郦轻裘哪里会管这样的事，闻言随意道：“你来操心这些事，我自然是放心的，一切随你的意就好。”
娉姐儿佯嗔道：“姑爷可真是，自己的孩子，一点也不上心！这是从外头请来的乳娘，并不知根知底，你也不仔细打听打听。有句老话说，吃了谁的奶，就会跟谁像，若这乳娘来历并不清白，带坏了我们的孩子，那可怎么办？”
郦轻裘心想，这怀孕的妇人就是想得多。家里家外的几个女人，平日里是何等殷勤小意，一旦怀孕，就成了祖宗，要这要那，颐指气使的，简直叫人头大如斗。只有两个略好些：一个是陈姨娘，怀了孕也不改原先的温柔贤惠；另一个就是娉姐儿了，怀孕之后似乎变得贤惠了，频频允许自己住到和光园去，也很少借着孕期的症状撒娇作痴要求自己陪她。但尽管如此，她还是会冒出这样古怪的想法来，需要自己开解，实在是麻烦。
但他心里也非常盼着娉姐儿肚里的孩子，所以还是很愿意花功夫去哄她的：“夫人说得极是，是为夫粗心了。夫人快给为夫说道说道，请的奶娘是个什么出身，为人可老成？”
娉姐儿笑道：“出身倒是清白出身，就只命苦些，家里有个嗜赌如命的弟弟，就是这个弟弟累得她怀了身孕还要卖身当奴婢。至于为人，我也没直接接触过，并不知道详细。”
一听到“赌”这个字，郦轻裘似乎被触发了关键词，整个人都僵硬了几分，但随即又放松下来，想必是觉得天下嗜赌如命，卖儿鬻女的人多了去了，哪里有那样巧合的事，他就笑着叹道：“确实有些命苦。那她既然怀了身孕，必然是已经出嫁了，都是夫家的人了，她弟弟凭什么卖了她还赌债呢？难不成她丈夫死了，她肚里的是个遗腹子不成？”
娉姐儿还是头一次听到有人自己诅咒自己，没忍住笑出了声，又在郦轻裘狐疑的目光中迅速收回了笑容，一本正经地答道：“死应该是还没死，但她似乎是自甘下贱去做了别人的外室，没有明媒正娶，所以并没有丈夫，只有个姘夫，户籍上面的户主还是她兄弟。”
郦轻裘神情一僵。
望着他那张堪称英俊的脸上鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，娉姐儿几乎要痛快地大笑起来。
图穷匕见，她终于说完了最后的信息：“是了，这位新乳娘姓齐，似乎单名一个越字，姑爷你常年在外头走动的，见多识广，不知道识得不识得？”
“你……”郦轻裘惊得跳起来，几乎是本能地退后了两步，抬手摸上了自己的面颊。
娉姐儿曾经设想过和郦轻裘对峙的场面，想过他会恼羞成怒，想过他会像蒋姨娘那会一样，厚着脸皮请求自己收容这个怀孕的外室，她甚至设想好了应对的策略——此时孙妈妈正在一墙之隔的东二次间，里头的动静一有不对，她就会到宁国公府请姚氏来撑腰。外头车马房内，也有小厮套了车预备好了。
但郦轻裘的第一反应竟然是保护自己，显然是蒋姨娘事件中挨的那一巴掌令他记忆犹新。
可更好笑的是，他明知道蓄养外室会有什么后果，但他还是做了。
娉姐儿再次无比深刻地认识到，肚里的儿子对她来说有多么重要。如果说从前只是盼着得到一个儿子，那么现在，她就是绝对要得到一个儿子，几乎已经不能承受孩子是个女儿的可能了。
她都已经怀着身孕了，丈夫还能借着子嗣的名头，一而再、再而三地蓄养外宅，开枝散叶。还不是借着这个畸形社会给他的庇护——如果将郦府的情况说给任何一个外人听，娉姐儿的做法都是不占理的，而郦轻裘的做法是占理的。因为郦轻裘已经到而立之年了，膝下尚且没有孩子，娉姐儿却霸道地不准小妾生养，非要自己先生出孩子来，才许别人生。说到外头去，众人都会觉得娉姐儿霸道善妒，郦轻裘是无可奈何了，才去和外室生孩子。
即使这些所谓的外人不知事件的全貌，即使他们之中有相当数量的女性，同样遭受着不公的压迫和毫无道理的非难，但他们并不会共情娉姐儿，更不会站到她那边。即使真有人理解她、同情她，如同吉光片羽，他们其实也做不了什么，并不能给娉姐儿提供什么实际的帮助。
因为冰冻三尺，并非一日之寒啊。
