1. 绣坊初兴映暖意，桂儿笑语盼归期
暮春时节的金陵城，晨光总带着几分柔润的暖意，透过临街的木格窗，斜斜洒进“金钗绣坊”的里间。宝钗正坐在靠窗的梨花木绣架前，手里捏着一枚银针，丝线在素色软缎上穿梭，渐渐勾勒出半朵盛放的牡丹——这是城南张府太太定制的生辰披肩，要求用蜀地运来的真丝线，绣出“玉堂富贵”的纹样，交货期就在五日后。
绣坊里静悄悄的，只有丝线穿过绸缎的轻微“沙沙”声，以及外间绣娘们低低的说话声。靠窗的八仙桌上，摆着一叠裁好的布料，有浅粉的软罗、月白的素绫，还有一匹罕见的石青色云锦，是前日苏州客商送来的新货，说是给京里来的官员家眷定制朝服所用。宝钗放下针，指尖轻轻抚过那匹云锦，质地细密如蝉翼，光泽却似暗夜星辰，她想起从前在大观园里，贾母也曾有过这样一匹，后来给了黛玉做了件披风，如今想来，恍如隔世。
“母亲，母亲！”门外传来贾桂清脆的叫声，紧接着，一个穿着宝蓝色小袄的孩童蹦蹦跳跳地跑了进来，手里举着一只刚摘的桃花，花瓣上还沾着晨露。贾桂今年刚满六岁，眉眼间有几分像宝玉，尤其是那双眼睛，亮得像浸在水里的黑琉璃，只是性子比宝玉沉稳些，平日里最黏着宝钗。
宝钗连忙放下手里的活计，起身接住贾桂，怕他摔着，又替他拂去衣角的尘土：“慢些跑，仔细脚下。这桃花是从哪里摘的？”贾桂把桃花递到宝钗面前，仰着小脸笑道：“是巷口王爷爷家的，他说给母亲插在花瓶里，说绣坊里有花，绣出来的纹样也会更俊。”宝钗接过桃花，心里一阵暖意，将孩子搂在怀里，指了指桌上的云锦：“你看这布，等母亲把这单活做完了，就用剩下的料子给你做件新衣裳，好不好？”贾桂用力点头，小手攥着宝钗的衣袖，眼睛亮晶晶地看着绣架上的牡丹：“母亲绣的花最好看了，比隔壁李婶绣的好看多了！”
2. 邻坊突施压价计，老客犹豫起疑云
宝钗正和贾桂说话，外间突然传来一阵细碎的争执声，夹杂着绣娘刘嫂子的声音。她心里一动，连忙把贾桂交给一旁伺候的小丫头春杏，自己快步走到外间。只见绣坊的柜台前，站着一位穿着青布衫的中年妇人，是常来的老客户赵太太，而刘嫂子正站在一旁，脸上带着几分焦急。
“赵太太，您这是怎么了？”宝钗走上前，脸上带着温和的笑意。赵太太见了宝钗，脸上露出几分为难，搓了搓手，叹道：“薛姑娘，不是我不照顾你生意，实在是……隔壁‘锦绣阁’的王老板娘刚才拦住我，说她们那里绣同款的披肩，比你这里便宜三成，还说用的也是真丝线，我……我家里最近也不宽裕，实在是犹豫。”
宝钗心里“咯噔”一下，隔壁“锦绣阁”开了快半年，老板娘王翠娥是本地商户的远亲，平日里总爱打探各家绣坊的生意，之前也有过几次小摩擦，但从未像这次这样直接抢客。她强压下心里的不安，依旧温和地说：“赵太太，您是老主顾了，知道我们绣坊用的料子都是上等的，绣娘也是有十年以上经验的，单说这牡丹的花瓣，我们要分三层晕色，用十二种丝线渐变，‘锦绣阁’那边……怕是做不到这个精细度。”
赵太太还是犹豫，皱着眉说：“话是这么说，但三成差价也不是小数目啊。王老板娘还说，要是我今天定她们的，还能送一对绣帕，我……我再想想吧。”说着，赵太太就匆匆转身走了，留下宝钗和刘嫂子站在原地，脸色都有些沉。刘嫂子叹了口气：“姑娘，这王翠娥也太过分了！昨天李太太来定寿衣，也被她截走了，说比我们便宜两成，这分明是故意跟我们作对！”宝钗沉默着，走到窗边，看着隔壁“锦绣阁”的门脸，心里渐渐升起一股寒意——她知道，这绣坊是她和贾桂在贾府败落后唯一的生计，王翠娥这么做，是想把她逼到绝路。
