分化日的广场上，当诺说出“我拒绝”三个字时，时间仿佛瞬间凝固。紧接着，是警报器撕裂空气的尖啸，以及安保机器人履带碾过地面的冰冷的声音。
诺被带走时没有反抗。被机械手臂钳制住的那一刻，他的目光越骚动的人群，最后一次投向艾里斯所在的方向。他看到艾里斯被推入那个闪烁着温柔白光的舱体，舱门闭合，隔绝了所有未知。
一种不祥的预感掠过诺的心头，但很快被更紧迫的现实压过。
诺被带离广场，没有像其他学生那样前往分化后的集合区，而是被押送进□□育中心地下一个没有任何标识的隔离间。
墙壁是柔软的纯白色吸音材料，光线恒定而冷酷，剥夺了人对时间的一切感知。这里是为那些在分化日出现“极端情绪波动”或“非理性抗拒”的个体准备的冷静室。
诺坐在唯一的固定座椅上，呼吸平稳。
反抗并非一时冲动，而是长期思考后的必然结果。他早就无法忍受那种被设定好的人生轨迹，无法接受“完整人性”被粗暴地切割成非此即彼的两种形态。他知道后果——被视为社会不稳定因素，被矫正，被教育，直到“自愿”接受分化。
但诺也并非全无准备。
在长达一年的秘密探寻中，诺通过层层加密的网络节点，接触到了一个模糊的传说——一个由“分化系统缺陷品”、技术专家和自由思想家组成的影子网络，他们自称“混沌元素”。传说他们活跃在城市的底层管道、废弃的数据中心和主流信号屏蔽的阴影里，致力于帮助那些无法或不愿融入“分化后社会”的个体。
诺凭借其出色的逻辑能力和谨慎的作风，在分化日前一个月，终于通过一个极其隐蔽的验证程序，与“混沌元素”建立了单向联系。他留下了一条加密信息，简单陈述了自己的立场和分化的发生地点。这是一场赌博，赌“混沌元素”真实存在，并且有能力、也愿意在关键时刻介入。
现在，赌局开始了。
不知过了多久，隔离间的门无声滑开。进来的不是身穿制服的警卫或心理辅导员，而是一个推着清洁车、穿着灰色工装的中年人。他面容普通，毫无特色，是那种在人群中看过一眼就会立刻忘记的类型。
他低头擦拭着门框，声音压得极低，如同耳语：“‘纯白’并非无色，而是蕴含光谱。”
诺的心脏猛地一跳，这是“混沌元素”的接应暗号。
他迅速回应了下半句，声音同样轻微：“‘混沌’并非无序，而是无限可能。”
中年人动作几不可查地顿了一下，随即继续手中的工作，仿佛只是一名称职的保洁。
“你的情况很棘手，广场上的公开反抗，让你成了重点目标，”他语速极快，“系统会不惜一切代价让你‘回归正轨’，常规的‘冷静’手段无效后，他们会采取更极端的神经干预。”
诺沉默地听着，并不意外。
“我们有一个窗口期。”中年人继续说，“他们需要完成对你的初步评估报告，才会启动高级别干预程序，大约还有六小时。我们会制造一个系统漏洞，帮你离开这里。但之后，你需要完全听从我们的指引。”
“我需要救一个人，”诺抬起头，眼神锐利，“艾里斯，编号B-516。他在分化过程中出现了……异常，我怀疑他会被标记为‘严重故障’，面临‘稳定性修复’。”
中年人擦拭的动作停住了，他看向诺，眼神里第一次露出了审视以外的情绪——一丝惊讶，甚至可以说是凝重。
“‘流性’特征？”
这次轮到诺惊讶了：“你们知道？”
“比你知道得更早，也更多。”中年人低声道，语气沉重，“那是系统最深层的禁忌之一。如果你的朋友确实表现出这种特征，那么他的处境比你更危险。‘稳定性修复’对于‘流性人’来说……成功率极低，后遗症是永久性的认知损伤，换句话说，这是对原始人格的彻底抹杀。”
一股寒意沿着诺的脊柱窜升。他知道“修复”的残酷，却没想到是竟针对“流性人”的系统性抹除。
