次日天刚蒙蒙亮，纪宣宁便换了身便于行走的青布襦裙，踩着粗布软鞋往田间去。林旺拎着蓑衣斗笠快步跟上，忍不住劝道：
“县主，不如先用些茶点再去？您一早就没吃几口东西，怕是撑不住。”
“茶点晚些吃不打紧，田里的事耽误不得。”纪宣宁脚步没停，语气里带着不容置疑的笃定，
“咱们先去西沟看灌溉渠，再去南坡瞧霜打的玉米。这玉米要是等蔫透了，就是神仙来了也救不活。”
林旺只好应下，引着她往西边走。越靠近灌溉渠，空气里的焦灼感就越重。
几个老佃户正蹲在渠边叹气，手里的锄头戳在地上，却没力气往下挖。见纪宣宁来，他们连忙起身，指着渠壁上蜿蜒的裂缝急声道：
“县主您快看！这缝越渗越大，下游的田土都裂了口子，再这么渗下去，我们种的怕是要旱死！”
纪宣宁弯腰蹲在渠边，指尖探进裂缝摸了摸，又捻了捻渠底的干土。
这场景让她忽然想起穿越前，跟着导师在农田考察时，也曾遇到过类似的水渠渗漏问题。那时导师教的法子，眼下正好能用。
她抬头对着林旺道：“昨日我吩咐准备的芦苇可以带过来，再和些黏性重的黄土。把芦苇捆成半尺粗的束，顺着裂缝塞进去，外面用黏土分层夯实。
芦苇疏水又耐泡，比单用泥土堵得牢，能撑到明年开春，到时候咱们再砌石加固。”
老佃户们愣了愣，随即拍着大腿叫好：
“对啊！以前修河坝就用过这法子，怎么偏偏忘了！”
说着便扛着锄头往河边跑，原本沉郁的气氛瞬间活泛起来。
处理完西沟的渠，纪宣宁又马不停蹄往南坡赶。刚踏上坡地，连片的蔫黄就撞进眼里。霜打的玉米叶蜷缩着，边缘泛着焦黑，本该饱满的穗子垂着头，比正常的小了一圈。
一个佃户红着眼圈凑过来，声音发颤：“县主，这玉米要是绝收，冬天的口粮就少了大半，家里的娃子怕是要饿肚子……”
纪宣宁却没慌，蹲下身剥开一个玉米穗，指尖捻了捻颗粒尚算饱满的玉米粒，笑着道：
“还能救。你们现在就回家，把家里攒的草木灰都运来，撒在玉米根部——草木灰既能保暖防霜，又能给玉米补肥，能让穗子再灌浆几天；再把晒好的稻壳铺在玉米行间，减少土壤潮气，免得根系烂了。”
她顿了顿，又补充道：“这几日要是再降温，就将备好的湿柴，用烟驱霜。霜怕烟，烟能像被子一样把寒气隔住，你们试过就知道管用。”
佃户们听得眼睛发亮，先前只当她是京城来的娇客，没想到竟懂这么多田间活计。
林旺也暗自心惊，忽然想起前几日听说的“镇北将军班师回朝，正走南线官道”的消息，刚想提一句，却见纪宣宁已经转身，语气平静：
“渠和玉米的事安排妥后，你去查查南线官道的驿站，看看近日有无军伍过境。若有，提前备些干净的饮水和粗粮，总归是路过的兵卒，别让他们饿着肚子赶路。”
林旺连忙点头：“县主放心，我一定盯着各家各户按要求做好。”
回到主府，纪宣宁立刻找出林旺拿来的汴宁账册，抽出红色封皮的佃户名册——每家几口人、种多少地、往年交租多少，都记得清清楚楚。
可随手翻开另一本记账册，她却皱了眉：字迹虽工整，记账方式却粗糙得很，只简单记着“某户交麦五石”“某田收谷十担”，既没细分地块肥力，也没标注受灾情况，难怪容易出瞒报、漏报的问题。
她指尖在账页上划过，抬头对林旺道：“林大哥，你办三件事：第一，去请昨日定下的几位里正，申时一刻来主宅议事；
第二，找两个细心的小吏，跟着你去那十几亩弃耕的坡地，丈量清楚面积，记下土层厚度和水源远近；
第三，把去年剩下的种子各取一份，送到我房里，我要看看成色。”
林旺一愣，随即反应过来，连忙拱手：“是，小的这就去办！”
“等等。”纪宣宁叫住他，补充道，“跟里正们说，我有法子提高粮食产量，不管是眼下的玉米抢救，还是秋播的麦子增产，都有门道。让他们带着各自村落的田亩近况来，不用藏着掖着，有困难都可以说。”
“好！”林旺眼睛一亮。他最清楚佃户们有多愁收成，纪宣宁这话一放出去，里正们定然会积极赶来。
林旺离开后，书房里只剩纪宣宁一人。她将账册分门别类放好，又从袖中取出那枚磨得光滑的木尺，心中已有了筹谋。
至于账册里可能藏的猫腻、个别小吏的懈怠，她有的是时间和办法理顺。
想到这里，纪宣宁只觉浑身舒畅——穿越过来憋的才华，总算有了用武之地。
正思忖着，冬菱端着碗热气腾腾的小米粥走进来：“姑娘，吃点东西吧，米豆已经喝完粥睡下了。”