3. 绣娘心动摇生计，宝钗苦劝难挽留
接下来的几日，情况越来越糟。“锦绣阁”的压价愈演愈烈，不仅抢走了新客户，连几个老客户也陆续转了过去。绣坊里的绣娘们渐渐有了怨言，毕竟绣活本就辛苦，如今订单少了，工钱也跟着减少，谁也不愿意白受累。
这天傍晚，绣娘们收工的时候，年纪最大的张绣娘磨磨蹭蹭地留在最后，走到宝钗面前，脸上带着几分愧疚。宝钗见她神色不对，就知道她有话要说，主动倒了杯茶递过去：“张嫂子，是不是有什么事？”张绣娘接过茶，双手捧着杯子，低头沉默了片刻，才小声说：“姑娘，我……我想辞工了。”
宝钗的心沉了下去，但还是尽量平静地问：“是家里出了什么事吗？要是有难处，你跟我说，能帮的我一定帮。”张绣娘摇了摇头，眼圈有些红：“不是家里的事，是……是‘锦绣阁’的王老板娘找了我，说让我去她那里做，工钱比这里多两成，还说管饭。我家里有两个儿子要上学，实在是需要钱，姑娘，对不住你了。”
宝钗看着张绣娘，心里一阵发酸。张绣娘是绣坊里手艺最好的，从绣坊开张就跟着她，平日里也很尽心。她知道张绣娘的难处，也明白在利益面前，挽留是没用的。她点了点头，从抽屉里取出一个信封，里面是多给的半个月工钱：“张嫂子，我明白你的难处，这钱你拿着，算是我一点心意。以后要是有难处，还能来这里找我。”张绣娘接过信封，眼泪掉了下来，哽咽着说：“姑娘，你是个好人，是我对不住你……”
张绣娘走后，没过两天，又有两个绣娘辞了工，说是被“锦绣阁”挖走了。剩下的几个绣娘也人心惶惶，干活的时候总是心不在焉。刘嫂子看在眼里，急在心里，跟宝钗说：“姑娘，再这么下去，剩下的绣娘也留不住了！要不我们也降价吧？不然这绣坊真的要撑不下去了！”宝钗摇了摇头，眼神坚定：“不能降。我们的料子和手艺都摆在这，降价就是砸自己的招牌。就算只剩我一个人，我也要把手里的订单做完。”
4. 孤灯夜下挑灯绣，指尖染血志难移
绣娘走得差不多了，剩下的订单只能宝钗自己来做。白天要应付上门的零星客户，还要照看贾桂，只有到了晚上，等贾桂睡熟了，宝钗才能坐在绣架前，挑灯夜绣。
夜里的绣坊很静，只有一盏油灯亮着，昏黄的光映着宝钗的侧脸，她的眉头微微蹙着，眼神却格外专注。手里的银针在软缎上飞舞，每一针都要精准到位，不能有半点差错。之前赵太太没定的那单披肩，后来被一位姓周的太太定了，要求三日后交货，宝钗只能熬夜赶工。
不知绣了多久，宝钗只觉得指尖一阵刺痛，低头一看，原来是银针不小心扎进了指尖，鲜血立刻渗了出来，滴在素色的软缎上，晕开一小团红。她连忙放下针，用手帕按住指尖，看着那滴血迹，心里一阵委屈，眼眶不知不觉就红了。她想起从前在薛家，她是众星捧月的大小姐，哪里做过这样辛苦的活计；想起宝玉，要是他还在，会不会帮她分担一些？可转念一想，如今她不是大小姐了，她是贾桂的母亲，是绣坊的主人，她不能倒下。
擦了擦眼泪，宝钗找了块干净的布条，把受伤的手指缠好，又拿起针，继续绣。指尖的疼痛一阵阵传来，她却像是没感觉到一样，只是加快了手里的速度。油灯里的油烧得差不多了，她就再添上一盏；眼皮打架了，她就用冷水洗把脸，清醒一下。窗外的天渐渐亮了，东方泛起鱼肚白，宝钗看着绣架上快要完成的牡丹披肩，终于松了口气——再过一个时辰，就能交货了。