“救他，难度会呈指数级增加，”中年人冷静地分析，“隔离中心的安保等级远高于这里。而且，这会让我们整个行动暴露在极高风险下。”
诺直视着对方的眼睛，没有任何犹豫：“要么一起走，要么我留下。他的‘异常’正是这个系统错误的铁证。我们需要他。”
中年人盯着诺看了几秒钟，那双看似平凡的眼睛里闪烁着复杂的数据流般的光芒，似乎正在评估诺的价值与这项任务的代价。最终，他几不可闻地叹了口气：“……我们会制定计划，但机会只有一次，失败，就是万劫不复。”
接下来的几个小时，诺在绝对的安静中度过，但他的内心却并非如此。他在脑海中反复推演可能遇到的情况，回忆着与艾里斯有限的几次深入交谈，那些关于自我、关于未来的迷茫与不安。
现在想来，艾里斯体内那早已存在的“流动感”，正是“流性”特征的早期征兆。而系统教育却将其归为“正常的分化前焦虑”，掩盖了真相。
时间一到，变化骤然发生。
隔离间那恒定的苍白灯光猛地熄灭，诺瞬间陷入一片纯粹的黑暗。几乎同时，门锁处传来一声轻微的几乎无法察觉的“咔哒”声。
诺立刻起身，按照指示，轻轻推开房门。
走廊里，应急红灯旋转着，投下诡异的血色光影。警报声在远处回荡，但近处却异常安静。空气中弥漫着一股类似电路烧焦的异味——这是“混沌元素”制造的混乱信号，干扰了监控和自动防御系统。
“左转，第三个通风口。”一个经过处理的冰冷的电子音在诺的耳畔响起。那是一个极薄的骨传导通讯器，不知何时被嵌入他的皮肤——是那个清洁工的声音。
诺依言行动，身形敏捷地融入阴影。他按照电子音的指令，在错综复杂的通道中穿行，避开了一队因系统故障而原地打转的巡逻机器人。
每一步都踩在心跳的节拍上。
他看到其他隔离间的门依然紧锁，里面的“问题学生”们恐怕还在等待未知的命运。一种混合着负罪感和决绝的情绪在心中涌动——但他无法拯救所有人。
通过一条维修通道，诺离开了教育中心主体建筑，潜入后方一片连接着能源中心的管廊区。这里充满了巨大的管道和嗡鸣的机器，空气中弥漫着湿热的油机味。在一个标有“中水循环-废弃段”的锈蚀铁门后，他见到了接应者。
眼前的人却不是那个清洁工，而是一个身形娇小、穿着黑色连体工装的蓝发年轻女性。她面前悬浮着数个光屏，手指飞快地在虚拟键盘上舞动，眼神专注。
“代号‘织网’，”她头也不抬，语速快得像连珠炮，“你的逃亡路线已规划37%，干扰信号最多维持12分43秒。上车。”
在她身后是一辆经过伪装的斑驳破烂的旧式磁浮货运车，看起来和城市里运送垃圾的车辆别无二致。
诺拉开车门坐进副驾驶。
“织网”立刻驱车，车辆悄无声息地滑入一条被遗忘的地下隧道。
“艾里斯呢？”诺问。
“你说那个‘流体人’？隔离中心B-5区，深层监控单元。”“织网”简短地回答，手指一划，建筑结构图出现在光屏上，一个红点在其中闪烁，“系统已将他的风险等级标记为‘最高’。预计‘修复’程序一小时后启动，我们必须在他被转移至手术层之前拦截。”
“计划？”
“简单，粗暴，高风险，”“织网”兴奋地扯了扯嘴角，露出一个算不上笑的表情，“我会黑进隔离中心的内部物流系统，伪造一份转移命令，把他‘提’出来。但那里的物理安保和网络是分开的，即使命令通过，守卫也可能进行人工复核。所以，我们需要制造一个他们无暇复核的‘大事件’。”
“比如？”
“比如，让整个B-5区的消防喷淋系统误启动，同时释放无害但视觉效果惊人的彩色烟雾，再让区域电力过载，灯光闪烁，门禁系统暂时失灵……简单说，制造一场混乱。”“织网”轻描淡写地说着，仿佛在描述晚餐食谱，“而你，需要趁乱潜入，用这个——”