纪宣宁接过粥小口喝着，目光还黏在桌上的账册上：
“冬菱，一会里正来议事，你帮我记着，把每家的困难都写详细，尤其是家里有老人孩子、劳动力少的佃户，要格外留意。”
“放心吧姑娘，我记着呢。”冬菱点头，看着她专注的样子，忍不住劝道，
“姑娘刚到封地就忙得脚不沾地，要不要歇半个时辰再忙？”
“现在不是歇的时候。”纪宣宁放下粥碗，拿起一本佃户名册，“越早把封地的事理顺，兄长在京城才能越安心。你去把林旺找的种子拿过来，我先看看，能不能想些改良的法子。”
半月时光转瞬即逝，汴宁的田埂间已生出新的气象。西沟的渠补好了，南坡的玉米渐渐恢复了生机，佃户们也开始翻晒麦种，等着秋播。纪宣宁的书房里，摊开的宣纸画满了田亩示意图，标注着各处的作物规划。
“姑娘，西沟村的王老栓又来闹了！”
林旺快步走进来，黝黑的脸上满是无奈，手里还攥着半袋麦种，“他说您让挑拣麦种、还说要在弃耕坡地种麦是‘瞎折腾’，不肯按您说的做。他是西沟村的老里正，村里一半佃户都听他的，他不松口，西沟村的秋播准备就推不动！”
纪宣宁直起身，心里早有预料——王老栓是封地最年长的里正，种了一辈子地认死理，总说“祖上传的法子才靠谱”。
前几日召集里正议事时，他就当众拍过桌子，说她一个“京城来的娇小姐”不懂种地。
她没慌，抬脚就往外走：“走，去看看。”
林旺连忙跟上，一边走一边劝：“县主，王老栓脾气倔得像头驴，您别跟他硬碰硬，要不我再派两个人去劝劝？”
“劝没用，得让他亲眼看见好处才肯信。”
纪宣宁脚步没停，“你让人把我房里那袋‘高产麦种’带上，再去集镇买两斤红糖。我听说王老栓的小孙子总喊肚子疼，红糖煮姜能暖肚子，正好给他送过去。”
两人到西沟村时，王老栓正蹲在村口老槐树下抽旱烟，一群佃户围着他七嘴八舌地议论：
“老里正，您说县主挑麦种、改良坡地种麦，真能让麦子增产？”
“我看悬，老辈种麦都是直接撒种，哪用挑来挑去？再说那坡地荒了两年，能种出好麦子吗！”
“可县主说了，种好了每亩能多收两石麦，要是真能……冬天就不愁粮了。”
王老栓狠狠磕了磕烟锅，抬头看见纪宣宁，脸一沉，起身就往屋里走：
“我不去看什么妖草！误了农时，谁担得起责任？”
纪宣宁没追，只是让林旺把红糖递给王老栓的儿媳，轻声道：
“大嫂，用红糖煮点姜茶给孩子喝，温着喝能缓解腹痛。”
接着她转向围上来的佃户，举起手里的两袋麦种。一袋是挑拣好的饱满颗粒，一袋是没挑的混杂麦种：
“大家怕新法子不靠谱，我理解。这样，西沟村的秋播试种田，今年我不收租子；
要是麦子减产了，我私人赔大家的损失；
要是增产了，多出的粮食全归你们自己。
你们看这麦种，挑出瘪粒、坏粒，剩下的饱满种子发芽率高，长出来的麦苗才壮，这是最基本的增产门道。”
佃户们眼睛一亮，交头接耳的声音更响了。王老栓在屋里听见，脚步顿了顿，却没回头。
纪宣宁又道：
“我知道大家信不过新法子，那咱们就做个试验。王里正家有三亩地，我用挑好的麦种在改良后的坡地种一亩，用他的老麦种在老地里种一亩，剩下一亩按我的法子施肥、下种，到明年夏收时咱们比产量。
哪个多哪个少，一目了然。”
这话正好戳中佃户们的心窝子。
免费试种还包赔，几乎没风险。
人群里有人大着胆子喊：“县主说话真算话？”
“自然算话。”纪宣宁从袖中取出木尺，“我用这个丈量田亩、画下记号，到时候当着全村人的面收割，谁也别想耍花样。”
王老栓这时从屋里走了出来，脸色依旧难看，眼里却多了几分迟疑：“你真能赔？”
“我虽为女子，却从不说空话。”
纪宣宁迎上他的目光，语气坚定，“您种了一辈子地，该知道年年守着老法子，遇到灾年大家连饭都吃不上。我只是想让大家多一条活路。”
王老栓盯着她沾着泥土的手，又看了看周围眼里透着期盼的佃户，沉默半晌，终是重重哼了一声：“好！我就信你这一次！要是误了农时，我老头子饶不了你！”
纪宣宁让人把挑好的麦种送到王老栓家，又带着佃户去改良弃耕坡地。翻土、施肥，忙到日头偏西，才拖着一身疲惫回主宅。
刚进院门，就听见冬菱又气又急的声音：“张小姐！这是县主特意留着给米豆熬粥的小米，您不能随便拿！”
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