春杏端着早饭进来，看到宝钗眼底的青黑，还有缠满布条的手指，心疼地说：“姑娘，您又熬了一整夜？您这样下去，身体会垮的！”宝钗笑了笑，声音有些沙哑：“没事，等这单做完了，就能歇两天了。对了，桂儿醒了吗？你去看看他，让他吃完早饭，去巷口王爷爷家玩一会儿。”春杏点点头，又说：“姑娘，刚才我进来的时候，看到‘锦绣阁’的王老板娘在门口转悠，好像在看我们绣坊的动静。”宝钗眼神一冷，却没说话，只是拿起剪刀，小心翼翼地剪掉披肩多余的线头——她知道，王翠娥还会再来找麻烦，但她不会怕，因为这绣坊不仅是她的生计，更是她和贾桂的希望，她一定要守住。
5. 周府验货赞手艺，口碑初显转机生
辰时刚过，周太太就带着丫鬟，如约来到“金钗绣坊”。宝钗连忙迎上去，将周太太请进里间，把刚完成的牡丹披肩递了过去。周太太接过披肩，放在手里细细打量，又凑到阳光下看了看，脸上渐渐露出惊喜的神色。
“薛姑娘，你这手艺真是绝了！”周太太赞叹道，“你看这牡丹的花瓣，一层浅粉，一层深粉，还有这花蕊，用的是金线，在阳光下一看，就跟真的一样！我之前在‘锦绣阁’也看过类似的披肩，她们的绣线不仅粗，颜色也死板，跟你这根本没法比！”宝钗听了，心里松了口气，笑着说：“周太太过奖了，这是我们应该做的。您要是觉得满意，以后有需要，还请多多关照。”
周太太点点头，又摸了摸披肩的质地，说：“这料子也是上等的蜀丝吧？摸着手感就是不一样。我原本还担心，你这么快交货，质量会打折扣，现在看来，是我多虑了。”说着，周太太让丫鬟拿出银子，不仅付了货款，还多给了一两，说是赏给宝钗的辛苦钱。宝钗推辞不过，只好收下，又送了周太太一对自己绣的素色绣帕，作为回礼。
周太太走的时候，特意从“锦绣阁”门口经过，手里还拿着那匹牡丹披肩，故意放慢了脚步。王翠娥在店里看到，脸色顿时沉了下来，却又不敢上前。过了两天，周太太在府里举办宴会，特意穿上了那件牡丹披肩，引来不少夫人小姐的夸赞。有人问起披肩的来历，周太太就把“金钗绣坊”夸了一顿，说宝钗的手艺好，用料实在，比“锦绣阁”强多了。
消息很快传开，之前有些犹豫的客户，又陆续回到了“金钗绣坊”。这天下午，赵太太也来了，脸上带着几分歉意，对宝钗说：“薛姑娘，之前是我糊涂，听了王翠娥的话，去她那里定了条绣裙，结果穿了没两天，绣线就开了。还是你这里的手艺好，我今天来，是想定一件给我女儿做嫁妆的霞帔，你可一定要帮我做好。”宝钗笑着答应了，心里明白——好的手艺和口碑，才是最好的底气，王翠娥的压价，终究是留不住客户的。
6. 王娘使计造谣传，邻里仗义破流言
王翠娥见客户又回到了“金钗绣坊”，心里又气又急，想来想去，竟想出了一个坏主意——造谣。她让店里的丫鬟，在金陵城的各个巷口散布消息，说宝钗的绣坊用的是劣质丝线，还说宝钗是因为在贾府待不下去了，才来金陵开绣坊，甚至编造说宝钗的绣品不吉利，会给主人带来灾祸。
流言很快就传到了宝钗的耳朵里。这天，刘嫂子气冲冲地跑进来，对宝钗说：“姑娘，您听说了吗？王翠娥那个泼妇，到处说我们绣坊的坏话！刚才有个客户来问我，说我们用的是假蜀丝，还问您是不是被贾府赶出来的，真是太过分了！”宝钗手里的针顿了一下，心里虽然生气，却依旧冷静：“别气，流言终究是流言，只要我们的手艺在，客户总会明白的。”
可流言的影响比宝钗想的还要大。原本有些意向的客户，又开始犹豫了；甚至巷子里的一些邻居，看宝钗的眼神也变得有些异样。春杏每天出去买东西，都会听到有人在背后议论，回来跟宝钗说的时候，眼圈红红的。宝钗看着春杏，心里也不好受，却还是安慰她说：“没事，我们行得正坐得端，不怕别人说。”