浸淫于此的人们，受益者也好，受害者也好，加害者也好，似乎都麻木地、自觉地维护着这一套规则的运转，没有人想过要去革新它，也没有人知道，革新之后他们所得到的，将会是更美好还是更糟糕的一切。
思绪如同潮水一般，一浪又一浪地拍击着思维的海岸。
娉姐儿忽地想起了大哥哥松哥儿和伯父殷苈沅的对话。似乎是她某次回娘家的时候，一家人在一处闲聊，松哥儿父子忽地谈到了什么“摊丁入亩”。每个字娉姐儿都是懂的，可连在一起却不知道是什么意思。
伯父似乎是一力赞同这一革新的，屈指数了摊丁入亩的许多好处，但松哥儿却有些犹疑，或者说干脆是反对的。他认为这一改革会触碰很多大地主的利益，对于像殷家这样买了很多地，划了很多祭田的家庭也没有好处，而且政策成功推行的可行性也不高。
然后伯父就生气了，斥责松哥儿鼠目寸光、与民争利。松哥儿当时唯唯诺诺的，不再辩解，一味称是而已。
可是后来娉姐儿去表兄余若时家里作客，听余若时与谢载盛也在聊摊丁入亩，他们的观点与松哥儿是一致的：革新会触碰一部分群体的利益，因此反对的潮流很大，未必是朝中几个激进的革新派一力主张，就能成事的。并且皇帝对此的态度也十分保守，已经有一位新派的阁老，在朝堂上遭到申斥了。
等娉姐儿回过神来的时候，就觉得有点可笑了，她只是一介女流，不懂政治，也没有说话的份儿，却居然在和丈夫因为一个外室而对峙的时候，天马行空地想到了摊丁入亩的事情上。
她是因为什么想到这件事来着的？哦，是了，是因为意识到想对这个社会进行一些变革，难度太大。连成熟的政治家们尚且做不到，遑论她一个小小的后宅妇人了。
所以在她眼里的许多加诸于女子身上的不公的规则，也很难被撼动了。
她不再去想她和郦轻裘之间的对错——无论在旁人眼中谁对谁错，她总是要捍卫自己的权益的。
她听见郦轻裘在问她：“她——齐氏，现在在哪里？是你买了她吗？”声音明显中气不足，甚至还有一些颤抖，居然依旧是恐惧占了上风。
她听见自己心平气和的回答：“不错，是我买了她。她好得很，客居在亲戚家里，好吃好喝地招待着，就是十分想你，每日都要想方设法问一问你的情况。”
得知齐氏无虞，郦轻裘松了一口气，但依然没有靠近娉姐儿半步，甚至不动声色地把一个迎枕举在手里，似乎预备着娉姐儿一个巴掌抽过来的时候能立刻举起来格挡。
但他还是“鼓起勇气”和娉姐儿谈判着：“夫人，我承认我的确有不对的地方，不该瞒着你。只是你虽怀孕了，却也不知男女，并且只有一个儿子也是不够的，子息单薄的人家，是会被欺负的。我们郦家也不能断了传承不是？我见你有孕之后，也不曾给家里的妾室们断了避子汤，我年纪又大了，心里着急，所以才……总之呢，木已成舟，齐氏在别人家里养着，也不是个办法，夫人你最是贤德的，我看，还是像之前蒋姨娘那会子一样，许她进家里来养胎罢？”
娉姐儿嗤地一笑：“你父亲就你一个儿子，也没见你被谁欺负了呀？”
郦轻裘苦着脸道：“我父亲虽然只有我一个，却也不是完全没有儿子，可我眼下还……一个儿子都没有呢。”
娉姐儿又冷冷地说道：“你怪我不曾给妾室们断了避子汤，殊不知我有我自己的考量，总要等我出了月子，再来提这件事。难不成只有你一个盼着郦府有后，我就一心想让你绝后不成？你总要考虑我的感受。”
郦轻裘闻言，觉得有戏。当娉姐儿横眉立目的时候，他知道妻子在气头上，自己心中所求很难实现，甚至又要夫纲不振。但娉姐儿在娇滴滴的抱怨，就说明她处于一个能沟通的状态，并且有被哄好的可能，而他郦轻裘别的不行，哄女人却算是强项了。
他当即放下身段，深情款款地说了许多肉麻的话，主题不外乎自己对她是何等的在意和重视。果然，随着不要钱的好听话滚滚而来，娉姐儿的脸色也渐渐好看起来。
她垂下眼睛，半靠在他怀里，低声问：“我收着齐氏的身契，这样她纵使进了门，也从良妾降为贱妾，你不怪我？”
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