她抛给诺一张看起来像老旧ID卡的东西，“——刷开他的房门，带他从我们预设的撤离点离开。接应我的车只会在那里停留47秒，超时，我们就会放弃。”
47秒。
诺握紧了那张冰冷的卡片，呼吸重若千钧。
货运车在迷宫般的隧道中穿行，最终停在一个隐蔽的出口附近，外面就是隔离中心后勤区域的边缘。“织网”递给诺一个看起来像普通医用口罩的呼吸过滤器和一个微光夜视仪。
“戴上，烟雾起来后，可见度很低。记住，你只有47秒。”她的眼神第一次完全从光屏上移开，看向诺，带着一种技术专家特有的近乎冷酷的坦诚，“诺，记住，‘混沌元素’帮助你，是因为你的选择代表了某种可能性。但为了这种可能性，我们投入了巨大的资源，也承担了覆灭的风险。不要让我们失望，更不要……让你的朋友成为累赘。在逃亡路上，犹豫会害死所有人。”
诺深吸一口气，将过滤器和夜视仪戴好，点了点头。他推开车门，融入隔离中心外围的阴影中。
时间一分一秒过去。
诺潜伏在一条通风管道出口附近，能听到下方守卫规律的脚步声。他的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一秒都像一个世纪一样漫长。
突然——
呜——呜——！
刺耳的火灾警报毫无征兆地响彻整个区域！紧接着，头顶的消防喷头猛地爆开，爆开地却不是水，而是五彩斑斓的烟雾！同时，灯光疯狂闪烁，明灭不定，将翻滚的烟雾切割成诡异的碎片。
守卫的惊呼声、奔跑声，系统断断续续的警告声混杂在一起，形成光怪陆离的奇异景象。
就是现在！
诺像一只黑豹般从管道中滑出，按照记忆中的路线，在浓烟和闪烁的灯光中疾奔。夜视仪提供了有限的视野，他绕过两个惊慌失措的守卫，冲到了目标门前。刷卡，“嘀”一声轻响，绿灯，门锁被打开。
但诺并没有直接冲进去。
房间里的艾里斯听见敲门声，魂不守舍向门的方向走去。当他隔着窥视孔看到戴着怪异装备的诺时，眼中先是难以置信，随即被巨大的恐慌和一丝绝境中的希望淹没。
“诺？！”
“没时间解释！跟我走！”
莫名的情愫驱使着艾里斯握住门把手，他突然发现电子门锁竟然失灵了。
诺一把拉住艾里斯的手，皮肤相接之处，能感觉到对方身体的颤抖和——一种不稳定的、介于两种形态之间的怪异触感。
他们冲出房间，沿着“织网”指示的撤离路线狂奔。
彩色烟雾弥漫，警报嘶鸣，灯光如癫痫般闪烁。身后传来守卫的呵斥和能量武器电流的嗡鸣。
拐过一个弯，前方就是通往垃圾处理间的撤离点——一个敞开的、内部经过改装的货运电梯井。那辆破旧的磁浮货车就在井底，车门敞开，“织网”在驾驶座上，正对着光屏疯□□作。
“快！”诺推了艾里斯一把。
两人先后跳进车厢。
“织网”几乎在他们落地的瞬间就关闭了车门，货车猛地加速，沿着井底一条狭窄的通道疾驰而去，将身后的混乱与警报声远远甩开。
车厢里一片死寂，只有三人粗重的喘息声。艾里斯瘫坐在冰冷的金属地板上，看着身边摘下面罩脸色苍白的诺，又看向前面那个陌生的蓝头发的操作员，最后低头看向自己这具依旧在细微变化无法稳定的身体。
艾里斯知道，安全只是暂时的。从这一刻起，他们不再是学生，不再是公民，而是系统通缉的要犯，是行走在文明边缘的逃亡者。
窗外，是城市底层不见天日的黑暗管道，而他们的前路，比这管道更加幽深未知。
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