就在这时，巷口的王爷爷突然走进绣坊，手里拿着一把刚摘的青菜，对宝钗说：“薛姑娘，你别听王翠娥那个女人胡说！我在这巷子里住了几十年，什么人没见过？你是个好孩子，对桂儿好，对我们这些邻居也客气，她的话没人信！”紧接着，隔壁卖豆腐的张大叔也来了，说：“姑娘，我已经跟买豆腐的老主顾说了，你这绣坊的手艺好，让他们别信那些瞎话。以后谁要是再敢说你的坏话，我第一个不答应！”
越来越多的邻居站出来，帮宝钗说话。有人把王翠娥造谣的事，告诉了金陵城的商户会长；还有人在“锦绣阁”门口，跟来买绣品的客户解释，说“金钗绣坊”的绣品都是好东西。王翠娥见流言不仅没打垮宝钗，反而让她得了邻里的支持，气得直跺脚，却再也不敢随便造谣了——她知道，要是把邻里都得罪了，她的绣坊也别想再开下去。
7. 桂儿懂事分忧劳，母子相依暖人心
流言渐渐平息，绣坊的生意也慢慢恢复了。宝钗却因为之前熬夜赶工，又加上操心流言的事，身体渐渐有些吃不消。这天中午，她正在绣架前干活，突然觉得头晕，手里的针掉在地上，人也差点栽倒。春杏正好进来，看到这一幕，吓得连忙扶住她：“姑娘，您怎么了？是不是不舒服？”
宝钗靠在椅子上，喘了口气，说：“没事，可能是有点累了，歇一会儿就好。”春杏却不放心，跑去巷口的药铺，抓了些补气血的药，回来给宝钗熬上。贾桂放学回来，看到宝钗脸色苍白，就拉着宝钗的手，小声问：“母亲，您是不是生病了？桂儿以后不惹您生气了，您别生病好不好？”
看着儿子担忧的眼神，宝钗心里一阵温暖，摸了摸他的头：“母亲没事，就是有点累。桂儿乖，去把你的书拿过来，给母亲读一段，好不好？”贾桂点点头，跑去把自己的启蒙书拿来，坐在宝钗身边，一字一句地读了起来。他的声音还带着孩童的稚嫩，却很认真，宝钗听着，头晕的症状好像也减轻了不少。
从那以后，贾桂变得更懂事了。每天放学回来，他不再像以前那样到处跑，而是帮宝钗做些力所能及的事——比如帮她理理丝线，把绣好的小件绣品叠整齐，或者在宝钗干活的时候，给她递杯茶。有一次，宝钗的手指又被针扎破了，贾桂看到了，连忙跑去拿布条，还学着春杏的样子，小心翼翼地给宝钗包扎，一边包一边说：“母亲，您以后小心点，别再扎到手了，桂儿会心疼的。”
宝钗看着儿子认真的样子，眼泪差点掉下来。她知道，自己一个人带着孩子，开绣坊有多难，但只要有桂儿在，有他这份懂事和贴心，再大的困难，她也能扛过去。晚上，等桂儿睡熟了，宝钗坐在床边，看着他的睡颜，心里暗暗发誓：她一定要把绣坊做好，一定要让桂儿过上好日子，不辜负他的懂事，也不辜负自己的坚持。
8. 老仆寻主送消息，旧友关怀添底气
这天下午，绣坊里来了一个陌生的老妇人，穿着半旧的青布衫，手里拿着一个布包，站在门口犹豫了半天，才小声问：“请问，这里是薛姑娘的绣坊吗？”宝钗抬头一看，觉得这老妇人有些眼熟，却又想不起来在哪里见过。
“我是薛姑娘，请问您是？”宝钗走过去，客气地问。老妇人连忙上前，行了个礼，说：“姑娘，您不记得我了？我是从前薛家的老仆，李嬷嬷啊！当年您嫁去贾府，我还去送过您呢！”宝钗这才想起来，李嬷嬷是母亲薛姨妈身边的老人，后来薛家败落，李嬷嬷就回了乡下。她连忙把李嬷嬷请进里间，倒了杯茶：“李嬷嬷，您怎么会来这里？您还好吗？”
