭合，将外界的混乱隔绝。柔和的蓝光亮起，扫描着他的身体。一个电子音提示：“请集中精神，选择您的性别身份。选项：男性，女性。”
舱内很安静，只有仪器运行的微弱嗡声。艾里斯闭上眼，努力摒除诺带来的冲击，试图按照培训的那样，在脑海中勾勒一个稳定的、男性的自我形象。
他想要稳定，想要正常，想要结束这该死的流动感！
艾里斯选择了“男性”。
一股温热的液体通过静脉注入体内。紧接着，某种频率的能量场笼罩了他，深入骨髓。剧痛瞬间袭来，仿佛每一根骨头都在被敲碎、重塑。艾里斯咬紧牙关，忍受着这预期的痛苦，期待着痛苦的尽头是新生。
初始的变化是顺利的。艾里斯感觉到肩膀变宽，骨骼密度增加，喉结微微凸起……男性的特征在稳定地呈现。痛苦逐渐减轻，取而代之的是一种坚实稳定的力量感。
艾里斯几乎要松一口气。
然而，就在仪器运行似乎即将结束的刹那，那股已经被压制下去的属于女性的柔韧潮汐，猛地再次翻涌上来，就像一股叛逆的暗流，疯狂地冲击着刚刚成型的男性框架。
“不……”艾里斯在内心呐喊。
他感到胸骨在收缩，骨盆正试图打开一种不同的角度，皮肤下的脂肪仿佛在重新向胸前聚集……两种力量在他的体内疯狂拉锯，争夺着这具身体的主导权。
分化舱的指示灯开始剧烈闪烁，由代表稳定的蓝色变为警告的黄色，最终定格在刺目的红色！
“错误！检测到目标对象基因级不稳定！分化进程中断！”电子音变得尖锐。
舱门猛地滑开。外面站着脸色铁青的工作人员和一名穿着白大褂的医官。他们看着舱内——那个既非完整男性，也非完整女性，而是处于一种可怕的中间状态的艾里斯。
“稳定性修复……”医官对工作人员低声说，眼神冰冷，“带他去隔离观察室，需要评估后进行记忆擦除和二次分化。”
记忆擦除……艾里斯的血液瞬间冻结，那和杀了他有什么区别？
他被带到一个纯白色的房间，除了床和一套简易桌椅，别无他物，门从外面锁上。艾里斯成了“故障品”，一个需要被修复的“错误”。
艾里斯蜷缩在床上，身体内部的战争暂时停火，留下一个怪异而陌生的躯壳。镜子？这里没有镜子。但他能感觉到，那该死的“流动”并未停止，只是暂时潜伏。
第三天清晨，艾里斯在房间里唯一能映出身形的金属桌面上，模糊地看到了自己的倒影——轮廓正在软化，线条向着女性的方向无可逆转地滑去。
恐慌如冰水浇头。
就在这时，通讯器刺耳的机械声响起，屏幕亮起刺目的红光，那条来自系统的最后通牒赫然在目：“请立即报告进行稳定性修复。”
报告，意味着接受记忆擦除，意味着艾里斯这个“存在”的终结。不报告，又能逃到哪里？这个世界，没有给“错误”预留生存空间。
绝望如同潮水，迅速淹没了他。
“咚——咚——咚——”
敲门声响起。
艾里斯的心脏猛地一跳。他走到门边，透过小小的窥视孔向外看——是诺！
诺的眼神依旧决绝，甚至比在广场上时更添了几分孤注一掷的锐利。
“他们找到你了，是吗？”诺的声音隔着门板传来，低沉而清晰。
这不是问候，而是最后通牒。
艾里斯背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。窗外，巨幅霓虹广告依旧不知疲倦地闪烁着——“选择你的人生！”。
多么讽刺。
他和诺，一个无法稳定做出选择，一个拒绝做出选择。在这个所有人都已经走向分岔路口的黎明，他们，却无路可走。
除了……逃亡。
艾里斯抬起头，眼中闪过一丝混杂着恐惧与决然的光芒。他伸出手，握住了门把手。
警报嘶鸣，烟雾弥漫。
逃亡，从现在开始。
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