李嬷嬷叹了口气，说：“我在乡下听说姑娘您在金陵开了绣坊，就想来看看您。姑娘，您这些年受苦了。”说着，李嬷嬷从布包里拿出一个信封，递给宝钗：“这是林姑娘让我交给您的。林姑娘如今在苏州，听说您的事，特意让我给您带了些银子，还有一封信。”
宝钗接过信封，心里一阵激动——林姑娘就是林黛玉，当年她和宝玉、黛玉一起在大观园里长大，后来黛玉去了苏州，就再也没联系过。她连忙拆开信，黛玉的字迹依旧清秀，信里说，她听说宝钗在金陵开绣坊，遇到了难处，特意让李嬷嬷送些银子过来，还说要是宝钗有需要，随时可以去苏州找她。信的最后，黛玉还问起了贾桂，说等有空了，要来看望他们母子。
拿着信，宝钗的眼泪掉了下来。她没想到，时隔这么多年，黛玉还会记得她，还会关心她。李嬷嬷又说：“林姑娘还说，她在苏州认识不少商户，要是姑娘的绣坊想拓展生意，她可以帮忙牵线。”宝钗点点头，心里充满了感激——有了黛玉的支持，还有李嬷嬷带来的消息，她觉得自己的底气更足了。
李嬷嬷在绣坊住了两天，帮宝钗照看了两天贾桂，才告辞回乡下。临走前，宝钗给了李嬷嬷一些银子，让她带回去养老。看着李嬷嬷离开的背影，宝钗心里暗暗想：不管以后遇到什么困难，她都不会放弃，因为她不是一个人，她有桂儿，有黛玉这样的旧友，还有支持她的邻里，这些都是她坚持下去的勇气。
9. 王娘不甘再挑衅，宝钗智对破刁难
李嬷嬷走后没几天，王翠娥又开始不安分了。这次，她不再造谣，而是想出了一个更阴损的主意——让自己的侄子，假装成客户，去“金钗绣坊”定了一批高档的绣品，要求半个月后交货，还付了定金。可等宝钗熬夜把绣品做好，让他来取货的时候，他却突然变卦，说绣品不符合要求，不仅不要了，还要求宝钗退还定金，甚至威胁说要去官府告她。
这天上午，王翠娥的侄子李三，带着两个泼皮，闹闹哄哄地闯进绣坊，把绣好的一批屏风扔在地上，大声嚷嚷：“你这绣的是什么东西？跟我要求的根本不一样！我要的是‘百鸟朝凤’，你这上面的鸟，看着跟野鸡一样！赶紧把定金退给我，不然我就砸了你的绣坊！”
绣坊里还有几个客户，看到这一幕，都吓得不敢说话。刘嫂子气得脸都红了，上前理论：“你明明定的就是‘百鸟朝凤’，我们姑娘按照你的要求绣的，你现在怎么能反悔？”李三瞪了刘嫂子一眼，说：“我说是不一样就是不一样！你一个下人，也敢跟我说话？”
宝钗连忙拦住刘嫂子，走到李三面前，平静地说：“李公子，当初你定绣品的时候，我们签了契约，上面写着‘百鸟朝凤’的纹样，还有具体的尺寸和用料。现在你说绣品不符合要求，请问哪里不符合？要是你说不出来，就是你违约，定金不仅不能退，你还要赔偿我们的损失。”说着，宝钗从抽屉里拿出当初签的契约，递到李三面前。
李三没想到宝钗会签契约，顿时有些慌了，却还是嘴硬：“我不管什么契约，我说不符合就是不符合！”就在这时，之前帮宝钗说话的张大叔，正好来绣坊买绣帕，看到李三闹事，就走过来，对李三说：“小伙子，做人要讲良心！薛姑娘的手艺，我们都看在眼里，你要是故意找茬，我们这些邻居可不会答应！”其他客户也纷纷附和，说李三是故意刁难。
李三见众怒难犯，又看到宝钗手里的契约，知道自己理亏，只好灰溜溜地带着泼皮走了。王翠娥在隔壁看到，气得差点把手里的茶杯摔了——她没想到，这次不仅没难住宝钗，反而让宝钗在客户面前赚了个好名声。宝钗看着李三离开的背影，心里明白，王翠娥不会轻易放弃，但她已经做好了准备，无论王翠娥再来什么手段，她都会冷静应对，守住自己的绣坊，守住自己和贾桂的希望。
10. 商户会长来调解，行业规矩立根基
李三闹事的事，很快就传到了金陵城商户会长周老爷的耳朵里。周老爷是金陵城有名的商人，为人公正，很受商户们的尊敬。他听说“锦绣阁”多次刁难“金钗绣坊”，还故意造谣、找茬，就决定亲自来调解。
这天下午，周老爷带着两个随从，先去了“锦绣阁”，又来到“金钗绣坊”。宝钗连忙迎上去，将周老爷请进里间。周老爷坐下后，开门见山地说：“薛姑娘，我今天来，是为了‘锦绣阁’和你绣坊的事。王翠娥的做法，我已经了解了，她压价抢客、造谣生事，还故意找茬，这些都是违反行业规矩的。”
宝钗连忙说：“周老爷，多谢您关心。我也不想跟王老板娘闹得太僵，只是我这绣坊是我和孩子唯一的生计，我不能让她把我逼到绝路。”周老爷点点头，说：“你放心，行业规矩不能破。我已经跟王翠娥谈过了，让她以后不准再压价抢客，也不准再造谣，要是再犯，我就会联合其他商户，把她的绣坊赶出金陵城。”
接着，周老爷又说：“另外，我看你这绣坊的手艺很好，用料也实在，我想推荐你加入金陵城的绣品商会。加入商会后，不仅能接到更多的订单，还能和其他绣坊互相交流，以后再遇到这样的事，商会也会帮你出头。”宝钗听了，又惊又喜，连忙道谢：“多谢周老爷！要是能加入商会，真是太好了！”
周老爷又叮嘱了宝钗几句，说做生意要讲究诚信，也要懂得团结，然后就离开了。王翠娥因为周老爷的警告，果然收敛了很多，再也不敢随便刁难宝钗的绣坊。而宝钗加入绣品商会后，果然接到了更多的订单，有不少还是外地的客户，专门来金陵找她定制绣品。
绣坊的生意越来越好，宝钗也终于不用再熬夜赶工了。她雇了两个新的绣娘，都是手艺好、人品正的，绣坊里又恢复了往日的热闹。刘嫂子看着忙碌的绣坊，笑着对宝钗说：“姑娘，现在好了，我们再也不用怕王翠娥了！以后我们的绣坊，一定会越来越好！”宝钗点点头，看着窗外玩耍的贾桂，脸上露出了久违的笑容——她知道，她的坚持没有白费，她和贾桂的希望，终于在她的手里，慢慢绽放了。
11. 桂儿学堂受夸赞，母凭子贵添荣光
绣坊的生意步入正轨，宝钗也有了更多的时间陪伴贾桂。贾桂在巷口的学堂读书，虽然年纪小，却很聪明，读书也很认真，先生经常夸赞他。这天下午，学堂的张先生特意来到绣坊，找到宝钗，脸上带着欣慰的笑容。
“薛夫人，”张先生拱了拱手，说，“今日来，是想跟你说说桂儿的事。这孩子在学堂里，不仅读书认真，还乐于助人，上次学堂里有个小同窗摔倒了，他还主动把人扶起来，帮着包扎伤口。昨天我考了他们《论语》，桂儿是唯一一个能全文背诵，还能解释清楚意思的，真是个难得的好苗子！”
宝钗听了，心里比自己接到大订单还高兴，连忙道谢：“多谢张先生夸奖，都是先生教得好。桂儿年纪小，还有很多不懂的地方，以后还要劳烦先生多费心。”张先生笑着说：“哪里哪里，桂儿这孩子懂事，又肯学，我喜欢还来不及呢。以后要是他有什么不懂的，随时可以来问我。”
张先生走后，宝钗把贾桂叫到身边，摸了摸他的头，说：“桂儿，先生刚才来夸你了，说你读书认真，还乐于助人。母亲真为你高兴。”贾桂听了，脸上露出腼腆的笑容，说：“母亲，我以后会更努力读书的，等我长大了，我来养母亲，不让母亲再这么辛苦。”宝钗点点头，眼眶有些湿润——有这样的儿子，再辛苦也值得。
消息很快在巷子里传开了，邻居们都知道“金钗绣坊”的贾桂是个聪明懂事的好孩子，纷纷夸赞宝钗会教孩子。就连之前对宝钗有些看法的人，也改变了态度，经常跟宝钗请教教育孩子的方法。王翠娥在“锦绣阁”里听到邻居们夸赞贾桂，心里更是嫉妒，却又不敢说什么——毕竟桂儿是个孩子，她要是再造谣，只会更招人讨厌。
因为贾桂的优秀，宝钗在金陵城的名声也越来越好。有不少客户来绣坊定绣品，都是冲着“薛姑娘不仅手艺好，还教出了这么好的儿子”来的。宝钗看着越来越红火的绣坊，还有越来越懂事的贾桂，心里充满了希望——她知道，未来的日子，一定会越来越好。
12. 黛玉遣使送锦缎，旧情新谊助发展
入秋之后，金陵城的天气渐渐转凉。这天上午，绣坊里来了一个苏州来的客商，手里拿着一个大大的包裹，说是受林姑娘之托，给薛姑娘送东西来的。宝钗一听是黛玉派来的人，连忙迎上去，接过包裹。
打开包裹一看，里面是几匹上好的苏州云锦，有大红的、宝蓝的、石青的，都是做高档绣品的好料子。还有一封信，是黛玉写的，信里说，她最近在苏州遇到一个云锦商人，觉得料子很好，就特意买了几匹，送给宝钗，让她做些新的绣品，试试新的花样。信里还说，她已经跟苏州的几个商户打好了招呼，要是宝钗的绣坊想把绣品卖到苏州，他们可以帮忙代销。
宝钗拿着信，心里一阵温暖。她没想到，黛玉不仅送来了贵重的云锦，还帮她拓展生意。她连忙让春杏准备了些金陵的特产，让苏州客商带回去给黛玉，又写了一封回信，感谢黛玉的帮助，说等忙完这阵子，她会带着贾桂去苏州看望黛玉。
有了黛玉送来的云锦，宝钗心里有了新的想法——她想设计一批新的绣品，用云锦做底料，绣上金陵的山水风光，然后卖到苏州去。说做就做，她先画了几张设计图，有“金陵十二景”的屏风，有“秦淮河夜景”的披肩，还有“玄武湖荷花”的手帕。设计图完成后，她就带着云锦，和绣娘们一起研究怎么绣，才能更好地展现云锦的光泽和金陵的美景。
半个月后，第一批云锦绣品完成了。宝钗让苏州客商带了几件去苏州，交给黛玉。没过多久，黛玉就回信了，说苏州的商户们都很喜欢这些绣品，已经定了一大批，让宝钗尽快赶工。宝钗看着回信，心里充满了感激——黛玉的帮助，就像一场及时雨，让她的绣坊迎来了新的发展机遇。
刘嫂子看着忙碌的绣坊，笑着对宝钗说：“姑娘，要是林姑娘能来金陵看看就好了，她要是来了，我们一定要好好招待她。”宝钗点点头，说：“等这批订单做完了，我就带桂儿去苏州看她。我也很想她，想跟她说说这几年的事。”说着，宝钗拿起一匹云锦，心里暗暗想：有旧友的支持，有自己的努力，还有绣娘们的帮助，她的绣坊一定会发展得越来越好，她和贾桂的未来，也一定会充满阳光。
13. 王娘悔悟求和解，同行相携共繁荣
随着“金钗绣坊”的生意越来越红火，“锦绣阁”的生意却越来越差。因为之前王翠娥的种种刁难，客户们都不愿意去“锦绣阁”定绣品，绣娘们也陆续走了，只剩下王翠娥和一个丫鬟，守着空荡荡的绣坊，日子过得很艰难。
这天傍晚，王翠娥独自一人，来到“金钗绣坊”门口，犹豫了半天，才鼓起勇气走进去。宝钗正在和绣娘们讨论新的绣品设计，看到王翠娥进来，心里有些意外，但还是客气地说：“王老板娘，请问您有什么事？”
王翠娥走到宝钗面前，脸上带着几分愧疚，低下头说：“薛姑娘，之前都是我的错，我不该压价抢你的客户，不该造谣，不该让我侄子来闹事。我知道错了，求你大人有大量，原谅我吧。”说着，王翠娥还想给宝钗跪下，宝钗连忙拦住她：“王老板娘，快别这样。过去的事，就让它过去吧，我也不想再提了。”
王翠娥抬起头，眼里含着泪，说：“薛姑娘，你真是个好人。我这‘锦绣阁’现在快撑不下去了，绣娘们都走了，客户也没有了。我知道你现在生意好，能不能……能不能帮我想想办法？我以后再也不跟你作对了，我们好好做同行，互相帮衬，好不好？”
宝钗看着王翠娥憔悴的样子，心里也有些不忍。她想了想，说：“王老板娘，其实绣品行业不是只能互相竞争，也可以互相合作。我这里最近接到了一批大订单，人手不够，你要是不嫌弃，可以让你的绣坊跟我合作，我把一些简单的绣活交给你做，工钱按市场价给你。等你的生意慢慢恢复了，我们再一起研究新的绣品，把金陵的绣品行业做得更好，你看怎么样？”
王翠娥听了，又惊又喜，连忙道谢：“多谢薛姑娘！多谢薛姑娘！你真是我的救命恩人！我以后一定好好跟你合作，再也不耍小聪明了！”宝钗笑了笑，说：“不用谢，大家都是同行，互相帮衬是应该的。只要我们一起努力，诚信经营，金陵的绣品行业一定会越来越繁荣。”
从那以后，“金钗绣坊”和“锦绣阁”开始合作，宝钗负责设计和接大订单，王翠娥负责做一些简单的绣活。王翠娥也改变了之前的态度，变得诚信经营，不再耍手段。金陵的绣品行业因为她们的合作，变得越来越规范，越来越繁荣，而宝钗，也因为她的善良和智慧，赢得了更多人的尊敬和支持。
14. 冬日暖阳照绣坊，母子期盼未来明
转眼到了冬天，金陵城下起了第一场雪。雪不大，却把整个城市装点得银装素裹，格外美丽。“金钗绣坊”里，却依旧温暖如春，绣娘们围坐在绣架前，手里拿着银针，在锦缎上穿梭，偶尔传来几句说笑的声音，充满了生机。
宝钗坐在靠窗的位置，手里拿着一件刚完成的“梅花图”披肩，正在做最后的检查。披肩用的是黛玉送来的宝蓝云锦，上面绣着几朵盛开的红梅，花瓣上还沾着几片雪花，在灯光下一看，就跟真的一样。这是给苏州的一位商户太太定的，用来做冬日的披肩。
贾桂放学回来，身上带着一股寒气，却没像往常一样去烤火，而是跑到宝钗身边，手里拿着一张纸，兴奋地说：“母亲，您看！这是先生给我的奖状，说我这次考试得了第一名！”宝钗接过奖状，上面写着“贾桂同学，天资聪颖，勤奋好学，特授予‘学堂之星’称号”，落款是张先生的名字。
宝钗笑着把贾桂搂进怀里，在他的额头上亲了一下：“桂儿真棒！母亲为你高兴。今天下雪了，晚上母亲给你做你最爱吃的红烧肉，好不好？”贾桂用力点头，眼睛亮晶晶的：“好！谢谢母亲！”
春杏端着热茶进来，看到这一幕，笑着说：“姑娘，您看桂儿多懂事，现在绣坊的生意又好，真是双喜临门！”宝钗点点头，喝了口热茶，看着窗外的雪景，心里充满了平静和幸福。她想起刚到金陵的时候，一无所有，只能靠着自己的双手，开起这家小小的绣坊；想起遇到的种种困难，王翠娥的刁难，绣娘的辞工，流言的困扰；也想起那些帮助过她的人，黛玉的支持，邻里的仗义，周老爷的公正……
正是因为这些，她才能一步步走到今天，拥有了红火的绣坊，懂事的儿子，还有越来越光明的未来。她知道，未来或许还会遇到困难，但她不再害怕，因为她有足够的勇气和底气，去面对一切挑战。
雪还在下，窗外的世界一片洁白。宝钗看着怀里的贾桂，又看了看绣坊里忙碌的绣娘们，脸上露出了幸福的笑容——她和贾桂的希望，就像这冬日里的暖阳，温暖而明亮，照亮了她们的未来。
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